步出重殿，夏木繁蔭中，綴著紅玉般的果子，清新可人。
淑薑的眉頭卻未鬆開，到了簷廊拐角處，才鄭重同薛侖行禮，“多謝薛尹。”
薛侖在殿上的反對，並非是真的反對，和從前一樣，是為給殷受台階下，若無薛侖任勞任怨，殷受又怎會拉下麵子，一改先前的決定？
薛侖擺擺手，亦是愁容滿麵，“當為之事，還請邑主勿要心急，先解決好洛邑的事再說。”
淑薑不再多言，再度行了一禮，往宮外走去。
洛邑的情形，比想像地嚴重。
一路走去，每個村落皆是觸目驚心。
有皮膚潰爛到衣服都合不上，任由傷口流黃膿的，有把自己抓得渾身是血的。
症狀較輕的也好不到哪兒去，田埂間，村民們裹手的粗布上，不斷滲出血來，卻還徒勞地握著鋤頭，看著野草瘋長的耕地，絕望痛哭。
淑薑也曾從山崖上滾落下來，滿手破皮，深知這種連東西都握不住的痛楚。
到了洛邑城下，瀍河水不算濁，卻散發著明顯的臭味。
驀地，十一低呼一聲，淑薑轉頭看去，隻見河水飄過一團長發，似還粘著一大塊頭皮，看得人直起雞皮疙瘩。
十一咬著牙，臉色煞白，“當初我就說嘛，亂埋亂葬，遲早要出事。”
阿菘尋了尋去，很快便發現了端倪，“邑主，那邊似被河水衝垮了。”
淑薑順著看去，果見河岸畔，有洪水衝刷的痕跡，積著一堆淤泥，內中隱隱露出屍骨。
十一不自覺往後縮了半步，“邑主，洛邑城內……，他們該不會也亂來吧？”
阿菘看了眼十一，同淑薑道，“邑主，阿菘願前往一探。”
“阿菘姐姐，你別小瞧人，我可以的。”
阿菘又看了眼十一，沒說話，淑薑接口道，“我必須親自去一趟，阿菘隨我去吧。”
“邑主，我……我不怕的。”
“好了，知道你不怕，隻是還有更重要的事得交給你，你同阿禾帶著眾人沿瀍河北上，多尋幾處幹淨的水源，我要用來安置病患。”
“唯邑主命。”
就這樣，淑薑催起行氣銘，同阿菘一起用濕葛巾捂住口鼻，進入洛邑城。
鈴音悠悠回**，淑薑隻稍稍運了下靈力，眼前便出現縷縷淡煙，若水底蔓草，貼地飄**，又宛如一條條小蛇，自腳畔遊走而過，尋到灰煙凝聚處，一股惡臭撲麵而來。
淑薑認得那地方，正是先前探查過的酒坊，如今整片酒坊空無一人，猶如鬼蜮，牆上血跡斑駁，仿佛感到有活人靠近，牆角當一聲，倒下一隻酒甕，內中蟲蠅轟然散出，化作小團黑雲，黑雲之下，是一具被塞得變形的腐臭屍骨……
晴空下，陽光刺眼又熱辣，阿菘卻是遍體生寒，忍不住幹嘔起來。
淑薑拉著阿菘退出酒坊，天目略開，便發覺原本半埋地下的酒窖，皆堆積著屍骨，原本取水用的井池也塞滿了屍體。
淑薑略想了想便明白了，死在洛邑的，不僅僅是巫者，還有九侯、鄂侯的軍隊，以及從塗山國押來的重犯，尤其是與塗山神女關係密切之人，聽說都被崇虎砍去四肢，浸泡在充滿鉛毒的酒液中，沒曾想，崇虎管殺不管埋，於是屍毒混著鉛毒，滲入土壤和水中，再加上氣候運化，終是變作了一種毒瘴。
“不可！”
出了洛邑，瞥見阿菘拿下葛巾就要往臉上抓，淑薑連忙捉住她手，同時不覺麵上也痛癢起來，尤其那癢，仿佛鑽進了心竅，讓人恨不得把伸手進心窩裏去撓。
“忍一忍，找到幹淨的水源就好。”
順著十一留下的記號，淑薑同阿菘走了好長一段路，直至黃鹿林，才看見十一等人的身影。
“邑主，阿菘姐姐！”奔到近前，十一忽覺不對，“你們臉上……”
淑薑一言不發，拉著阿菘跳入小溪，將頭埋入甘冽的清水中，才緩了過來。
好在入洛邑時間不長，之後淑薑稍運靈力，便幫自己和阿菘恢複了過來。
看見兩人臉上駭人紅疹消失，十一鬆了口氣，“邑主，這是什麽怪病？”
“是毒瘴引起的毒疹，皆是亂埋屍體的緣故，有些地方還混入了鉛毒。”
“啊？這麽嚴重，就知道崇虎不幹人事，邑主，該怎麽辦？十一馬上去做！”
淑薑不著急回答，起身看了看四周，“這裏開始，水流是不是都幹淨了？”
“回邑主，是的，差不多就是以黃鹿林為界。”
淑薑又沉吟了下，看向阿禾，“黃鹿林西北地堅少水，應該可以開辟葬地，阿禾你帶人去探查一下，若無問題，便先在那邊挖坑。”
生養死葬，阿禾在牧邑就打理過這一切，自然明白該怎麽做，當下領了一撥人，帶著物資，往西北方去。
“邑主，那我呢？”
