事情發展到這個地步，李毅知道自己現在能做的就是好好讀書，迎接不久就要到來的府試和縣試。

他與孫鈰一同走向院落，院子裏有一間四麵開窗，坐南朝北的大屋子。

大屋子麵南三開間，中央是講堂，左右兩側是廂房，三麵圍繞，書堂廂房外都有環廊。書院的學子尋常時候最喜歡在這裏讀書，但是最近發生的事情太多，他們也沒了那種心情，所以並沒有什麽人。

兩人走進書屋，裏麵坐得書院學子，三十多人沒有一人在交談，都在認真的讀書。兩人見了這一幕，也是放輕了手腳，各自走到空著的案上坐下。

書屋沒有椅子，弟子們都是席地而坐，坐在地上後，李毅抬起頭看著橫梁，更顯得廳堂高敞卻大。四麵也沒有立柱阻隔，不僅一眼看到講案上，四周學子的肩背都能看得見。

這書屋由於是獨棟一間，四麵采光直接照入，窗明幾淨的，感覺很好。

大家都看專心的看書和練字，不時有沙沙的翻書聲傳來，雖然平靜，卻又一種凝重緊張的味道。

這已經不是李毅第一次來書院了，但是每次他都是闖下大禍離開，哪裏體會到這等刻苦讀書的氣氛，頓時長長的呼了一口氣，拿出了孟子注釋看了起來。

白洋澱河流眾多，將廣大的土地分割成數塊。

春耕剛過，豬籠河水北岸屬安新新城的田野中，一群人又在忙著修建杜公塢。

數年來天下逐漸亂得頻繁，前有天災之禍，後則流民四起，賊匪成群，不時尚有瘟疫為禍，村落亦殘破得厲害，若不是李毅正在大遷人口來充實，不知要多少年後才能回複舊日生機。

李毅治下的人口，在緩緩向著三萬之數逼近，新納的土地用來分擔人口、田地壓力，倒也是有些欣欣向榮的樣子。

兵禍是不再有了，新城也已經有了模樣，但是因為太行山賊匪的威脅，還有官府的步步緊逼，安置在豬籠河水北的民屯，不得不再次建立塢堡，讓居民得自保之力。

偏遠的白洋澱各村再老族長的經營下，最近都有大量勞力投入，許多的山寨都變成了治所，相對卻要安全些，因為不時很危險，所以大家並不著急修城牆，人手也就沒有分配太多，這工程的進度便要慢上大截去。

在安新各個村子，做工換食的都是鄉民，甚至有為提前耕種完天地，春耕後有整屯的平民從各村子趕去求工，想要多賺些功績。

安新之前發的糧食和分配的田地都不是免費的，隻有補上了所有的功績，才可與鄉老院兌換牲畜。

豬籠河水北岸這一小群人卻不同，他們多為麵上被刺字的罪民，人數近百，男女老少都有。

為防罪民出逃，其等便被安排在高陵這樣的地方服勞役，而不是雲陽等邊地。

建築地旁，有一小片搭建起的臨時窩棚，就是罪民們歇息和生活的地方。此時，三四名同樣被刺字的婦人正在窩棚前造飯。

一位中年胖子站在旁邊喋喋不休：“你正青春，與他又無子嗣，何必隨一起受二十載罪民之苦？”

胖子已嘮叨得半天，他所語的對象是一位清秀婦人，隻可惜被額上一個猙獰的“罪”字破去許多儀容，否則當為難得的美女。

此時。美婦正半蹲在地上清洗薺菜，並不搭理他。

“若隨我組戶，再不濟也是鄉民之家！我對安新之策已爛熟，不定還可謀上保長，更上一層！”

胖子反複提及，除不敢伸手去拉外，所有好話都勸盡。美婦卻隻是無動於衷。

對胖子的明目張膽行為，幾位洗菜的婦人都隻敢怒不敢言。

負責隨隊記事的中年文吏相貌堂堂，三十餘歲，之前一直在關注建築塢堡那邊，待口渴行過來取水飲，才發現這一幕。先怒瞪邊上不作為隻看戲的那名差役一眼，再喝道：“郗樂！罪民雖因罪而受罰勞役，官府卻禁殺、禁虐、禁用強！違者亦貶為罪民！你欲何為？”

