房子租好了，就在八鬥家樓下。他們八樓，蘭芝五樓。蘭芝腳不方便，八鬥請了一天假，把人從河北接過來安頓好。裏裏外外打掃都是他來做。
房子是一居室，客廳、臥室都朝南。
等八鬥忙完，陽光還沒徹底從陽台挪步。蘭芝一個勁兒地說滿意。八鬥建議晚上出去吃大餐。蘭芝道：“浪費，這灶不是能用嗎？”八鬥說：“那我做。”
又要去超市買菜。
蘭芝說：“你買，我做。”說著，就支棱起她那條戴護具的腿。八鬥怎麽也不肯勞動老媽，但終究還是架不住薑蘭芝的強烈要求，出門采購了。
薑蘭芝做年糕是一絕，味道介於韓式、中式之間。八鬥和三元都說達到開飯店水平。蘭芝要做，八鬥隻好搬個凳子讓她坐著煮。三元來電話，問老媽的安頓情況。八鬥不敢說她在做飯。蘭芝接過手機，故意大著嗓子說：“挺好的，幹幹淨淨，敞亮！”看一眼八鬥，又說：“我就是覺得不好意思！”
三元斬釘截鐵地說：“沒啥不好意思的，踏實住，你享你兒子的福，還不是應該的。”
燒得差不多了。蘭芝看時間，問一笑什麽時候回來。八鬥說別等她，加班沒點兒，我們先吃。蘭芝皺了下眉，不予置評。但盛菜的時候，特地給一笑留了一碗。還說：“這不夠，吃完再做點兒，笑笑喜歡吃我做的排骨。”八鬥勸不住，隻好由她去。吃完飯，刷好碗，快九點了。八鬥說：“媽，要不您休息吧。”蘭芝手一揮，說：“走，上你那去。”
八鬥著急，說：“媽，您這腿，就別折騰了。”蘭芝道：“沒事兒，這不有拐杖嗎，還有電梯。我過去看會兒電視。”
出租屋的電視壞了，也沒網，需要重新置辦。八鬥心裏一百個不情願，但還是扶著老媽上樓。九點半，一笑回來了。見蘭芝在，一笑唬了一跳。好在笑臉登時換上，嘴甜道：“媽，還沒休息呢，房子行嗎？”問關鍵的。
還沒等薑蘭芝應答，八鬥便說：“媽專門為你做了菜，就等你回來吃呢。”
一笑一邊換鞋一邊說：“不是讓你們先吃嗎。”
蘭芝笑道：“你上班辛苦，趕緊吃飯。別把胃熬壞了。”
一笑很別扭地說：“晚上我也吃不了幾口。”可架不住婆婆熱情，她還是乖乖坐到餐桌前，品嚐著為她量身定做的年糕。晚餐結束，八鬥終於把蘭芝送下樓了。八鬥返回頭，一笑正擺著一張臭臉，手裏握著保和丸瓶子。
八鬥走過去坐下，討好地說：“媽也是好心。”他基本不戰而降了。
一笑先是沒出聲，又說：“媽這樣，我壓力太大了。”
八鬥腆著臉說：“你就享受唄。”
一笑責備道：“當時叫你別那麽著急定房子，這樓上樓下住著，真叫如坐針氈。”八鬥一聽這詞兒立刻不大高興，聲音也生硬起來，說：“老人關心你，你接受就行。哪怕不喜歡，也無非做做樣子，媽剛來，心思都在你這兒……”一笑不讓他說下去，尖著嗓子攔話道：“我擔不了這份情！”
兩人靜默了。
八鬥被這一聲暴喝打得沒了聲響。又回到問題的核心——馮一笑始終沒融入這個家庭。八鬥用眼神表達憤怒，整個身體也繃著。這一回，是一笑先投降了，她實在不想累了一天，再一個好覺都睡不成。
