一雙修長的大手握著一雙小手，彎弓搭箭，箭矢瞄準了遠處樹叢裏的一隻麋鹿……
“嗖！”
箭矢夾帶著淩厲的風聲射了去。那麋鹿中箭倒下。
“射中了！”
一聲興奮的稚音歡呼開。
“舅父，我射中了！”
馬背之上，蘇義簡寵溺地揉了下懷中一青澀小少年的頭。
蘇義簡讚道：“是，太子射中了！”
小少年不是別人，正是太子，趙受益。
受益一身紫金銀線的勁裝華服，不過十歲左右的年紀，眉目清秀卻不失英氣，隱隱已有了卓然的風華。
是的，時若奔駟，已是倏忽十載。
蘇義簡提了韁繩，帶受益上前查看。
幾個侍從趕緊下馬上前，將麋鹿自樹叢中抬了出來。
受益看到獵物，露出了孩童的純粹笑容：“多謝舅父，這可是本宮射中的第一頭獵物！”
蘇義簡笑道：“太子聰慧，來日必大有精進。”
受益笑得愈發歡喜：“我要將此麋鹿獻給父皇。”
———
朗日碧空，白雲如絮。
那以帷幔圍起來的皇家獵場營地，四周數麵明黃的蟠龍旗迎風招展，獵獵作響，中間的主台側後方設有教坊樂隊，兩側架起了兩麵巨大的鼉鼓，兩名赤衣鼓手手持重槌，單雙滾擊，那激越昂揚的鼓聲，與教坊樂隊的管弦絲竹相和，華彩而熱烈。
趙恒和劉娥並肩坐於那玉案之後，兩人都已過了知命之年。
趙恒已兩鬢斑白，那麵容清臒，倒更突顯得五官深刻，眼角周圍生了細紋，不過眸色尤為地黑亮，折射著俾睨之色，加之那眉宇間因常年的疾病蘊著一抹狠厲，渾身倒是愈發散著一股唯我獨尊的帝王威儀。
劉娥瞧去則不過四十餘歲，氣度較之當年，是更為地清貴高華，近十載的執掌鳳印、參與朝事，則讓她整個人隱隱透著一股淩厲果決，盡顯母儀天下之風範。
此時，劉娥正目含淡淡憂色地望著遠處的樹林。
趙恒則手撐著額角，神色間難掩絲絲不耐。
寇準、曹利用等臣工伺立在下。
王欽若和丁謂姍姍來遲，王欽若穿著官服，而丁謂竟然穿了件道袍樣的白袍。引得其餘臣工紛紛側目。
“臣參見官家。”兩人上前拜倒。
王欽若道：“臣二人來遲，還望官家恕罪。”
趙恒睇了眼兩人：丁卿為何這幅裝扮？
丁謂回道：“回官家，臣今日出門之前，會靈觀的師傅來請，言觀旁那湖已挖好，邀臣前去驗看，臣匆匆出門，未來得及換下衣裳，後與王大人直接來了獵場。”
趙恒微微頷首，盡力想了下：“那湖是你之前奏請三司撥款挖的吧。”
丁謂道：“是，官家聖明，會靈觀一直存在火災隱患，那湖一挖成，不僅解決此難題，且周邊景色優美了起來，遊人如織。”
這時，寇準插話道：“聽聞那挖湖的土，丁大人運回了自己府中，墊了丁府原本低窪的地基。”
丁謂淡淡地：“廢棄之物再利用罷了。”
趙恒興趣缺缺地讚了句：“丁卿做事果然是一舉多得啊！”
丁謂忙誠摯地：“官家謬讚了！”微頓了下，“因會靈觀及其四周遊人增多，是以臣想再奏請修建一條觀景之道，以防那一帶過於擁堵。”
曹利用聞言，也忍不住意味深長地插了話：“丁大人的府邸位於會靈觀附近，觀景之道一旦建成，丁府所在的冷僻街道必然繁華起來，丁大人所思所為，委實是秒啊！”
丁謂一臉整肅地：“本官隻是為了百姓。還請官家恩準！”
趙恒神情懨懨，旁側的劉娥目光微凝了凝，便欲開口設法阻止。
“準了。”哪知趙恒痛快地應了。
劉娥轉眼見趙恒揉了揉眉心，麵容略顯倦色，她終是將唇邊的話咽了回去。