見旁邊的老差役並未聲張，對這位本該高高在上的文吏，身為役民的胖子便全無一絲畏意，竟然笑嘻嘻回道：“我並未用強，隻是好言相勸！張管理不知。我安新之地並不禁罪民夫妻絕婚。若罪女本家無罪，因夫家而獲罪者，棄離夫家後可自擇再嫁，脫罪民身，重入戶籍，成為安新鄉民！”

看得出來，這人對於安新十分熟悉，知道自己沒有錯處，這管理也是無計可施。

顯示過對本地律法的了解還要多於這位文吏後。胖子得意洋洋地，斜瞅著他。

管理微皺起眉頭，對於小恩公李毅所製定的製度多有不理解，由其所定，治下之民非隻男子可棄妻、出妻，若丈夫有犯法、不養、失德三事者，其妻亦能棄夫另嫁。罪民婦更是鼓勵與原夫絕婚，簡直違禮喪德、聞所未聞。

但是考慮到安新諸多罪民之家以前乃是賊匪，大家安定下來，眾多民戶之家開始都是組成家庭，中年管理也就勉強放過再深究、再聲討的念頭，隻是不肯在一個小小的奸猾鄉民麵前低頭。又強撐著道：“便如此，你身為鄉民，在此當以賺取功績，為何停下活計？”

“我在此地活計不過伐薪、擔水二事！”郗樂奸猾得緊，豈會沒有說辭：“灶下薪禾盡夠，水亦足用！”

差役不肯配合，麵對這樣的人物，才幹盡高的文吏都有些束手無策。

地上清洗著薺菜的罪民婦們早聽不下去，其中一位三兩把將大木盆中薺菜全拾撿出，端起木盆“嘩”一聲潑掉汙水，將桶中水倒入木盆，略衝洗一遍，潑掉再倒滿水，開口嚷道：“張管理，我等已無水用！”

胖子頓時瞪眼，這般用水未免也太浪費了些！

旁邊的差役是剛退役下來的殘疾勇丁，腰中胯著把馬刀，牆根角還豎著長槍，胖子眼中餘光所見，亦如先前他在旁大膽勸說人家絕婚一般，老差役又選擇了視而不見。

估摸著再不去擔水來，吃虧的將是自己，郗樂不與那婦人計較，賊眼貪婪地在埋頭幹活的美婦身上再掃過，拾起兩隻大木桶，使擔子挑著，急步跑去打水。

自家話語居然不如一名罪民婦計策好用，中年文吏臉色便有些難看，水也不喝，亦不與差役打招呼，鬱悶著自走回去。

差役離得稍遠，身邊沒男子在，幾名洗菜的罪民婦膽子便大些，先前手腳麻利，使喚得胖子再去擔水的婦人小聲怒道：“無賴胖子，犬豕一般人物，亦敢打侯李氏主意！”

先前胖子嘮叨的對象，那名清秀婦人這才抬起頭，在遠處擔泥負石的人群中掃過幾眼，尋到她丈夫那瘦弱的身軀，眼圈頓時就紅了。

沉重的勞作下，她的丈夫沒精力關注其它，對先前這邊發生的事情一無所知，此時正肩挑一擔泥土，蹣跚向前，費力倒入土坑中去，由上麵的人將其夯實。

身為河東侯氏之子，自小從未受過這般苦的，雖離得遠，她也知道丈夫的幸苦。

不過對待罪民中奸猾偷懶者，差役們便沒有對胖子這等役民好脾氣，若敢停頓下，通常都要挨上一大鞭子。

差役們手重，這一鞭子下去，以前養尊處優的身子上立即就是一條血痕。她那丈夫，背脊上早已有數十條鞭印在，因此不敢有絲毫停留，不敢東張西望。

當初他們丈夫子弟皆是加入賊兵或者官兵來攻擊安新，後來被李毅打敗，李毅就將他們全都貶為罪民，罪民就更不可能使聚在一起做工，侯氏在此地隻得她夫婦二人。

先前的婦人語過後，侯李氏耳邊又傳來另一位罪民婦的聲音，將她視線從丈夫身上又轉回來：“說得是，侯李氏何等人才，便絕婚再嫁，亦得尋張管理這般人物才是！”

