小兩口定下來。開班後，八鬥給滕誌國打電話，又跟李騏知會了一下。李騏還是表示支持，說是好事，盡快辦。八鬥沒跟老媽說，這裏的世界蘭芝不懂，聽了又大驚小怪。
但八鬥不打算瞞姐姐。這是大事，三元若是最後才知道，肯定又會生一通氣。可八鬥又覺得，這時候跟姐姐說跳槽的事，對她未免又是個大刺激。於是隻好趁著去看默默的當兒口，輕描淡寫地提了。結果，龔三元的反應還是很激烈。她說你這可是鐵飯碗，就這麽硬砸？
八鬥盡量把氛圍弄得輕鬆，說：“鐵飯碗，碗裏飯不多也不行啊。”
三元乜斜著眼，著說：“你老婆的意見呢？”
“她支持。”
“這是什麽混蛋老婆？”三元吊著口氣。
“姐，”八鬥嘿嘿笑著說，“她這不也希望我發展得好嗎。現在出來，還有機會，再晚幾年，過了三十五，往四十歲上去，想動都動不了了。”
這話一針見血。三元又心痛了。前車之鑒就是她。頭幾天她還去一家搏擊俱樂部麵試，結果被幾個女教練試打得差點兒滾地上。她還想過開小超市，但一是轉讓費談不下來，二是實在覺得麻煩。後來靜思幾日，那顆躁動的心，本來已經快停止折騰了。結果，八鬥跳槽又刺激到她。不行，還得找路子。八鬥勸三元：“姐，你不用著急，休養生息，等姐夫回來，把房子往城裏頭一買，那工作機會就多了。”說得也是。但三元怕等不起，一年一年情況變化很大。她對八鬥說：“你要能幹出來也行，就跟一群狼似的，指望個個都突出去，不現實，能有一兩個突圍出去，也就都能活了。”又感歎道：“還是得混小圈子。現在跟讀書的時候不一樣了，你跟李騏、誌國他們玩還是對的。”
八鬥深以為是。他現在走這一步，自然是因為李騏、尤高暢以及誌國的推動。但他也隱隱感到不安，因為無論是誌國還是李騏，他聯係得都不夠緊密。
隻能走一步看一步了。
三元約屈夢見麵，想從她那邊找找線索。吳屈夢直接問她明天有沒有空。三元說白天都沒問題。她問屈夢什麽事。吳屈夢說想讓她陪著去醫院一趟。
八點之前，吳屈夢就躺在病**了。
手術服換好了。三元站在旁邊。三元比屈夢還緊張，握著手機的手微微發抖。麵對這樣一個屈夢，龔三元覺得簡直像在看恐怖片——老吳是來取卵的。
人到了這種地方，尤其是準備上手術台的時候，那人也就不是人了——是動物。人為刀俎，我為魚肉。
李驥外出公幹，婆婆身體不好，公公和李騏陪著都不合適，屈夢隻好找三元作伴。八點剛過，麻醉師到位了。八點不到，消毒師開始消毒，吳屈夢被推了進去。三元跟著，不住說沒事沒事。屈夢卻微微笑著，一點兒也不害怕。好像如臨大敵的不是她，而是龔三元。
手術室外，三元從頭到尾都沒坐下來過。“取卵”，多麽可怕的詞。她順著往下想，想到“殺雞取卵”。可她不明白的是，吳屈夢這隻“老母雞”，也生過蛋了呀，李家怎麽還是不依不饒……九點三十五分，屈夢被推出來，人已經醒了。推到病房，醫生來問她肚子脹不脹，要不要喝水。三元坐在屈夢旁邊，問她疼不疼。但吳屈夢顧不上這些。片刻工夫來了個年輕女子，穿著白大褂，屈夢叫她博士。聽了一會兒，三元才明白這人是做實驗檢測的。
“取了多少個？”屈夢揀重要的問。
博士說差不多十顆。
“幾顆能用？”
“七個吧，”博士說，“其餘幾個有點小。”又說還要具體分析，但目測看那七個還不錯。博士給了屈夢一些鼓勵，又說了術後恢複的事。
三元聽得一愣一愣的。
屈夢問博士什麽時候可以移植。博士說了一套學術術語。三元隻能聽懂一半，但大概知道，他們用的是囊胚移植，受孕的幾率要大。他們還給屈夢打了一針黃體酮，催促月經早點來。
吳屈夢又躺了一會兒，大概十一點出頭，三元才扶著她離開。屈夢坐不住，三元隻好把後座收拾出來讓她躺著。疼痛這才在屈夢臉上顯現出來。三元從後視鏡看她，關切地問：“疼嗎？”屈夢說疼。這是實話，她們之間沒必要裝。
