望著壽安最終消失在殿門處的小身影，潘玉姝心痛如絞，十指深深嵌入了掌心，她重重地闔了闔眼，深吸口氣，複雜地看向劉娥。
“多謝！多謝你，讓我和壽安能好好地道個別。”
劉娥淡淡地：“她是無辜的。”
潘玉姝悲傷而諷刺地扯了扯嘴角，麵色隨即整肅了幾分：“皇後娘娘，臣妾有一事相求。”
劉娥未待潘玉姝說出口，便道：“本位會照看壽安，雖未必能保證她如從前般尊貴，但一世平安，本位想，還是可以給她的。”
潘玉姝聞言，再次紅了眼眶，站起身來，便要朝劉娥跪下去，沒想劉娥卻伸手攔住了她。
“本位照拂壽安，不為你，”劉娥沒多少表情地，“你不必行禮！更不必謝！”
潘玉姝身形一頓，抬眼朝劉娥看去，見其神色淡漠，眸子泛著一抹清冷的光，她心念一轉，便明白了為何劉娥是這般態度。
“臣妾聽聞了一些，臣妾的父兄在獄中交代的事，”潘玉姝微頓了頓，難得地語氣染了些許歉疚，“潘家的確對不住皇後娘娘，臣妾也沒臉向皇後娘娘請罪，不過，若是臣妾言，所有的事，臣妾從始至終都不知曉，當然，臣妾可能在其中也做了幫凶。不知皇後娘娘，可信？”
劉娥目光沉沉地盯著潘玉姝，片刻，微頷首：“我信。”
潘玉姝神色微鬆：“那這一禮，請皇後娘娘受下！”
劉娥不置可否，潘玉姝輕輕拂開了劉娥相攔的手，在她身前跪了下去，劉娥沒再阻攔。
潘玉姝朝劉娥深深地拜了下去，行了大禮。
劉娥看著拜伏在地的潘玉姝，眸中神色難測。
潘玉姝隨即緩緩站了起來，看著劉娥，麵色變得出奇地平靜，兩人雖未相鬥一輩子，卻也是糾葛半生，恩怨橫亙彼此間，似乎第一次，這般看清了對方。
“官家……”潘玉姝暗啞地遲疑道，“他現下該是憎惡我到了極致，多看我一眼都不願吧。”
“他從來都不是薄情之人。”劉娥道。
潘玉姝自嘲地微牽了下唇角：“可他的情，都給了你。”
“我從未想過要與你相爭。”
“我信，以前不信，如今是真有些信了。”
兩個女人，一個即將赴死，一個知曉了有關親兒之死的殘忍真相，這一刻，倒出離地平靜了。
沉默半晌，潘玉姝莫名地道：“我還有一個疑問，太子出生那夜，我派去盯著你會寧殿的如意，那丫頭真的是內廷司說的，死於大火嗎？”
劉娥聲色不動地：“你以為呢？！”
潘玉姝眸光微閃了下，意味深長地：“我便在想呢，你怎生就突然要查看壽安手上的傷了……那丫頭命不好，”喟歎一聲，頓了頓，“最後，煩勞皇後娘娘告知臣妾，臣妾的父兄，家人都如何了？”
劉娥道：“你父親沉屙已久，未等到行刑，已病死獄中，你哥哥在牢中畏罪自裁，你娘和其餘女眷該是已啟程去往了沙門島，潘家其餘男丁皆，被問斬了。”
潘玉姝一瞬間的目光有些可怕，繼而又很快恢複了死一樣的冷靜：“我以前總覺得，我所有的坎坷與不幸，全是父親和哥哥造成的……”
潘玉姝複自嘲地又扯了扯唇角，並未將那剩下的半句話道完，轉身慢慢走回到妝台前，坐下，看著銅鏡中的自己，眼神如泣如訴，終是緩緩伸手，端起了那盞鴆酒。
潘玉姝悲愴一聲長歎：“我這一生，算是一場錯吧。”
