朝臣奔逃的動靜太大，連故意躲避的皇上都被驚動。
他自殿內探出半個頭來，在見到空****的地麵時閃過一絲怔忡。而後他又看到了我，疾步而來。
“貞兒，你怎麽在這兒？還有……”他疑惑地望著群臣離去的方向，“老頑固們見到你，為何都走了？”
腹中已隱隱傳來痛意，一潮一潮地襲來。
我維持著鎮定道：“臣妾不過是以理服人。”
“娘娘瞎說。”素素看不過去，抽了抽鼻子道，“今日奴婢就算犯上，也要說實話。娘娘委屈自己吃了一大罐紅花，大人們才走的。數量之多，足夠給十幾個婦人落胎了。大人們就是看娘娘不能生了，才肯相信娘娘的清白。可娘娘本就體寒，吃了這麽多紅花下去，這身體，如何抵擋得住？”
皇上終於瞧見了我手中的罐子，將之一揮。
罐子“砰”地一聲落在地上，剩餘的幾朵紅花豔得觸目驚心。
他大喊：“傳盧太醫。”
然後彎下腰，欲將我打橫抱起。
我將他推開：“皇上，勿置臣妾於炭火之上。”
他伸出來的雙手懸在半空，然後落寞地放下了。
我們的感情，終於在越走越難的路上，變得隱忍而壓抑。
他沙啞道：“好，我陪你回安喜宮。”
素素扶著我上了轎輦。內侍們喊了“一二三”。
皇上的轎輦在前頭，我的緊跟在後麵。
我痛得冷汗直流，並告訴自己這不過是形式。
皇上他是愛我的，給了我所有他能給的一切。
他已盡他所能，這就夠了。
人都希望事事皆如所願，可這世上又哪來的皆如所願呢？
農民擔心收成，商人害怕賠本，讀書人唯恐落榜，當官的亦有死對頭。
我能有如此境遇，已是極好。做人不可過貪，過貪隻能讓自己不開心。
轎輦回到了安喜宮，我躺到了榻上。
盧太醫後腳便到，見著我神情大變：“皇貴妃，你這是將整罐紅花都給……”
我點了點頭。
他立即叫素素去端熱水，把了脈替我開方子。
“你這又是何苦呢？”他歎道。
素素亦道：“娘娘，原本您就不能生孩子了，哪個娘娘生，於您而言有什麽區別？宮裏總要有皇子的，您沒有必要謀害龍嗣。奴婢不明白，為何您不直接將身子的事兒告訴那些大人，非得用這樣激烈的手段折磨自己？奴婢的心裏，難受得發慌。”
久未出聲的皇上發話了。
“貞兒之智，豈是一般人能懂的？那些老匹夫如此篤定是貞兒所為，所謂的證據不過是其次，更重要的，是大軍出征前貞兒將賢妃與安妃狠狠地‘欺辱’了一通。在老匹夫們眼裏，貞兒就是個蠻橫驕縱、心狠手辣之人，印象一旦固定，便很難扭轉。”
素素驚得瞪大了眼睛：“可那一回，娘娘明明是為了北邊的戰事。”
皇上沒有理會她，雙眼一直盯著我。
我知道，他明是在與素素說話，實則，是說與我聽的。
他沉穩而確信。
“聯合跪宮之事，有一就有二，有二就有三。誠然貞兒可以說出實情，讓他們退走。可將來，誰又敢保證老匹夫們不會故伎重演？有了紅花這一出，他們便會以為，是自己逼得貞兒無路可退，致無法生育。百官多是文人，文人自負且清高。他們讀的是聖賢書，學的是聖賢的道理，今日朗朗青天下做出這等事，回去怕是食不下咽，夜不安寢。對貞兒，自然也生出了深深的愧疚。從今往後，誰還敢再質疑貞兒，不敬貞兒？甚至在貞兒遇事之時，還會堅定不移地站在貞兒這一邊。”
他的眼眸愈來愈深邃：“貞兒累了，不過是想一勞永逸罷了。”
無論何時，他永遠是最懂我的那個人。我想什麽，彼此目光交接便能明白。
他準確道出了我的心思，明明心痛如絞，卻一句責怪的話也不說。事情已經發生，他尊重我的選擇。
我伸出手：“皇上。”
他就那樣自然而然地接過，握住：“我在。”
素素與盧太醫見狀，立即告退。
皇上隻說一句：“皇貴妃已自證清白，去刑房把汪直接出來吧。盧用，你給他好好看看。記住，要還皇貴妃一個活蹦亂跳的汪直。”
“臣一定盡心。”
所有人都攔著，不讓我見汪直。