三元說那你剛才還忍著。
屈夢說剛才顧著問博士，沒來得及叫疼。
三元問有多疼。
吳屈夢說：“來大姨媽時的那種疼。”
三元當然知道，她也是“親戚”一來，疼起來要命的那種體質。屈夢繼續形容道：“比那個疼十倍。”
三元看著滾在後座的屈夢，眼眶紅了，說話也有點結巴：“老吳……你這……唉……”三元為全天下的婦女悲傷，老吳又是婦女裏“受迫害”比較深的。
吳屈夢解釋說：“孩子是我要的，都是心甘情願。”三元撕開了麵皮說：“他們也太不講理了。”屈夢無奈地說：“真跟我公婆沒關係，跟李驥也沒關係，是我想要，一個孩子太孤單……”
這種解釋、這種口吻，三元一個字也不要聽。就算是屈夢真想要，也是為穩固地位考慮。一個兒子不保險，最好再來一個。女人悲不悲哀？！想著想著，三元眼淚滴下來了。吳屈夢還得反過頭安慰她：“我做手術，你哭什麽？”
三元慘然道：“什麽時候女人能不生孩子……”
屈夢道：“這不挺好的嗎。”
三元嘟囔道：“可是你……”她說不下去了。屈夢所謂的好，也隻是自欺欺人，哪裏好，她的臉腫成那樣，都走形了，更別說受了大罪……屈夢撐著身子道：“在什麽處境說什麽話，我現在這種處境，再用原來的思維方式思考問題是不行的。”
三元不說話，認真開車。她又從後視鏡裏瞥了屈夢一眼等下文。屈夢也看到了她，忍痛微笑道：“假如把這個社會比作一輛公交車，富人坐在車上，同時可能還占據著好幾個位置，中產隻有一個位置，窮人還在車下。”
三元又看她一眼——這種比喻她第一次聽到。
吳屈夢繼續說：“那麽富人在生孩子問題上，自然是多多益善，因為位子多。生了也不愁沒地方坐。”又吸一口氣說：“窮人也不焦慮，生就是了，反正他們還在車下麵，光腳的不怕穿鞋的，生多了，也許還人多力量大，沒準還能有個把能衝上車去，改變命運。”
最後才說：“中產就不一樣了，他們焦慮，因為隻有一個位置，所以不敢多生孩子，很多甚至不生，因為他們想往上走，多占位子，那是困難重重，但掉下車卻很容易。孩子，一個可以了。再多就會威脅他們的生活。”
這番話如醍醐灌頂。與此同時，三元全身的雞皮疙瘩起來又下去了。三元問屈夢：“我是中產？”
吳屈夢道：“你是。”
“有我這樣的中產嗎？”三元自己都不相信。
“比上不足比下有餘。”
“你是富人。”三元給屈夢貼標簽。
“也談不上富，”屈夢說，“不過仗著婆家有幾套房子，還有點兒老關係，說句不好聽的，我現在多生幾個孩子，可能比我出去拚，致富效率還高呢，老話說，大福必閑，我們中國人，尤其窮人就是閑不住。但不得不承認，在一個家庭裏，尤其像李驥這樣的家庭，人是有分工的。”
三元真想問“你的分工就是生孩子”，但終究沒問出口。其實何止吳屈夢，那些給富豪生孩子的女明星，一個兩個三個，不都是例子嗎。歸根到底，孩子是她們敲開階層大門的磚頭罷了。吳屈夢卻仿佛看透了三元的心思，最後找補一句：“等過幾年，孩子大了我再出來，就又是一番光景了。”
嗬嗬，三元在心裏冷笑。老吳是心虛的，不過這一天她給龔三元的教訓也是極震撼的——她弄清楚了自己的“位置”。隻是老吳判斷得不對，她龔三元不是中產，不是那兒有一個座位坐在車上的人，她屬於擠在車門口可能上車也可能隨時被擠下去的人。
不說別的，上車，你起碼得有套房吧，戶口也是必備的，而這些她都不具備。嗚呼哀哉。想到這兒，三元又覺得自己在北京十年著實失敗。
吳屈夢送了三元一個掃地機器人作為答謝。三元帶回家，充上電，讓機器人運轉。圓圓的盤子，兩端伸出觸角一般的須，跟地鱉蟲一樣東奔西走，為家裏的衛生操心。
