於潘家、潘玉姝之事上，劉娥原本想盡可能地護著趙恒，如她對蘇義簡所言的，當知曉耶律康之死，極有可能是那個六指鍾樵下的手，她恨不能將罪魁禍首潘府徹底毀了！可同樣的痛苦，她不想趙恒再經受一遍，且還有二皇子，若是讓趙恒知曉，他的皇子們，多多少少都死在了潘家手中，她不敢想象趙恒會如何的龍顏大怒！她怕趙恒會深受刺激，病情加重！是以，她寧願自己承受，自己一點點去吞下那些苦和痛，她的確想瞞著趙恒，將潘家，還有潘玉姝找借口處置了，可惜，事與願違，還惹得趙恒生了誤會。
即便如此，劉娥也還是希冀那些過去的舊事，能不被翻出來最好，早就是不可挽回，到頭來，再一次受傷害的，是活著的人！隻要禍首能伏誅，也算是能告慰亡靈，有一份心安！為此，她還特定叮囑了參與審訊潘氏父子的蘇義簡，奈何，大理寺卿是曹利用，那是他的地盤。
自當年在澶淵談判中冒過一次頭後，曹利用似乎又恢複成了以前那個庸庸碌碌的衙內，做大理寺卿幾載，政績平平，他從一個澶淵之戰的有功之臣，倒是又漸漸成了朝堂可有可無的存在。然，太傅曹鑒退出朝堂後，曹利用便像是變了一個人，雖說與同僚們相交，還是那般謹小慎微，奉上，依舊是戰戰兢兢，可他做事尤為地勤懇起來，像是鉚著一股勁，埋頭往前衝，前些日子還因案子辦得漂亮，獲得了官家的當眾嘉獎。這次，在查鍾樵一案上，更是冷厲風行，短短幾日，便查了個水落石出，而在接下來對潘氏父子的過堂中，他更是積極，手段亦是百出。蘇義簡畢竟僅是依旨陪審，想幹涉，卻不好做得太明顯，結果便是潘氏父子，全招了！
潘玉姝屢次流產，潘家人尋了神醫，竟查出原因是潘玉姝與趙恒血不相融，根本不可能有子嗣。潘家為了潘玉姝的地位，為了一族的利益，鋌而走險地設計了鍾樵和潘玉姝私通，以期誕下“皇嗣”，因果報應，卻隻得了女胎。
至於鍾樵，曾是潘府的侍衛教頭，暗地裏幫潘氏父子做一些見不得人的勾當，比如，當年黨項人之所以能那般輕易地從皇家獵場擄走耶律康，便有鍾樵當時帶著的刺客一份“功勞”！再比如，那一夜，為了搶奪耶律康，幾方人馬廝殺混戰，的確是鍾樵趁亂掐死了耶律康，宋遼岌岌可危的關係徹底破裂，戰火肆掠，祭了吉兒！而二皇子趙祐的死，卻更為冤枉了，鍾樵入奉華殿，幽會潘玉姝，不小心被與小壽安捉迷藏的趙祐撞見，慌亂的鍾樵惡向膽邊生，抓了趙祐，扔進了禦苑的荷花池裏。
當然，對於所有的關於狸貓之事，相國寺進獻甘露，婦人一家斬草除根，秘藥試滑胎，截殺董禦醫，做下的諸般惡事，潘氏父子也是供認不諱！
道一句，潘氏之惡，罄竹難書，亦不為過。
———
大理寺，牢獄。
陰暗的牢房裏，潘良一身白色囚衣，其上汙漬斑駁，蓬發靠坐於牆角，再沒了素日的英武與驕橫。
外麵走廊腳步聲輕響，明黃的衣角落於牢房門外。
潘良嘴角劃過一絲陰測測的冷笑，看向臉色冰寒的趙恒。
獄卒打開牢門。
趙恒微揮了下手，張景宗示意獄卒，皆退了下去，牢房內僅餘下趙恒和潘良兩人。
“我便知曉，你會來見我的，官家！”潘良好整以暇地道
趙恒手微抬，一塊令牌被丟在了潘良腳邊。
趙恒麵無表情地：“呂平、韓超二副將，雷賀、王升等五參將，皆被朕革職查辦了！凡軍士以上者連降三級，城南軍營改兵製，自禁軍‘落廂’。”
“嗤！”潘良一聲輕嗤：“那是我爹在乎的。”
趙恒諷刺地：“是！你西蜀平亂，戰敗而歸；靈州敗北，落荒而走；益州更是嚇得龜縮在城中，不敢出戰，像你這般一個骨子裏懦弱的常敗將軍，自然懂不了何為軍人之尊嚴，何為軍人之骨氣！”
潘良被說得臉色難看到了極致，死死地攥緊了雙拳，憤恨地瞪著趙恒。
“你我隻是差了出身，不然今日身為階下囚的，便是你，趙元侃！”
趙恒不屑地：“是嗎？！”
潘良恨道：“我自八歲，便陪著你讀書習武，論學識，論武功，論心智謀略，我究竟有何不如你的，你難道不清楚？！”