她扯過包，掏出幾盒藥材，對八鬥說：“這都是活血的，給媽泡茶用。”八鬥怔了一下。這小小的關心，一下又讓他堅硬的心軟了幾分。
一笑又接著說：“主要是媽這腳不好，明兒還得去協和。醫生說了不讓動，她老人家不懂，你也不懂？跑得比平時還凶。”
八鬥徹底軟下來了，說：“這不剛來嗎，以後就好了。”適才的劍拔弩張，最終以夫妻雙方各退一步化解。最近八鬥也覺得，有矛盾，立刻解決最好，別帶著氣睡覺，影響壽命。
早上叫外賣，吃永和。八鬥、一笑下樓伺候。蘭芝嘴上說太貴，吃得卻很滿足，一個勁兒說豆漿濃、鮮。一笑開玩笑似的勸道：“媽，您來我們這兒，就得守我們這兒的規矩，首先一條，別怕花錢。”
蘭芝直哎呦。
一笑道：“我和八鬥整天奮鬥為了什麽，不就為了讓自己、讓家人過得好一點嗎。說句不好聽的，就由著您吃，又能吃多少？您就記住一點，您是來享福的。”
蘭芝慢語輕言地說：“我哪是享福的命啊。”她看一眼兒子，又對兒媳婦說：“我搬過來，就是想能照顧照顧你們，你們工作忙，好多地方顧不上，我做做後勤工作，發揮發揮餘熱。”笑一下，繼續，說：“你要是把這個職位都給我剝奪了，我就徹底下崗，不能來了。人活著，總要有點兒貢獻，我不能當你們的拖累。”
八鬥不願意，嚷嚷道：“媽，瞧您說的。”
蘭芝又道：“錢這個東西，賺得再多，也得省著點花，該花的不猶豫，不該花的別大手大腳，現在你們是瀟灑，將來有了孩子，花錢的地方多著呢。”
提到孩子，八鬥的臉晴轉陰，他看一笑，似乎並未受困擾。馮一笑沒正麵回答，她用油條堵住嘴巴。
醫院熙熙攘攘，八鬥陪著蘭芝，一笑跑上跑下。為了給薑蘭芝看腳，一笑掛了個特需——一位大大的專家。蘭芝抱著醫生的簡介反複讀。
八鬥笑道：“媽，人家醫生給你看病，頂多幾分鍾，你看人家簡介，讀了半小時。”薑蘭芝迭聲說：“不得了，人家這醫生，是當年紹興市的高考狀元呢，嘖嘖，人才都來北京了。”隻可惜，對於醫生的看病效果，蘭芝卻不大滿意。大夫看了片子，說她這種情況，靜養為主，不需要用藥。出了診室門，蘭芝嘀咕道：“好歹也開點兒藥。吃的沒有，起碼有抹的、噴的吧。”
一笑說：“協和就這點好，不亂用藥，醫生說不用，那就肯定不用。”蘭芝說掛號費那麽貴，什麽藥都沒開，總覺得虧得慌。一笑跟著說：“媽，醫生剛才也說了，你這腳，不能沾地，不能動，所以您就老老實實在家待著。有什麽需要，找我，或者找八鬥。”
八鬥聲援一笑，跟對孩子似的，說：“聽到了嗎。”薑蘭芝隻好說聽到了。直梯人滿了，三個人隻好走扶梯一層一層往下。到婦產科門口，人烏泱烏泱的。蘭芝看到那些大肚子，轉臉小聲對八鬥，說：“這醫院是不是擅長這方麵，你們要有需要，也來看看。”八鬥不願意，拖著聲調說：“媽，沒病看什麽，都正常，就是緣分沒到。”
下到一樓，八鬥去開車。剛把人拉上，一個陌生號碼打來。八鬥沒接，還打，他隻好接了。是誌國媽，口氣很急，讓他去家裏一趟。八鬥問原因。一笑在旁邊追問怎麽了。八鬥聽了一耳朵，立刻調轉車頭，他讓一笑帶著蘭芝下車：“叫個好點兒的車，你們先走。”又言簡意賅地說：“誌國出事了。”
