“匪夷所思，真是匪夷所思。”
陸修勉與人走在青磚宮道上，還是想不通今日在幹什麽。
“你說那兩位丈人嚷嚷著不肯就夠奇怪了，太後竟還肯用你那個辦法？這知道的是看河堤，不知道的，還以為是抓私下演兵呢！”
沈渡凝眉，“此話慎言。”
“啊對對對，可沈兄你說這些人，他們到底在想什麽呀……”
他又得不到答複，難免泄氣，“沈兄你也是，今日怎麽了，如此沉默寡言，是怕我偷你的主意，去跟太後邀功？”
邀功自是談不上的，他也不過替人開了個口子。
“你可知新入閣的韓閣老，是一門雙進士、父子兩翰林？”
“我知道啊，”說起這些，陸修勉反應很快，“他那長子韓欽池，現任……”
他忽然想起來，在裏頭的時候，韓荀就主張要派人去查。
“韓閣老的長子，現任浙江道監察禦史。”
要派人，且要派信得過的人，例如自己的兒子；可這話韓荀自己說不得，得由一個無黨無派的人來說。
太後先問自己，自己沒應上，沈渡卻是應上了。
陸修勉顧自想著，一抬頭，卻發覺自己落後人好幾丈，差點要看不見影了。
“誒——沈大人，沈兄！你慢些走啊！”
……
說回薑念，她起先是在侯夫人屋裏暈過去，被人放到**後醒過一次，見周遭漆黑一片便倒頭就睡。
結果後半夜身上低熱，夢魘一層疊一層。
最驚悚的便是她出巷口時，踩到的那隻手忽然複生，牢牢攥住她鞋麵，叫她逃不出這死胡同。
本以為到這裏就差不多了，結果眼前場景一變，自己忽然出現在聽水軒雕竹節的大**。
男人攥著她腳踝，冷漠地將她拖回去。
“薑念，你逃不掉的。”
“啊——”
這一聲喊得撕心裂肺，差點沒把侯夫人驚落到地上。
薑念眼前模糊，先是盯著她看了看，才四下環顧。
還好還好，是宣平侯府。
都說日有所思夜有所夢，薑念隻是沒想到，自己對謝謹聞的畏懼竟要遠勝血淋淋的屍體。
侯夫人見她失了魂似的喘著粗氣，從身後素琴那裏親自端了藥碗。
“喝了吧。”
薑念接過來，也不想一口一口吃苦，直接對嘴悶下去。
大夫也一直在府上候著，進來診一回脈，又觸了薑念額頭，說再臥床靜養兩日即可。
她像丟了半條命，虛弱地靠在床頭，一副誰都能占點便宜的模樣。
侯夫人的確心癢，故意問著：“怎麽，這就不行了？不過當你麵殺了幾個無關緊要的，下回指不定要你自己動手呢。”
就她這細胳膊細腿，手無縛雞之力的模樣，想也隻能派人護著，侯夫人不過是逗弄她。
“唉，你要是後悔啊現在說，我把你送回家去……”
“我不回家，”薑念麵色蒼白，反應卻很快，“我好不容易熬到今天，絕不做劉備。”
報複崔氏、薑默道的計劃才走了一半；另一個人證采禾還沒尋到，娘親的死因也還沒查清。
現在退出，無異於中道崩殂。
婦人放了藥碗，冷哼一聲道：“人家劉備是先漢皇族之後，選賢舉能、頗得民心，你拿什麽跟人家比？”
薑念沒接話。
侯夫人便又說：“我看你這勁頭，你是想做劉邦吧？叫謝謹聞做呂雉，誰是你的戚夫人？”
她始終不肯安分留在謝謹聞身邊，始終存著自己的打算，借著謝謹聞的權去報複小娘甚至親爹，這也就算了。
怕隻怕她珠胎暗結，還和別的男人有情。
說到“戚夫人”，薑念隻搖頭。
“我不是漢高祖，謝太傅也不是呂後，更沒什麽戚夫人。”
侯夫人靜靜凝視她片刻，隻說：“沒有就好。”
倘若有，恐怕真會落得戚氏的下場。
“有兩件事同你說，”她又主動扯開話頭，“太後過去聽水軒那日，我陪謝謹聞去寺廟了。”
她在此處頓了頓，隨後才半遮半掩又說著：“可你也不用那麽怕她，她與謝謹聞，並非外界傳聞的那樣，也不至於貿然出手殺你。”
薑念眉頭緊蹙。
外界傳言兩人私通，侯夫人的意思便是，並非私通。
“打住，”正欲再問，卻被侯夫人搶了先，“多的我不能說，你也不該問。”
“這第二件事，便是你和阿筠……”
侯夫人歎息一聲，“阿筠這孩子有些喜怒無常，可我想你也看出來了，他這不是脾性差，是心病所致。”
“心病？”薑念冷漠道，“還真沒看出來。”
“你不知道，阿筠打小就可憐。”
可憐？
屋裏沒旁人，薑念的本性早在侯夫人麵前展露無遺，這會兒提到謝謹聞正是有氣沒處撒的時候。
她嘴快道：“那荒年餓死的人不可憐？拋屍沙場的人不可憐？我都沒覺得自己可憐，您倒還編排起謝太傅了，我瞧著他呀，隻覺得豔羨。”
“你這人怎麽油鹽不進的，”女子細長指尖點了她腦袋，“你隻看見他如今風光，從前辛苦之時……算了，要說讓他自己說。”
薑念對謝謹聞的事不感興趣，隻說：“反正太傅答應了，兩年，十七歲就放我嫁人。”
“兩年？！”
“他沒跟您說？”
對上小姑娘狐疑的麵龐，侯夫人又不接話了。
他三十年也就動一次凡心，到時候，真舍得放手？
“你好好休息吧。”
……
午後薑念實在睡膩歪了，才去蕭珩院裏看他。
“你好了？”
薑念第一回進他的屋子，裏頭陳設說好聽點是雅致，卻也有些簡單得過頭。
“我好多了，就是想來看看，你有沒有傷著。”
就算占據有利地形，也畢竟是一打十三。
蕭珩搖著頭，“放心，他們不算多厲害。”
這話換作旁人來說，難免有吹噓之嫌；可從蕭珩口中說出來，薑念一點聽不出顯擺，隻覺得他真是深不可測。
正好她來，蕭珩學著當日沈渡的模樣，將東西遞到她麵前，“你的，帕子。”
雖盡心洗了，可仍有血跡將半麵染成暗黃。
薑念順著他的手，一路看到他低低垂下的，直挺的鼻梁。
染血的東西，怎麽可能再收回來。
她輕聲問：“你不想要？”
“我……”
他指尖緊了緊，默默收回來，疊好放進衣襟內。
回頭，可以和那個瓷娃娃一起，收進箱子裏。