六皇子朱祐檳是被淒厲的鳥叫聲吵醒的。他困得很，披衣起來。來到大鳥籠前，見到驚悚的場麵——有兩隻麻雀，正在啄食自己的同類，用那尖利的嘴巴啄起同類的肉，就往肚子裏吞。

動作，還十分凶狠。

朱祐檳被嚇壞了。

小鳥兒怎有如此能耐？

他頭皮發麻地看著，漸漸地看出了點意思來。平和相處多麽無趣，自相殘殺才好看呢。瞌睡勁兒跑走了，取而代之的是刺激。朱祐檳想看看小鳥兒還有沒有別的招數，遂打開了鳥籠。

鳥腿上有他叫人綁好的繩子，他以為萬無一失。

可伯勞多凶，一獲得自由就攻擊他。兩隻伯勞在他手上猛啄，他痛得大叫，手一鬆，連繩帶鳥飛走了。

暗處，梁芳叫人放著蜥蜴。

伯勞一見到蜥蜴就開始捕獵，一路捕一路追。人為設定的目的地是秀苑，伯勞尖鳴一聲飛了進去。

朱祐檳的人慢則慢矣，好歹長了腿，緊追慢趕，終於跟到了秀苑。

朱祐檳姍姍來遲。

他要報仇。

惡鳥欺了他，休想活下去。

他在秀苑門口吵嚷，說一定要進去。內侍攔著，他便耍起了無賴，奪過一把刀，亂揮亂舞。

他到底是皇子，不能受傷，否則在場的每一個內侍，都逃脫不了責任。

內侍們投鼠忌器，眼睜睜看著他跑進去。

剛好這時秀女們也該晨起了，聽到動靜打開了門。

自然，也包括張躍和王聘。

所有人聚集在一起，向六殿下行禮。

朱祐檳煩躁不安地擺了擺手，道：“別來這些虛禮，本皇子不稀罕。本皇子走丟了兩隻麻雀，應該是藏在樹上了，你們要真有心，還不速速尋找。”

秀女們或來到樹下，或探身花叢。

張躍引著王聘往一棵枝葉茂密的樹下走，邊走邊說話讓王聘分心。樹洞放了足夠多的半死不活的蜥蜴，伯勞肯定在那裏。

王聘仔細搜尋著，不知道身上已被張躍做過手腳。

藥味兒，從腰封以及雙腕處慢慢地散開。

伯勞聞著氣味，漆黑的眼珠子盯準了王聘。因身子小，無須太多藥量便能起效。猝不及防間，一隻伯勞動了，衝著王聘的腰部，一陣亂抓亂咬。

王聘嚇了一跳，大叫：“鳥兒在這裏！”

說完，拔腿就跑。

伯勞窮追不舍，另一隻也撲上來。

朱祐檳腦子裏“轟”的一聲，看著兩隻伯勞在極短的時間內將王聘的手腕抓爛。視線裏一片紅，血水滴滴答答地滴落。他心想完了完了，再這麽下去不好收拾，若被父皇知道，一定會重重責罰。

低頭看了眼手裏的刀，他鼓起勇氣。英雄救美，出刀要快！

伯勞機敏，撲扇著翅膀躲開。

刀鋒劃過了王聘的手腕。

朱祐檳及時收手，卻還是來不及。

巨大的疼痛包裹了王聘的全身，她忍不住張口大叫。可“啊”字到了喉間，呼出來的卻隻有一團渾濁而無力的氣。

她陷入了一個無聲的世界，說什麽都是徒勞。咽喉吞沒了所有的聲音，包括疼痛的呼喊。

這不可能。她怎麽會失聲呢？

她整個人都不對勁兒，鮮血從腕間流走。

恰在此時，外頭傳來了梁芳的尖嗓。

“皇上駕到”四個字像鍾一樣撞進每個人的耳朵裏。

皇上是聽說老六買了凶禽伯勞趕來訓斥的，半道上遇著了趕去乾清宮交代的老四。他怕老六縱禽傷人，來得匆忙。

連老四也顧不上審問，叫抬車輦的人快一點兒。

一進來，便見到猩紅場麵。

“這是哪家的秀女？”朱見深問。

第一時間，他想的是保住這倒黴姑娘的命。

“回皇上的話，她是王皇後家的侄女，王聘。”一個膽大些的秀女跪下來答。

“請太醫了嗎？”

“未……曾。”

答話的，是六皇子。他嚇得魂不附體，刀“當”的一聲掉在了地上。

朱見深越看老六越來氣，一個大耳刮子迎麵扇去：“逆子！跟你母親一樣混賬！”

