f^“那戰鬥過程順利麽？”

薑臨頓了頓，道：

“以我印象中的接觸來說，咒術師，比起忍者，還要靈活多變、而且生命力頑強，隻要持有大量咒力的話，想要逃跑，不是難題吧？”

“確實是這樣的，哪怕我斬斷他們的軀體，隻要咒力仍在，就可以依賴術式恢複身體，因此，我選擇了兩種方法將他們扼殺。”

老頭笑嗬嗬地抬起兩根枯槁的手指，說：

“其一，以絕對的體力優勢消耗他們，我第一次斬殺特級咒術師時，因經驗不足，所以硬生生斬殺了那位敵人72回，直到他的咒力消耗殆盡，才一舉梟首。”

“其二，尋找特殊的咒具，能夠無效化、或者減輕咒術強度，這樣可以大幅度提高效率，基本保持在一百個回合左右，就能完成誅殺。”

“和我猜想的差不多...”薑臨微微頷首。

“東瀛境內的咒師勢力，分布散亂，其中值得一提的是，上原家、伏禦家、德川家、桐野家。”

“這四大家族，算得上是咒術界的頂梁柱了，曆代以來，處於絕對的壟斷位置，基本上強大的特級、超特級咒術師，都是來自這兒。”

得知東瀛主要的咒術勢力後，薑臨忽地一愣，道：

“那挺巧，話說回來，我今晚救的那個小姑娘，就是上原家的？我聽那些狩獵者喊她叛逆者，全名好像是上原鈴野來著。”

老頭的酒杯空了，他再倒下些許，飲入喉嚨，感慨道：

“上原家麽？我倒知道他們的一些隱秘，據說這一脈，擅長移魂之術，隻需要準備好合適的肉體，就能將瀕死或已死之人的意識，乃至記憶，全部從舊軀剝離，灌入新體中，很是邪乎。”

“他們上一代的大長老，就是我被梟首的三位特級之一，那種與死亡擦肩而過的感覺，我大概這輩子都不會忘記。”

提起舊事，老頭眸底泛起縷縷忌憚：

“客觀地說，上原家的特級咒術師，是除了那頭屍鬼外，險些再次殺死我的存在。”

“我們於海外荒島浴血廝殺，戰至力竭，整座島嶼都被打沉了大半。”

“當我用妖刀貫穿對方的腦袋時，換作其他的特級術師，已然隕命，他卻拚死一搏，強行以海量的咒力，反控我的肉身，差點進行意識與軀體的互換，好在最後關頭，與我至友血肉融合的那些怨念咒力，掙脫了束縛。”

薑臨稱讚道：“那看來還是老先生，更勝一籌啊。”

“僥幸罷了。”

老頭謙遜地擺了擺手，不過心底卻是有那麽一絲久違的得意。

作為修行肉體與刀劍之道的純粹武者，他這輩子遭遇到太多的蔑視了，能夠將那些視他為螻蟻的忍者、咒術師，一刀梟首，可別提多痛快了。

哪怕時隔多年，記憶依舊是如此的清晰，恍若將堆積於胸口多年的濁氣，盡數吐出。

“話題繞遠了，給你說說陰陽師吧。”

老頭輕咳幾聲，沉吟道：

“在東瀛的曆史中，陰陽師無疑是極具傳奇色彩的濃重一筆，他們的起源，還要在忍者之前，他們能夠以法力，鐫刻符籙，或操控法術，束縛天地之間的妖物、鬼神。”

“等級劃分為，九玉紋，一種類似於你們東煌國內的太極陰陽魚的圖案，隻不過它的數量是三，通體熒綠色，一般會在陰陽師作戰時，因使用法力，而浮現於身後。”

“1、2、3、4....最高為九玉紋，數量越多，代表越強，我和一位七玉紋的高手切磋過，感覺還是也就那樣吧，沒什麽亮眼的地方，不過要比影忍強、特級術師強一些。”

“陰陽師的數量極其稀少，他們棲居在東瀛境內的十幾座神社之內，實力嘛...兩極分化嚴重，強的強得離譜，弱的連人類普通槍械，都無法抵擋。”

“與生機澎湃的咒術界對比，忍界、陰陽界倒顯得暮氣沉沉，青黃不接了。”