八鬥一路疾馳。下了車，幾乎是小跑著上樓。門沒關，八鬥先看到誌國媽的背影，再看到誌國的背影。滕誌國站在窗邊，推拉窗開著，他腳下是張凳子。
跨出去就是萬丈深淵。
誌國媽幾乎是哭腔，她求兒子下來，可滕誌國卻一動不動。八鬥一麵穩住誌國媽，小聲交代，讓她去報警。他自己則試圖跟滕誌國對話：“老滕，有什麽事下來再說，都是能解決的。”
誌國一動不動，還是背對著他。
八鬥放大膽子，慢慢靠近，誌國猛然轉臉。八鬥嚇了一跳。誌國的臉變了，下巴似乎少了一塊，原本圓潤的麵龐也陡然嶙峋，跟剛發生過劇烈地質運動似的。
“誌國，我，八鬥，下來說。”八鬥也隻不過是翻來覆去這句話。滕誌國雙目無神，好像不認識他一般。八鬥伸出右手，做邀請狀，說：“誌國，沒有過不去的坎兒，你有什麽跟我說，都能解決……”危急時刻，八鬥隻能大包大攬。
他又向前半步，滕誌國卻陡然轉身，又麵對無盡的虛空。他張開雙臂，像馬上要跳水。八鬥驚得大叫道：“滕誌國！你不能死！你沒有資格死！你還有媽！還有慧慧！你對得起她們嗎？！”滕誌國猶豫了一下，慢慢放下雙臂。也就一秒之間，龔八鬥一個健步上前，攔腰一抱，再一使勁，滕誌國被他拽倒在地。八鬥成了人肉墊子，兩個人摔在一處。
八鬥連聲叫誌國，誌國卻哭了起來。
滕誌國栽了，栽在了手術上，栽在了他這個廢了的嗓子上。他現在整個人幾乎說不出話，連帶著左耳失聰，半邊臉麻木，約等於中風後遺症。新公司不要他，退回老公司，董事長同意，劉曉斌堅決反對，董事會以大局為重，不接受滕誌國回巢。八鬥也去做工作，但終究螳臂當車。他找李騏說。李騏建議他不要跟大勢作對，而且誌國完全是因為他的狂妄自大，把事情做得太絕。
俱往矣。
八鬥隻覺得一股深濃的悲哀。一次小小的失誤，一下就能毀掉滕誌國的職業生涯，好像他過去十幾年的奮鬥一夜之間就全然不作數了。八鬥又想起海超的那個《西遊記》的妖精的比喻——沒有主人的妖精，很容易非死即傷，不得善終。滕誌國從窗戶上下來，八鬥陪了他一夜。
慢慢地，老滕神智清醒了，也不叫著自殺了。但人卻像是被抽了魂，一時半會兒估計緩不過來。
八鬥問誌國媽慧慧呢。誌國媽說，好久沒見到她了。她也沒來電話。八鬥心裏很不舒服。站在男人的立場上，他為誌國抱不平。但因為沾著親，也不好主動去找慧慧理論。八鬥把困惑跟三元說了。龔三元道：“哎呦，記住，她不找你，你別找她。這事兒她估計也不至於跟別人抱怨。談了那麽久，她也花了人家不少錢，夠本兒了。就當是實習。現在大難臨頭，她想挪地方，可以理解。”又說：“現在的小姑娘厲害、果斷、絕情。風頭不對，扭頭就走。要換成我，你姐夫當年要這樣，我肯定死守。”
三元的深情人設立了半輩子。
她望著八鬥，口氣飄飄忽忽地說：“要是一笑就不一定了。你病倒，她估計立馬把你推媽這兒。”
八鬥說一笑不是那樣的人。
三元反駁道：“那是沒遇到事兒！真遇到，一碰一個準。”