一聲珍重，再無多言。

殿台樓閣在黃昏中泛著金光，地上影子卻交錯成一片陰霾。

虢小小走後，淑薑緩緩掃視庭院，這金碧輝煌的王宮寂靜起來，竟比兵甲森嚴的羑裏城還要沉悶。

好在這樣的日子並未持續多久，算好了吉日，淑薑披上雪樣素紗，坐著青牛車，從王宮而出，向伯邑考府邸而去。

昏禮無樂，比之用紅線牽良人，是更為肅穆的巫術。

萬眾矚目下，夫妻自此一體，休戚與共，而伴著淑薑出嫁的，不僅有豐厚的嫁妝，還有太妃親自挑選的兩名少女，作為陪嫁媵侍。

按太妃的話來說，“宮裏嫁出去，又是嫁公子，連個媵侍都沒有，成何體統？”

關於這份“厚禮”，那一日，太妃把姬發叫入宮中，殿外候著十二名少女。

推脫之間，太妃將十二名少女減了又減，從十二人到八人，再從八人到六人，最後太妃主動降到兩人，姬發還是不點頭，就在太妃將要發怒時，淑薑主動收下了這兩名少女。

這下，太妃幹脆將怒火撒到淑薑頭上，臉色一直擺到淑薑出嫁之日，才有所緩和。

至於淑薑，要說心裏不計較是不可能的，可嫁給姬發，遲早會麵對這樣的情形，便是殷受再寵愛青姚，後宮亦有寵幸的美人……

淑薑在車內閉目，強迫自己思緒放空。

繁文縟節過後，對著西伯姬昌侯，淑薑終是改稱“君父”，在周國，淑薑從未見過伯侯，卻並不感到陌生，眼前這位五十上下的男子，身上有著令她熟悉的感覺，伯邑考的謙和，姬旦的儒雅，姬鮮的傲氣，姬發的持重似乎都能在這名男子身上找到影子。

步入青帳，在眾人見證下，淑薑又與姬發隔桌對飲合巹酒，如此才算禮成，侍從們隨即放下帳簾，青帳內外被燈火映得通透，按禮儀，這一夜需燃燈至天明，夫妻隻能隔桌和衣而臥。

三日後就是別離，兩人一時沒了言語，許久，姬發才訥訥道，“阿淑，到了周國，我便為她們安排好人家。”

淑薑瞥了姬發一眼，也不敢同他視線對上，“阿防並非公子所出，公子總要……”

“有大姬就夠了。”

見淑薑羞澀如初見時的少女，姬發起了身，向淑薑走來，淑薑大為窘迫，躲閃著小聲道，“公子，外頭還有人守著……”

“還喚我公子？”姬發抱上了淑薑，卻沒再進一步的動作，“如這般相處，也就三日了。”

一句話，又是勾起兩人無限惆悵，淑薑轉身捧起姬發的臉，“公子答應我，切莫再自責。”

姬發握住她手道，“你若因我‘大度’，姬發如何不自責？”

“可大王……”

“大王是大王，姬發是姬發，阿淑，你說過，我與大王氣數不同，我會安頓好周國，三年後，無論如何，我都要接你和父兄回家。”

淑薑看著姬發，有些話語在心底百轉千回，卻不敢說出，姬發仿佛知道她要說什麽，將她緊緊抱住道，“沒有萬一，姬發也不容許有萬一，阿淑，你答應過我的，你會觀氣數，若朝歌氣數有變，你定會早作打算。”

感受到姬發胸膛內猛烈的心跳，淑薑相信，若他們這些人真在朝歌有個三長兩短，姬發定會複仇，也決計不會獨活，在豐鎬時的低調，把功勳榮耀盡可能給予姬旦，就是姬發最堅定誠懇的決心。

“公子……”

“都說該改口了……”

“不改，我就愛這麽叫。”

“好，隨你。”

別離時，淑薑並未相送，這一送，大姬必然鬧騰，在東夷時，大姬早就習慣了姬發三五不時離家，此番若去相送，大姬定然會察覺是久別。

可時間長了，兩個孩子多少知道了些什麽，大姬哭鬧過，女防雖將心事藏在心底，卻掩蓋不了眸中濃濃惆悵，到了淑薑要去牧邑前夕，大姬更是鬧得不可開交，連她素來喜歡的大伯也勸不了。

牧邑形勢不明，淑薑自不能將一雙兒女帶去，把他們留在朝歌才最安全。

至於那場昏禮固然粉碎了一波流言，卻又帶起了另一波流言。

關於牧邑邑主之位，有傳言說這本是留給崇侯幼弟崇豹的，大司寇崇虎為此多方奔波，安排崇豹參與圍剿昆吾止之戰，並讓崇虎在殷受麵前提出，以蠆刑處置昆吾止。

淑薑清楚，崇國明則守衛王畿邊境，實則是大商用來牽製周國的，而崇國又向來不掩飾取代周國成為西方大諸侯的意圖，如今，西伯侯入朝，伯邑考淑薑皆受重用，這怎能讓崇國安心？

種種事由又如何同孩子說，淑薑隻得乘著自己還在朝歌，帶著大姬和女防四下遊玩，盡力補償。

這一日，風和日麗，上一刻還瘋跑大笑的大姬，忽而看到別家孩子有阿爹抱，霎時笑容轉陰，大哭起來。

淑薑勸著哄著，大姬就隻哭鬧，女防再乖，畢竟還小，也是跟著大姬淚水漣漣，正鬧得淑薑心底隱隱躥火時，遠處傳來羊叫聲，更有人驚奇道，“青羊？”