說是皇上的旨意，讓汪直一個人好生休養。而休養，最忌打擾。
我若堅持，他們便齊齊下跪，甚至痛哭流涕，求我不要讓他們為難。
我的目光自窗口穿過去，觸到那灩灩日光。晴暖的顏色，在枝葉間**著水波似的紋。
汪直此時在做什麽，是在吃藥還是外敷？又或者，還要刮掉一層一層的腐肉。
他傷得一定很重，比我想象中重。否則皇上不會無緣無故，下這樣的命令。
我思念他而見不得，度日如年。隻能提筆，給他寫信。
“汪直，你可安好？”
千言萬語，凝於短短六字。
汪直很快回信，共七個字。
“汪直安，娘娘勿掛。”
我注意到他的筆跡，有微微的扭曲。
他的右手受傷了！
這七個字，怕是寫得辛苦。
我不敢再給他寫任何東西，連夜給他做了一件衣裳。
素素勸我：“娘娘，您身子本就不好，又這麽熬著不睡，會受不了的。”
可是，汪直需要我。
我的這點痛，與他比起來又算得了什麽？
哪知小衣裳送去，汪直又給我回了信。
這一次，隻有兩字。
喜歡。
唯願他喜歡。
我誓要找出凶手。
讓她受比汪直痛百倍、千倍的罪。
皇上問我：“貞兒以為，誰最有嫌疑？”
我本著直覺，毫不猶豫道：“紀蓮。”
出口之後，連自己都驚呆了。
皇上踟躕著，與我道：“有一事，我還未你與說。在流言指向你之時，紀蓮求見過我，說自己隻是一個孤女，曾經還受過你的恩惠，如今你有難，她願攬下所有的罪責。”
我愣了一瞬，道：“皇上以為，不是她？”
他搖了搖頭：“我也不知道。但是她，似乎沒有害害邵妃的動機。她看向我的眼神，死氣沉沉，與看一本書、一棵樹無異。她與別的宮女不同，對我沒有一絲一毫的期盼。一張臉又毀成那樣，完全沒有成為主子的可能。倒不如當一個女官，與書籍相伴，安靜，寧心，遠離是非，平和度日。”
我承認皇上說得有理，可對紀蓮總歸是心有芥蒂。
又不願殺錯人，讓真凶逍遙，隻能給尚銘施壓，讓他繼續查下去。
皇上又道：“除了紀蓮，還有一個人來求過我。”
“誰？錢太後？”
皇上否認：“母後的身子越發不好了，現在兩隻眼睛都看不見了。采華在請示我之後，便令寧壽宮上上下下都守口如瓶。所以母後到此時，還不知外麵發生了何事。”
我思來想去，猜不到是誰。
皇上揭曉：“是賢妃。”
賢妃，柏湘柳。
怎會是她？
我明明，將她所有的蓮花都摧毀了。
至今，仍忘不了她肝腸寸斷的模樣。
皇上見我疑惑，隻說了四個字：“賢妃懂你。”
她懂我，竟然懂我。
懂我的苦衷，懂我的無奈。
懂硝煙之下，民不能安。
懂風雨來襲，吾即使聲名全毀受盡唾棄亦足。
我的心熱了起來，為著賢妃的這一份願了解、願明白、願相信、願保護。
我開口道：“何時皇上再得幾枝好蓮，讓臣妾去做個人情。”
他答：“今日就有，晚些我叫人給你送來。能有個體己的朋友談談心，總比一個人悶著要好。”
我這時才知道他的目的。
錢太後身子受損嚴重，怕是拖不了幾年，於是，他選了在危難關頭挺身而出的賢妃做我的知交好友。
他必然也是看了許久，確定了其為人才為我“搭橋”。
曆朝曆代都是後妃為皇上操心，還未見有皇上為妃嬪間的情誼而勞心費力的。
皇上的這份心思，我省得了，收下了，也十分感激。
我趁勢，裝作無意道：“賢妃待臣妾真心，若皇長子由她來生，將來，必定孝順臣妾。總比讓旁人生去了好。比如邵妃，滑胎之後，竟一個字也未替臣妾說過。所謂患難才能看清一個人，臣妾心寒得很。”
皇上聽懂了，撇過頭去。
不著急，我不逼他。
召其他妃嬪侍寢一事，有了開端後麵便容易多了。隨著年歲漸大，他自己也會想要一個孩子的。列祖列宗的畫像高掛，一塵不染，皇上日日看著，壓力一天大過一天。
愛很容易，想要愛得純粹卻很難。
世上，又豈會真有純粹得如同琉璃的愛情？
人生，總有諸多不得已。
氣氛沉悶間，尚銘來報。
“儲秀宮死人了！”