1、為了一個項目，接連找了兩任廳長
田曉堂陪同包雲河來到省城後，就由著包雲河單獨行動，在晚上分別去了一趟前省委書記所住的紫煙路28號和郎孝山的家，科技大樓項目資金的問題很快就搞定了，不僅年底可以撥付到位，而且項目資金總額達到了超出預期的4000萬元。田曉堂不禁喜出望外，心想讓包雲河出馬，還真是找對人了。
第二天早上，已大功告成的包雲河返回了雲赭，田曉堂和司機甘來生留了下來。中午，田曉堂與省廳副廳長尤思蜀、廳辦主任丁若愚在一起共進午餐，喝了不少酒。下午，他去了省政府辦公廳，見到了老同學沈亞勳。
他問沈亞勳認不認識梅嘯，沈亞勳笑道：“豈止認識，我們還熟得很。他在省委組織部工作時，我們曾住過同一期黨校，算是黨校同學吧。他在你們那兒做組織部長，已是一方大員了。我跟他專門交代過，讓他多關心關心你。你有事可直接去找他。你想爭取局長的職位，也不妨跟他匯報一下思想。不過，他畢竟剛去雲赭，說話可能分量還不夠。”
田曉堂很是感激，卻並沒有說出來，隻是關心地問沈亞勳：“你就沒有考慮下去鍍鍍金？”
沈亞勳說：“目前時機還不成熟。等時機成熟了，我會提出要求，下去鍛煉幾年。”
田曉堂聽了有些不解，不明白什麽叫“時機不成熟”。
沈亞勳又道：“省廳那個尤思蜀，你跟他關係怎麽樣？”
田曉堂說：“我們隻是相熟，但談不上有多親密。中午我才和他一起喝過酒。”
沈亞勳說：“他曾跟隨龍書記多年。應該說，他和我，還有你，都是龍書記這根藤上的人。他知不知道你和龍書記還有一層師兄弟關係？”
田曉堂說：“他不知道，隻曉得龍書記當廳長時對我比較賞識。”
沈亞勳沉吟片刻，說：“這樣吧，我來約他，晚上我們三個人在一起聚一聚。”
田曉堂說：“中午我和他剛聚過，晚上又聚？”
沈亞勳堅持道：“晚上再聚一次。我們三人相聚，意義不一樣。”
田曉堂求之不得，跟尤思蜀進一步搞好關係，隻有好處而絕不會有半點壞處。他又覺得有些奇怪，過去沈亞勳從未在他麵前提過尤思蜀，今天不知怎麽回事，不僅老提尤思蜀，而且還非要跟尤思蜀吃一頓飯。
下午6時，田曉堂讓司機甘來生自己解決肚子問題，他駕著車，捎上沈亞勳，來到沈亞勳安排的一家酒店。走進包房，看看裝潢的檔次，又聽沈亞勳點的那些菜品，他知道這頓飯很不便宜，看來沈亞勳今天是把尤思蜀當作尊貴的客人看待的。他不禁越發疑惑，想不明白沈亞勳為何這麽看重尤思蜀。
尤思蜀很快就到了。這頓飯，三個人喝了兩瓶多茅台。觥籌交錯間，尤思蜀弄清楚了沈亞勳、田曉堂和龍澤光三人之間的特殊關係，知道田曉堂暗地裏一直和龍澤光走得很近，對田曉堂就越發親熱了，不停地跟他碰杯。沈亞勳在一旁說：“曉堂也不是外人，你尤大廳長今後能夠關照他的地方，請多多關照。”
尤思蜀爽快地答應道：“都是自家兄弟，不用你沈處長吩咐，我心裏有數的。”
從省城回來，田曉堂立即去拜訪了市委組織部長梅嘯。
梅嘯態度很熱情，關切地問了他一些情況，說：“我來雲赭前，亞勳請我多關心你。來雲赭之後，我留意了一下，發現甘市長、韓書記等領導都對你評價很高。讓你代理局長，還是甘市長親口提出來的。你好好幹吧。有什麽想法，什麽要求，隨時都可以跟我說。”