趙恒甚覺荒唐：“那隻是你自以為的。”
潘良一聲冷哼：“太平興國八年，你方及舞象，那年秋狩，你獵得了一頭豹子，太宗大加讚賞，然那頭豹子本該是我射中的。”
“朕若是沒記錯，你那一箭可是射偏了。”
“因我故意的，你是皇子，天之驕子，做什麽大家不得讓著你！”
趙恒看著眼前這個從小跟在他身邊，也曾視如手足的人，不知自何時開始疏遠，變得越來越陌生，或許從未看清，便像其方才所言，他是天潢貴胄，自小被所有人眾星拱月，他把圍著自己的其中一人當作玩伴，當作兄弟，可在對方眼中，或許隻是施舍，從未對他交付真心，更可能還一直懷恨在心！趙恒眼底劃過一抹蒼涼，在來這裏之前，他得到回稟，知曉了潘家的累累罪行，尤其是一再地謀害皇嗣，他怒發衝冠，真的是恨不能生啖其肉！可忽然間，他對著這個既陌生又熟悉的階下囚，生出了一絲憐憫，輕輕搖了搖頭。
“不要把自己的軟弱無能、外強中幹，推卸給旁人，推卸給命運！朕從未虧待過你，虧待過潘家，納潘氏為妃，給予你潘氏一族應有的榮耀，你們卻不知足，想把持後宮，權傾朝野！喪心病狂地一次次做下惡事！妄圖斷朕皇室血脈！其心可憎！其行當誅！”趙恒緩緩蹲下，如鷹隼般淩厲的目光迫視著潘良，“你有一句話言得對，這天下，終究姓趙，不姓潘！犯上作亂者，有不臣之心者，皆是自取滅亡！”
潘良狠厲地：“成王敗寇，我認！”微微眯眼，緊盯著趙恒的眼睛，“不過，我也不是敗得一塌糊塗，對嗎？！”
趙恒不動聲色地盯著潘良。
潘良犀利地：“你的中宮之子，被我那一碗甘露，滑掉了吧？！”
趙恒瞳孔幾不可見地縮了下，盡力神色不漏半分地盯著潘良。
潘良努力地試圖從趙恒的神色間瞧出來點甚。
“我潘良死了，我潘家倒了，可若是以這般的代價，逼得當今大宋天子與皇後做下狸貓換太子之事，遭後世詬病，”稍稍靠近趙恒，咬牙切齒地吐出兩個字，“值了！”
趙恒眉心狠狠地抽了下，從齒縫中擠出：“你該死！”
潘良頓時難掩地激動：“如此說來，我功成了？！”
趙恒驀地挑眉，冷傲地一笑，站了起來，居高臨下地睨著潘良。
“你永遠是這般自以為是！這般高估了自己！”
潘良的笑容滯了滯：“不可能！太多的跡象都表明，太子的出生過於蹊蹺！”
趙恒冷漠地鄙視再次笑了下，轉身欲出牢房。
“元侃！”潘良低沉地喚住了趙恒，“我知曉，我已必死無疑，你，你就不能看在你我一起長大的情分上，讓我死個明白！”
趙恒背影冷硬，頓了一瞬，走出了牢房。
“元侃！”潘良急切地上前兩步，帶著一絲威脅地，“官家！不管真相如何，你就不怕我宣揚出去？！在世人心中埋下懷疑的種子！”
趙恒依舊沒有回頭，聲音透著幾分涼薄：“你沒那個機會了。”
說罷，趙恒滿身冷厲地大步朝外行去。
幾個一身黑衣打扮的人悄無聲息地自暗處行出來，入了牢房，將潘良抓了起來。
潘良這下倒是慌了：“你們要作甚？！”
黑衣人一言不發，其中一個拿出繩子，幾人配合，纏上了潘良的脖子……
牢房外，走廊。
那稀薄的燭光搖曳，昏暗不堪。
趙恒身形肅殺，他身後……是死難瞑目的潘良。
“你不是要你潘家世代榮耀嗎，那朕便葬送了你潘氏全族！傳朕旨意，潘伯正，潘良斬立決！潘家男丁全部處以極刑，女眷悉數流放沙門島！充媛潘氏，賜鴆酒！”
———
奉華殿，寢房。
一燈如豆，夜風拂過深宮，吹得那幔帳飄**開來，絲絲寒意侵透。
潘玉姝呆滯地坐於妝台前，銅鏡裏，是她不過幾日便憔悴下來的形容，她那隻受傷的耳朵包紮著，另一隻耳朵之上竟還戴著那隻耳環。
月兒跪在一側的地上，小聲地啜泣著。
潘玉姝緩緩抬手，摸了摸耳環，唇邊溢出一抹自嘲，看著鏡中的自己，便像是剛剛發現自己容顏蒼白，蹙了蹙眉。旋即，她打開妝台之上的幾個妝匣，挑選了胭脂，抹在了臉頰之上，又選了相稱的唇脂，塗了櫻唇，銅鏡中人兒的氣色頓時好上了許多，最後，潘玉姝再精心選了一支簪子，插入了發髻間，微微揚眉，那眉眼間倒是恢複了幾分素日的傲氣。
