從上個世紀70 年代末發軔的新時期青年文學創作，一路風塵、一路艱辛地走到了今天。其間，經過了文學題材上的有力拓展和掘進，經過了文學創作主體意識的覺醒和深化，經過了文學表現手段的探索和實驗，經過了無數的“熱”“風”“浪”“潮”的衝刷和洗禮，經過了文學效應從社會關注的文化重心向所謂的文學邊緣轉移的艱難行進，終於，在我們走進一個新世紀的時候，我們的青年文學創作也同時進入了一個新的發展時期。
20 多年的青年文學曆程，給我們留下了許許多多值得回味、咀嚼、感慨和反思的內容，這裏有一茬又一茬青年作家的不懈追求和艱苦努力，有太多的青春夢想，有太多的生命**。這是把握中國社會文化發展進程的一個特定角度，也是一筆彌足珍視的精神文化財富。在我們十分審慎地考察青年文學創作現狀之時，可以這樣說，目前的青年文學創作狀況是積極的、健康的、樂觀的，是充滿信心和希望的，目前的青年文學創作正處在一個作者隊伍日益壯大、文學發展比較平穩、創作心態比較正常、文學成果比較顯著的新的發展時期。
60 年代和70 年代出生的兩個作家群體，使我們有了一支素質準備充分、陣容齊整強大、充滿朝氣活力的青年作家隊伍
目前青年文學創作狀況的一個顯著標誌，在於我們有了一支素質準備充分、陣容齊整強大、充滿朝氣和活力的青年作家隊伍。
這支隊伍，按目前的狀況，大致包括60 年代和70 年代出生的兩個作家群體。由於這些作家走上文壇在時間節點上的差別，創作陣容本身呈現出階梯式的發展態勢。
目前的青年作家隊伍中，最早於80 年代中期走上文壇、引人注意的是遲子建、蘇童、龐天舒等人。隨後，程青以《那竹籬圍隔的小院》、餘華以《十八歲出門遠行》、劉西鴻以《你不可改變我》、呂新以《人家的閨女有花戴》、格非以《褐色鳥群》、孫惠芬以《變調》在文壇初露頭角，加上北村、陳染等人的小說和韓東等人的詩歌創作，形成了目前青年創作隊伍的最初陣容。這一陣容最初是試探性的，連同同時出道的同齡評論家李潔非、李書磊、王幹、汪政、曉華等人的評論，也還沒來得及找到自己年齡上的恰當定位。但是，他們已經初露鋒芒。隨後不久的“先鋒”“實驗”小說———以語言的顛覆和重構為先導的敘事革命，開始以一個群體的形式引起文壇的廣泛關注，成為上一世紀80 年代末最引人注目的文學現象。
進入90 年代，1992 年1 月，李師東、毛浩在《當代文壇報》發表《第四茬作家群》的長文，提出“60 年代出生作家群”這一概念，首次以出生年代劃分作家群體。1994 年初，《青年文學》開辟“60 年代出生作家作品聯展”的主打欄目，持續時間長達4年46 期，發表了餘華、蘇童、遲子建、徐坤、畢飛宇、祁智、刁鬥、關仁山等55 位作家的作品，有意識地聚合了目前的青年作家隊伍。同時，東西、葉彌、述平、西颺、劉繼明、李洱、魯羊、朱文、趙琪、陳懷國等人的創作，進一步壯大了“60 年代出生作家群”的陣勢。
90 年代中後期，柳建偉、紅柯、曾維浩、劉燕燕、李馮、邱華棟、許春樵、凡一平、張繼、王方晨、王躍文、石舒清等60 年代出生的作家和隨之而起的70 年代出生的作家魏微、丁天、周潔茹、戴來、鬱秀、朱文穎等交相輝映，進一步壯大了青年作家隊伍的陣容。近年來，尹麗川、巫昂、馬伊、陳蔚文、金磊、雷立剛、韓寒等一批年輕作者的出現，給青年文壇帶來了新的生氣。
與此同時，青年評論家的陣容也在進一步加強。李敬澤、何向陽、吳俊、郜元寶、張新穎、王彬彬、施戰軍、吳義勤、謝有順、閻晶明、林舟、張燕玲、張檸、張清華等青年評論家，以新的眼光關注文學的創作進程，與青年作家們同步相向、並駕齊驅，有力地影響了青年文壇的發展態勢。
在目前的這支青年作家隊伍中，既有創作經曆較長的年輕作者，也有嶄露頭角的文學新人。這些青年作家在不同的時段、以不同的背景走上文壇，匯聚成了我們目前所能看到的這樣一支充滿生氣、蔚為壯觀的青年文學創作隊伍。而且這支隊伍還在不斷地發展和壯大之中，並呈現出了低齡化的趨勢。