小孩子的心思就是讓人難以捉摸，上一刻還哭得愁雲慘淡，下一刻就淚眼婆娑看向那青羊。

所謂青羊，即黑羊，常被巫者用來施展巫術，故而民間對青羊多有敬畏。

可眼前趕著青羊而來的卻是一名長須飄然，外罩青紗的文士，身邊跟著兩名侍從，那神秘的氣息，令大姬徹底止住了哭泣，噙著眼淚好奇打量。

淑薑則趕緊行禮道，“散宜先生，久見了，今日還真是趕巧，大姬，女防，快給散宜先生行禮。”

回應淑薑的是一聲羊叫，大姬素來大膽，也不同散宜生打招呼，當即牽著女防就要過去看羊。

“大姬。”

“邑主勿憂，有人看著，讓孩子們玩吧，其實也不是趕巧，是散宜生在此特意相候。”

淑薑看了眼青羊那邊，但見侍者護著大姬、女防，與那頭羊戲耍，也放下了心，又施一禮道，“還請先生指教。”

散宜生略略擺手，“談不上指教，所謂客卿，為主謀劃而已，並不能代主行事。”

淑薑清楚，散宜生不是在說客氣話，而是在提點自己，於是回道，“先生說的是，淑薑眼下是少些主意。”

“非是少些主意，是少些人。”

“人？”

散宜生點頭，“大王是為邑主安排了靠山……，但在東夷，邑主可不是僅憑公子就成事的，如今令兄在西亳為一方雄主，邑主也該去封信，恭賀一聲才是。”

淑薑默然，知道散宜生是提醒她該養士，這件事姬發實則也與她提過，可真正主持牧邑大局之人，殷受已有安排，淑薑擔心自己的舉動會遭猜忌。

見散宜生耐心地等著自己，淑薑也不好繼續沉默下去，猶豫道，“敢問先生，對於郝子殿下可有了解？”

淑薑口中的“郝子殿下”，是先帝庶子，先帝庶子眾多，唯有一位頗受器重，那就是比殷受小了幾歲的子期，因封郝國，故而被稱作郝子期，也是真正主持牧邑之人。

“年少持重，潔身自愛，機敏內蘊，胸中溝壑，若非微子、微仲，到可為太師之選。”散宜生好似背書一般念了段，而後笑道，“此為先帝生前對郝子殿下的評價。”

“那先生如何看？可是……有什麽不妥？”

“沒什麽不妥，郝子殿下素來講究分寸，雖受器重，卻從未因此與朝歌有過多的親近，亦不喜與人交往，可謂孤介之臣。”

淑薑隱隱有些明白了，這位殿下與殷太師同為持重之人，可差就差在一個“孤”字上，殷太師雖不結黨，但在朝中也可一呼百應，人心所向。

至於這位郝子殿下，為何會這般，可能多少與他庶出身份有關，又或許他的三位兄長過於出色，可便是再出色，到底晚生了幾年，不似先帝與殷太師，為宗室雙秀，又剛好一長一少，是天然理想的一雙君臣。

見話題說遠了，散宜生又道，“無論郝子殿下是怎樣的人，有些事，立場不同，便是薛尹那般好說話的，也未必說得到一塊兒去，邑主若真想做些事，就該有決斷，更何況，邑主身邊並非沒有追隨著，未來恐怕還會有更多的追隨者，既已成氣候，便不要讓這氣候反複，若是散了去，隻怕再難成氣候。”

說話間，遠處傳來笑聲，淑薑抬眼看去，那青羊不知何時臥倒，好脾氣地任由兩個孩童枕著抱著，淑薑心中豁然開朗，再想同散宜生說謝，散宜生卻已轉身看向天際，“天不早了，該收拾收拾回去了。”

歸去後，淑薑不再猶豫，當即遣人送信給呂奇，如散宜生所言，不管郝子期是怎樣的人，這一次在牧邑，她必須有自己的氣候。

隻是想起散宜生的話，淑薑心中難免打鼓，好在這次去往牧邑的還有一人，便是蘇忿。

之前在大商邑，淑薑見過蘇忿，身為司寇，執掌刑法，蘇忿看起來到是彬彬有禮，她也在大商邑打聽過，這位司寇斷案靠得是明察秋毫，每每令人心服口服，與崇虎的酷烈可謂大相徑庭，如今回想起來，殷受調蘇忿來牧邑，一是堵回崇虎的請求，二是為了讓蘇忿在她和郝子期之間，起些許轉圜的作用。

很快到了分別的日子，一大早伯邑考便找了借口，帶著大姬和女防出門吃朝食，淑薑苦笑著拜別西伯侯，感覺自己像是做賊般從後院溜出，坐上馬車，向朝歌城外駛去。

等在城外的是蘇忿，他特意從大商邑繞道而來，護送淑薑同去牧邑。

換上大車後，行了好一陣，淑薑才覺外頭動靜不對，掀起車簾，隻見車隊竟是繞著朝歌北行，並未向牧邑去。

一臉風塵的蘇忿，駕馬趕到車邊解釋道，“邑主勿憂，是大王的命令，令車馬繞朝歌一圈，以示尊榮。”