李毅這次必須要返回安新了，有幾件重要的事情需要他拿主意。
這其中，最主要的一部分，就是改良並製造高性能的火炮！
如果是一樣從無到有的研究，或許會非常耗時間，十年二十年才出成果都有可能。但若是在已有的情況下進行改良，甚至還有李毅這個異人幫忙指引大體方向，並且不惜重金投入，那大大加快這個過程就並非不可能了。
早在再秘魯銃的時候李毅就開始了嚐試修鑄大炮，第一批試製的大炮就已經初具模型，而且效果還相當不錯。
之後的試用和改進後，也證明了火炮的可怕威力。
這幾年下來，李毅讓劉大匠召集的大批鐵匠，終於拿出了一個勉強可堪一用的成果。
或許是覺得終於有成就，可以對得起李毅這幾個月如一日的投資了，新的火炮鑄成後，鐵匠們第一時間向上麵打出了邀請，希望李毅能夠親臨工業區秘密營地的試驗場，觀看新火炮的試射。
對這個邀請，李毅自然是欣然而往。
這個世界上，再沒有任何人比他更清楚火炮的威力了。若是能夠實戰的火炮出現，必然將會引發劃時代的改革。傳統的封建軍隊，在火炮麵前威力大減。騎兵倒還好，由於早期的火炮精度、射程和射速都不足，仍舊能對火炮陣地造成威脅，步兵和固定的城池完全就是靶子！
李毅現在的三千部隊，不管是敵人是誰，若是能各自配上百門大炮，那足以輕鬆應對數目遠超自己的敵軍。
正因此，他對這次觀炮充滿了期待。
當然，張明德等一係列營長也要隨著去。
一路出城，一行人在騎兵嚴密的防護和消息封鎖下，進入了工業區的火炮試射場。
“這裏防禦竟然如此嚴密？”
能跟隨李毅來這裏的，自然都是忠誠和能力有絕對保證的。對這麽一個地方，他們或許隱隱有過耳聞，但親自進來還是第一次。看到那裏外三層的防禦，一隻蒼蠅都別想飛進來，所有人都忍不住吃了一驚。
他們這才意識到，這個試射場裏的東西，很可能比他們想象的更重要。
驗證了身份，並且完成登記後，一行人被守衛的勇丁們放行，進入了火炮試射場。
“小恩公！”
提前接到了李毅到來的消息，試射場的武官和研發火炮的工匠們早已經在這裏列隊等候，他們也是很激動。
由於李毅並非第一次來，先前也曾多次召見過工匠，跟他們溝通並詢問進度，因此這些人對他並不陌生。可就算這樣，再次見麵，這些工匠們的眼中仍舊有著敬畏、好奇和崇拜。不僅僅是因為他的身份，更是因為對方在化學、物理上的造詣，以及言語間流露出對火炮的理解，那是遠超他們的境界。
一些迷信點的工匠，甚至懷疑這是生而知之，否則沒辦法解釋如此年輕卻能掌握他們這個歲數都不知道的東西。
李毅有注意到一些工匠的異樣眼神，但並不以為然。適當的保持一些神秘，對他並沒有壞處。此刻，他並沒有急於追問火炮的問題，而是先詢問起了這些工匠最近的研究，以及生活上是否有遇到什麽難題。
要知道現在的匠戶可不是地位非常悲慘，一直是最底層，而李毅這樣對工匠的重視，是任何一個人都無法想象的，也是很感動得的。
畢竟，來自另外一個世界的李毅，很清楚科技和人才的重要性。詩書文章固然對於教化有重要的幫助，但隨著時代發展，越往後，科技的重要性隻會越強！
這些工匠們顯然還不清楚，自己的研究對於戰爭乃至一個民族的重要性。他們僅僅隻是抱著樸素的態度，拿了李毅的餉，就為李毅辦事。感謝了李毅的隆恩後，工匠們帶著他和一眾軍官來到了試射場的東南。
