信步走回永和宮，鈕鈷祿嘉寧規規矩矩跟在後麵。待回到屋裏，她伺候我換了一身家常衣服，待我坐下，沏好茶水後，便低著頭行禮道：
“奴婢愚笨，跟著毓秀姑姑的時日尚淺，不知如何伺候娘娘，疏漏之處，還請娘娘恕罪。”
低級宮女能有機會在主子跟前伺候，通常都會拚命獻殷勤，力求表現。她這般實話實話請求指示的，倒不多見。
不過，實誠的孩子，總不會惹人討厭的。
我看著這女孩兒，端起她沏來的茶品了一口。
嗯，溫度適中，濃淡合宜，但不是我平日愛喝的茉莉銀毫，而是一盞普洱。
“本宮偏好的是茉莉銀毫，毓秀不曾教過你嗎？”
我放下茶盅，故意問道。
“教過。”
鈕鈷祿嘉寧恭敬地低著頭答道，態度不卑不亢。
“姑姑還教過奴婢，娘娘的脾胃虛弱，不可多用寒涼之物。娘娘早上進的是蓮子羹，午後又用了十三阿哥孝敬的綠豆糕，奴婢以為，不宜再飲綠茶。”
嗯，是個聰慧細致的孩子。
我暗暗點頭，臉上卻不動聲色，又問：
“才在慈寧宮外，你一直偷眼打量本宮，卻又是為什麽？”
雖然那時她已經很快將目光轉移，但還是被我察覺了。那目光中，是帶著好奇、審視以及探究的。
這女孩兒，分明是在觀察我，在品味我的言行舉止。
“奴婢失態，求娘娘恕罪。”
鈕鈷祿嘉寧忙跪倒磕頭。
“實在是娘娘舉重若輕的風采令奴婢折服，才忍不住想偷看娘娘。求娘娘恕罪！”
風采？
我微微一笑，俯身將她拉起。
“既然入了宮，想必你也知道的，當年本宮，同你如今一樣，是個宮女。你如今隻瞧著本宮的風光，焉知本宮的今日，不會是你的明日？”
鈕鈷祿嘉寧才站起身，聽我這話，頓時又撲通一聲跪了下去，雙膝硬生生磕在石板上，接著便是幾個響頭。
“娘娘明鑒！”
那女孩兒趴在地上，額頭緊緊貼著地麵，聲音卻極坦**磊落。
“奴婢實在隻是羨慕娘娘的氣度風範，從不敢存了攀龍附鳳的心思。”
“這是怎麽了？”
毓秀的聲音從門口傳來。
“嘉寧做了什麽，竟惹得娘娘生氣？”
隨著話音，毓秀走了進來，先給我見禮，接著指著鈕鈷祿嘉寧道：
“好大膽的丫頭，這才教了你幾天，就敢到娘娘跟前來賣弄，沒得壞了我的名聲，說我教出來的徒弟是草包。去，去，去，還不回你房裏思過？晚上再教訓你。”
我看著她明為責備實為包庇地將鈕鈷祿嘉寧送出門去，心中好笑，卻不做聲，由著她去。
“主子如今也不厚道了，竟嚇唬個小女孩兒。”
返回身，毓秀便朝我道。
“奴婢在門外頭都聽見她磕頭的聲音了，才她起身，看那額頭都紅成一片。改明兒一準青了，外頭人看了，還不得說您虐待奴才？”
我聽著她埋怨，隻是抿著嘴笑。
那女孩兒，看來是真得毓秀的心呢。
“毓秀啊，這個鈕鈷祿嘉寧，不一般呢。”
別的不說，單是她方才麵對我的故意刁難，雖慌卻不亂的態度，就已經不俗了。
“是啊。”
沒有旁人的時候，毓秀跟我說話的態度也會輕鬆隨意些。
“奴婢入宮三十多年，也算是閱人無數，可能給奴婢這種感覺的，除了當日在儲秀宮的娘娘，就隻有她了。”
“在儲秀宮的時候？”
這倒讓我有些意外了。那個時候，我分明是心如死水，一心隻想平平安安熬到年頭出宮而已。
“是啊。奴婢第一眼見到主子時，便覺得很吃驚，不過才十三歲的女孩兒，如何能有仿佛三十歲的冷靜與滄桑，那雙眼睛，竟像是洞察世事一般。”
毓秀回想起當年，也微笑起來。
“這個鈕鈷祿嘉寧雖然比不上主子那時候的聰慧通達，卻也是難得的清醒自持，所以奴婢才高看她一眼，帶在身邊**。”
我想起當年毓秀教導我的情景，不由得也是會心一笑。
“能被咱們毓秀姑姑看重，這丫頭也是個有福的。”
“這個奴婢可當不起。”
毓秀走到我身邊，蹲下身，拉著我的手道。
“隻是想著，奴婢已經上了歲數了，今後隻怕能伺候主子的時候也有限，倒不如趁著腦子還清楚，選個妥當的女孩兒教導出來，日後也好替奴婢照顧主子。這樣，奴婢就是閉了眼，也能安心了。”
“胡說！”
我低聲嗬斥，不讓毓秀再說下去，可看著她那已經斑白的兩鬢，心底卻有些慌了。
在未來的年代，這個歲數尚可稱作中年，可在平均壽命隻有三十五歲的大清朝時期，我們這樣過了四十歲的女人，可以算是老太太了。
這麽多年的風風雨雨，一直是她陪在我身邊，早已融入了我的生活，我的生命，不可分割。
我早已習慣了任何時候隻要一扭頭，必定找到她的身影，卻忘記了，毓秀和我一樣，都會老的、會死的。
我從來沒想過這一天，若是她真的不在了，我……
“主子。”
毓秀看出了我的慌張，輕輕搖了搖我的手。
“主子別怕，奴婢會努力保重身體，盡量多陪主子幾年的。奴婢這樣做，隻是想有些準備，若真到了那一天，定不讓主子孤單一人。”
“偏你想得多。”
我猛地抬手，抹掉腮邊的眼淚水，扯出一抹笑。
“你就定能走在我前麵嗎？還替我預備個人呢。等我走在你前麵，倒看你去哪兒找我這麽好的主子去。”
“哪裏能有人比得過主子您呢。”
毓秀也笑。
“那就是了。”
我等的就是她這句話。用力握住她的手，我道：
“毓秀，在我眼裏，也是沒人能比得過你，沒人能代替你的。從今以後，不準你再想著死後的事情。你要想著怎麽好好的活著，跟我一起，我們一起活著。”
……
我想，自己真的是上了歲數，所以開始避諱“死亡”這個話題。
但是，死神的手，並不會因為我的恐懼，而離開。
康熙四十年，初夏的時候，我的阿瑪永遠的離開了。
他當了一輩子的武將，身子骨壯得像山一樣，便是一頭的白發也能將四五十斤重的長矛舞得虎虎生風。得了一等公的爵位後，便在家中處於半閑賦狀態，每日裏溜鳥逗孫，很是逍遙。
先前我四十歲生日的時候，皇帝特準我家裏人入宮與我祝壽。那時候我看到七十來歲的阿瑪，腰板依舊挺拔，健步如飛，聲音洪亮，心中還很是欣慰，琢磨著待他八十壽辰的時候，說什麽也要風光大辦，好好熱鬧一回。
誰知，這一天，竟永遠也等不來了。