陸柒翻身下馬，對著二人行禮，“見過監禦史。”

曹阿虎定睛一看，眼前兩位正是吳發和小端。他依葫蘆畫瓢地對著他們也行了個禮，不爽地也跟著說：“高奴縣區水亭亭長曹阿虎見過兩位監禦史。”

吳發上前，扶了他們一下，笑道：“陸令史和曹亭長客氣了。”然後指著小端介紹道：“他才是監禦史。”

言下之意，這裏隻有一位監禦史，並非兩位。

陸柒錯愕地看著吳發，心有疑惑，卻沒有問出口。

曹阿虎是個急脾氣，客套完了便恢複了本性，“你不是監禦史，那你是誰？”

吳發沒有回答他的問題，而是向小端微微頷首，示意他過來說話。

小端笑嘻嘻地走過來，怎麽看都覺得他是個油滑機靈的小子，哪有半點監禦史的嚴肅和威嚴。

小端打量著他們，沉吟片刻，才說：“你們若是不信我的身份就罷了，後麵的話我也不必再與你們細說。”

“監禦史乃朝廷派往各郡監督本郡各級官吏的監察官員，直屬於禦史中丞。如果你是監禦史，郡府或者縣廷都應知道才是，怎得會突然為了調查一個左尉而費勁假扮陽周縣更卒？”

陸柒不是不信，而是沒有有力證據之下，他無法輕易相信任何人。

小端看了陸柒一眼，撇撇嘴，神情很是不屑，也很無奈。

直到這時，陸柒才隱約從他的眼底餘光中看到他的凜然傲氣，與眾不同。

吳發雙手抱胸，哈哈大笑起來，“小端，你輸了！我早就說了，陸令史是出了名的嚴謹細心，心思慎密之人，怎麽可能憑著你一句話就信了你是監禦史！”

“是你非要找他問話，我本就沒打算暴露身份的！”小端有些氣急敗壞，看起來他們之間的私交不錯。

吳發糾正小端，“我們早就暴露身份了，否則就不會著了陸令史的道。你被曹亭長扔出去也就罷了，隻是著地是痛了一下，我可是被打得差點斷了脖子，險些沒命的。”

曹阿虎見他們扯著扯著又扯到自己身上，當下嚷嚷起來，“誰叫你們鬼鬼崇崇，又道行不深！我沒把你們當壞人給宰了就不錯啦！”

小端聽到這話，臉立刻拉了下來。倒是吳發大人大量，不以為忤，隻是嗬嗬笑了兩聲，從小端的懷裏掏印綬，遞給他們。

陸柒這才相信，眼前這個個子矮小的小端，正是監禦史。

曹阿虎倒吸一口冷氣，縮縮腦袋，灰溜溜地躲到了陸柒身後。

是他扔的小端，也是他打的吳發。如今小端搖身一變變成了監禦史，吳發恐怕來頭也不小。他一下子得罪了兩位大人物，隻怕以後的日子不會好過。

陸柒鎮定地將印綬還給小端，“二位想必也是用了化名吧，不知是否可以告知你們的真實姓名？”

吳發還沒開口，小端已然拒絕，“你不必知道，也不必改口，他是吳發，我還是小端，回到高奴縣也是如此。”

“回到高奴縣？”陸柒的腦子閃過一個念頭，“二位還要到高奴縣繼續調查哪位官吏？”

“你可真敏感，我不過說漏了一句話而已，你就聯想翩翩。罷了罷了，我也懶得跟你兜圈子，這次我與吳大哥來找你，是想問問你驛站遇襲之事，以及你此行的目的和收獲。”

小端表現得很不耐，這時，陸柒已經隱約感覺到他高高在上的官威，和不容置疑的強勢。

曹阿虎也意識到事情的嚴重性，他怕陸柒會受牽連，想上前說兩句話，卻被吳發打發到別處喂馬，不許他多事。

陸柒知道遇到了他們這兩個程咬金，今晚是不可能再趕路，便吩咐曹阿虎安頓好馬匹之後，升火燒水，煮羹烤肉，自己則與吳發、小端坐在旁邊，將他此行的經曆從頭到尾地詳細說了一遍。

吳發和小端早就在公文中了解到陸柒遇襲之事，隻不過書麵上的描述過於概括，不夠詳細，聽陸柒的描述之後，他們仿佛身臨其境，對這件事也有了新的認識。

“你認為是私仇？”吳發問。

陸柒點頭。

吳發似乎很信任陸柒，見他很肯定這個猜測，便不再追問下去。

“我們可以幫你查。”小端嚴肅起來，臉繃得一絲細紋都沒有，說話時成熟穩重，仿佛瞬間就老了十歲：“不管是斷發案的幕後黑手，還是在驛站襲擊你的神秘人，我們都可以幫你查。隻是我有一事不明……”

“請說。”

“你覺得這兩個人之間是否會有聯係？”

陸柒深思熟慮許久，才搖頭，“沒有證據證明他們彼此之間有聯係，但在這麽短的時間內，高奴縣突然發生幾件大事，難免讓人生疑，擔心案情之間會有千絲萬縷的關係，所以多留些心眼也是對的。”

小端與吳發對看一眼，默默地點點頭，小端才又繼續發問：“不知陸令史可有揣測一下斷發案幕後黑手的身份？”

陸柒神情古怪地看了看吳發，似乎有意要隱瞞他什麽。

小端給他吃定心丸，“你不必顧忌吳大哥，他既然是我的同伴，自然是值得相信的人。”

陸柒這才回答：“我秦國人分三六九等，由上至下為士、農、工、商，地位如此，家財也是如此。縱然是家財萬貫的商人，因地位低下處處受置於人，難以幹出什麽大事。至於農、工兩類人也因官府層層管轄，就算其中有自由人，也不可能一夜暴富。即便突然發了財，也定會有人知曉，財富的來曆也會被人追查了解，所以不敢輕易使用那些通過為非作歹所的橫財。”

“我秦國以法治國，上下一心，國泰民安，百姓們雖不是個個富庶，但隻要勤勞節儉，還是衣食無憂的。各級官吏嚴格管理，不管是賭博還是酗酒，懶耕還是鬥毆，都會一一秉公處理，時時刻刻追蹤了解。在這種大環境下，還能鋌而走險綁架孩童敲詐勒索，並想出如此曲折迂回的辦法來斂財的人，肯定不是簡單的人。”

吳發和小端隱隱約約已經聽出陸柒的言外之意，他的推斷與他們的猜想不謀而合，便不約而同地點頭說道：“我們也覺得，這個幕後黑手絕非普通百姓，應當是個……”

小端在地上寫了個“士”字，然後又用腳將這個字擦去。

陸柒微微一笑，胸有成竹地說道：“如若想繼續追查下去，下吏覺得應該從這兩個出發點去追查：一、誰有能力在最短的時間內獲得最大的財富；二、大費周章地弄到這筆巨款的目的是什麽？”