說罷，手腕微抬，潘玉姝毫不猶豫地將那一盞鴆酒一飲而盡。
不過瞬間，嬌軀軟倒在了妝台之上，那耳環上的一點珠光，映著她眸子裏不知是對誰的最後一點眷戀，慢慢黯淡了下去。
“錚！錚！錚！”
一支《鳳求凰》的曲子似乎在宮苑遠處響起。
三日之後，壽安被劉娥送出了宮，趙恒對此，未置一詞。
楊瓔珞事後問劉娥，為何一定要將壽安送走，官家未必會牽連壽安，便如對邢中和，雖其與潘家乃姻親幹係，然經查實，並未參與潘氏父子的陰謀勾當，且早前天書之事，邢中和也算立了功，一直未有封賞，趙恒一句功過相抵，邢中和保全了官職，幾乎沒受到任何影響。
劉娥耐心地解釋給楊瓔珞聽，壽安與邢中和的情況可不同，作為帝王而言，趙恒素來溫和寬厚，可潘玉姝與鍾樵之事，不止挑戰了趙恒作為一個男人的容忍底線，且全然是蔑視、侵犯了趙恒的帝王尊嚴！壽安的存在，太容易刺激到趙恒了，她於心何忍！當然，一個母親獲罪被賜死，身世有異的公主，生活於九重深宮，難免受到非議和排擠，與其被困於方寸天地之間，鬱鬱一生，不若給她一個海闊天高，逍遙無拘束。
———
李載豐被綁了手腳，由兩個侍衛押了坐於馬車內。
李載豐怒道：“你們是誰派來的？要帶我去哪裏？”
倆侍衛一左一右地坐著，麵無表情，不置一詞。
李載豐按捺不住，掙紮著要起身，被倆侍衛牢牢地扣了胳膊坐下。
李載豐掙紮得愈加激烈：“你們是不是想殺人滅口？！大宋是有律法的，你們殺了我，遲早也逃不掉懲治！放開我……”
倆侍衛始終緘口不言。
馬車約莫行了大半個時辰，終於是停了。
侍衛解開李載豐手腳的繩子，他一下撲了過去，掀開車簾子便要逃跑，卻見一人一騎立於馬車前，竟是蘇義簡。
“蘇義簡？！果然是你！”
李載豐當即戒備地左右看了看，此刻他們身處一片樹林裏，想來該是郊外，前有蘇義簡，後有倆侍衛，他知曉自己定是逃不了的，幹脆平靜了下來，一撩袍子，下了馬車，不善地盯著蘇義簡。
“你又要作甚？！”
蘇義簡下馬，將一包銀兩拋給李載豐，示意了下那倆緊跟著他的侍衛。
“他們會送你，去你該去的地方。”
李載豐冷哼：“若是我不走呢？！我還沒查出真……”
蘇義簡微厲地打斷：“李載豐，你死不足惜，宸妃娘娘你也不顧及了嗎？！”
李載豐頓時激動了：“我姐姐怎生了？你們把我姐姐怎生了？”
倆侍衛緊緊地按住李載豐。
蘇義簡走上前來，靠近李載豐，貼近他耳邊低語道：“流言消弭，宸妃娘娘自可在宮中安然度日，若流言甚囂塵上，那便是在逼帝後做出抉擇。”
李載豐神色僵住。
蘇義簡淡淡地睨著李載豐，也不著急，等著。
李載豐神色變了幾變，沉默半晌：“好……我走。”
蘇義簡看了眼倆侍衛。
倆侍衛鬆開了手，一名伸手扶起了李載豐，另一名衝馬車抬手一示意。
“李公子，請。”
李載豐狠狠甩開了扶著他的侍衛的手，憤怒地瞪了瞪蘇義簡，大力地拍著袍子上的泥土，他瞥到方才反抗掉落在地的那包銀兩，猶豫了猶豫，還是慢慢俯身，伸手去拾。
便在這時，一陣急促的馬蹄聲響。
一輛錦布馬車飛馳而來，那駕馬車之人麵皮白淨，瞧著甚是陰柔。