下方臣工，有的神色微秒，然官家既應允，自也不好再置喙。
丁謂倒是不見任何得色，與王欽若歸了列班。
寇準上下掃了眼丁謂身上的袍子，又不鹹不淡地道：“聽聞丁大人晨占鳴鵲，夜看燈蕊，出門歸邸，必竊聽人語，用卜吉兆，看來傳言非虛啊！”
丁謂微微撇嘴角笑了下，不置可否。
王欽若倒是熱情地：“寇相若是有興趣，下官可請會靈觀的師傅去府上卜算卜算。”
寇準淡淡地嘲道：“老夫沒那般閑情逸致。”
王欽若被噎，恨得暗暗咬了咬牙，不過麵皮上卻是未露分毫不快。
若要言這倆翁婿與寇相之間的恩恩怨怨，那較早可追溯到當年的“溜須拍馬”一事，自那以後，王欽若和丁謂，與寇準，那時常是在朝堂之上明裏爭鋒，暗裏較勁。這些年，寇準並非一直身居相位，他一身傲骨，不阿諛奉承，不結黨營私，剛正不阿，直言敢諫，常會惹怒龍顏，也隻有他敢去觸官家之逆鱗，倒是被貶黜了幾次到地方州府去，而這裏麵往往都會有王欽若和丁謂，倆翁婿不著痕跡的挑撥。自然，他們雙方是愈發地水火不容，倆翁婿瞧不上寇相所謂的高風峻節，寇相鄙視他們的蠅營狗苟。
朝中，王丁翁婿和寇相，各有擁躉，漸漸形成了兩股針鋒相對之勢力，區別在於，前者卻有結黨之嫌疑，而寇相做事，從來沒有“自己人”和“外人”一說，他對事不對人，忠的永遠隻有君，隻有大宋！隻是那兩翁婿恰恰難以做一件合他心意之事，才似乎彼此總是勢不兩立。
除了他們三人，近些年來，朝廷裏，脫穎而出的便是曹利用和蘇義簡，兩人隱隱代表著兩股勢力。
曹利用是老氏族，從前朝中有潘氏，郭氏，曹氏，三大家族鼎立，後來潘氏沒了，郭氏自太師郭賢退出朝堂，整支便沉寂了下去，不過當朝皇後乃郭氏義女，郭氏一脈絕不是隱退，而是沉澱，給人以靜水流深之感。曹氏之長，太傅曹鑒是被斥出朝堂的，原本很多人以為曹氏會就此沒落，沒想到曹利用卻撐了下來，他不是驚才絕豔之輩，卻一步步穩打穩紮，如今已入了樞密府，任同知樞密院事，分了蘇義簡手中部分兵權。
蘇義簡，則如朝中的一股清流，他亦不阿黨比周，隻是不同於寇準的鐵麵、難以親近，他群而不黨、矜而不爭，一身君子風範，既有文士的風流，又有豪士的爽快，他忠君奉上，進退有度，他鋒芒畢露，做事幹淨利落，因而得到了一眾年輕官員，還有士子們的追捧，儼然便代表著朝中的新興勢力。
下方的臣工們，因著寇相和倆翁婿，又一次唇槍舌戰，而神色各異，有的看戲，作壁上觀，有的抱打不平，有的恍若未聞，自是事不關己，不予理會，端的是好一幅眾生相，好一番暗潮湧動。而上方的帝後，卻沒多少心思，關注這些。
“都已大半個時辰過去了，怎生還未見受益歸來？！”
劉娥有些按捺不住了，不無擔憂地道。
趙恒寬慰道：“有義簡看護著，沒甚好憂心的，再則言，受益大了，也該多曆練曆練。”
“他畢竟還是個孩童。”
“他是我大宋的太子！”
劉娥無奈地勉強扯了下嘴角。
趙恒忽而立了起來，繞出了玉案。
劉娥忙道：“官家要去作甚？”
趙恒道：“你不是不放心咱們兒子嘛，朕去瞅瞅。”
“官家……”劉娥欲言又止。
趙恒已走去了旁側的馬匹處：“給朕備馬。”
“這……”張景宗遲疑，看了看跟過來的劉娥，“官家，要不奴婢陪您去林邊走走？
趙恒頓時眼一瞪：“朕當年也是打過澶淵的，不是那長在深宮，不知烽火為何物，不識民間疾苦的天子！”
