晴空萬裏，碧藍如洗。
趙恒衣袂飛揚地立於司天監觀象台，望著西方天際那在白日裏依舊亮眼的周伯星。
“那便是，周伯星？”
“回官家，正是。”伺立在側的邢中和答道。
趙恒複低吟了那句：“周伯星現，大平而昌，”眯了眯眼，“邢卿，周伯星所帶來的祥瑞，是否真便是，天降天書，仙禽送來火玉呢？”
邢中和看似寡淡實則圓滑地：“官家，臣隻是觀測天象，至於祥瑞如何降臨，臣則難以卜測。”
趙恒莫測地笑了下：“你倒是懂得明哲保身。”
這時，那樓梯腳步聲切切，王欽若上得觀象台來，一見趙恒，立即甚是激動地遠遠拜了下去。
“臣王欽若奉詔前來見駕！”
趙恒淡淡地：“你跪那般遠作甚？”
王欽若似滯了下，傷懷地：“官家曾言，不想再看到臣。”
趙恒嗤笑：“你擅闖禦書房之時，怎生沒見你有這點自醒。”
王欽若懇切地：“當時情況緊急，臣來不及細思，還請官家寬恕臣……”
“好了，”趙恒打斷，“別和朕扯那些冠冕堂皇的話，近前來吧。”
王欽若恭敬地應了聲，起身，近得趙恒身前。
趙恒道：“朕方才與邢卿議起，天降祥瑞之事。”
王欽若一副洗耳聆聽的模樣。
趙恒輕飄飄地睨了眼王欽若：“王卿也是閱過那三卷天書的，你以為呢？”
王欽若甚是感歎地：“天書揚葩振藻，字字珠璣，盡述官家之功，官家之德，讀來讓人甚感上天之明達，官家之聖賢，福澤萬民。”
趙恒微挑起一邊眉：“王卿這是在誇自己文采斐然，還是在為朕歌功頌德呢？！”
王欽若狀似疑惑地：“臣……臣不知官家何意？！”
趙恒忽而臉一沉：“大膽王欽若，你偽造天書，欺君罔上，該當何罪？”
王欽若一下跪了下去：“官家，臣，臣……”
“不要言你沒做過，”趙恒截住他的話頭，篤定地道，“天書之上的筆跡，你當朕認不出？還是說，你本就想讓朕認出？”
“官家，臣知錯！臣罪該萬死！”王欽若重重磕頭下去，“天書，天書確係，臣所偽造。”
趙恒抬指點了點王欽若：“你還真是敢將朕與天下人耍得團團轉啊！”
“臣不敢！”王欽若又是激動又是委屈地為自己辯解道，“官家，此前臣並不能保證此計是否能成，是以不敢妄言稟報於官家，為官家平添煩憂，好在上天眷顧，更幸得官家與諸位大人配合。”
趙恒聽得嘴角微微一抽。
王欽若續道：“當然，還有德妃娘娘的機敏，應變之功。”
趙恒涼涼地：“你很得意？的確啊，平仲和太傅又哪裏會瞧不出是你王欽若的手筆，可那般情形之下，眾卿與朕都不得不配合你演戲。”
“臣惶恐！”王欽若萬般誠摯地，“臣所做的一切皆是想為官家分憂！然欺君之罪不可逃，還請官家責罰！”
趙恒微微眯縫著眼，覷著他，片刻，複淡淡地問道：“仙鶴和火玉又是怎麽回事？”
王欽若坦誠地：“仙鶴乃是臣所馴養，至於火玉，則是臣家傳之物。”
趙恒聽得嘴角再次抽搐了下：“不讓你上朝，你倒是很忙。”
王欽若斂眉屏息地跪著。
“你先起來吧。”半晌，趙恒終於發了話。
“謝官家！”王欽若長舒一口氣，感恩不盡地複重重叩首一遍，方起了身。
趙恒上下掃了眼他：“聽聞你還去投湖了？”
王欽若被趙恒逐出朝堂的第二日，他身穿朝服，手執笏板，去艮苑，鬧了一出投湖自盡，好在他的長女王玉瑩及時發現，將他勸了下來。此事早已在東京城裏，傳得是沸沸揚揚，有人言王大人為當今所棄，成為了朝堂的笑柄，他忍受不了這般羞辱，心灰意冷斷了生念！也有人言王大人乃昂昂之鶴，這是要以死以全名節！當然，還有人言王大人此舉，醉翁之意不在酒，不過是要做給當今看的。