又有人接話：“莫胡語！張管理已婚，連孩兒都有！”

先前那婦人不滿道：“便與其為妾，也強過為做那胖狗妻百倍！”

就算身為罪民，亦有苦中作樂時，有尖酸的道：“我還道你不肯絕婚，並非眷念著舊貨，實隻因自家模樣粗醜，恐再難尋到人要！誰知是心眼高，竟還惦記著張管理？”

連美貌的侯李氏在內，幾名婦人全暫時忘記憂愁，一起輕笑出聲來。

待發覺老差役瞪眼看過來，方齊止住笑聲。其中一名婦人又低聲道：“你等莫在此賣春！張管理雖然不時官員，但在安新也有官吏的樣子，卻亦如那肥犬豕一般，不過暫行，隻為換足得吃食，便要遷往別處去的，何肯在這小村安家？”

枯燥勞累的罪民生活中，相貌堂堂身份獨特的張官吏便足已成為她們的八卦對象，另兩位婦人齊奇問：“當真如此？你如何知？”

“昨日老樹下拾菽，聽兩名差役言及！張官吏乃是墨門中人，才名連趙老，張老、老族長亦是器重！已遣人征辟數次，皆為他推拒！隻是賊兵劫掠白洋澱，管理家中錢糧盡空俱散，隻願為安新做事，方才暫留小村為文吏，待領足功績，就會離開去新城！”

“怨不得那肥犬豕不懼他，差役亦不愛搭理！”

“張管理這般人物，如何肯為小恩公所用？”

“墨門是什麽？！”

作為罪民，婦人門要忙於勞作，心裏也是有些在恨李毅，聽如此人才肯為李毅用，多少都有些不開心。隻是侯李氏無意中抬起頭，卻見胖子擔著兩桶水，又已回轉，驚呼道：“那胖廝歸來也！”

一名婦人安慰道：“你莫懼他！今日我等飯食整治潔淨些，張管理、差役與罪民們食上也歡喜！水當用足，菜來回洗，總要使胖廝多走兩遭！”

侯李氏低下頭，猶豫一會，方咬牙道：“使他多走十遭才好！”

於是，胖子便見到幾位婦人洗兩株蔥蒜，亦要倒滿滿一大木盆水，而且仿佛都染上潔癖般，用過一次後絕對不再留下來洗別物，都是立即就傾倒掉。

明白幾名婦人在聯合整治他，但那老差役其實也厭煩自己得緊，便去告狀亦無多大作用。

行得慢些，還要被老差役嗬斥上兩句。

老子做什麽天怒人怨的事了？胖子隻能眼淚汪汪，一趟又一趟地趕著路打水。

饗食時，張管理和差役們果然齊**讚今日菜食整治得比往常潔淨許多，吩咐日後盡可照此整治。

飧食之後，罪民等各歸自家窩棚去。

侯李氏的丈夫名化，字玉德。今日總算又得熬過一日，他拖著疲憊的身軀，亦往自己的窩棚行去。

前行路上，回複精力的郗樂將他堵住。

胖子三番五次騷擾自家妻，侯化並非完全不知。好在罪民雖說毫無地位，苦役又幾乎沒可能得赦免，監察、差役們卻也嚴禁他人施不法事，早不似當年賊眾中模樣，且胖子也隻是過客而已，並不敢真如何。

見胖子擋在路上，其餘罪民如避瘟疫般，紛紛繞道去，侯化隻覺得厭惡，問道：“何事？”

“你侯氏獲罪，自該受罪，何苦累及他人？”郗樂笑嘻嘻道：“何不去妻，使其改嫁得免罪？”

侯化冷笑：“我等此時為罪民，便得永為罪民？天下紛亂至此，厭鄧賊者眾，其便能久得勢占司隸？待其為他人所滅，罪民豈不自得救？”

