“陶姑娘，聽說了嗎？七哥死了！”魯大哥匆匆忙忙趕到鋪子裏，扔下了這麽一個消息。

盡管陶小酥心裏早就做好了準備，但是當她真真切切聽到這句話時，還是忍不住愣了神。

魯大哥隻覺得驚奇，便將此事當作一個趣談，滔滔不絕說了起來。

“我是真沒想到蔣爺和七哥兩個人居然在販賣煙土！現在朝廷管煙土管得這麽嚴，他們這回可是撞到槍口上了！”

說到這裏，魯大哥嗬嗬笑出了聲，“我當時還擔心咱們以後會遭到蔣爺的報複，結果連天爺爺都站在咱們的這一邊。”

陶小酥心裏難受，便隻是勉強撐著笑了笑。

魯大哥雖然生得五大三粗，這心思確是細膩敏感，幾乎立刻就反應過來，陶小酥並不情願聽到他說這些話。

於是他便止了聲，看著陶小酥。

陶小酥心裏難受，便隻能勉強笑了笑。她問道：“那蔣爺一夥人……你確定是抓住了嗎？”

“我當然確定。”魯大哥略微收了收興奮的語氣，“好像是那個七哥當場就指認了蔣爺。底下的那夥兄弟看到官府，一個個都慌了神，就像竹筒倒豆子一樣，把事情全都抖落了個幹淨。”

他好像是有一些觸景傷情，歎了一口氣，“人為財死，鳥為食亡，大難臨頭還不是各自飛嗎？我聽說官府當場就去把蔣爺那夥人抓了起來，準備拷問拷問，立馬問斬呢！”

陶小酥由於震驚，並沒有反應過來，此時才覺得奇怪，於是問道：“還沒有問斬……七哥是怎麽死的？”

魯大哥聞言，也有些苦惱，“我聽人講，七哥把事情交代清楚之後，是自己撞的牆！”

自己……撞的牆嗎？

陶小酥覺得自己的心頭好像是人正在拿著針紮，不是很疼，可就是難受得厲害。

魯大哥也不知陶小酥是受到了什麽刺激，便出聲安慰幾句，“陶姑娘，咱這車隊的麻煩算是已經告一段落，以後的日子還是得繼續向前看，你說是吧？”

陶小酥忍住心間翻湧的酸楚，扯出一個笑來，朝著魯大哥點了點頭。

七日過後，縣衙門前貼了告示，將蔣爺和一眾從犯的罪目列了個清清楚楚。州府上也來了人，準備將他們押到大牢裏，預備著秋後問斬。

陶小酥去找縣太爺求了情，帶著蘇九一塊去收了七哥的屍骨，給他建墳立碑。

解決完這一幹事宜，陶小酥鬆了口氣，仔細回想，這才決出前些日子所麵臨的壓力。

蘇九年紀尚小，現在又在縣裏舉目無親，再加上陶小酥擔心他會受到旁人冷眼相待，想著將人一起給帶到京城去。

陶老三得知此事，忍不住說了陶小酥幾句。

“別人出息了，都是先想著自己的弟弟。哪像你一樣，上趕著去巴結別人！”

陶小酥還拜托了縣太爺一件事，就是讓他幫忙審清楚蔣爺是如何殘害的蘇強。

蔣爺在獄中已經自知大勢已去，也沒做多少掙紮，就將自己和李江暗中鑿穿蘇強船隻的事情都交代了出來。

縣裏的人都議論紛紛，皆是覺得蘇七和蘇九兩兄弟是因為貪慕榮華富貴才認賊作父。

全然忘卻正是因為蘇七，蔣爺才能最終落馬。

“要我說這個孩子認賊作父了這麽多年，就是一個白眼狼。你管他，小心他以後反咬你一口。”

陶小酥不想和陶老三過多計較此事，可是陶老三卻喋喋不休，硬是把陶小酥給說出了火。

“蘇九就和葉凡他們一樣大，是個好孩子。我把他帶過去，自會好好教導，不勞您費心。”說罷，陶小酥歎了一口氣，“我也不是不疼葉凡他們兩兄弟。您和白嬸要是覺得放心，我就把他們一並帶走。”

陶小酥佯裝生氣，瞪了陶老三一眼，反問道：“您和白嬸舍得嗎？”

陶老三這才住了嘴。

他不是個不明事理的人，隻是害怕蘇九這個孩子會耽誤陶小酥。

“自己還是個黃花大閨女，身邊就帶著這麽一個孩子，去了京城，也不怕人家笑話……”

陶小酥有些無奈，權當陶老三在自言自語，就隨他去了。

她原本想著是在縣城停留五日左右，但是計劃有變，一拖就拖了將近一個月。

京城那邊來了信，說是生意打理得不錯，讓陶小酥不必費心，但是那個美食評比大會馬上就要開始了，若是陶小酥能回去，那便盡早回去。

陶小酥也不做耽誤，馬上便計劃著趕回京城。

在趕回京城之前，她還尋了兩個幹活得力的夥計，讓他們幫著妙妙。

陶小酥這此選人的標準就一個，長得足夠威猛嚇人，會兩手功夫的最好。

“妙妙，若是以後有人上門尋事，你就先讓這幾個夥計充充場麵，然後趕緊去找魯大哥，別自己撐著。”

妙妙點頭，想到即將和陶小酥分別，淚就止不住往下落。

陶小酥心中也有不舍，但更多的卻是無奈。

兩個人就站在縣城的關卡那裏，依依惜別了好久。直到夜淵看著天色不早，上去催了催，才把兩人分開。

蘇九自從知道哥哥死後，就好像是換了個人，一直沉默寡言，在馬車上也不說，隻知道低頭摳著自己的手指。

是不知道為何，他對夜淵卻有些依賴。

陶小酥隻能囑咐夜淵平日裏多照料些這個孩子。

三個人坐了約莫半日的馬車，才趕到京城。

陶小酥大老遠就看到了陶記糕點店麵那邊擠滿了人。她有些奇怪，問夜淵：“難不成是咱們鋪子裏出了什麽新點心？怎麽有那麽多人？”

夜淵視線敏銳，看得更為清晰些。

一群人並沒有往陶記糕點裏擠，反倒是圍著旁邊的一處台子，不知道是在幹些什麽。

他皺了皺眉頭，心中隱約有些不安。

那邊陶小酥還在問：“到底怎麽了？你能看得見嗎？”

夜淵低下頭看著她，也不好說出自己的不安，便安撫似的笑了笑，“我也不知道，不如我們趕緊去看看。”

三人來到鋪麵前，陶小酥看到眼前的情況，一下子傻了眼。