見阿禾有了任務，十一不免著急，淑薑卻有些為難，“在屍骨完全清理前，需將所有人暫時遷出，分散在幹淨的水源附近，而後再尋找治療之法。”
淑薑說的是正理，十一卻跟著犯難，“邑主說得沒錯，可他們要願意走，早走了，崇虎不就跑了？死到臨頭，還惦記著身外之物。”
“對崇虎而言，洛邑是身外之物，但對洛邑子民而言，這裏有他們的全部家當，就算病治好了，沒有這些家當也活不下去，這事我來處理，先前大家不肯離開是因為洛邑無人主事，盜賊四起，如今我就給他們一些時間妥善處置，再抓幾個盜賊，震懾宵小，安定人心，你呢就抓緊時間，把安置地一塊塊劃分出來。”
之後，淑薑命隨軍全身裹覆，隻露出眼睛，向洛邑而去，如淑薑所料，在將幾個盜賊就地正法後，洛邑城內當即恢複了秩序，平民們身無長物，包袱一裹，鎖上大門，拉著板車就能走，最不願離去的還是那些貴人，甚至有人揚言情願死在洛邑。
對此，淑薑並未動氣，也沒時間同這些人糾纏，轉而直奔社廟舊址，頒布赦令。
自廢墟走出的巫者們，個個蓬頭垢麵，殘破不堪，眼中所流露的並非感激之情，在她們看來，淑薑曾是她們其中一員，如今卻獨善其身，怎能令她們心平氣和？
而淑薑也發現，這些巫者雖然就在瀍水畔，離屍坑最近，症狀卻並非是最嚴重的，可以肯定，她們一定掌握了些許方法。
幾番盤問下，年紀最長的一名大巫終是說出了用艾草。
好在艾草是尋常之物，試驗兩日後，阿菘來報，“邑主，按邑主吩咐的，用艾草煮湯擦拭後，輕症雖可止癢，但對重症並無半點效用，甚至……有些人更痛了，說是好像火灼般。”
“加了菖蒲也如此嗎？”
“是，因為水流不淨，附近菖蒲所存不多，我們隻給重症之人使用，但沒效果。”
“菖蒲可解屍毒，看來這毒瘴雖是源自於屍毒，卻與屍毒大大不同。”
“邑主，那些巫者恐怕沒說實話。”
“她們心中有怨，自不會說實話，罷了，我再去社廟廢墟看看。”
走近那片曾與對岸行宮輝映的土地，時隔兩年，空氣中隱約還能聞到焦味。
那一夜的雲雷，將水雲樹主幹化作一條接天火柱，那層層寶蓋狀的枝丫樹葉則零落成火雨，將洛邑社廟燒了個透，如今的洛邑社廟隻剩一片碎礫焦灰，在此之上，又用刺蒺藜圍出一個個圈，用來囚禁巫者。
就是這樣一片焦土，在雨水浸潤後，竟在縫隙中，鑽出一叢叢蓬勃綠意，甚至還有佩蘭藿香這樣的芳草。
細細觀察一番，淑薑很快發覺了異狀。
這片雜草中，有拔除草木的痕跡，在平地上看或許並不起眼，可隻要站到高處，就能看到有些地方的草較為稀疏，雖然巫者們有用別的草來掩蓋，可那些後種上的草東倒西歪，一看就不是從地下鑽出的。
行氣銘鈴音再響，淑薑眼前景致慢慢起了變化，那些被掩蓋的痕跡漸漸消失，隨即長出一種葉瓣長圓形，邊緣如刺，開著白色小花的草株。
“是蒼術。”
收去鈴音，淑薑仿佛聞到了蒼術香粉的氣味。
比之尋常芳草，蒼術使用的是根，最宜去除濕濁穢氣，這次的屍瘴，本質還是因為盛夏濕氣蒸騰所致。
但很快，新的問題又再度出現。
這次前來稟報的是十一，“邑主，這蒼術確實有效，有些症狀輕的好了，但有些人用了以後，雖然不癢了，可是皮膚卻幹燥如鱗片，一塊塊掉下來，浸泡在泉水裏也沒用。”
“那些巫者也是如此嗎？”
“是，那些巫者也一樣，她們的症狀雖然不嚴重，但掉皮也沒用，我偷偷觀察了她們好久，她們似乎也沒辦法解決。”
“看來蒼術藥性太過燥烈，需有其它藥物配伍，這樣，把消息報去朝歌，看看大醫工可有什麽辦法。”
然而，朝歌傳來的法子卻是讓人哭笑不得，十一得到消息後，當即就嘀咕開了，“邑主，大醫工居然說用珍珠磨粉，然後和紫丹一起蜜煉油膏，同蒼術濃湯一起擦拭，這……這簡直荒謬，且不說大家是否用得起，就算用得起，也沒那麽多珍珠和紫丹啊。”
淑薑亦不覺好笑，“大醫工在宮裏看慣了貴人，這方子就是給貴人用的。”
“還能不能靠譜了！珍珠也就罷了，那個紫丹，不是染布用的嗎？”
所謂紫丹，是一種鬼方傳來的奇草，如十一所言，通常是給貴人們染紫布用的。
“是染料沒錯，但也可以用來煉藥膏，活血涼血，隻是平日裏紫丹做染料都不夠，哪裏還能用來製藥，我再想想辦法吧。”