薑臨默然，其實夏煌境內的修仙一脈，也在沒落，從五千年前的盛世起，直到當代，修道逐仙之人，愈發稀少、凋零，再過數百年，或許就要徹底絕跡了。

“神社的話，能讓我記住的名字，也就幾間而已，清茗神社、荒海神社、塵煙神社，它們底蘊深厚，雖然處於沒落的邊緣，但比忍村、世家之類的勢力，還要強一些。”

“基本上這三間神社，已屹立二千餘年，從上古時，就一直不溫不火，也不熱衷於向世人索要香火，就長期隱居世外，不參與朝代的更替，隻是每當有凶物亂世時，才會出世遊走。”

至此，關於東瀛的主要修煉勢力，都在老頭的敘說下，讓薑臨有了一個基本的認知輪廓。

“那你呢？老先生，像你這種武士...亦或者是刀客?會有具體的層次劃分麽？”

薑臨有些好奇老頭的身份，到底是屬於什麽境界。

然而，老頭那飽經風霜的麵容上，卻顯得一絲窘迫，像個犯錯的大人，哈哈笑道：

“我沒有具體的境界評定，在這片陸地上，自古以來，武士的地位可不高，和被權貴圈養咬人的狗差不多。”

“因為比起擁有忍修、咒術師、陰陽師，這些擁有變幻莫測能力的家夥，我們隻是普通人而已，除了打磨肉體，開發潛能，弄刀舞劍，那就是一無是處了。”

“哪怕是十幾年前，我收養的一條流浪小狗，蒼老病逝，我都沒有辦法阻止，如果是咒術師的話，使用治愈術式的話，就能驅逐它的病痛，甚至增長壽命。”

“喔....原來這樣麽，不過由衷地說，在我到來東瀛後，遇到的人裏，老先生可是最強的一個批次。”

說罷，薑臨又敬了老頭一杯酒，二人相談甚歡。

“哎，被年輕的後輩這般誇讚，可是折煞我咯。”

老頭輕撫胡須，欣慰笑道：

“那些代表榮譽的事跡，早就腐朽了，我現在就是一個普普通通的老人家，一個民宿的老板，能安享晚年，就不錯了。”

“當代的舞台，還得是交給你們這些年輕人。”

“就像這次的核汙水排放，我雖有心阻止，可終究是年邁了....”

老頭垂首長歎，笑容很是苦澀，道：

“這可是滔天的罪過，真不知道那些混賬是怎麽做出的決定，光是想想就頭疼，未來要是發生什麽全球性的危機，那就是永遠釘在曆史的恥辱柱上了。”

薑臨爽快一笑，拍著老頭肩膀，眼神明亮如星辰，道：“放心吧，我還在呢，有能力阻止悲劇發生的。”

“好！相信你，年輕人，就應該這樣，懷有改變世界的堅定信念，像升起的朝陽一般。”

老頭再飲一口燒酒，右手落下，把酒瓶砸在桌麵上，一臉灑脫地囑咐：

“加油，爭取把那些阻礙你的狩獵者、咒術師，什麽亂七八糟的，全宰了，在人類的大義麵前，我是絕對支持你的！”

“好嘞，謝謝老先生。”薑臨抱拳道謝：“對了，我叫薑臨，還沒請叫你的名諱是？”

“霜月石伊。”

老頭嘴唇微微翕動，神色略有恍惚，情不自禁地笑了：“太久都沒有念過這個名字，真有些生疏啊。”

“對了，晚輩還有一事想問。”想起贈予的妖刀，薑臨決定回贈老頭一份禮物。

“問吧，年輕人，你我誌同道合，如忘年之交，又何須見外？”

霜月石伊對這客氣的小夥子，倒是愈發欣賞起來了，甚至想起已故的至友，在年輕時，也是像他這般文縐縐的模樣。

“當年從老先生手下逃走的那頭屍鬼，你覺得它還活著麽？”

此話一出，霜月石伊神色凝重，沒有片刻遲疑，果斷道：

“絕對還活著，而且...這麽多年過去了，它的實力會比當年強上許多....”

