半晌，紀承楓輕輕說出一句話：“臻兒，別怪我狠心，我怕離別拉得太長，我會不忍心走的……”
杜坡的冬天比大安城來得更早一些，也更寒冷，一到下雪的日子，大大小小的鋪子都關起門來，既然出不了府散心，呆在府中又怕趙雲臻鬱鬱寡歡，周嘉清便來找她說話解悶。
趙雲臻一邊欣賞著周嘉清送給自己的白玉浮雕山水紋香筥，一邊道：“昨日我和二哥去校場上看練兵，雖然紀公子有意隱瞞，可二哥看得出紀公子的武功高得很，遠在我娘……不，可能遠在祖父之上，縱然祖父說了紀公子不是丞相府如今的主母的親生孩子，表妹，紀公子不隻是一個普通的丞相之子這麽簡單吧。”
周嘉清笑了一下：“紀承楓若是想要隱瞞，怎會讓表哥看出來。”
“也是。”趙雲臻一下子豁然開朗，她還以為紀承楓故意想要隱瞞什麽，說來也奇怪，大安城的公子貴女們，大都戴著麵具生活，除過眾人知曉的麵孔外，還另有一副不為人知的麵孔，周嘉清是這樣的，二房眾人也是這樣的，現在發現紀承楓也如此，多少會因為經曆的事情太複雜而顯出幾分與年齡不相稱的心思。
可她從小生活趙家乃至杜坡卻不同，可也不妨礙她對這個長得好看，性子複雜的表姐十分親切，每個人的生活環境不同，她不能要求旁人都是赤誠爽朗之人。
早在侯府就已將她看作自己人，“表姐，紀公子和王爺關係匪淺，那王爺的武藝是不是還要高很多，當年北鳴一戰的時候，我也有所耳聞，王爺這麽厲害，應當是東秦第一人吧？”
“東秦第一人？”周嘉清一怔，眼底的黯淡一閃而過，這麽厲害被瑤巫女給騙了，實在是與這名號不匹配，不知道北鳴那邊是個什麽情況，那傷還會不會痛？尚且還未從自己的思緒中掙脫開來，突然聽到外麵有丫鬟跑進來，連禮都沒有行，滿臉焦急地喊道，“小姐，表小姐，快……”
“發生何事了，這麽慌張，沒得嚇著小姐們，有什麽話好好說。”夏荷望向衝進來的春桃，眉頭擰緊，輕斥道，這裏不是侯府，該有的規矩還得有著。
春桃一口氣跑來，借著剛才夏荷說話的時候喘了幾口氣，這才好許多，忙不迭說道：“小姐，有一個說從大安來的陌生男子找您。”
陌生男子？
當周嘉清和趙雲臻走到府門口的時候，便是這麽一幕——
男子衣著單薄，瘦削的身體在褪盡色彩的薄衣裏，薄衣承受不住這寒風，男子不住的瑟瑟發抖，卻一臉決然地比畫著什麽，想要再往前一步，看到包圍一圈的士兵時，又不敢向前，臉上露出猶豫，擔心，慌亂的各種情緒，手裏拿著一張紙寫著周嘉清的名字。
若不是被大舅母經過城門時注意到城守備和一個陌生麵孔，就不會這麽巧地帶到趙府來。
除過趙世安和老夫人，其餘在府的人都來了，看著陌生男子，不知道該怎麽辦。周嘉清已經定親，陌生男子拿著寫有周嘉清名字的紙條，可以進城，卻不能隨意入府。
當周嘉清過來的時候，陌生男子一下子變得激動異常，雙眼綻放出點點光芒。
望著被士兵和趙家人隔開的周嘉清，男子再也不怕圍起來的士兵，更是意欲衝過來幾次，手上揮舞得更賣力了。
春桃左看右看，實在不認得大安裏有這麽一個人，看著男子頭發散亂像枯草一般隨風飄搖，麵黃肌瘦，眼圈泛黑，雙眼裏都是紅色的血絲，臉上更是布滿了大大小小的麻子，渾身髒汙，饒有撒潑的模樣。
春桃厲色道：“你到底是誰，為何要見我們小姐？”
男子嘴唇向外翻動隻是蠕動著，看著是發不出聲音的樣子，手裏還是奮力的比畫著，他眼底對周嘉清的渴望讓春桃對他愈發厭惡。
“表姐可認識此人嗎？”趙雲臻狐疑道。
周嘉清搖了搖頭，聽到趙雲臻的聲音，男子也顯得激動，嘴巴一張一合，好似奮力的喊著，夏荷在一旁簡直是看不懂男子的行為。
周嘉清明白這是不能說話，看樣子男子認識她和趙雲臻二人，遂看向他的手，道：“我問你，你隻需要點頭或者搖頭，懂嗎？”
男子使勁點點頭。
“你是從大安來的？”周嘉清問。
男子點頭。
周嘉清怔忡了一瞬，接著問道：“你……你是靖安侯府的人？”
男子立刻點了點頭，又搖了搖頭。
男子的手腫脹如饅頭，有些地方還出現了凍瘡，就算識字怕也寫不了，可這個點頭又搖頭是什麽意思？
“清兒，你看！”大舅母離得更近些，她看到落在男子臉上的雪花融化後，蹭出烏黑一片。
男子聞言一怔，伸手撫上臉龐，心下大喜，好似反應過來，轉身去雪地裏捧出大把雪來往臉上蹭，不多會功夫，臉上的麻子竟然都化在雪裏……
“你是……”趙雲臻呐呐道。
“三妹妹！”
大舅母瞧見周嘉清臉色不對，以為她不喜歡這個妹妹，莫非是二房的人，準備發難，卻見自己的女兒跑上前，拉住她的手，“你怎麽這個樣子？”
大安城到杜坡的路山高水長，跋涉千裏，周嘉清一行人自九月份離開大安，腳程快了一些，才在十一月初來到杜坡，周嘉華是怎麽一人來的，也隻是晚了他們十日的功夫！
周嘉清出發那一日，周嘉華在周府坐立不安，一天天過去，她再也坐不住了也跟著起程了，同行的還有保護她的兩個侍衛，這是她外祖父孟尚書留給她的，侍衛都是孟府的家生子，全家都在孟府做工，這一路便也安心。
他們三人出發的晚些，馬匹不如周嘉清的馬好些，便走的是小道，路程能近一些，小道危險，也有山匪出沒，為了安全起見，周嘉華便女扮男裝醜化自己。