這裏是一片荒地，前方五六百米都空無一物，隻依稀可以看到大量的、不知道被什麽炸出來的圓坑，深淺不一。在荒地的最外麵，一個用黃土夯實的土台上，擺著大小不等的多台圓形金屬長筒模樣的物事。
其中，小型的長度還不到一米，口徑約莫十公分左右，重約五六十斤，配有鐵爪、鐵絆，炮身的外麵還用一道道的鐵箍加固。大型的就不同了，長度足足有三米多，重量怕是足有千斤，土台下麵凹下的痕跡就是最直接的證明。鑄造出來後，光是移動到這裏隻怕就不知費了多大的力氣。
“這就是旅帥要咱們看的新式武器？”
有軍官瞪大了眼睛，來回在這大小不等的火炮上逡巡，似乎想從它們身上找出自己熟悉的東西。可不管怎麽看，他也沒找到任何類似床弩、拋石機之類的機括和拋發結構。
“根本就是一個大鐵筒嘛！不對，這邊這還有青銅的！”
張三和李四好奇的喃喃自語，他無法想象就憑這樣的玩意，如何能殺傷敵人，甚至讓李毅親自帶隊來視察。
“這個可是火炮，守城得時候威力十分大，但是野戰就不行了。”還是張誌德見多識廣。
李毅能理解手下們的不解和輕視，事實上，見慣了穿越前火炮那驚天動地的威力，他對眼前這些粗糙簡陋笨重的玩意也同樣瞧不上眼。然而，它們的存在，對這方世界的意義卻是劃時代的。
究竟好不好用，實際打一炮就知道了。
這些工匠們既然敢邀請他前來，也做出了實物，必然是有一定成績的。
“從這小的炮開始吧。”
放任手下議論了一會，他看了看有些不安的工匠，笑著安慰他們幾句，示意開始試炮。
“最初的時候，我們是想用鐵來鑄炮，但鐵炮鑄造起來難度更大，後來試炮的時候也更容易出事。是小恩公高瞻遠矚，示意我們可以用銅鑄炮。不過，銅炮也有銅炮的壞處，硬度不高，造的炮要更厚一些，而且銅也更難得……”
工匠一邊示意試射場的勇丁做前期準備，一邊給眾軍官介紹這種塊頭最小的炮。
關於銅炮和鐵炮哪個更好，自古以來就有爭論。在李毅的那個世界，一直要到近現代煉鋼技術飛快進步的時候，銅炮才被徹底淘汰。但在那之前，銅炮和鐵炮幾乎一直是並存的，各有優劣。
“諸位請看，這是火炮的炮彈和發射需要的藥包。”
在工匠的講解下，負責操縱的勇丁將裝了黑火藥的炮藥包放進炮口壓實，然後裝進了一個圓形的實心鐵球。這種最基本的炮彈製造起來毫無技術可言，考慮到實際需求，如果沒有甚至還可以用鉛彈乃至石彈來代替。
準備就緒，有勇丁拿起了燒紅的鐵釺站到了炮尾，轉頭等待起了李毅的示意。
“可以發射！”
李毅點了點頭，心裏帶著幾分激動，下達了試炮的命令。
在隨行軍官和親衛們好奇的注視下，鐵釺從炮尾的小洞中刺入，引燃了藥包。隨後，黑火藥在密閉的炮膛中爆炸，產生的強大衝擊力將鐵球猛的轟了出去。頃刻之後，鐵球飛到了起碼三百步開外，在地麵上砸出了一個深深的坑，隨即又彈起來滾出老遠才最終停下。刺鼻的硝煙和硫磺特有的味道彌漫開來，讓附近操炮的勇丁忍不住咳嗽了起來。
爆炸的那一刻，轟鳴聲把所有第一次看到火藥爆炸的軍官嚇了一大跳。他們沒想到，這種看上去跟床弩、拋石機等傳統武器截然不同的金屬筒，居然真的可以殺敵。
“三百四十步！”