田曉堂連聲表示感謝，心裏卻暗暗有點失望。他希望梅嘯能主動談到局長人選問題，即使不好明說，暗示一下也行。可梅嘯卻避而不談。究竟是梅嘯過於謹慎，還是市領導們醞釀中的局長人選根本就不是他？
當天晚上，田曉堂和張子亮在一起吃了晚飯。張子亮告訴他：“唐書記已去了省城。”
田曉堂問：“省裏已對他作出了安排？”
張子亮說：“還沒有。不過估計是安排在省直部門。他老待在雲赭，也很不是滋味，幹脆就先過去了。”
田曉堂哦了一聲，心想什麽叫人走茶涼，什麽是世態炎涼，唐生虎這段日子隻怕是嚐夠了。
他問張子亮：“唐書記走了，你有什麽打算？”
張子亮笑了笑，笑得有些淒涼：“我能有什麽打算？聽天由命、隨遇而安唄。”
田曉堂說：“前些日子，你就沒跟唐書記提過要求？”
張子亮說：“提了，唐書記也答應了，準備把我放到戊兆去做縣委常委、副縣長。可這事卻被甘市長攪黃了。”
田曉堂聽得有些糊塗：“甘市長怎麽會壞你的好事？他對你沒什麽成見吧？”
張子亮說：“甘市長並不是衝著我來的，他是為了對付李東達，我成了被殃及的池魚。”
田曉堂越發不明白了，問道：“甘市長對付李東達？我怎麽沒聽說過？”
張子亮詭秘地一笑，說：“甘市長極力反對李東達做局長，在書記辦公會上跟唐書記爭得臉紅脖子粗，可唐書記還是不讓步，堅持要把李東達的局長任命提交常委會票決，甘市長沒辦法，就使出了一個絕招，幹脆帶著原組織部長外出考察招商，十天半月也不回來，讓研究人事的常委會根本就開不成。等到甘市長回來時，唐書記已不再是市委書記了。估計當時甘市長也聽到了唐書記馬上就會調走的風聲，所以才敢這麽硬頂死扛。這樣一來，李東達的局長夢破滅了，我也跟著倒大黴，唉！”
田曉堂深感震驚，他沒想到真相竟然是這樣。看來，為了阻止李東達上位，甘泉水真是煞費苦心了。他安慰張子亮道：“雖然唐書記走了，你的進步問題，市領導還是會考慮的。”
張子亮搖搖頭說：“一朝天子一朝臣，古今皆然。我早已沒惦記那個副縣長了，我不會那麽天真！”
田曉堂在心裏暗自歎息。他想，如果當時自己去市委直接服務唐生虎，今天隻怕也會和張子亮一樣如喪考妣、惶惶不安吧。
田曉堂和裴自主去了一次孟家渡，看望在那裏做治汙研究的範教授。黃鶯告訴他倆，範教授和他的幾個弟子每天起早貪黑，整日都守在臨時建起的實驗室裏，不停地做分析、實驗，工作十分辛苦，她真擔心範教授的身體吃不消。田曉堂聽了很受感動，覺得範教授確實是個值得信賴的人。
田曉堂向範教授了解研究進展，範教授對他實話實說道：“進展很緩慢，很艱難，我們感到壓力很大。”
田曉堂聽了，眉頭馬上蹙緊了。
從孟家渡回來，田曉堂的心情本來就不爽，突然又得知一個意想不到的消息，一下子就被打蒙了。
消息是王賢榮告訴他的。王賢榮說：“我才聽說，省廳有重大人事變動。郎廳長還沒到齡就改非了，尤思蜀副廳長接任廳長。”
田曉堂大驚，忙問：“這消息準確嗎？”
王賢榮說：“是省廳一位跟我關係不錯的人發短信告訴我的，今天上午省裏才研究。”
田曉堂又問：“還動了哪些人？”
王賢榮說：“我隻聽說丁若愚提了工會主席，同時仍兼任廳辦主任。”
田曉堂揮揮手，示意王賢榮出去，他腦子裏亂糟糟的，就想一個人安靜一會兒。