六皇子被打得往後直退，不慎左腳絆住了右腳。

沒有人敢扶，眼睜睜地看著他跌倒在地。

六皇子眼冒金星，嘴角有腥鹹的東西流下。他聽見父皇怒氣衝衝地喊了一聲“叫太醫”，在心頭祈禱王姑娘千萬不要有事。

這一巴掌，是他該受的。

他不是故意的，真的不是故意的。

他也不知道好端端的鳥兒會什麽會跑到秀苑來，更不知道鳥兒為何傷人。他拔刀的本意是想救人，卻因學藝不精而害了一個好好的姑娘。

他承認自己頑劣，可頑劣是來自爹娘的忽視。他內心空虛，隻能以捉弄人為樂。可他從來沒有殺過人，也沒有誰因他而死。他被巨大的愧疚包圍，一個字也不敢辯解。

隨行而來的侍衛搭起了弓箭，成功將兩隻伯勞射殺。

四皇子自皇上的背後走出來，看著躺在地上抽搐的姑娘。

“怎麽沒有人抱她呢？”他想。

秀女大概是抱不動，侍衛是為了避嫌。可還有內侍，內侍應該是怕隨意移動了傷者而擔責。

他一個箭步躥出，無與倫比的快。趕在皇上下令之前，抱起了王聘。

順便，還疑惑地看了張躍一眼。

張躍不是說，王聘是她的好姐妹嗎？為何王聘出事，張躍一點反應也沒有？

不，不能全然說她沒有反應。嚇傻的臉與垂掛的兩滴淚珠證明了她的感情，可木然不動的身姿，又似乎在避嫌。

但轉瞬四皇子否認了自己的想法。也許是誤會一場。

相愛之人，就該互相信任。

太醫與王皇後幾乎是前後腳趕到的。

張躍不負四皇子的信任，在太醫來之前給王聘喂了溫水。

水碗還在桌上放著，王皇後擔憂地抹眼淚。

“太醫，聘兒的手，能治嗎？”

皇上難得摟住了她的肩，輕輕地拍著。這溫柔遲到得太久，聊勝於無。

太醫戰戰兢兢地答：“王姑娘性命無礙，臣已包紮上藥。隻是雙手手筋都斷了，就算劉純劉太醫在，也……”

王皇後的身子抖得像漫天北風中一片可憐的雪花：“你是說，本宮的聘兒，以後再也拿不了碗，拿不了筷，拿不了書，拿不了筆，甚至拿不起一張紙，以及天下所有的東西……”

王皇後幾乎要暈倒。

她撲在床前，叫著王聘的名字：“聘兒，聘兒……”

王聘睜著眼，一句話也不說。

眾人都以為她是悲傷過度，隻有朱祐杬看出了不正常。他抱她的時候就有懷疑，現在疑心更重了。

王聘躺在他懷裏使勁張嘴的模樣，還有大喘氣兒的聲音他還記得，他想王聘定然是想說些什麽。也許知道所有的努力都是徒勞，她終於放棄，成了現在連敷藥都不喊一聲的“啞女”。

他提醒太醫：“瞧瞧王姑娘的咽喉。”

太醫叫王聘張嘴，王聘迫不及待地配合。

太醫看來看去，沒看出任何異樣。

為謹慎起見，他問：“王姑娘可有吃喝過什麽東西？”

梁芳故意望向桌上的那口碗。

太醫在征得皇上的同意了，走向桌邊。

張躍雙膝跪地，淚光盈盈：“皇上、皇後娘娘，民女與王聘乃是好姐妹，端水隻為交情，沒有惡意。”

遭到了懷疑而瑟瑟發抖的人，顯得楚楚可憐。

太醫照查不誤，沒有發現任何不妥。

皇上看了她一眼，道：“起來吧。”

張躍感恩戴德的表象下，一陣竊喜。

被懷疑過一次且洗刷冤屈的人，不容易被懷疑第二次。

一舉兩得，她都有點兒佩服自己了。

她看著像死魚一樣不能動彈的王聘，心頭盡是得意。她想這世上怎麽會有這麽蠢的女人，輕易就中了她的招。

果然飽讀聖賢無用，巧用詭計才是安身立命之本。

從王皇後到邵妃，哪個不是學富五車？可這些個大家閨秀，最後還不是敗給了一個宮婢出身的萬貞兒。她聽爹爹說，萬貞兒年輕的時候手段層出不窮，年紀大了當上帝妃才有所收斂，溫和仁慈不過是迷惑世人的假象，實則雙手沾滿血跡。

她要走萬皇貴妃走過的路，逼死一眾如王皇後一般的閨秀、才女。她想起選秀時王皇後對她們的評價，說王聘是蕙質蘭心，說她則是機敏聰慧。

庸人才誇蕙質蘭心，無可誇讚時隨便逮個詞兒使用。類她這樣的資質，讚美的詞兒簡單又直白。

張躍趁著王聘熟睡時滴入張躍口中的藥汁兒，被一碗白水衝洗得幹幹淨淨。

太醫當然查不出來。

這濃縮的藥汁兒，是托梁芳尋來，再由李廣的手，送入秀苑的。

在梁芳的配合下，她的計劃天衣無縫。

掐準了所有的時間，包括，伯勞何時來，以及，啞藥何時發作。

就算六皇子沒有出手，王聘的手筋也會被伯勞啄斷。此刻張躍很想謝謝自己那死去的大娘，若不是那個惡婦，她也不會想到學醫，更享受不到學醫帶來的諸多便利。

隻不過在王聘手腕上抹了點兒東西，就將之徹底毀了。

那東西又溶於血，消失於血，查也查不到她身上來。

她不知是該罵王聘愚蠢，還是該佩服自己。

而且，她的招數不止這些。

她趁著四皇子靠過來小聲安慰她的時候，用更輕的聲音說：“剛才我見鳥兒攻擊的不止王聘的手腕，其他地方也該檢查才是。”

四皇子深以為然，將她的話略微修改後複述了一遍。

太醫見到了被啄了兩口的腰封。

他請皇後將之摘下，細細地瞧，又放至鼻尖深深吸氣，覺出了點不同來。

他取來一把剪刀，小心翼翼地剪開，在裏頭，發現了與秀女清婉所中之毒一致的兩棵小小的毒草。

不敢隱瞞，立即下跪道出實情。

梁芳“啊呀”一聲，陰陽怪氣道：“大膽！你敢懷疑王姑娘？王皇後恬淡如菊，一門出來的侄女必也是心地善良的。此中，定有誤會！”

明是為王聘辯解，實則故意將髒水引到王聘的身上。

四皇子是個直性子，忍無可忍，又一次在皇上開口前，說出了自己想說的話：“梁公公別拍馬屁了，於事無益。當務之急，是查清真相還王姑娘一個清白。”