由於前方的荒地提前用標杆標出了不同的距離，因此通過觀察落點和標杆的位置，勇丁很容易就判斷出了這一炮的射程。
聽了遠處測距的勇丁報出的數字，李毅微微頷首，但並沒發表什麽意見。
後麵的軍官就不同了。
他們知道李毅帶他們來的用意，因此也沒有太多拘謹，最初的驚奇過後，迅速討論起了這種前所未見的武器。
“射程很遠，幾乎是普通拋石機的兩倍了！”有軍官一眼就看出了火炮的優點。
也有軍官牽了馬親自趕過去，在彈坑附近實地觀察了，這才回來道：“威力似乎有些不足，不過想來是跟炮小了些有關……就是不知道精度和射速如何。”
更有軍官注意到了開炮的流程，抓住工匠問道：“那神機炮的鐵爪、鐵絆又是做什麽的？”
“是這樣的。”那工匠顯然早就想過這個問題，不假思索的道：“炮藥的爆炸會產生一個後坐力，讓火炮開炮後猛的後退，炮口上仰，將會很大的影響火炮的射擊精度以及射速。在小恩公的提點下，咱們加裝了這樣的部件。發射前可以用大鐵釘將炮固定在地麵上，繼而克服了後坐力大、炮口仰角跳動厲害的問題。”
說話間，勇丁們已經開始清理膛口，準備第二發試射了。
因為提前訓練過，再加上李毅的要求，勇丁們的操作顯然很有章法。有人負責用鉤子勾出炮膛內的藥包碎片，有人用沾了水的毛氈擦洗炮膛，依稀可以看到絲絲白氣升騰。這麽做即是為了給火炮降溫，也是為了防止再次裝藥時裏麵殘留的火星提前引爆火藥傷人。
再次試射，就跟先前的不同了。
第一發試射，並沒有刻意瞄準什麽，流程和操作速度也是中規中矩，僅僅是讓軍官們明白這種新式武器究竟是什麽樣子。甚至，為了讓軍官們看的分明，操作的勇丁還有意放慢了動作。
隨著準備就緒，這一次操炮勇丁的動作就快了很多。
不再是一發，而是全速三連發！
頃刻時間，火炮的轟鳴聲再度響起。有先前的經驗在，這次軍官們倒是鎮定的多了，再沒有任何人鬧出什麽亂子。而隨著這三發炮彈的落下，張三李四這些營長也隨之更全麵的見識到了火炮的特點。
射速挺快！
這是所有軍官的一致觀點，盡管相比於李毅穿越前的自動火炮慢得如同蝸牛，可那要看跟誰比。盡管在李毅眼中，這一套裝藥、發射、洗膛的流程下來，毫無效率可言，但相比於更傳統的拋石機，速度已然是全麵領先了，而且需要的人手也遠遠少於後者。
除了這個特點外，軍官們很快還發現，三連發炮彈的落點相當接近，彼此間的散布很小。
“散布”這個詞，還是李毅教給工匠們的，被軍官們現學現用，但這並不妨礙他們理解這個詞的意思。能被李毅看中帶到這裏的，就沒有哪個是笨蛋，很清楚彈著點散布小意味著什麽——火炮的精度和穩定性都要比拋石機優秀很多！
盡管還隻是初步接觸，了解的是冰山一角，已經有很多眼光敏銳的軍官意識到了這種新武器的意義。而隨著他們開始試射更大型號的鐵炮，這些軍官們的眼睛也越發亮了起來。
連續幾次試射後，工匠們終於開始對幾門火炮中最大的那門進行操演。
相比於先前的小炮，這種炮不管是重量還是塊頭都遠遠超過。裝填的實心鐵彈，重量也數倍於小炮的炮彈。由於體型夠大，上麵還加裝了簡單的照門和準星，中部更是有用來調整角度的炮耳。
經曆了先前的幾輪觀炮後，在場的軍官對火炮已經越發期待，聚精會神的等待起來。
