“那邊,那邊有一條河,我不會水!”忽然看見了被捆成一團的薑簡,史笸籮頓時愧疚得無地自容,紅著臉,期期艾艾地解釋。
“沒事,一會兒見了蘇涼,咱們再跟他談談。他抓咱們,不過是想賣個好價錢。”事到如今,薑簡也不能責怪史笸籮運氣差,艱難地給了對方一個笑臉,低聲安慰。
“我跟他談花錢自贖。無論他開價多少,我都答應他。包括你那份!”史笸籮立刻又來了精神,自己給自己打氣兒。隨即,又快速將目光轉向阿波那,繼續高聲**,“阿波那,你想做特勤,其實很簡單。在草原上,阿始那家族想扶一個部落起來,隻是舉手之勞。送給我回金雕川,你甭說做特勤,做埃斤都輕而易舉。”(注:埃斤,部落首領。也可以自稱小可汗。)
“閉嘴!頡利可汗都被抓到長安多少年了,你打著他的名號能糊弄誰?”阿波那卻遠不像表麵那樣粗線條,抬起手,幹脆利落地給了史笸籮一巴掌。
“我伯父的確是頡利可汗,他雖然去了長安為官。可我阿始那家族,在草原上的仍舊說一不二。”史笸籮連躲都沒法躲,卻不泄氣,扯開嗓子繼續高聲叫嚷。“你怎麽也不可能做一輩子馬賊?你自己願意,你麾下的弟兄,老了總得有個歸宿吧!我阿始那家族……”(注:上章寫成了叔父,已修改。)
“去你娘的阿始那家族!”阿波那抬手又是一巴掌,不怒反笑,“老子是大漢光文皇帝的嫡係血裔,用得著你阿始那家族來扶?我們劉氏執掌草原的時候,你阿始那家族,還是一群打鐵的奴隸。”
“你!”史笸籮徹底說不出話來了。並非因為怕挨打,而是羞惱。
薑簡在一旁,則恍然大悟,隨即,苦笑連連。
他先前就很奇怪,為何阿波那自稱匈奴劉氏。原來,根子在這兒。
三百九十多年前,匈奴單於冒頓的後人劉淵,趁著中原內亂,建立了後漢。然後又效仿光武皇帝劉秀,自稱光文!
而劉淵之所以姓劉,則還要倒追到大漢高祖皇帝劉邦。此人在立國之初,迫於形勢,將一位宮女認作宗室之女,嫁給了匈奴大單於冒頓,並與冒頓約為兄弟。
“你笑什麽,老子說錯了麽?”阿波那非常敏感,察覺到了薑簡臉上那一閃而逝的苦笑,立刻誤以為他在嘲笑自己,迅速蹲下身,與薑簡近距離四目相對,“你問問他,突厥兩個字,是不是來自鐵盔?他阿始那家族的祖先,是不是一群鐵匠?更何況,草原上向來一狼死,一狼立,他頡利可汗敗了,自然輪到新的狼王登場,哪還有阿始那家族什麽事情?”
薑簡沒力氣反駁,也沒興趣跟他爭論。索性閉上了眼睛,權當他在自說自話。然而,在內心深處,卻不由自主想起了一件事,大唐皇帝陛下纏綿病榻。
那車鼻可汗,最初未必不是真心想要歸附。但是,在安調遮和自家姐夫韓華兩人帶著使團抵達漠北之際,大唐皇帝,草原各部公認的天可汗病重的消息,也傳了過去。
草原上的規矩,向來是一狼死,一狼立。
大唐皇帝臥病在床,當然讓無數野心勃勃的人都看到了機會。車鼻可汗隻是第一個跳出來的而已。
“來人,把他也給抬到馬背上。咱們帶著他們兩個,去向蘇涼討要這一趟的報酬!”見薑簡不肯接自己茬,阿波那立刻認為已經將他駁斥得理屈詞窮。得意洋洋地站起身,高聲吩咐。
自有身穿灰鬥篷的嘍囉上前,將薑簡抬起來,綁在了馬背上。眾馬賊由阿波那帶領,理直氣壯地返回駝城,向商隊首領蘇涼討要報酬。
對他們來說,綁票也好,抓人也好,都是生意。比起接受阿始那家族的扶持,無疑更有排麵兒!
“你們兩個小兔崽子,這回終於又落到了老子手裏!”商隊管事瑞詹,已經搶先一步被送回了駝城,包紮好了屁股上的刀傷。看到薑簡和史笸籮像待宰羔羊一般被捆著送到了蘇涼麵前,心中的羞惱立刻無法遏製。從灰鬥篷嘍囉手裏搶過一支皮鞭,劈頭蓋臉朝著兩個少年抽去,轉眼間,鞭梢處就見了血。
“啊——啊——”史笸籮被抽得厲聲慘叫,卻不服氣。趁著瑞詹將發泄目標轉為薑簡的當口,忽然扯開嗓子高喊,“老王八蛋,有種你就殺了我。否則,早晚一天,老子會讓你付出代價。”
不等瑞詹將鞭子抽過來,他繼續扯著嗓子高呼,“大夥聽著,我是阿始那家族的沙缽羅。有誰把今天的事情告訴我的同族,都可以兌現二十兩黃金。阿始那家族有諾必踐,啊——,哪怕我死了,也不賴賬。啊——”
最後兩句,他是頂著瑞詹的鞭子喊的。中間夾著慘叫,聽起來格外淒厲。
那管事瑞詹,想要讓他閉嘴,已經來不及。又怒又怕,將皮鞭高高地舉起來,朝著他的身上加力狠抽。
薑簡不忍看到史笸籮被人活活抽死,把心一橫,幹脆也扯開朝著周圍所有人高呼,“大夥聽著,我姓薑,我父親是大唐左衛大將軍。有誰把今天的事情,帶回白道川。無論何時,我家人必有重謝!”
“小兔崽子找死!”管事瑞詹聞聽,頓時惡向膽邊生。丟下皮鞭,伸手去搶一個商隊夥計的短劍。
商隊之中有來自波斯的夥計,有沿途雇傭的刀客,他無法保證每個人都能守口如瓶。而如果有人真的貪圖錢財,將他今日所作所為,講述給阿始那家族或者大唐的將領。除非他躲回波斯永遠不再來東方,否則,早晚會遭到血腥報複。
“當啷!”朝著薑簡脖頸刺去的短劍,被一把大唐刀磕飛。馬賊頭子阿波那右手持刀,左手將管事瑞詹推了個趔趄,“瑞詹,你這是什麽意思?老子還沒交貨呢?你想殺他滅口,總也得蘇涼給老子先結了賬!”
說罷,又用刀尖指裏指麵色鐵青的蘇涼,高聲要求,“趕緊結賬,老子把人交給你之後,你愛怎麽處置怎麽處置。奶奶的,早知道你膽子這麽大,老子才不趟這坑渾水!”