張景宗惶恐地：“奴婢萬萬不敢有此意！”
趙恒一聲微哼。
寇準，王欽若等臣工也圍了上來。
寇準道：“官家，你要入林狩獵？老臣陪著你吧。”
趙恒掃了眼寇準滿頭的白發，揶揄道：“你這雪鬢霜鬟的，算了吧。”
寇準相當耿直地：“官家你不也……”
趙恒又瞪寇準，不滿地打斷：“朕比你年輕！”繼而瞪向欲開口的王欽若幾人，“你們都不許跟著去！”
“官家……”劉娥還是開了口，欲阻止，但看趙恒的神色，隻得轉了話鋒，哄道，“要不，讓曹大人帶著禁軍護衛在側吧，”見趙恒還是不情不願地要麵子，又重重加了句，“臣妾也能放心些。”
“那好吧，”趙恒在劉娥的溫言軟語下，到底是讓了步，“曹卿你跟著。”
曹利用忙應下，親自伺候了趙恒上馬。
趙恒上馬時有些艱難，劉娥擔心得十指於那寬大的袖袍下嵌進了掌心。
常言道，人越老，越會有小孩心性，趙恒身上算是體現得淋漓盡致，且數年來的頭疼之症折磨，他的心性自是有了變化，所謂帝王喜怒無常，不止是劉娥，便是朝中的文武臣工們，也是越來越有領略。當然，對劉娥，趙恒更多的，該稱之為任性，劉娥有時都好笑無奈地覺得，現下她對趙恒的包容和哄勸，比對小受益還多。
趙恒縱馬入林間，不覺很快便過去了大半個時辰。
那鼓聲陣陣，絲竹清越，卻莫名地生出了一股煩躁。
劉娥望著樹林的眸光深處，焦灼愈發地明顯。
忽而，一群烏鴉飛過天空。
寇準開口問道：“丁大人，王大人，你們看那是何物？”
王欽若和丁謂皆是一愣，倒不知寇準為何突然有此一問，兩人對視一眼。
丁謂正欲作答。
寇準卻又是諷刺地一笑：“丁大人和王大人定會言，其乃是一群玄鶴，偉胎化之仙禽也。”
王欽若和丁謂神色同時僵住，知曉寇準這是逮住了機會，便在嘲諷他們裝神弄鬼。
不少同僚見狀，紛紛不客氣地低聲譏笑開。
王欽若涼涼地一笑，便欲駁斥。
丁謂卻暗暗按了下王欽若地手腕，不動聲色地衝王欽若搖了下頭。
便在此時，一禁軍騎馬自林間飛奔而出，慌張地滾落下馬，跪倒稟道：“啟稟皇後娘娘，官家，官家墮馬了！”
劉娥臉色驟變，猛得立了起來，袖袍揮到了茶盞。
———
福寧殿。
那垂幔如煙，熏香嫋嫋，寢房內氣氛凝滯沉重。
三四名禦醫，正跪在龍榻之前，為昏迷的趙恒檢查，施針。
劉娥和小受益立於一側，均是滿麵的憂切，劉娥雙手不自覺地繳緊，雙眉緊蹙。
“如何？”劉娥忍無可忍地開了口，“官家如何了？摔得……嚴不嚴重？”
其中一名禦醫道：“回娘娘，臣等細致為官家做了檢查，除了幾處擦傷，官家並未摔著。”
劉娥蹙眉道：“可官家為何一直昏迷不醒？”
便在此時，龍榻之上的趙恒在施針之後，悠悠醒了過來。
“皇後！”趙恒撐著身子便要坐起來。
“官家！”劉娥激動地喚了聲，握住了趙恒的手，幫著他坐了起來。
“父皇！”小受益也忙上前，緊張地緊盯著趙恒。
趙恒溫和地摸了下小受益的腦袋。
劉娥切切地：“官家可感覺哪裏疼痛？”
“尚可，隻是朕這頭……”趙恒邊言，邊難受地按了按額角。
劉娥擔心地：“很疼嗎？”
那禦醫忙道：“官家該是頑疾恰好發作了。”
劉娥立刻問：“官家近幾日的藥可都有按時服用？”
趙恒按著額角，微垂了目光，不與劉娥對視，恍若未聞。