仍舊是跟先前差不多的流程，裝填完了藥包、鐵彈，用燒紅的鐵釺引燃。隨後，震耳欲聾的爆炸聲響起。由於裝填的火藥多了很多，這轟鳴聲也更加響亮，幾乎如同雷雨天的雷鳴一般。哪怕軍官們都逐漸習慣了，仍舊麵色為之一變。遠處用來測試火炮威力的牲畜，在這轟鳴聲中也忍不住悲鳴起來。
呼嘯聲中，炮彈以肉眼難見的速度飛出天際，飛出了大致五百步的距離，狠狠在地麵上砸出一個彈坑！
隨著精準的距離匯報上來，軍官們沸騰了。
先前的小炮雖然能射三百多步，但裝填的彈丸塊頭較小，比起床弩也沒有決定性的優勢。眼前這尊重量足有千斤的大鐵炮就不同了，射程竟然接近五百步，已經遠遠超過了現有的所有攻守城兵器。僅僅是射程一項，就足以讓它有著無與倫比的優越性。
“把家禽和套了鐵甲的木人抬上來。”
第一發試射完畢，有工匠命試射場的勇丁行動起來。很快，先前準備好的牛、馬之類的家禽，還有分別套了皮甲、鐵甲甚至雙層甲的木人，按照不同距離擺到了試射場的荒地上。
隨著操炮的勇丁清洗完畢，再度裝藥，新的試射開始了。
吃力的對火炮進行了一定的調整後，負責觀瞄的勇丁用李毅製定的簡單的法子算了半天，對旁邊的同袍點了點頭。
旋即，轟鳴聲再度炸響。
在軍官們的注視中，炮彈以遠超拋石機石塊的速度出膛，帶著驚人的動能砸落到了……荒地上。
顯然，這種初級的瞄準，對得又是幾百步開外的目標，能在三五發內命中都算是運氣好的。這第一發射擊，不出意外的落空了，但讓軍官們暗暗心驚的是，即便是射空了，炮彈落點距離木人的位置也僅僅隻有十幾米的距離。
如果不是偶然的話，這樣的表現已經是遠朝拋石機的精度了。
接下來的試射，證明了這點。
大約是因為李毅親自觀炮，操炮的射手急於表現的緣故，接下來的觀瞄更加謹慎。隨著清洗、裝藥完畢，觀瞄手在原先的基礎上進行了細微的休整，片刻後才再度示意。
巨大的爆炸聲中，炮彈再度飛出，落到了木人的斜後方。
盡管仍舊差了一些，但這次跟目標的散布距離卻比第一發更近。所有的軍官都明白，這種大型的火炮，運用的時候麵對的必然是大群的敵人，而且十有**是密集的軍陣。麵對大片敵人，火炮的落點偏個十米八米根本不算什麽，完全可以看做一種指哪打哪的武器！
試射還在繼續。
隨著不斷的細微調整，炮彈終於準確的轟中了目標。巨大的彈丸動能作用下，披了鐵甲的木人被瞬間砸成了碎片。隔著這麽遠的距離，就連最厲害的床弩都會失去動能，更不用說傷人了。但眼前這門火炮，卻可以輕而易舉的轟殺穿了鐵甲的木人。甚至，彈丸仍舊沒有失去動能，繼續向後將一頭青牛砸的血肉模糊，這才偏轉落到地麵上，滾出老遠。
別說是軍官了，親眼檢查了威力，就連李毅的親兵們都驚呆了。
火炮的威力，超乎了他們的想象！
隔著四五百步都有這樣的破壞力，若是距離放近一些，將火炮的炮口壓低，豈不是一發炮彈就可以橫掃一排勇丁？
射程更遠，精度優秀，威力巨大，射速也比傳統的拋石機快！
一些眼光敏銳的軍官，已然激動的渾身發抖。小恩公對火炮的看重，果然不是沒有原因的。這樣的兵器，注定要改變戰爭的模式！
“它的射程能否調整？”
短暫的激動和狂喜後，有軍官詢問出了這個至關重要的問題。