蘇義簡眉心一跳，一股不祥預感湧上心頭。
果然，那錦布馬車停在了他們近前，駕馬車之人畢恭畢敬地掀開了簾子，露出了劉娥清冷的麵容。
蘇義簡幾不可見地皺了下眉，迎上去喚了聲“嫂嫂”，便伸手要扶劉娥。劉娥淡淡地掃了他一眼，讓開了他的手，由那扮成了馬車夫的內侍扶了下來。
蘇義簡神色微頓，劉娥既然人已追來，該是都知曉了，見其並不搭理他，他也不難為情，自覺地往旁側讓了讓。劉娥見蘇義簡的動作，也沒多少表情，隻是複掠他了一眼，這一眼裏倒是多多少少包含了些責備。
自趙恒暈厥，她代批了奏疏後，趙恒對朝事，從不在她麵前有所避諱，偶爾還會征詢她的意見，甚至頭疼之症發作，疑惑嚴重地再次陷入昏迷，朝事都是劉娥代為處置。而她唯有盡力忽略、忘記有些糾纏她靈魂深處的誓言。這次，有關潘氏案的卷宗，本來趙恒也和劉娥一般的心思，不想讓她知曉過多，再勾起傷心往事，可想到劉娥先一步發現潘氏私通，再對蘇義簡一番旁敲側擊，趙恒自也是明白了劉娥回護他的良苦用心，不過對於劉娥隱瞞之事，還是有些耿耿於懷，且兩人置了氣，是他先發了一通火，也放不下麵子，向劉娥低頭。倒是劉娥，聽聞趙恒去大理寺牢獄見了潘良，回宮後，便召了禦醫去福寧殿，她放心不下，還是主動去探視，好在趙恒並無大礙，隻是針灸服藥後睡下了，她沒能和其說上話，解開心結，不過她卻無意看到了大理寺呈報潘氏案的奏疏，自然裏麵有關於李載豐的記載。錯愕之餘，她立刻著人打探，才能在蘇義簡要將李載豐送走之時，及時趕了來。
李載豐乍見劉娥，是欣喜不已，旋即想到了甚，目光在蘇義簡和劉娥之間，來回一掃，尤其是聞得蘇義簡那一聲“嫂嫂”，臉色頓變，驚疑不定地盯著走近的劉娥。
“豐兒！”劉娥複雜地喚了聲。
李載豐目光微動，繼而卻一禮深拜了下去：“草民李載豐，參見皇後娘娘。”
那倆侍衛不識得劉娥，本見蘇義簡對其的態度，有些不知所措，聞得李載豐這一聲，當即忙不迭地跪了下去，參拜。
劉娥看著規行矩步的李載豐，很是難受，道：“我想與豐兒單獨一敘。”
此言明顯是對蘇義簡講的，他當即一示意，倆侍衛並那內侍，與他一道遠遠地退了開。
劉娥上前，扶起了李載豐，解釋道：“豐兒，我不知曉你曾到會寧殿，尋過我。”
李載豐冷冷地望著劉娥，顯然是不信的，他瞥了眼那邊負手立得遠遠的蘇義簡，再看了看劉娥歉然愧疚的神色，舔了下嘴角，帶著點試探地：“我姐姐，宸妃娘娘，她生的那所謂的妖物，實則是一隻狸貓，皇後娘娘可知曉？”
劉娥神色微滯了滯，一時倒是不知如何作答。
李載豐狠狠甩開了劉娥還扶著他手臂的手，恨聲道：“皇後娘娘果然知曉！雖我這些時日被關著，然也能想到，我姐姐誕下妖物之事，該是沒人為她辯白！不然今日蘇義簡也不會脅迫我離開！”憤懣地捏緊了拳頭，“我姐弟二人視皇後娘娘為親姐……”沉痛地搖了搖頭，“皇後娘娘好狠的心呐！”
李載豐的話如利劍穿心，劉娥呼吸一窒，她解釋不清，在太子一事上，麵對李氏姐弟，她本就已是惡人，雖最初動念換孩子的不是她，可她在其中的所作所為，絕對稱不了無辜，如今被質問，被憎恨，也是她該受的。
