【原文】
天下之至柔，馳騁①天下之至堅。無有入無間②，吾是以知無為之有益。不言之教，無為之益，天下希③及之④。
【注釋】
①馳騁：形容馬奔跑的樣子。
②無有入無間：無形的力量能夠穿透沒有間隙的東西。無有：指不見形象的東西。
③希：一本作“稀”，稀少。
④及之：比得上。
【譯文】
水是天下最柔弱的東西，卻能在最堅硬的東西中往來穿梭。它能以“無有”之柔，進入“無間”之強，由此我才知道“無為”的益處所在。不言之教和一切按自然規律辦事的好處，天下幾乎沒有什麽其他東西能比得上。
【解析】
此章老子講道在創造世間的萬事萬物時，都采用陰陽合體的辦法，在陰陽之間用氣進行隔離，以氣調合陰陽。老子所講的道，強調的是陰陽的均衡。他認為：道的運行規律就是掌握陰陽的均衡，道在對世間的萬事萬物施以製約的手段時，陽盛則抑陽補陰，陰盛則抑陰補陽。增益與受損，增益屬於陽，受損屬於陰。人如果強行使自己多得增益就要受到道的懲罰，如果實行無為從而受損，將能得到道的關照。不言之教和無為之治都是以陰柔為其宗旨的，所以老子總是強調為人要順其自然，為治要無為而治。
空氣、水乃是無形的東西，愈是無形的東西，所產生的力量愈大。君不見水滴石穿，風吹樹拔，但很少人能懂得這個道理。