胖子睜大眼，咋舌道：“你敢咒此地之主？我當告於差役！”

“安新不以言語罪人，我豈不知？”侯化並不怕他，嘲道：“便使差役聞之，不過再與我幾鞭，今尚有何懼？”

胖子又嬉笑道：“便得多責罰你幾鞭，亦是好的。”

實在看不慣胖子這醜惡嘴臉，侯化道：“便我去妻，我妻聰慧賢良，當亦不至眼拙於此，下嫁你這般犬豕！”

胖子頓時如被踩到尾巴的貓一般，跳起來炸毛，急問：“我這般如何？豈不強你百倍？”

“哧！”

見他如此不自知，侯化反被氣笑，語道：“足下已擔過一日水，何不留幾分與自家照一照？”

侯化言畢，已自往前行。

對方身為罪民，地位便得在自己之下，對自己的語氣、態度中卻是說不盡的藐視。引得胖子勃然大怒，自後趕上，迎後腰就是一腳踹出。

侯化受一下重擊，頓時前撲跌倒在地，回身爬起，揪著胖子便開始廝打。

罪民們俱聚過來看戲，侯李氏尚與婦人們清洗碗筷、炊具。得聞後亦急趕過來。

侯化力弱，鬥不過這胖子，腰腹上狠中了幾擊。好在差役們亦趕到，將兩人拉扯開。

胖子眼睛上亦被打中，尚嘶吼著要撲上去。

中年文士已到，問明緣由。是郗樂挑起事端，更是怒不可遏，便請差役鞭責，貶他日後也做罪民。

郗樂不服，厲聲道：“我乃是鄉民，不過勸人夫妻絕婚而起糾紛，兩人互擊。各有損傷，非虐也！無鄉老院審查律規，何能貶我為罪民？”

差役們倒被這胖子說得怔住，細思他所說倒也不算差。

見此模樣，胖子更是得意，指著文吏道：“張管理，你不會呆在小村，亦非鄉老。不過暫充管理，今竟治我罪，豈不可笑？”

侯李氏已分開人群，哭啼著上前，扶起侯化來看，已多處被擊傷，加上往日糾纏事。對這胖子真是恨怒交集。

從一起幹活的婦人們嘴中，侯李氏已知曉這位張管理是極有本事，撲到他腳下，嚎哭道：“此輩犬豕不如。常日糾纏於妾，今又傷郎君，求張管理做主！”

腳下罪民婦哭聲催悲，前麵的胖子氣焰卻囂張得緊，差役們卻盡不肯出力，惹得張管理亦憤恨難平，跺腳怒指胖子道：“我張既不為縣令鄉老，非不能，隻不願也！待我求為村長，你這般阿物當得何事？”。

差役中盡知此人為主公欲求而不得的，之前才多有懈怠，見他突然改變主意，有眼色好的，早一腳將胖子踢倒。

一名老差役揚手幾鞭賜下，抽打得胖子鬼叫，先罵：“賊廝幾次三番待張公無禮，欲作死乎？”

再轉過臉來，老差役已是一臉燦爛笑容，語道：“張公勿與此小人計較！今日事，我便當告於老族長，使張公早日得職！”

這老差役本就是這村中人，子希望有個賢能之人擔村長，他隨老族長數月的時間，職位雖低，卻是能在其麵前說上話的，先用話將張既堵住，怕他再生變。

惹張既再頓足，阻之與語道：“何急至此？我既願擔任村長，豈能言而無信？我墨門為欲大治其境，不時言而不信之人。”

老差役這才訕訕停住腳步，又指尚趴在地下哭喊的胖子問道：“以張公之見，此賊廝輩當如何？”

非隻這一位老差役，其他差役們亦傳承自主公處的，變臉急快，對張既都態度大改。

微有些失落，又仿佛本意便要如此，今日不過順水推舟，張既沉吟一會，道：“此賊言亦有理，其尚不當罰，待日後犯事，再來並處！”

唬得胖子心驚膽顫，再不敢猖狂，勉強起身衝張既謝罪。