“理論上，隻要吸食人類的血肉，它就能不斷恢複傷勢，況且東瀛一億三千萬人，每年失蹤、死亡人口太多了。”

“隻是不知究竟蟄伏在東瀛境內？還是跑去了別的國家？但毫無疑問，這種怪物，無論去到哪裏，都堪比天災，動輒屠戮上萬人，哪怕我重回巔峰，也是凶多吉少。”

薑臨露出一抹思索之色，似想了什麽，遂笑：“如今內閣要排放汙水，全球各地，都有強者聞訊而來，或許...這就是最好的機會。”

“我預估對屍鬼來說，吃掉一名修煉者，應該要比吞噬數百，上千的普通人類，更能增強修為吧？”

“眼下，數千、乃至近萬的修煉者，從各國持續趕來，假若是屍鬼，老先生你覺得它能沉得住氣麽？這可是前所未有的饕餮盛宴！”

聽著薑臨的分析，霜月石伊回想與屍鬼的交戰經曆，點頭道：

“它秉性確實如此，貪婪而暴食，而且頗為自大，血肉具有不死的特性，更為關鍵的是，它擅長一種邪靈咒法，能通過某種烙印在人身上的印記，從而達到替死，承受傷勢的效果。”

“我與它決戰的那一日，是破了大概三千多位印記束縛者，才傷到它本體的。”

霜月石伊難免有些自責，他終究是血肉之軀的人類，不懂術法，解除不掉那些印記，重創屍鬼的同時，身為束縛者自然殞命。

“如果這次它真的出現在新鹿縣，獵殺各國強者的話，隻怕早已做好萬全之策，被它烙印邪靈咒法的人，不知有多少，想殺死...概率渺茫。”

霜月石伊搖了搖酒瓶，似決定了什麽，道：

“再看吧，如果到時真的發生了暴亂，我就算豁出這條老命，也是要去阻止它的。”

聞言，薑臨一笑而過：“屍鬼縱然強大，但也不是沒有解決之法，假如我說，我能宰了它，不知道老先生，你信麽？”

霜月石伊沉默不語，靜靜地看著薑臨，揉了揉太陽穴，笑著勉勵道：

“在夏煌有句流傳甚廣的古語，叫作‘君子一言，駟馬難追’，既然你有把握說出這個想法，那我選擇相信你。”

“隻是...一定要小心啊，若是讓你這麽一顆灼耀的新星，提前折損的話，老頭子我可是會愧疚餘生的。”

薑臨順勢取出儲物戒內的卷軸，與老者講述它的記錄作用，道：

“那就來吧，老先生，你許願即可，待鐫刻在這靈願卷軸之上，我遇到屍鬼，就替你將其鎮殺，終結宿命。”

“嗬嗬，好，既如此，倒麻煩你這個小家夥了。”

霜月石伊笑著答應，出於心底的信任，他緩緩合上眼眸，開始許願。

一列金色的文字，逐漸顯示在卷軸上：“斬滅屍鬼，挽世平安。”

待儀式結束，薑臨收起卷軸，霜月石伊再次睜眼，深邃的眼神透露著心靈的疲憊，苦笑道：

“抱歉啊，這本該是我要做的事情，卻把你給拖下了水。”

“老先生慷慨贈刀，又是深夜熱菜溫酒，給我講解東瀛的修煉秘辛，待我不薄，禮尚往來，我替你解決一些陳年的麻煩，自是當仁不讓。”

薑臨委婉地說著，這位老人性格溫和，又明辨是非，確實值得一幫。

“至於屍鬼的容貌，由於生前的執念，它一直未曾變化，是暮年的老人狀，側臉附帶著明顯的紫色斑紋，宛若焰雲，很好辨認。”

“此外，它的瞳孔顯禾綠色，眉形生長著血色雷電印記，會釋放幻術，將人拖入與真實世界一致的幻境，你需格外注意，內外兩界，時間流逝是截然不同的。”

“我初次見它時，就是被拖入幻境，實力削減大半，五感變得遲鈍，導致現實世界的本體，被它掏空心髒，一擊殞命。”

霜月石伊耐心地給薑臨講解著備戰細節，考慮到他來自夏煌，不懂咒法，為減輕他的心理負擔，所以這樣說：

“至於那些被屍鬼束縛的人....你不必懷有愧疚，你討伐的是屍鬼，將他們奴役、替死的卻是屍鬼，隻需放手去戰鬥即可，不要因為他們的死，而動搖信念。”

“我當年就是因為一瞬動搖，才錯過了最佳的斬殺時機，因而導致後麵更多的平民，慘遭它的毒手，長痛不如短痛，當沒有辦法的時候，要拯救大多數的人，就必須犧牲少部分的人，是無奈之舉，而非我們的功利之選。”

“希望你能深刻明白這個道理，小家夥。”

霜月石伊語重心長地道，他從青年的身上，看到了自己年少時的影子，並不希望他走上同樣的錯誤道路。