他無力地癱坐在椅子上，一遍又一遍地問自己：怎麽就這樣不湊巧，郎孝山早不改非晚不改非，偏偏在那筆項目資金即將落實的關鍵時刻突然就改了非呢？郎孝山的廳長任期終結了，那他對科技大樓項目資金的表態豈不是就作了廢？自己以前的所有努力豈不是都白忙活了？
為了促使包雲河出馬去找郎孝山，他不惜得罪華世達，背著罵名，頂著壓力，違心地把付全有調到高建公司。可到今天才發現，他付出了沉重的代價，卻沒有得到應有的回報，想辦的大事竟然辦砸了，他真是欲哭無淚，覺得自己被戲弄了。可這事又能怪誰呢？怪包雲河嗎？包雲河哪知道郎孝山會提前改非呢？怪郎孝山嗎？郎孝山隻怕對自己的突然下野也沒有思想準備。
郎孝山那裏沒有了指望，眼下就得從頭再來，抓緊去找新任廳長尤思蜀。想到尤思蜀，他馬上想起沈亞勳張羅的那頓晚宴，不由恍然大悟。難怪那天沈亞勳非要請尤思蜀吃飯，還安排檔次很高的酒店，並在席間有意透露他與龍澤光的特殊關係，顯然沈亞勳是聽到了什麽動靜，知道尤思蜀有望出任廳長，希望尤思蜀今後能夠多多關照他。沈亞勳那麽做，實在是用心良苦啊。
可是，沈亞勳既然知道尤思蜀即將出任廳長，為什麽不早點告訴他呢？如果沈亞勳提前透露了風聲，他就不會跟包雲河做那筆交易了，也免得便宜付全有，讓自己背上罵名，給人留下口實。這麽一想，他又有點怪沈亞勳不該瞞他。
他給沈亞勳打了一個電話，一開口就興師問罪。沈亞勳說：“你當時又沒講科技大樓項目資金的事，我怎麽知道省廳人事變動對你那麽重要？其實，我那時也隻是聽到了一點小道消息，不過我覺得有龍書記作後盾，尤思蜀提任廳長的可能性很大，所以我就安排了那頓晚餐，好把你和尤思蜀的關係再拉近些。可當時尤思蜀到底能不能升任廳長還是個未知數，我不敢信口開河，就沒有跟你挑明。”
田曉堂說：“郎廳長原本答應得好好的，年底給4000萬項目資金，如今他這個承諾顯然已算不了數了，我得重新再找尤廳長，也不知尤廳長肯不肯支持。”
沈亞勳說：“你直接去找他吧，應該沒問題的。萬一他推托，我再去打招呼。”
田曉堂不敢耽誤，連夜趕往省城，第二天一大早就見到了尤思蜀。
尤思蜀還沒搬進廳長辦公室。田曉堂祝賀他當了廳長，尤思蜀嗬嗬笑道：“你的消息挺快嘛。目前還在公示期，任職文件還沒發，我仍然還是副廳長！”
田曉堂說：“公示隻是走一個程序。隻要省委常委會研究通過了，就不會有變數。”
尤思蜀心情很好，對田曉堂沒打一句官腔，話語中透著一股親熱勁兒。田曉堂心裏清楚，上次沈亞勳安排的那頓晚宴，已讓尤思蜀和他的關係有了根本性的變化，尤思蜀明顯已把他當成了自己人，當成了由龍澤光所親近的人組成的小圈子中的一員。他不再有顧慮，就開口提出科技大樓項目資金的事情，也沒有隱瞞郎孝山曾答應年底就撥4000萬的承諾。
尤思蜀聽他說完，沒有猶豫，就表態道：“你們那個主樓工程，要不是郎廳長作梗，隻怕早就建成了。行啊，沒問題，我支持你們，4000萬資金在明年元月上旬一次性到位，你放心好了！”