張景宗看了眼趙恒：“回娘娘，皆服用了。”
劉娥道：“那官家頭疼發作起來，怎生還如此嚴重？”
那禦醫忖道：“想來是此前的方子用久了，藥效有所減弱，臣等這便去商議，為官家更換新的方子。”
另一禦醫禦醫又呈上藥膏：“娘娘，官家身上的擦傷還須塗抹藥膏。”
劉娥接過藥膏：“有勞幾位禦醫了，盡快將方子開好，煎藥呈來。”
諸禦醫應下，退了出去。
憶秦機敏地跟去督促了。
劉娥忽而又想起甚：“對了，張公公，勞煩你去告知一聲殿外候著的臣工們，便說官家醒了，已無大礙，讓他們都回府去吧。”
張景宗也退了出去，殿內僅剩下趙恒，劉娥與小受益一家。
劉娥握著趙恒的手，掀開衣袖，果然見趙恒的手臂擦傷了一大塊，霎時心疼不已，微微紅了眼眶，打開藥膏，取了些，一聲不吭地輕輕為其塗抹。
小受益定定地看了片刻：“大娘娘，兒臣也要給父皇塗。”
劉娥將膏藥拿給小受益，又掀開趙恒另一隻衣袖，塗抹另一隻擦傷的手臂。
看著謹慎輕柔為自己塗藥的兩母子，趙恒心中暖意融融。
趙恒安撫地：“朕不疼。”
劉娥抬眸，橫了趙恒一眼：“官家，今日獵場……”
趙恒忙認錯得極快，打斷道：“朕知曉，朕不該逞強騎馬去狩獵，龍體要緊，朕更不該墮馬，讓皇後和皇兒擔心了，皇後要訓斥的，便是這些吧。”
劉娥無奈地：“官家也知曉……”本還欲再責怪兩句，看了眼小受益，到底是忍了。
趙恒見狀，竟還得意地衝劉娥揚了下眉。
劉娥鳳目輕揚，一眼瞪過去。
趙恒立刻話鋒一轉：“受益，今日獵場可有所獲？”
小受益聞言，立時難掩興奮地：“父皇，兒臣今日射得了一頭麋鹿，”又有些靦腆地撓了下頭，“當然，是在舅父的幫助下獵到的。兒臣已命人將其抬回了宮，獻給父皇。”
趙恒欣慰地：“我兒純孝！群雄逐鹿，唯我兒得之，父皇甚慰。”
小受益開心得彎了眉眼：“多謝父皇稱讚。”
趙恒愛憐地：“過幾日父皇再帶你去……”
“咳！”劉娥輕咳了一聲。
趙恒識趣地：“去靶場，指導你的箭術。”
小受益驚喜地：“真的嗎？父皇說話可要算數？”
趙恒故意嚴肅了神色：“君無戲言。”
小受益立刻舉起手掌：“擊掌為約。”
趙恒爽朗一笑，抬手和小受益擊了三下掌。
小受益高興驕傲地看劉娥。
劉娥寵溺地笑了笑。
驀地，趙恒又是一陣頭疼。
“三哥！”劉娥忙扶住了趙恒。
小受益的笑容也是一僵，緊張地：“父皇，您頭又疼了是不是？！”
趙恒努力地衝兩母子一笑：“無礙！”
劉娥憂急地朝帷幔外看了眼：“這藥為何還沒熬了呈來！”
趙恒寬慰地拍了拍劉娥的手背：“稍安勿躁，朕倒是希冀越晚越好，那味道太難聞。”
劉娥輕瞪了趙恒一眼，到底是心疼，溫柔地為趙恒按著額角。
小受益也微繃著嘴角，認真地給趙恒繼續塗藥。
本來溫馨的氣氛倒是生出了幾分凝重。
看著稚齡的受益和難得脆弱的劉娥，趙恒眼底劃過一道莫名的光，一個念頭閃過腦海。
趙恒莫名地開口道：“鶯兒，受益還這般小，總得辛苦於你啊！”
劉娥微怔，心底劃過一絲異樣，盡力摒除不去多想，故意道：“受益是官家和臣妾兩人的兒子，官家可別想把甚都推給臣妾。”
趙恒一笑。
劉娥又摸了摸小受益的小臉：“再則言了，我們的受益乖巧懂事，可不用誰操心。”
兩母子相視一笑。
趙恒看著這一幕，眸色深處的那抹沉思卻未褪去。