米店的小楊突然找到馬天陽，告訴他，哈爾濱地下黨林書記被捕，上級命令暫時脫線。脫線就是脫離聯係。
以前宋鴿被捕時，他就曾被迫脫過線。
小楊下達完命令，伸出手和他緊握了一下，他發現小楊的手冰冷。小楊低聲說了句：保重。轉身消失在人流裏。
他突然感到異常孤獨，以前宋鴿是他的上線，無論幹什麽事，他心裏都是有依靠的，因為他的背後是組織，組織就是家。無論遇到什麽事，隻要一想到組織，他心裏就是踏實的。小楊走了，他又一次失去了和組織的聯係，仿佛遊子迷了路，找不到回家的路了。莫名的孤獨感襲上了他的心頭。
脫線是為了安全，在這個組織中，他隻知道小楊，小楊上麵還有區委書記，區委書記的上級是市委書記，既然林書記被捕了，區委書記也不安全了，然後就是小楊。
他站在街角，試圖看一眼小楊遠去的背影，小楊早已消失了。人群依舊湧動著，不知人們在忙碌著什麽。
他走回警局的時候，看見魏局長正在集合隊伍，幾輛警車停在警局院子裏，魏局長正組織警員登車。
小張看見了他，衝他招著手。
他走過去，小聲地問：局長，出什麽事了，出動這些警力？
魏局長附在他耳邊小聲地：日本警備司令部打來電話，說他們抓到了一個共產黨大人物，讓咱們去接人。
警員們已經登上了警車，荷槍實彈的樣子。魏局長坐到自己的車裏，他上前一步：局長，用我去嗎？
魏局長猶豫一下：你看家吧，沒有翻譯，他們還少些囉唆。
小張上了車，衝他笑了笑。
魏局長帶上門，車隊一溜煙地開出了警局院子。
馬天陽想到了小楊剛才下達的命令，想必這個共產黨的大人物就是哈爾濱地下市委的林書記了。他的心開始咚咚地跳了起來，走進局長辦公室，他一時不知如何是好，不停地在屋裏走動著。雖然有了新消息，卻傳達不出去，小楊是他的上線，小楊脫線了，他知道找不到小楊了。消息傳遞不出去，他隻能團團轉，著急卻沒有辦法。
市局關押室比道裏區的關押處要大了許多，各種行刑的設備也很齊全。林書記穿灰色中山裝，戴著黑框眼鏡，他的樣子像政府文員。馬天陽此時被調給守備區的日軍審問軍官當翻譯，日本人不停地問著林書記的簡曆，剛開始林書記還很配合，有問有答：
問：姓名？
答：林平。
問：年齡？
答：四十五歲。
問：職業？
答：太平區土地管理所，所長。
問：何時加入的共產黨？
沉默，叫林平的中年男人心平氣和的樣子。
問：你收集太平區駐軍的情報有何用意？
林書記抬起頭，溫和地望著審間他的日軍少佐，似乎不明白少佐為什麽要這麽問，許久他答：我是土地管理所所長，組織人丈量土地是我的任務。
日本人審問林平的進展就卡殼了，他壓根不承認自己是共產黨。
馬天陽在事後了解到，林平深入到太平區日軍特殊部隊的營地中，繪製了日軍的駐防圖，戒備森嚴的日軍駐地，沒有人知道他是通過什麽方法潛進日軍駐地的。馬天陽後來還聽說，那支日本神秘的隊伍代號731，是負責醫學細菌研製的部隊。
林平在撤走時，被日本警衛士兵發現了，交到警備區，警備區不是關人的地方，就移交到了警察局。
特高課的人很快送來情報，說林平是共產黨的一個大人物，命令警局不惜一切代價，要審出共產黨的秘密。
林平一問三不知，不僅日本人問不出什麽，魏局長也親自審了兩回，差點讓林平繞到裏麵去。
魏局長坐到林平對麵，安排人給林平搬來一把椅子，日本人指示，對待中共高級幹部靠動刑是沒用的，這些人意誌堅定，用刑審問隻能適得其反。每次審問林平時，都采取懷柔的策略，給林平一定的尊重。
魏局長心平氣和道：林所長，你還是說吧，人到了這兒你身不由己。
林平認真地看了眼魏局長：魏局長，我知道你，你也是個苦出身，闖關東來到哈爾濱，你一直當警察，為啥？還不是為糊口飯吃。
魏局長被林平噎住了，不解地望著林平。
林平：我也是為了養家糊口，當了土地所長，咱們都是中國人，在中國自家的土地上丈量土地有什麽錯嗎？
魏局長馬上擺手道：咱先不說這些，說說你在共產黨裏的工作。
林平：我現在隻服務於滿洲國哈爾濱大平區土地管理所，我無黨無派。滿洲國是日本人叫的，老百姓沒人承認，要說我為誰服務，咱們都在給日本人服務，要有錯也不是我的錯。
魏局長無論如何無法再審林平了，他從關押室出來，馬天陽隨在他的身後。這是馬天陽第一次見過自己的領導，一切行動，都是林平書記發布的，他被捕了，但他臨危不懼的精神還是感染了他。他覺得有股力量在全身彌漫，他挺直自己的腰杆，仿佛敵人審問的不是林書記，而是他自己。
魏局長坐在椅子上，垂頭喪氣的樣子，他有氣無力地衝馬天陽說：看來日本人又要竹籃打水了。