當天夜裏，刑部大牢。
大牢內陰暗潮濕，鐵鏈子發出碰撞的清脆的響聲。
小芳被拴著關在腐朽的牢中，獄卒們卻在倒酒喝，暢快不已。
忽然有一陣迷煙從外麵縷縷的飄了進來，門口的獄卒接二連三的倒了下去。
裏頭的獄卒拔劍就起身，可還沒站穩，也相繼的倒地，飄飄然道：“來……來人……”
小芳聽見刀劈鏈條的聲音，大牢門被“啪——”的打開，小芳卻低聲道：“他們在這裏有埋伏！”
跟後，又一人闖了進來，看身形是個年紀不小的女子。
話剛落下，突然從天而降一幹人，以燎歌為首，他們團團將人圍住，厲聲道：“一個都不準走！”
眾人立刻上前火並拚殺，打到最後，燎歌紛紛扯下麵前兩人的麵罩，而後驚詫一瞬。
來人正是常春宮的太妃與八皇子身邊的紫苑！
燎歌一揮手，道：“把人給我拿下！”
一幫人便將兩人鉗製住，太妃卻陰惻惻的啟聲道：“你們敢抓本宮麽？”
燎歌道：“太妃娘娘言重了，隻是事發有因。不得不如此。”
那廂，已經通知到淩王府。
霧眠隨主上連夜入宮，白洛瑤也一並前來，她得知事情後，說道：“果然不出我所料！他們聽聞我們出宮，知曉危機已除，便前來救小芳。”
北堂煜冷聲道：“老八千算萬算，還是栽在了這一節上。”
他負手走到了原先自己在宮中的空殿內。
為了掩人耳目，小芳重新被關進牢中，而太妃與紫苑則是被帶到跟前問審。
白洛瑤對太妃道：“太妃娘娘的雙腿果真是利索的，看來我沒推測錯！”
梅太妃心底哼了一聲，緩聲啟道：“你又是如何知曉？”
她緩步提步，走到她的身前去，道：“那日，我與梁兄進常春宮拜見太妃娘娘，太妃娘娘是坐著木輪椅的，而且說那夜並沒有出去過。可我卻在太妃娘娘的鞋底，發現了泥土的痕跡。若是在殿裏，鞋底則是幹淨的，怎會有潮濕的泥土，還夾雜著臘梅花瓣？說明那夜，太妃娘娘出去過。也就此證明，太妃娘娘正與此案件有關，而且娘娘的腿腳也是方便的！”
梅太妃緩緩閉上了老目，良久，才睜開眼。
她啟聲道：“不錯。但我之所以救小芳，是因為還她一份人情。”
北堂煜道：“此言何解。”
梅太妃便敘述了出來。
原來，那夜殿外有奇怪的異響的聲音，梅太妃睡眠很淺，她遲疑的幾步走出去後，便親眼看見行凶之人，但對方沒有因此殺人滅口。
對方遺落下一塊佩玉，她撿起後才知是小芳，於是決定幫她隱瞞。
當年，梅太妃因為遭先嬪妃嫉恨，讓人前來禍害，是小芳冒著性命危險過來提醒，梅太妃便記得小芳這份人情，若不是她，自己早已經死去。
故而，得知小芳落難，梅太妃決定將她救出來，安排人送去宮外謀生。
“可我卻沒有想到，你們竟提前設好埋伏。”
梅太妃懊悔不已。
白洛瑤看向紫苑，道：“那你們家殿下，又是為何？”
紫苑隻是默不作聲。
“既然紫苑姑娘不肯說，那就隻好，讓八皇子殿下，來淩王府領人了！”
她話剛說完，燎歌就抓住了她的肩膀，紫苑忽然散出一抹迷煙來，幫助自己逃脫了去。
燎歌想去追，北堂煜淡啟道：“不必再追了。”
“是，主上。”他原路返回。
白洛瑤對梅太妃，道：“太妃娘娘，今夜的事情，我可以替你保守秘密。但小芳的案子，還望娘娘莫要再插手，她在宮中殺人，是要得到懲戒的。”
梅太妃道：“事已至此，我已經冒著性命風險救過她一次了，就當是還了當年的人情吧。”
她對著他們兩人頷首了一下，就回到自己的常春宮去。
紫苑失手後，回去領罰。
北堂奕卻是出乎意外的，沒有責罰她，反道：“紫苑，這不怪你。要怪就怪我那個九弟，他城府叵測，我終究還是沒能算到這一點，敗給了他。”
紫苑緊張道：“可是殿下，如此一來，便暴露了我們……”
“怕什麽？其實他們早就心知肚明，隻是各自心照不宣。”北堂奕撫著指骨上的玉扳指。
刑部大牢被劫獄的事情被捅破，頓時嘩然。
皇帝親自來獄中看過，嫌犯還在，他頓時舒了口氣，道：“趕緊給朕查！查出來是誰劫獄，還有，明日午時三刻，立刻將嫌犯處斬，以示效尤！”