“是我……對不住你們姐弟！”
半晌，劉娥暗啞地道。
李載豐一震，劉娥言下之意，竟是承認了！雖他在詰責，可到底有些事情太荒唐，太匪夷所思，太過，驚世駭俗了！他揣測，可到底不敢斷定！然，劉娥便這般……認了？！他震驚過後，卻是一股悲涼、無力之感，襲上心頭，悲他姐姐的命運怎生就這般淒慘，無力他姐弟二人終究是反抗不了，當朝皇後當著他的麵，如此一承認，他便該知曉，有些事，斷難更改了！他嘲弄又悲愴地一笑……
“這些時日，我反複琢磨，皇宮戒備森嚴，即便那夜大火大雨混亂，也很難有人能將一個新生嬰孩偷運出宮去……可若是還在宮中，一個嬰孩，並非是何物件，又如何能藏住……”李載豐痛苦地看著劉娥，“我不敢相信！不願相信！皇後娘娘……你也是十月懷胎，天下皆知啊……”
劉娥終是微微避開了李載豐的目光，她的麵色清冷到了極致，身子微微僵硬，沒想到第一次這般直麵那日夜折磨她的罪惡感，是曾經微末時，她真心以待，真心視如血親的弟弟。
“撲通！”李載豐忽而重重跪在了劉娥麵前：“皇後娘娘，草民姐弟卑微，求您念在與草民相識一場的份上，更念在草民姐姐曾鞍前馬後地侍奉於您，保她後半生，平安！草民自此遠走，定會消失得幹幹淨淨！”
劉娥幾乎是不堪承受地後退了半步，那邊的蘇義簡見狀，皺緊了眉頭，腳步一動欲上前來，到底是忍住了。
“你明知……明知我不會，對你，對婉兒，作甚，你……”劉娥痛心難當地艱難吐出幾個字，她重重地闔眼，這便是她的報應吧！
李載豐頓了頓，還是硬聲道：“求皇後娘娘成全！給草民一個承諾！”
“好！”劉娥深吸口氣，努力地穩住心神，“本位應承你！”頓了頓，“起來吧。”
李載豐慎重地拜了三拜，才起了身，抬眼見劉娥蒼白的麵容，眼中飛快地劃過一絲不忍，嘴唇微動，然到底是甚也沒言，轉身便打算離開。
“等一下，”劉娥卻開口喚住了他，自衣袖中抽出一封信，遞給李載豐：“你執此信，去皇陵，找葉三夫婦，他們會安排你的去處。”
李載豐漠然地看著信，沒接：“我不需要……”
“豐兒，”劉娥溫和地，“你難道真的想此生再也見不到你姐姐了嗎？！”微頓了頓，唇邊溢出一抹淡淡的自嘲，“你難道，不想有一日回來看看，你眼前的這位皇後娘娘，到底有沒有遵守給你的承諾？！”
李載豐心頭一動，眼中浮起複雜難言的神色，他不經意地再次掃了眼那邊的蘇義簡，終是緩緩伸手接過了信：“多謝……娥姐姐。”
到底，他輕聲喚出了曾經的稱呼。
劉娥臉上露出絲絲苦澀的笑容，旋即轉身去馬車，取了一個包袱來：“裏麵有些銀兩，還有一身錦衣，是瓔珞親手縫製的。”
這一次，李載豐倒是即刻便接了過去包袱，稍稍打開一點，露出了裏麵的藍色錦衣，他神色難掩地激動了些許，卻是欲言又止。
劉娥續道：“瓔珞不能來親自送你，很遺憾！讓我帶句話給你，她言，她在東京城，等著你來日高中。”
李載豐神色頓了頓，長身一揖，終隻是道了句。
“請皇後娘娘，代草民謝過美人娘娘。”