慧慧約八鬥在學校宿舍樓下見麵，八鬥準時到了。女生們進進出出，八鬥不大自在。不大會兒工夫，慧慧出來了。眼泡有點腫，沒化妝，像換了個人。八鬥建議找個地方說話。
咖啡廳，服務生端了杯熱牛奶放在慧慧跟前。慧慧輕聲細語地說：“叔，你幫我個忙。”八鬥警惕起來，知道要說重點了——又叫他叔了。過往經驗，叫叔的時候，一般有事相求，叫哥就相安無事。這回的事，應該跟誌國有關。八鬥嗯了一聲，他下意識拿勺攪拌拿鐵，杯麵形成個咖啡漩渦。
慧慧又說：“我在誌國那兒還有點東西，能不能，麻煩您，幫忙拿回來。”
什麽意思。徹底分了？都拿東西了。八鬥愣神。不出半秒，慧慧果然自顧自解釋，“我跟誌國，不在一起了。”她沒說“分”，而用另一種說法。嗬嗬，意料之外，情理之中。事實上，從誌國媽提到慧慧“從未出現”時，八鬥就有了心理準備。大難臨頭，同林鳥注定各自飛。不是新鮮事兒。他隻是沒想到會這麽快。
八鬥覺得有必要追問一下，“你跟老滕到底怎麽回事。”口氣憂心忡忡，又帶點可惜。
慧慧鎮定地，“他提的，說我們不合適。”
“知道老滕現在什麽情況麽。”
“知道。”
八鬥把咖啡杯往前推了推，“他差點自殺。”
慧慧的表情有變化。顯然，這是她不知曉的。
“然後呢。”她問。並不慌張。估計也猜出來人沒死。
八鬥道：“他現在很困難。”
“誰不困難？”慧慧一句話頂了老遠。
但八鬥不願敗下陣來，他換個角度，“當然，這是你們自己的事情，我不會勸，但這事兒，從人道主義出發，也應該緩一緩，老滕現在是最艱苦的時候，多一個人在身邊總好些。有空，你可以去看看他，就算不談了，分了，也還是朋友吧。”
“是他提出來的。”她裝白蓮。最無辜的那種。
“可你也同意了。”
“是他不願意見我。”繼續無辜。
“他是怕拖累你。”
慧慧的聲音陡然尖了，“叔，你到底哪兒頭的？誰是親誰是外？你在懷疑我嗎？而且像誌國這種人，確實靠不住，動不動就跳槽，動不動就舉報，動不動就……自殺！嚇唬誰呢？！情緒那麽不穩定，誰敢跟他在一起？”
實話，掏心窩子了。識時務者為俊傑，慧慧就是“俊傑”。可以預料，誌國很長一段時間內都會消沉，基本喪失勞動能力。從現實出發，慧慧及時止損，甚是“明智”。可八鬥就是覺得現在的小女孩太厲害，太無情。殺伐決斷，手起刀落，毫不含糊。同為男人，八鬥忍不住站在誌國這邊，“誌國他……”
慧慧不讓八鬥把話說出來，哭著嚷嚷，“誰容易？我的青春還搭進去了呢。”無解。勸不動。八鬥沒往下說。李騏來電話，八鬥到旁邊接了，報了自己的定位。李騏讓他立刻來找她。八鬥問什麽事。李騏說老尤尤高暢心情不好。還說：“要有朋友，也一起帶過來，熱鬧熱鬧。”掛了電話，八鬥征求慧慧意見，說帶她去吃飯。慧慧欣然。她在車上補了妝，還沒到地方整個人就煥然一新了。
門推開，包間內熱烘烘的。菜已鋪滿，老尤在喝酒。一副今朝有酒今朝醉的樣子。李騏招呼，說今兒是老尤農曆生日。又安排慧慧坐到老尤身邊。
慧慧不怯場，大大方方過去，自斟自酌。這酒來得正是時候。八鬥看這架勢，借酒澆愁沒跑，他不攔。該發泄發泄。八鬥小聲問李騏尤高暢怎麽回事兒。李騏仍說是他農曆生日，慶祝慶祝。過一會兒才小聲揭露真相：“老尤被查了。”八鬥瞪大眼睛。李騏解釋，“不是高暢，是他爸。”最後才說：“沒什麽事，但就是膈應。”
八鬥膽子小，問：“我們這塊兒不受影響吧。”
李騏道：“暫時跟咱沒關係。”
薑蘭芝的腿稍微好一點，倆孩子每天的飯她包了。她做的飯菜講究，有些算是藥膳。在中草藥方麵，蘭芝是自學。一笑是從業者，多少懂一點。
婆媳倆有共同語言。
不過等到薑蘭芝老提活血生育，還建議一笑吃資生丸的時候，馮一笑就不大愛聽了。她覺得蘭芝的照料是負擔，而且照料得越好，她壓力就越大。
八鬥叱，“有福你就且享吧，外頭請個保姆也做不到這地步。”
一笑道：“保姆不用賠笑臉，我是甲方，她是乙方。”八鬥說我媽也不是你的甲方。又說：“媽也是心疼咱，天天在外頭忙，別回頭事業忙出來了，身體垮了。而且媽忙完了就回她那小屋，你照樣有獨立空間。”
一笑說不是空間不空間的事，是心理距離，心態上要獨立，懂嗎？八鬥挑刺兒，“知道你是獨立女性，可獨立女性和‘獨’，不是一碼事兒！”
算了。八鬥懶得爭辯，一笑不喜歡他媽做的飯菜，有人喜歡。比如陸海超，就是絕對的擁躉者。一口氣能吃三碗。恨不得把湯汁都拌飯吃了。
蘭芝勸八鬥，“你就該學學海超，這飯量才算正常。你們正是用身體的時候，不吃飯，怎麽能有勁兒，而且生孩子……”最後三個字讓八鬥有點不自在。蘭芝懸崖勒馬。