青年作家們有自己獨特的感觸和領悟，最善於捕捉社會進程中新的變化和進展
這些1960 年以後出生的青年作家，以其強大的陣勢，豐富了現有作家隊伍的構成，為文壇增添了富有朝氣的新生力量；同時，他們的創作也為今天的文學注入了新的生氣和活力，讓我們看到了新世紀文學的希望和前景。
這些青年作家，是在改革開放中逐步成長起來的。中國社會改革開放之始，正是這些青年作家開始走上社會之時。與前幾茬作家相比，他們普遍受過良好的教育，知識結構較為完善；他們少有曆史的包袱，更善於捕捉社會生活新的變化和進展；文學創作是這些青年作家的內在需求，寫作目的相對單純；在創作中，他們更注重從個人的角度表現自己的感受和思考，也更富有創新意識和開拓精神。
通過他們的作品，人們可以看到，不少青年作家對普通人的生存處境，給予了較為深入的關注。徐坤對當代知識分子生存命運的審視，畢飛宇對人的生活狀態和精神處境的著意，東西、刁鬥對百姓人生的獨特發現，都是可圈可點的。更為難得的是，一些很年輕的作家從自己的感受和經曆出發，開始涉獵更為開闊的社會生活領域，展示了較好的寫作實力和發展前景。
描寫改革開放對青年人心理、生活和觀念的影響和作用，展示成長經曆，表現心路曆程，成為不少青年作家不約而同的主要創作主題。前些年影響較大的餘華的長篇小說《在細雨中呼喊》、陳染的長篇小說《私人生活》，還有葉彌的中篇小說《成長如蛻》等，都是通過一個人的生活經曆，折射社會的發展進程，都是很出色的作品。近年來，一些更年輕的作者，在此方麵著力更勤，他們的創作敏感地觸摸著我們時代的神經，真切地記錄著社會生活對他們內在的激發和觸動，引起了社會的廣泛關注。可以說，從自己的生活感受和寫作實際出發，藝術地、建設性地表達對社會、對生活、對人生的理解，正在成為青年作家們的自覺追求。
此外，青年作家們對曆史的挖掘，如遲子建的長篇小說《偽滿洲國》等，石舒清、劉亮程、陳繼明等對地域文化內涵的拓展，還有不少作家在語言、敘述等方麵的有益探索，也都是令人刮目相看的。
青年評論家們把握時代脈搏，拓展文學領域，及時反饋對青年文學創作動態的認知，進行學理性的理論梳理，為當代文學發展發揮了重要作用與此同時，學理性的、建設性的批評風氣正在青年文學中形成和發展。一批更為年輕的青年評論家，以新的眼光把握青年文學創作的發展動向，為文學評論贏得了新的聲譽。他們開闊的研究視野，紮實的理論功底，對新的文學現象的捕捉和把控，以及對個人評論風格的自覺追求，都顯示出了青年評論家們的價值取向和創新活力。
作為青年作家展示文學才華的重要平台，各類文學期刊發揮了不可或缺的重要作用。以發表優秀文學作品、培養優秀文學人才為責任使命，文學期刊堅守主業，甘於寂寞，慧眼識珠，著眼國家民族文化長遠發展，為全國青年文學創作的繁榮發展，為文化事業原創力的淵遠流深，做出了潤物無聲般的專業貢獻。
在展望青年文學創作的前景時，人們感到，如何更好地處理個人寫作與社會效果的關係，依然是青年文學創作的一大課題。
在展示個人的獨特感受和思考的同時，如何獲得更多的讀者，發揮更大的社會效果，這是擺在青年作家們麵前的一個不可回避的話題。
此外，傳統的文學表達方式與新的文學表現手段的關係也是不容忽略的。過去，文學的傳達方式主要以書麵文字為主，今天，文學作品的圖像化和網絡化，則是新的動向。它很可能會對青年文學創作的發展，產生深刻的革命性影響。在社會生活日益多樣化、全球經濟一體化的大背景下，要求文學僅僅以一種傳統的方式存在，是不現實的，它必然要隨著社會和時代的變化，在表現內容和表達方式上做出相應的調整。在這方麵，青年作家們已經邁出了步伐，人們期待著他們更加自覺，更加成熟。
應《光明日報》之約為全國青年創作會議而作，寫於2000年