眾說紛紜，自也多多少少流入了宮中，趙恒倒是沒怎生放於心上，如不少人擔憂的那般，會認定王欽若投湖，守得一身清風傲骨，便是直指當今昏聵、專斷，相反，他倒是以為甚是有趣。
君王之位孤絕，昔年再深的知己情分，兄弟相交，也會在君臣之禮四字麵前有了克製，多了進退有度，如寇準，如蘇義簡，而那些大氏族，如潘家，如曹家，他們為了家族的利益爭鬥博弈不休，何談與君王親近、交心？！是以，反倒是王欽若這般看似挖空心思，謀求、仰仗君王恩寵之人，更得君王歡心，至少在君王看來，他們的心機手段都一目了然，易掌控，而君王也享受於他們的逢迎討好。
王欽若是何等機敏園活之人，暗暗看了眼趙恒的臉色，便知趙恒此時提及投湖之事，絕非是要責難怪罪，當即是滿麵的肅穆凜然：“臣深感為官家所棄，無顏苟活於世！”語氣殷切，竟是須臾間紅了眼眶。
趙恒挑了挑眉，倒是有些被他的真情流露所打動。
王欽若旋即聰明地話鋒微轉：“然便在臣欲投身於湖，生死一瞬，那滔滔碧泉讓臣忽而閃過一念，上古聖人嚐以神道設教爾。遼人蠻夷，難通教化，好在其尚有些敬畏神明之心。”
邢中和插話道：“於是王大人便想借所謂的天道唬一唬遼人？”
王欽若道：“正是，不過王某能想到此計之關鍵，還得多謝邢大人。”
邢中和一愣：“我？”
王欽若肯定地頷首。
原來，此前有一日，邢中和宴請王欽若於鬆香閣內吃酒，不想卻忘了帶銀兩，醉意醺然的邢中和執意要在那白牆之上，畫仙鶴以抵酒債。王欽若是啼笑皆非，邢中和確實醉得不輕，已是酒言酒語了。邢中和卻振振有詞道，他此舉乃是效仿先賢。
據傳，三國時，費文禕到辛氏所開的酒館飲酒，辛氏待他甚是寬厚，為了回報辛氏，費文禕在酒館的牆上畫了一隻黃鶴，此後每有客人來飲酒，那隻黃鶴便會從牆上飛出，以舞娛於客人，從而慕名前去的人逐漸多了起來，十年後，辛氏家資巨萬矣。一日，費文禕又來到酒館，吹笛將那黃鶴自牆上召喚而出，駕鶴翩然而去。辛氏懷念費文禕，遂修建了‘黃鶴樓’。
然，王欽若還是不以為意，難道邢中和也能畫出一隻能自牆上飛出，舞於人前的仙鶴不成？！激得邢中和又滔滔不絕地盡述了仙鶴之靈！仙鶴之神！鶴，蓋羽族之宗長，仙人之騏驥也！它不止是仙人的坐騎，亦是仙人的化身。仙人丁令威曾在靈虛山學道，成仙後化為白鶴飛回故鄉，立於華表之上，吟唱，“有鳥有鳥丁令威，去家千歲今來歸，城郭如舊人民非，何不學仙塚累累”。還有“八仙”中的呂洞賓，在終南山鶴嶺修道成仙，乃是鶴的化身。藍采和成仙，也是駕鶴升天。所謂群仙常駕龍乘鶴，仙氣彌足，蔚為壯觀！
王欽若本來當作笑談一般地聽著，卻漸漸上了心，正是那，說者無意，聽者有心。後來，遼人來爭天下正統，他與他那賢婿丁謂也算是導致禍事的原因之一，他更是被趙恒勒令不許上朝，自是要絞盡腦汁地設法翻身。
“鶴，仙禽也，自是傳達上天旨意最佳之信使，是以臣便從仙鶴之鄉華亭加急采買仙鶴數十隻，日夜苦訓，終是起了些作用。”王欽若甚是謙遜地道。
王欽若一番繪聲繪色地講述，趙恒與邢中和皆聽得是有點瞠目結舌。
半晌，邢中和方如夢初醒地：“難，難怪，當時在宣德門，似聽到了竹哨之聲！”
趙恒睨著王欽若，意味深深地：“王卿真是……心思機巧！比那比幹之七巧玲瓏心還多一竅啊！”
王欽若受寵若驚地：“官家謬讚了，臣愧不敢當！”
趙恒語重心長地：“你當得起！當得起啊！”
王欽若難免有點得意忘形地：“隻要官家不怪罪於臣，臣……”
趙恒眯著眼，打斷：“朕何時言過饒你了？”
王欽若一噎，臉上神色甚是有點精彩。