三元望著這忙忙碌碌的身影，不禁苦笑，或許再過若幹年，連家務都會被人工智能取代。她想做家庭主婦恐怕都沒有這個崗位……悲哀……還是要出去……
三元又想工作了。不對，不是想，是必須，不得不。她拿出電腦，改進簡曆，四處瀏覽職位。不怕公司小，反正一個原則——就近就業。行了，主意定了，她是要上班的。
碰著大日子，三元想找個地方拜一拜。
老吳肯定沒時間，她隻好找燕玲。燕玲說周末可以。三元說沒問題，但周末她反而時間緊，她得安頓好默默。於是龔三元打電話給八鬥，讓他跟一笑周末帶默默出去玩。她跟燕玲約在地鐵口見麵。雍和宮去的次數多了，三元想換換地方。
燕玲建議去白雲觀，說除了臥佛寺，那兒求工作最靈驗。三元雖然覺得佛道摻合在一起有點兒混亂，但又覺得反正宗旨就一條。於是同意了。
到地方，兩個人見神就拜。三元格外拜了幾位財神，又拜了管自己出生那年的太歲。她讓燕玲拜管婚姻、生育的神。完後，兩個人又把藏在觀裏的幾個“猴”摸了。
少一個都不行。
燕玲笑說不必那麽齊整，就是個意思。
三元道：“我是實在沒路走了。”又說：“我怎麽就沒個貴人呢。”張燕玲說：“你也是為家庭付出。”三元慘然道：“就是不付出，現在想想，我在公司也是倒計時了，周圍那小孩，恨不得比我小十幾歲！”
燕玲說：“找找你大姑子呢，他們兩口子不是挺有路子嗎？”
三元不是不願意找。生活的磋磨，已經讓她在王斯文麵前低下了高貴的頭顱。隻不過現如今她不能走遠，所以擇業限製極大。燕玲又問三元媽的情況。龔三元撇撇嘴，說被老頭絆住了。燕玲提醒說，你得有個心理準備。
三元當然明白，周叔再好再能熬，短則三年五載，樂觀點，也就七八年。在那之後，她和八鬥就必須把薑蘭芝管起來。實話實說，她倒不是不願意贍養老媽。何況老媽來了，能算半個勞動力。但按老家規矩，有兒子那就得兒子贍養娘。可是看馮一笑那樣子，三元又實在不抱希望。算了，等到那天再說吧。
出了觀門，小街上有個老頭向她們招手。燕玲拉住三元往前走，三元忍不住回頭看。那老頭來了一句：“姑娘，你是來找工作吧。”三元渾身打了個顫，站住了。老頭要六十，給她看相，包括麵相、手相。
男左女右，三元伸出右手掌。老頭戴著眼鏡仔細辨察，過了好一會兒，才開了金口：“感情線一線懸天，有福氣，事業線……”他遲疑了。三元著急，燕玲幫著追問：“事業怎麽樣？”老頭道：“事業線太過駁雜，缺少長勁，不過感情好也可以彌補。”三元問怎麽彌補。
老頭摘下眼鏡說：“你不幹，讓別人幹就好了。”
三元很沮喪，嘟囔道：“感情線再好，事業線再好也好不了。”有點拗口，但意思很明確。她追問老頭能不能破解。老頭剛要說話，被燕玲攔住了。
三元又讓老頭看看燕玲的，燕玲一百個不願意。但架不住三元攛掇，還是伸出了手。老頭一看便說有意思，說她跟三元正好相反，事業好，感情不能全美。
燕玲打趣道：“我事業倒成好的了。”
三元賭她肯定能大器晚成。
中午找了個小飯館吃飯，三元提了吳屈夢去取卵的事，像在描述恐怖片。燕玲倒還算輕鬆，還說自己前一陣也做了個小手術。
三元眼睛睜圓了，道：“也取卵？”
燕玲勉強帶笑道：“我取什麽卵，是割息肉。”三元問詳情。燕玲才把自己割了八個子宮內膜息肉的事說了。三元渾身起雞皮疙瘩，縮著脖子小聲說：“老沒那方麵的事兒也不成，而且，最好生個孩子。說生孩子是排毒的。”
燕玲啞然失笑：“第一次聽說生孩子還有這功能。”
三元又問：“老竺還沒動靜呢？”
這是大事。
張燕玲穩住了：“不急。”
三元穩不住：“還不急呢，是你不急還是他不急？”
“都不急。”
“該急了！”三元替燕玲發愁，“再耗下去，萬一再……”恐怖的結局，她不往下說了，改口道，“這個成本太高了！”燕玲笑笑，似乎並不犯難，她隻說自己心裏有數。