從尤思蜀那兒出來，田曉堂感到渾身輕鬆。他想尤思蜀之所以答應得這麽爽快，除了沒拿他當外人之外，還有一個原因，就是主樓工程的承建者王季發當年正是尤思蜀打過招呼的。過去郎孝山不肯撥錢，主樓工程建建停停，王季發曾找過尤思蜀，可尤思蜀當時隻是個副職，又跟郎孝山素來不和，對郎孝山的固執也無可奈何。現在尤思蜀翻身當了廳長，手中有了權力，自然會撥亂反正，全力支持王季發早日將主樓工程完工。
田曉堂順便又拐進丁若愚的辦公室，表達了祝賀之意。丁若愚笑道：“你是第一個上門來向我道喜的。今天就不走了，中午我們去喝兩杯！”
從省城回來，田曉堂通過趙家偉約定了時間，去向甘泉水匯報近期的工作。
甘泉水顯得十分欣慰，說道：“落實了4000萬，很好啊……主樓工程拖的時間太久了，要抓緊施工，盡快建成……範教授那邊進展不快，也不要太急……隻要人家是在踏踏實實地做研究，就有希望。”
田曉堂來找甘泉水的目的，除了匯報工作之外，更重要的是探探甘泉水的口氣，看他提名局長有沒有戲。上次他向甘泉水提出個人進步要求，甘泉水表態相當含糊，他心裏一直懸著。現在他已幹了一段時間的代理局長，市裏關於局長的人選也應該有了一個初步意見吧。
田曉堂正欲開口，甘泉水又說：“你的代理局長幹得很不錯……好好幹，準備接受更重的擔子吧……市委已有考慮，想讓你擔任局長一職……跟你說實話吧，我一直支持你來做局長，可毛書記對你不太了解，不是很讚成，我才後退一步，提議讓你先幹一陣子代理局長……現在，毛書記的工作我已基本上做通了。”
田曉堂心中狂喜，臉上卻努力保持著平靜。他說：“感謝甘市長的關心。我一定加倍努力，決不辜負組織對我的培養！”
回到局裏，田曉堂仍抑製不住滿心的興奮。他把甘泉水剛才講的那番話回味了幾遍，心想既然市長已經向他交了底，他登上局長寶座應該是沒問題了。幾年前，他意外地當上副局長時，心裏是很不踏實的，因為他當時壓根兒就不知道自己是怎麽走了狗屎運的。而這次有望當局長，他心裏卻頗為踏實，因為他知道有市長甘泉水在背後力挺他。又想這次能得到晉升局長的機會，還真是來之不易啊。如果前些天甘泉水不故意外出躲避多日，或者唐生虎遲遲不調離雲赭，那他就隻能眼巴巴地看著李東達一屁股挪到局長的位子上。劉向來說幹部提拔要靠“機關水”，把機會擺在第一位，看來還真是不無道理。水平是個寶，關係不可少，機會最重要。抓不住機會，關係再硬，水平再高也是枉然啊。
田曉堂來回踱著碎步，腦子裏已開始思考當了局長後如何燒好幾把火，該突出抓哪幾項重點工作，怎樣把幹部隊伍激活等問題，無數的念頭不斷湧現出來……
2、留宿袁燦燦家
尤思蜀說話算數，元旦一過，4000萬項目資金就撥到了雲赭。
田曉堂駕車前往戊兆，去辦三件事，一是找袁燦燦聯係還錢，二是去孟家渡了解範教授治汙研究的最新進展，三是看望華世達，並就付全有調往高建公司一事作些解釋，懇請華世達予以諒解。
田曉堂決定先辦後麵兩件事，等到晚上再與袁燦燦見麵。
在去戊兆的路上，田曉堂給華世達打電話，鈴聲響了很久，卻沒有人接聽。
大約半小時後，華世達打了過來，告訴他，自己在九寨溝，問他有什麽事。田曉堂說：“我不知道您外出了，準備今天過來看看老領導。”
華世達說：“我還有一周才回來，回來後再跟你聯係吧。”
田曉堂暗想，華世達現在真是變了，居然對遊山玩水有了興趣。要知道，華世達做局長時，可是一心撲在工作上，從未外出旅遊過一回。