這時，腳步聲響起，張景宗領著兩個小內侍進來了，其中一個手中端著檀木托盤，上麵有一盞鴆酒。
月兒一看，當即驚慌不已，朝潘玉姝膝行了兩步，哭泣道：“娘娘！”
張景宗來到潘玉姝身側，施了一禮：“充媛娘娘。”
說著，張景宗伸手，小內侍將鴆酒遞給張景宗，他親自呈給潘玉姝。
潘玉姝並沒有甚驚懼之色，淡淡地掃了眼鴆酒，又看了眼淚流滿麵的月兒：“張公公，本位想多問一句，月兒會被如何處置？”
張景宗看了看月兒：“杖斃。”
月兒聞言一顫。
潘玉姝看向月兒，眼中多了些平日裏沒有的溫和：“你伺候我這許多年，本還想著替你尋戶好人家嫁了。”
月兒邊哭邊搖頭：“月兒，隻願跟在娘娘身邊。”
潘玉姝苦笑：“到頭來，竟隻有你陪著我！也好，咱們主仆倆一同走，也算有個伴兒。”
“嗯！”月兒點頭。
潘玉姝替月兒抹了抹眼淚，笑了下：“別怕！”
月兒不住地點頭。
張景宗無聲地歎了口氣，手一揮，兩小內侍上前，將月兒拖了出去。
月兒哭道：“娘娘，月兒先走一步！”
潘玉姝微微閉了閉眼，逼回去了眼角那一點濕意，端過鴆酒，卻又道：“張公公，本位還有一個請求。”
張景宗道：“娘娘請講。”
潘玉姝頓了下：“本位想見一見皇後。”
便在此時，殿門處腳步聲再次響起，卻是劉娥牽著壽安來了。
“娘娘！”壽安大喊一聲，朝潘玉姝奔來。
潘玉姝手一抖，連忙將鴆酒放在了妝台之上，抱住了撲過來的壽安。
“見過皇後娘娘！”張景宗施禮。
劉娥看了眼抱在一起的母女倆：“張公公，你且下去吧。”
張景宗夷由。
劉娥長眉微挑。
張景宗忙俯了俯身，又補充了句：“那奴婢便在殿門外等候。”
張景宗隨即也退了出去。
這邊廂，潘玉姝神色再也繃不住了，紅著眼眶摸了摸壽安的小臉。
“壽安，讓為娘好好看看你。”
壽安懵懂地問道：“娘娘，你的事辦完了嗎？”
潘玉姝一怔：“事？”
壽安回頭看了眼劉娥：“皇後娘娘告知兒臣，說你要辦事，是以這幾日才讓壽安住在她那裏的。”
潘玉姝難得幾分感激地看了看劉娥：“對，為娘有事，已辦完了，不過……為娘要去一個很遠的地方。”
壽安忙道：“壽安也要去。”
潘玉姝苦澀地：“那地方很遠，很遠，暫時不能帶著你去。”
壽安小臉一下跨了，再次抱住了潘玉姝：“壽安不想離開娘娘。”
潘玉姝眼中淚光閃爍：“為娘也不想離開壽安啊！”
壽安在潘玉姝懷中抬頭，伸手為潘玉姝擦去眼角的淚珠，懂事地：“娘娘你別哭，壽安不跟著去就是了，壽安乖乖地等你回來。”
潘玉姝哽咽：“為娘的壽安長大了！懂事了！”
壽安忽然想到甚：“娘娘，那支的曲子，得皇後娘娘指點，壽安終於練會了。”
潘玉姝讚賞地：“真的？壽安真聰明。”
壽安道：“壽安彈給娘娘聽，呃琴還在皇後娘娘寢殿呢……”
潘玉姝努力地笑著安慰道：“沒事，以，以後再聽。”
壽安有點遺憾地：“那等娘娘回來，壽安再彈給你聽。”
“好，好啊！”潘玉姝眸光切切，眷戀地緊盯著壽安，“為娘不在的日子，你要好好聽皇後娘娘的話。”
壽安小大人般地承諾：“嗯，壽安會很聽話的！”
潘玉姝更緊地抱住了壽安，眼淚掉得更急了。
劉娥看見這一幕，心中難免酸楚，不忍地稍稍移開了眼。
良久，潘玉姝終於依依不舍地放開了壽安。
潘玉姝哄道：“壽安，為娘和皇後娘娘還有話說，你先出去好不好？”
壽安亦是很不舍地望著潘玉姝，遲疑片刻，才點了點頭。
潘玉姝傾身，深深地吻了吻壽安的額頭。
憶秦看了眼劉娥，上前輕輕拉過壽安：“公主，奴婢帶你出去。”
壽安難舍地一點點放開了潘玉姝的手。
壽安最後殷切地叮囑道：“娘娘，你一定要早點回來。”
“誒！”潘玉姝淚如雨下。
壽安一步三回頭，被帶了出去。