趙恒欣賞夠了王欽若的表情，龍顏愉悅，便在王欽若欲再次跪下請罪之時，開口道：“罷了，此次解決了與遼人的爭端，你二人也算是立了功。”
王欽若立刻道：“此乃官家洪福所致，臣二人不敢居功！”
話都被王欽若搶著說了，邢中和隻能跟著拱手。
趙恒道：“不過，此功勞不宜張揚，朕自有計較。”
王欽若忙道：“官家實不必為此等小事所煩擾，為官家辦差，赴湯蹈火，臣在所不辭！”微頓了頓，”不過有一言，臣不敢不講。”
趙恒道：“講。”
王欽若懇摯地：“雖那天書和仙鶴乃臣所為，然天降祥瑞並非臣無稽之談！官家，符瑞之星周伯星確實現世了，且近來各各州府頻有嘉禾、木連理等祥瑞之物出現，官家明德昭彰，我大宋太平昌盛，上蒼感應，是以降下祥瑞啊！”
王欽若一番言語，說得趙恒難免有些心潮起伏，再次望向那耀眼的周伯星，那眸色深邃莫名。
《宋史。本紀》有載：“大中祥符元年春正月乙醜，有黃帛曳左承天門南鴟尾上，守門卒塗榮告，有司以聞。上召群臣拜迎於朝元殿啟封，號稱天書。丁卯，紫雲見，如龍鳳覆宮殿。戊辰，大赦，改元，群臣加恩，賜京師酺。”
改大中祥符元年赦正月戊辰——
“朕欽承命曆。思惠黎元。撫禦萬邦。憂勤一紀。何嚐不順考古道。欽懷永圖。嚴祀事以奉神祇。潔至誠而享宗廟。政刑是恤。茂育於群生。恩信所加。同躋於壽域。罔敢自逸。期臻太和。荷上帝之眷懷。啟靈心而降鑒。燭祥輝於寢殿。神告先期。肅清醮於齋壇。天垂寶籙。祇膺景貺。躬受丹書。所期純嘏以及人。豈止殊禧而在己。載窺秘檢。誕錫元符。清淨為宗。浚發愛民之旨。延洪儲祉。遠踰卜世之期。嘉應非常。惕然增懼。且詳觀載籍。眇覿前聞。聖若羲黃。八卦演連山之象。功齊舜禹。九疇浮出洛之文。何涼德之感通。偕昔王之盛美。是用時均慶賜。仰答高明。虔增錫瑞之名。用易紀年之號。式均大賚。普洽洪休。可大赦天下。改景德五年為大中祥符元年。雲雲於戲。龐鴻之慶。荷天意以彌彰。寅畏之心。豈予衷之敢怠。更賴文武列辟。中外藎臣。益竭乃誠。以輔台德。同底於道。不其禕歟。”
會寧殿，正堂。
郭賢與夫人韓氏上坐。
劉娥於夫婦二人身前跪下，恭敬地三拜。
韓氏神色甚是複雜，有點欲辭不受之意，反倒是郭賢，臉上沒甚多餘的表情，坦然端坐，受了劉娥三禮。
拜畢，憶秦將盛放了兩盞酒的檀木托盤奉上。
劉娥端起一盞呈上：“劉娥敬義父。”
郭賢微微頷首，接過去了酒盞。
“劉娥敬義母。”劉娥再將另一盞酒呈給韓氏。
韓氏麵露遲疑，見郭賢已幹脆地一飲而盡，她到底是接了酒盞，淺淺地抿了口，見劉娥還跪著，忙生疏地道：“娘娘快請起。”
劉娥對韓氏的態度似無甚在意，就著憶秦相扶的手起了身，歉然道：“原本這盞酒，劉娥早便該奉於義父義母，是劉娥疏忽、怠慢了。”
“娘娘哪裏話，是老夫身子不爭氣，纏綿病榻數月，入不得宮。”郭賢道。
韓氏賠笑了下，補充道：“多虧了娘娘一直差人照料，宮中更是隔三差五送藥送補品，蘇大人也時常到府探望，老爺的病，才有了起色。”
劉娥聞言，神色幾不可見地頓了下，溫和道：“不知義父的病可痊愈了？”
郭賢道：“已漸大好，娘娘掛心了。”
劉娥道：“回頭再讓禦醫給好好瞧瞧，快入冬了，二老且要保重身子。”
這時，有宮婢進來稟道，宴席已備妥。
劉娥即請郭賢夫婦，隨她同去膳廳。
此次該是劉娥認了郭太師夫婦為義父母後，第一次正式見麵。
當初郭家雖認了劉娥為義女，趙恒代她送了敬禮，郭家也回贈了信物，還派人去皇陵接了劉娥，她更是以郭府義女之身份入了宮，然，敬拜儀式，至少劉娥奉給郭賢夫婦的這盞酒，卻是一拖再拖。