田曉堂直接趕到孟家渡，和範教授見了麵。範教授看上去比以前整整瘦了一圈，一見他就哀聲歎氣說：“我們做了數千次試驗，證明的隻是我設想的那種方法行不通，現在隻有換一種新思路、新方法了……”
田曉堂滿心失望，可看著範教授那花白的頭發和憔悴的臉，他反而安慰道：“您不用急，慢慢來。這是一道世界性的科研難題，哪會輕而易舉就成功啊！”
姚開新和黃鶯都不在孟家渡。盡管沒有見到姚開新，田曉堂卻不難想象，範教授的研究至今毫無突破，憑姚開新的性格，對範教授一定不會有好臉色。
從孟家渡返回戊兆縣城途中，田曉堂打了袁燦燦的手機。袁燦燦驚喜道：“難得你主動打個電話來。”
田曉堂笑道：“我今天不僅主動打電話來，而且還主動跑過來看你了。我馬上就到。”得知自己即將出任局長後，田曉堂越發覺得，他選擇薑珊不太合適。如果他和薑珊發展成了戀人關係，薑珊一時又不能調走，必定會引起許多非議，而且他很難麵對和處理薑珊下屬兼戀人的雙重身份。在心裏終於決定舍棄薑珊，田曉堂再與袁燦燦交往就少了心理負擔，說話也放得開了。
“是嗎？田大秘書長在萬忙之中擠出寶貴時間來見小女子，小女子真是萬分榮幸啊。”袁燦燦打趣道，聲音更加亢奮。
田曉堂說：“我今天的晚飯就賴在你那兒吃了。借你的2000萬，也該還你了。我們已在省廳爭取到了項目資金……”
袁燦燦的聲音突然變得有些綿軟無力：“鬧了半天，你過來見我隻是為了還錢啊。”
田曉堂忙辯解道：“主要是想來看看你，光是還錢，就不必跑過來了。”
袁燦燦馬上轉怒為喜：“這還差不多。”
田曉堂問：“你看我們在哪兒見麵？”他不想去盛豪大酒店，那裏人多眼雜，出入不太方便。他希望袁燦燦能找家偏僻點的小餐館，兩人相聚也自在一些。
袁燦燦想了想，告訴他：“在盛豪大酒店的右側，有一個住宅小區，叫盛豪花園。你直接到盛豪花園B樓302室來。”
田曉堂有些意外，問道：“這是你的家嗎？”
袁燦燦嗯了一聲，說：“我今天要親自下廚為你燒菜做飯，讓你嚐嚐我的廚藝。”
田曉堂略微一愣，忙說：“好啊。你還會做飯，我倒是沒有想到。”
田曉堂走進盛豪花園B樓門洞時，心裏有一種預感，今晚他隻怕是走不出這個門洞了。
來到302室門前，田曉堂正欲伸手撳門鈴，那扇墨綠色的防盜門竟悄然打開了。顯然，袁燦燦早就在門後等著他了。田曉堂閃身進屋，帶上門，換過拖鞋，再抬頭看袁燦燦時，隻見她靜靜地站在那裏，默默地望著他，那目光含著柔情，卻又帶著抱怨。俄頃，她眼裏湧出了淚水。
田曉堂不禁驚慌起來。他明白她為何流淚。上次她得知他離婚的消息後，興衝衝地跑到省委黨校去看他，滿以為他會給她一個承諾，可結果什麽也沒得到。後來，他一直沒有主動跟她聯係過。他不難想象她這些日子的失落、焦灼和痛苦。在飽受煎熬之後，終於等來了他主動上門示好，就像在陰雨綿綿的季節終於盼來了陽光燦爛的好日子，她的歡欣和喜悅自是無法形容。她的眼淚，既是因為心酸，也是因為幸福。
田曉堂不免有些內疚，他走近袁燦燦，張開雙臂，一把擁住了她。袁燦燦在他懷裏哆嗦著，就像個受了委屈的小女孩。
過了一會兒，她仰起頭，看著他說：“你不知道，我等你等得有多苦！”