海超從別的同學那聽說了，誌國的事。他問八鬥。八鬥把情況簡單說了。海超又問：“那以後怎麽辦。”
八鬥說誰知道以後，過一天算一天。好死不如賴活著。
“還找工作嗎？”海超還是關心生計問題。
“怎麽找，嗓子啞了四分之三，耳朵聾了一半，一個眼珠子不能動，”八鬥手在臉旁邊比劃，“關鍵思想上還沒轉過彎。”
海超冷冷地，“頭十年把運氣用完了。人啊，誰能一直走好運？十年河東十年河西。”又問：“那慧慧呢？”八鬥把慧慧分手的事說了。海超道：“這丫頭，夠狠！不過起碼算是對自己負責，這麽年輕，守著個殘疾人，不切實際。”八鬥雖然明白海超一直看不慣高調的誌國，可在這個節點看笑話，實在有點不地道，他忍不住為誌國說話，“那要換成你，你女朋友離開你，你什麽感受。”
海超立馬說：“我就不會找那種女的，”又補充，“對不起啊，好歹是你親戚，可咱就是得有自知之明，什麽樣的能留住，什麽樣的留不住，對吧。”停頓一下，繼續，“老滕這虧得房子是全款買的，這時候要再背貸款，怎麽活，隻能二次跳樓。”不過，風涼話說了沒幾天，海超慌慌張張來找八鬥。這回，事情到他自己頭上了。
那位茶樓的小段姑娘懷上了，說孩子是他的。
荒謬！八鬥就覺得這事兒簡直荒謬！既有悲劇性，又有喜劇性。他笑著問海超，“是你的嗎？”海超兩手一攤，縮脖子，“不知道啊。”
無辜又滑稽。
八鬥嚴肅起來，“這你都不知道？沒做措施嗎？就那麽放得開？”海超痛心疾首地說：“次次都戴兩個。這不是害人是什麽？陰謀！算計！”
八鬥又忍不住笑出聲，“這不正好嘛，你的小目標就是要個孩子，你媽也想抱孫子，人給送門口了，你還不接著？奉子成婚得了。”
海超滿腹委屈，“鬥兒，我是讓你來給我想辦法的，你還開我玩笑，問題哪這麽簡單。”
八鬥故意刁難他，“那你把人肚子搞大了，你說怎麽辦？”海超大氣兒不出。八鬥繼續說：“那是不是得負責？”海超嚷，“我沒說不負責，關鍵是怎麽負責。”
八鬥手指朝海超所在的方向點，“渣！妥妥的渣！”
海超道：“我跟段兒，就沒往結婚奔！這個她也知道。光說我占便宜，那我在他們茶樓少花錢了嗎？該給的我什麽沒給？”八鬥說提錢就沒意思了。
海超著急，說現在就是錢的事。
這才算說到正題上，是解決問題的態度了。
“她跟你提了？”八鬥問。
“沒提，”海超亮出手機，微信界麵上就光禿禿一條消息，一張圖片，怕是檢查單子，“我也沒回複。但人就算下最後通牒了。”
“跟家裏說了麽？你媽知道嗎？”
“就是不打算說，這不才找你商量麽，”海超咬牙切齒地，就差沒跺腳了，“我媽要知道了，搞不好就得結婚。”
“那正好。”八鬥樂見其成。鼓掌。
“你少來，我打你信不信，我一輩子不能就這麽毀了。”
“這種傷陰德的事你別找我，”八鬥不含糊，“我當不了這個惡人。”又說：“緣分來了，你把門打開，說句‘歡迎光臨’就得了。”八鬥學小段的聲音，揶揄著。海超愁眉苦臉。不過說歸說，八鬥當然理解陸海超，小段跟他，談不上“門當戶對”。娶了小段，等於把生活水準拉低一個檔次。眼下的海超，還沒到非結婚不可的時候，所以不甘心“出此下策”。但問題是，有身孕是事實。這事終歸是海超不地道。且時間不等人，必須立刻處理。處理得不好，人光腳的不怕穿鞋的，直接去單位一鬧。海超的鐵飯碗八成就被打破了。
這才是最要命的。因此，必須扼殺在萌芽中。可是，這事兒，真缺德呀！說到底，那是一條人命！不過，看在多年朋友的份上，八鬥還是“兩肋插刀”了。一個喧騰的黃昏，他走進茶樓。小段看他進來，迎上去，眼睛亮了一下。
八鬥瞬間明白，人家是早有準備，隻要使者一到，她就亮出底牌。八鬥一方麵覺得小段可憐，另一方麵，又覺得可悲。如果按海超說的，每次都加強防護了，那這個小生命的出現，就是一場預謀，是小段的人質。而且眼下看，終究是要“撕票”的。
小段領著八鬥到包間。房間名叫“守一”。真諷刺。八鬥打開手機錄音。交涉的全過程需要保留證據。回去也得跟海超交代。
小段遞上茶帖，問八鬥喝什麽。八鬥說除了普洱什麽都行。八鬥端坐著，麵對著木頭桌上的花瓶，鶴嘴瓶裏插著一條銀杏葉子。隔壁傳來撫琴聲。片刻工夫，小段端著茶進來了，穩穩坐在八鬥對麵，手上不停操作。
很快八鬥麵前就擺上了香盞。
小段抬頭，笑著麵對八鬥，“他讓你來的吧。”她抿了一下嘴，輕聲道：“說吧。”
她的從容，反倒讓八鬥感覺如坐針氈。好像受辱吃虧的是他，她穩穩拿捏著整個大局。