明明早就涼下來了，可一聽他說是他自己炒的，薑念竟覺得這油紙發燙，灼得手心生疼。
韓欽赫最見不得她這樣。
低著頭又感動又歉疚似的，卻給不出他想聽的話。
“行了，”他最終隻說，“想走就走，我還不知道你啊，下了決心十頭牛都拉不回來。”
話說得坦**，麵上卻繃不住，別過頭不想讓人瞧見自己的神色。
韓欽赫來之前就做好了準備，萬一這人真那麽絕情，又一了百了地說什麽“到此為止”“算了吧”，他高低得罵她幾句，不能顯得軟弱可欺了。
可偏偏她低著頭不言不語，光看著都覺得委屈，叫他提不起罵人的心力，轉身就想走。
一步還沒踏全，他又實在不甘心，實在不想就這樣算了。
於是背對著人問：“雲南那麽大，你去哪座城？”
看來就這會兒工夫，他又妥協了。隻要薑念說出來，他或許會扔下在京都的家人，南北兩地的生意，不管不顧追著她跑。
他真昏了頭，明明來時都想好了，她真要跑那麽遠就算了。
可真到這時候，他又不爭氣地想，隻要她願意自己陪著……
背後少女默了一陣，卻說：“我還沒想好。”
怎麽會沒想好呢。
男人緊繃的脊背鬆懈，自認讀懂她的意思，也不再自討沒趣，徑直抬腳朝外走。
自始至終，沒有回頭。
薑念放了荷包到桌上，拆開油紙撚了一粒核桃仁，果然香甜鬆脆，比布莊裏他存的那一袋更新鮮。
她痛恨所有細致又麻煩的活，例如繡花，例如剝山核桃。換作她自己來剝，一定沒有這樣顆顆分明。
要是身邊有個人，能給她剝一輩子的山核桃，似乎也挺好的。
韓欽赫出門時臉色並不好看。
他像是在裏麵跟人大吵了一架，後腳尖踢前腳跟，要送他的女使都追不上，就遠遠看著他跑出了侯府大門。
坐到自己馬車裏，他才冷靜幾分，一拳砸在馬車壁上。
行，他跟薑念算是完了。
徹底完了。
怨婦似的自己琢磨半天，又自我開解，平日裏最懂變通，幾乎從不鑽牛角尖的人，這回就是繞不出去。
最後竟想著：不說又如何，他還打聽不到了？
做了這個決定，韓欽赫才終於舒坦些，要吩咐起程先回府。
卻不想車下傳來女子的聲音：“公子留步！”
他掀開車窗的簾子一看，是薑念身邊的女使，沒記錯的話叫香痕。
他故意清了清嗓子，掩飾方才在車裏賭氣的異常，問：“什麽事？”
香痕托著個長條形的盒子，又抬高手臂，遞到車窗下。
“姑娘說了，這是還您的禮。”
韓欽赫剛聚起的心又散幾分，先前分開，他把自己娘親的信物給了薑念。
這會兒真怕這盒子打開來，裏麵裝著那枚平安扣。
“知道了。”他伸手把東西卷入車內，便又放下簾子遮蔽小窗。
想想她方才那樣，這能是什麽好東西。
韓欽赫想著，還是不能漲他人士氣，滅自己威風，冷著臉摔到一邊座椅上。
卻又耳尖地聽出來，裏頭東西很大，結結實實裝了滿盒，應當不是那枚小小的平安扣。
他一下又來勁了，把那盒子抱回來放在腿上，撥開鐵扣，收著力道緩緩拉開。
是一個畫軸。
韓欽赫瞧著眼熟，取出來展開，果然是他畫的青鶴圖。
她第一回來馥馨堂，盯著繡青鶴的屏風許久，他就在香膏盒子裏附上這幅畫。
倒是比平安扣好些，但也沒好多少。
他正要收起來扔回盒裏，眼光掃過右上方，卻又察覺什麽眼生的東西。
這地方的兩行字，是原先就有的嗎？
“秋水已溟溟，青鶴幾時歸。”
甬寧還封著的時候，他曾帶人驅車去過水邊，告訴她再往前幾十裏，就能看見青鶴棲息的河段。
但它們並非年年會來，自己從小到大也就見過一回。
他還對人說，若她有興趣，往後每年入冬的時節，都可以陪她去等。
手中卷軸沒拿穩，散開來、垂下來，胡亂墜到地上，他也顧不上收拾。
他就說嘛，跑那麽遠做什麽。
……
薑念的屋內，碧桃剛把短梯撤走。
那副青鶴圖在她床前掛了許久，也不知自家姑娘想什麽，忽然就要取下來給人做回禮。
“姑娘，那不就是韓公子送給你的嗎，這也能當回禮？”
薑念隻管坐在桌邊吃核桃仁，“我提了字的，怎麽不能當。”
“哦。”
碧桃就當自己不懂，轉頭又嗅到山核桃的香氣，立時咽了口水。
“姑娘吃什麽呢？”
薑念卻連忙護住，“山核桃，你要吃就去找白刃討。”
“姑娘這麽小氣做什麽！”碧桃從沒見過她這幅模樣，硬是要湊上前，“從前你有什麽好東西，都會第一個惦記我的。”
的確如此，但薑念想著，有的東西是不好分的。
“這個反正不能給你。”
小丫頭撇撇嘴，到底沒說什麽。
薑念留在侯府用晚膳，瞧侯夫人對著自己麵色不善，便主動說著要在侯府跟人一起過年。
侯夫人聽得撂筷子，“然後，你就能遠走高飛了？”
薑念怕的就是這個，縮著脖子放下筷箸。
又小心翼翼道：“過個五年十年，要是這兒風聲沒那麽緊，我會回來看您的。”
“哦，”她似才想起來，“碧桃留著呀，她跟我年歲一般大，您看著也熟悉，往後就讓她替我盡孝……”
侯夫人氣得拍桌，“好啊，我做完你的靠山，還要給你的女使做靠山，你究竟當我是什麽人，這麽好糊弄？”
薑念不敢說話了。
從江南回來的這段日子，多虧侯夫人幫襯，她才能避開謝謹聞做成許多事。
她還情真意切地對人說過，會做她的女兒，如今卻拍拍屁股就要走人。
是她無恥，她承認了。
侯夫人不肯看她，別過頭看不見神色，就隻能聽見不太自然的氣聲。
“從一開始我就沒看錯，”她開口，氣息更不穩，“你天生是塊騙人的料，我都看出來了，居然還信你。”