劉娥剛入宮那會，郭賢夫婦突然去了邊關，為的是郭崇義娶親，至於年邁的二老是否真有必要千裏迢迢跑上這一趟，便是各有見解了。後來老夫婦二人回來，沒幾日郭賢便病倒了，開始很是病勢洶湧，想來是痛失至親，積鬱大半載，又奔波勞累，加之年邁體衰所致，宮中連夜下旨遣了好幾位禦醫去診斷，病情總算是得到了控製。劉娥又親自安排人前往照顧，當然，她也提出了要去探視，不過郭府委婉地拒絕了，郭賢重症在榻，病氣未消，若是劉娥去了染了甚疾，郭府便過莫大焉。劉娥知曉，這是郭府還與她有著隔閡，之後又提過兩次相見，還是被郭府搪塞了過去，趙恒當時便怒了，好不容易才被劉娥勸解安撫住，自然，劉娥也是識趣之人，且那幾月，她本就不想出會寧殿，精神倦怠地不欲參與任何事，既然郭府不見，便不見罷。
隻是劉娥沒有想到，聽方才韓氏所言，她被郭府拒絕，趙恒那般龍顏大怒，事後竟還一直以她的名義，往郭府送東西，還有蘇義簡，也時常上門拜訪，自也是為了她，與郭府拉近關係。看來郭府此次主動提出入宮相見，並非是無緣無故啊！既知趙恒和蘇義簡心意，是以方才，劉娥也未反駁，順水推舟承了那兩人的情。
膳廳，那圓形雕花黃花梨桌上，擺了六葷六素，每道菜色並不誇張，勝在精致，且看去甚是家常。
“這些菜品，皆是我們娘娘依照太師和夫人口味，親自備下。”憶秦道。
郭賢夫婦自也瞧出來了，難免神色微動。
郭賢道：“娘娘有心了。”
劉娥一笑：“二老且嚐嚐，看合不合口味。”
劉娥請了二人入座。老夫婦嚐過菜色，微微頷首。
韓氏一時被觸及了傷心處：“以前，清漪也會親自，親自做這些菜給我們。”
郭賢聞言，神色亦黯淡了幾分。
劉娥道：“崇義不在京中，府上僅有義父義母相伴，二老若是不嫌棄，常入宮來我這處坐坐，”微頓了頓，語氣愈發誠摯地，“如今我們是一家人，劉娥既拜了二老為義父母，自會像郭清漪姐姐那般，盡孝膝下！劉娥的雙親過世多年，在與二老相處時，許有做得不周之處，還望二老多多包涵。”
韓氏終於有些動容：“娘娘言重了。”
郭賢幾不可聞地歎了口氣：“既是一家人，娘娘對我們，也不必見外，”微頓了頓，“有些話，一直在老夫心中，老夫便直接問了。”
劉娥道：“義父有話，但言無妨。”
郭賢還是斟酌了下，道：“老夫知曉，清漪曾去皇陵見過娘娘，那，”頓了頓，“拜義父母之事，是清漪之意嗎？”
“是郭姐姐親口，將二老和郭氏一族，托付給了劉娥。”
劉娥神色平靜地麵對著郭賢略帶探究的目光，坦然無一絲眼神回避。
片刻，郭賢重重頷首：“……好！”
韓氏幾不可聞地歎了口氣，眼角不覺微微紅了。
劉娥拿過酒壺，親為二老再各斟酒一盞，她微垂了眼瞼，腦海裏回響過當初石屋之中，與郭清漪的對話……
……
“是以，劉娥，本位今日前來，是求你，亦是，與你做一個交易。”
“交易？！皇後娘娘便肯定，你所求，劉娥能換得起？！”
“你換得起……三載守皇陵之期將滿，你孤女之身入宮，即便再得官家寵幸，你想要在後宮立足，你想要得到前朝臣工之承認，有一天能真正並肩與你心愛之人站到一處，你想要你吉兒的靈位在太廟，永不動搖，劉娥，你需要的還很多。”
“皇後娘娘到底想言甚？”
“我郭氏一族，現下雖失寵於官家，然，氏族葳蕤蓊鬱，本位願將郭氏一族奉上，成為你日後的倚仗，隻要你承諾，自此護住郭家，保我一族之尊榮不衰。”
“……好！不過，為了讓劉娥與皇後娘娘的這份……彼此允諾，更牢固，亦為了表明劉娥絕不背信棄義之誠意，讓皇後娘娘放心，劉娥也有一個請求。”
“但講無妨。”
“劉娥願拜太師夫婦為義父母。”