“那邊，那邊有一條河，我不會水！”忽然看見了被捆成一團的薑簡，史笸籮頓時愧疚得無地自容，紅著臉，期期艾艾地解釋。

“沒事，一會兒見了蘇涼，咱們再跟他談談。他抓咱們，不過是想賣個好價錢。”事到如今，薑簡也不能責怪史笸籮運氣差，艱難地給了對方一個笑臉，低聲安慰。

“我跟他談花錢自贖。無論他開價多少，我都答應他。包括你那份！”史笸籮立刻又來了精神，自己給自己打氣兒。隨即，又快速將目光轉向阿波那，繼續高聲**，“阿波那，你想做特勤，其實很簡單。在草原上，阿始那家族想扶一個部落起來，隻是舉手之勞。送給我回金雕川，你甭說做特勤，做埃斤都輕而易舉。”（注：埃斤，部落首領。也可以自稱小可汗。）

“閉嘴！頡利可汗都被抓到長安多少年了，你打著他的名號能糊弄誰？”阿波那卻遠不像表麵那樣粗線條，抬起手，幹脆利落地給了史笸籮一巴掌。

“我伯父的確是頡利可汗，他雖然去了長安為官。可我阿始那家族，在草原上的仍舊說一不二。”史笸籮連躲都沒法躲，卻不泄氣，扯開嗓子繼續高聲叫嚷。“你怎麽也不可能做一輩子馬賊？你自己願意，你麾下的弟兄，老了總得有個歸宿吧！我阿始那家族……”（注：上章寫成了叔父，已修改。）

“去你娘的阿始那家族！”阿波那抬手又是一巴掌，不怒反笑，“老子是大漢光文皇帝的嫡係血裔，用得著你阿始那家族來扶？我們劉氏執掌草原的時候，你阿始那家族，還是一群打鐵的奴隸。”

“你！”史笸籮徹底說不出話來了。並非因為怕挨打，而是羞惱。

薑簡在一旁，則恍然大悟，隨即，苦笑連連。

他先前就很奇怪，為何阿波那自稱匈奴劉氏。原來，根子在這兒。

三百九十多年前，匈奴單於冒頓的後人劉淵，趁著中原內亂，建立了後漢。然後又效仿光武皇帝劉秀，自稱光文！

而劉淵之所以姓劉，則還要倒追到大漢高祖皇帝劉邦。此人在立國之初，迫於形勢，將一位宮女認作宗室之女，嫁給了匈奴大單於冒頓，並與冒頓約為兄弟。

“你笑什麽，老子說錯了麽？”阿波那非常敏感，察覺到了薑簡臉上那一閃而逝的苦笑，立刻誤以為他在嘲笑自己，迅速蹲下身，與薑簡近距離四目相對，“你問問他，突厥兩個字，是不是來自鐵盔？他阿始那家族的祖先，是不是一群鐵匠？更何況，草原上向來一狼死，一狼立，他頡利可汗敗了，自然輪到新的狼王登場，哪還有阿始那家族什麽事情？”

薑簡沒力氣反駁，也沒興趣跟他爭論。索性閉上了眼睛，權當他在自說自話。然而，在內心深處，卻不由自主想起了一件事，大唐皇帝陛下纏綿病榻。

那車鼻可汗，最初未必不是真心想要歸附。但是，在安調遮和自家姐夫韓華兩人帶著使團抵達漠北之際，大唐皇帝，草原各部公認的天可汗病重的消息，也傳了過去。

草原上的規矩，向來是一狼死，一狼立。

大唐皇帝臥病在床，當然讓無數野心勃勃的人都看到了機會。車鼻可汗隻是第一個跳出來的而已。

“來人，把他也給抬到馬背上。咱們帶著他們兩個，去向蘇涼討要這一趟的報酬！”見薑簡不肯接自己茬，阿波那立刻認為已經將他駁斥得理屈詞窮。得意洋洋地站起身，高聲吩咐。

自有身穿灰鬥篷的嘍囉上前，將薑簡抬起來，綁在了馬背上。眾馬賊由阿波那帶領，理直氣壯地返回駝城，向商隊首領蘇涼討要報酬。

對他們來說，綁票也好，抓人也好，都是生意。比起接受阿始那家族的扶持，無疑更有排麵兒！

“你們兩個小兔崽子，這回終於又落到了老子手裏！”商隊管事瑞詹，已經搶先一步被送回了駝城，包紮好了屁股上的刀傷。看到薑簡和史笸籮像待宰羔羊一般被捆著送到了蘇涼麵前，心中的羞惱立刻無法遏製。從灰鬥篷嘍囉手裏搶過一支皮鞭，劈頭蓋臉朝著兩個少年抽去，轉眼間，鞭梢處就見了血。

“啊——啊——”史笸籮被抽得厲聲慘叫，卻不服氣。趁著瑞詹將發泄目標轉為薑簡的當口，忽然扯開嗓子高喊，“老王八蛋，有種你就殺了我。否則，早晚一天，老子會讓你付出代價。”

不等瑞詹將鞭子抽過來，他繼續扯著嗓子高呼，“大夥聽著，我是阿始那家族的沙缽羅。有誰把今天的事情告訴我的同族，都可以兌現二十兩黃金。阿始那家族有諾必踐，啊——，哪怕我死了，也不賴賬。啊——”

最後兩句，他是頂著瑞詹的鞭子喊的。中間夾著慘叫，聽起來格外淒厲。

那管事瑞詹，想要讓他閉嘴，已經來不及。又怒又怕，將皮鞭高高地舉起來，朝著他的身上加力狠抽。

薑簡不忍看到史笸籮被人活活抽死，把心一橫，幹脆也扯開朝著周圍所有人高呼，“大夥聽著，我姓薑，我父親是大唐左衛大將軍。有誰把今天的事情，帶回白道川。無論何時，我家人必有重謝！”

“小兔崽子找死！”管事瑞詹聞聽，頓時惡向膽邊生。丟下皮鞭，伸手去搶一個商隊夥計的短劍。

商隊之中有來自波斯的夥計，有沿途雇傭的刀客，他無法保證每個人都能守口如瓶。而如果有人真的貪圖錢財，將他今日所作所為，講述給阿始那家族或者大唐的將領。除非他躲回波斯永遠不再來東方，否則，早晚會遭到血腥報複。

“當啷！”朝著薑簡脖頸刺去的短劍，被一把大唐刀磕飛。馬賊頭子阿波那右手持刀，左手將管事瑞詹推了個趔趄，“瑞詹，你這是什麽意思？老子還沒交貨呢？你想殺他滅口，總也得蘇涼給老子先結了賬！”

說罷，又用刀尖指裏指麵色鐵青的蘇涼，高聲要求，“趕緊結賬，老子把人交給你之後，你愛怎麽處置怎麽處置。奶奶的，早知道你膽子這麽大，老子才不趟這坑渾水！”