身旁的禁衛軍喏聲，加強了對大牢的防備。
白洛瑤在北堂煜宮中的殿內，尋思道：“眼下已經步入年關了，各處災情也不知道怎麽樣。之前，皇上是不是在朝中說過，撥修河款的一事？”
北堂煜骨節捏著杯茶，道：“還沒下落。”
她疑惑道：“怎麽可能？不是早就撥下去了嗎，這修河款去哪了。”
他啟聲道：“皇上已經命人去金陵查過，但目前送消息的還在回京的路上，明日便可有結果。”
白洛瑤篤思著，事情越拖下去越詭異，肯定不對勁。
北堂煜看了眼外麵的天色，道：“已經子時了。瑤兒，今夜暫且歇在本王的寢殿，明夜之前，再行出宮回府吧。”
她點了點頭，道：“好！”
出府之前，她就已經關照過念夏，記得跟祖母和父親說她要在宮裏多待，想必不會為她擔憂。
***
次日，早朝之上。
皇帝接到金陵的差使回來，帶來的消息，臉色很不好看。
他走在大殿上，低著頭，腳步匆匆，負手道：“八萬修河款不知去向，金陵城的知府莊州一夜斃命，誰來告訴朕，這到底是怎麽回事！”
大殿死寂一般，眾臣皆低頭不敢言。
北堂墨弦緩緩走上前，清音啟道：“臣命人去查過，金陵城東的修河款，早在半月之前撥下，但卻在八日之前，遭賊人一夜之間盜盡。而金陵城的知府，莊州大人，也不幸在府上，被人暗殺，至今還沒有查出凶手的下落。修河款，亦不知去向。臣懇請皇上，立時潛派典禦使前去查案。”
皇帝有些焦躁道：“來人，立刻傳朕的旨意。派典忠前去金陵，徹查八萬修河款被盜一案！”
數日之後，又再度傳來消息，典禦使在前去金陵城的路上，就被不明人士暗殺，殉國了。
皇帝勃然大怒，道：“該死！”
底下的大臣們紛紛站出來，頤指氣使道：“皇上，這正是賊子蓄意挑釁國威的征兆啊！”
“是啊，皇上。您一定要好好懲戒賊子，奪回修河款！不然，還不知道下一步，賊子又想要做什麽啊！”
大臣們惶恐不安，執笏諫言。
皇帝扶額，內心憂慮，道：“那眾愛卿們，可有什麽好的法子。”
北堂墨弦站了出來，溫潤道：“臣倒是有一法子，不過……”
皇帝連忙坐正了身子，道：“皇叔有什麽好辦法，快快說來！”
他輕笑一聲，說道：“賊子顯然是挑釁國威，所以才暗殺知府與禦使，我們若是再行派朝中禦使前去，必然還會再遭到賊子喪心病狂的刺殺。倒不如，以前去金陵經商的名義，隱姓埋名，暗藏身份，潛派一可靠之人暗中打探，並徹查此案，拿回應得的修河款。”
大臣們沉思著，認為皇叔所言有理。
皇帝猶豫道：“可是，該派什麽人？朕朝中的禦使欽差，一定會被識破的。賊子必然事先查過身份，瞞不過的！”
北堂墨弦笑說：“臣倒是有一人舉薦，白府的二小姐，白洛瑤。也就是當今的安平縣主。”
“……這，一個女流之輩怎麽行啊！”
“是啊，這肯定不行啊！”
“皇上三思，三思啊！”
大臣們又倒戈相向，但北堂墨弦那邊的大臣卻與他們對立。
皇帝似乎皺著眉頭，深鎖著。
北堂墨弦開口道：“臣之所以舉薦白洛瑤，實則原因有三。一則，白二小姐屢屢破案，為皇上分憂，醫術精湛，聰慧伶俐，雖是女兒身，卻絕不輸於男兒。二則，正是因為朝廷所潛派的是一個弱女子，才會令賊人捉摸不透，疑心其中有詐，而不敢輕舉妄動。三則，白二小姐的身份，並不為朝廷之官僚，如此幹淨的身份，倒可以免去一些安危。”
皇帝緩緩點頭，細細的思索著。
北堂煜冷笑一聲，淡淡啟聲道：“東都的朝廷，現如今已是無勇之人，要犧牲女子去了麽？錚錚鐵骨的男兒，卻是畏畏縮縮，不及一介女子國勇。”
此言落下，少年北堂晏便道：“沒錯！什麽時候，我們東都連一個能用的人都沒了？要我嫂嫂一介女流去頂禦使的位置查案，太不公平了！”
兩邊各有爭執，僵持不下。
皇帝訕汕道：“還是容朕再想一想吧，眾愛卿稍安勿躁……”
北堂墨弦隻是笑道：“莫非是煜兒不舍得？臣以為，無妨。皇上隻需要潛派大內高手，一路相護，保證白二小姐此行的安危，定不會有事。”