田曉堂柔聲道：“我知道！”然後親了一下她光潔的額頭。
她怨怪道：“你既然知道，為何拖到今天才來？真沒良心！”說著，她不由分說地一把噙住他的嘴，他也沒有拒絕，兩人便狂吻起來。
瘋狂過後，袁燦燦臉上泛起幸福的紅暈。田曉堂和她相擁著坐到客廳沙發上，四處打量了一下，隻見屋子裏的裝修是典型的歐式風格，很精致，也很溫馨。
見他打量房子，袁燦燦解釋道：“盛豪花園是我附帶開發的一個小樓盤。我留下這套房子，裝修了一下，用來自己住。”
田曉堂說：“盛豪花園雖然不大，但綠化做得不錯，環境很美。你這套房子也布置得很漂亮！”
袁燦燦高興地說：“你喜歡就好！這是我的家，也是你的家！你知道嗎，這個巢就是為你築的。我搬進來後，一直在等你過來，我望啊望，望眼欲穿，望穿秋水，一直望到今天……”
田曉堂聽著她訴說，感覺心裏暖暖的，就把她摟得更緊了。
袁燦燦說了一會兒話，突然打住，笑道：“你看我，光顧著跟你聊，竟忘了去燒菜了。”說著，她輕輕推開他攬在她腰間的手，站起來，抓起放在沙發扶手上的圍裙，套在身上，然後背對著他，蹲下身說：“你幫我把上麵的帶子係上。”
田曉堂像被電擊了一下，一時有些發呆。此情此景，他再熟悉不過。昔日周雨瑩在每次做飯前，都會叫他幫著係上圍裙帶子。恍惚間，他幾乎把袁燦燦當成了周雨瑩。
見他久不動手，袁燦燦又嗔道：“你幫我係一下呀。”
田曉堂這才清醒過來，忙替她係上。
看著袁燦燦穿著圍裙在廚房忙碌，田曉堂感受到了一種久違的家的溫暖，對袁燦燦也有了新的認識。原來，她不僅“上得廳堂”，而且“下得廚房”，既能在外麵打拚事業，也會在家裏料理家務。田曉堂頗為意外。他一直覺得燒菜做飯是一件很費神、很麻煩的事情，沒想到今天袁燦燦為了他，竟會不嫌麻煩，親自下廚。
袁燦燦手腳麻利，很快就做出了三菜一湯，一盤青椒肉絲，一盤麻婆豆腐，一盤豆瓣鯽魚，加上一碗西紅柿蛋湯，都是普通家庭餐桌上經常出現的家常菜。田曉堂看著親切，笑道：“真香啊，一看就知道味道不錯。我今天有口福了！”
袁燦燦說：“你平時在外麵大肉大魚也吃膩了，今天讓你換換口味。”
田曉堂毫不客氣地坐到餐桌前，將幾樣菜各嚐了一口，連聲讚歎：“好吃，好吃。”
袁燦燦笑嗬嗬道：“你覺得好吃，我今後可以經常為你做！”
田曉堂微微一怔，她這句話的潛台詞他不會聽不懂。她的意思是說等兩人結了婚，她可以像普通人家的妻子一樣，時常為他做可口的飯菜。隻是她不是一般的家庭婦女，要她天天守在灶台邊為男人燒菜做飯，隻怕也不現實。
吃完飯，袁燦燦嫵媚地一笑，問：“你今晚該不會還有別的事吧？”
田曉堂笑答：“還有什麽比陪你更重要嗎？！”
袁燦燦立馬滿臉喜色，目光也開始曖昧起來，輕聲道：“我先去洗個澡。”
田曉堂頓覺身上有些燥熱，應著：“你去吧。”
袁燦燦進了衛生間，門卻沒有關緊，隻是虛掩著。很快，嘩嘩的流水聲清晰地傳過來，田曉堂越發躁動難抑了。
突然，他隱隱約約聽見袁燦燦在叫他：“曉堂——”
田曉堂走到衛生間門口，沒有貿然推門而入，隻是問：“燦燦你叫我？”
袁燦燦的聲音軟綿綿的，像是被水打濕了：“你進來呀，幫我遞一下毛巾。”
田曉堂推開門，衛生間裏霧氣騰騰。透過朦朧的水蒸氣，他看見袁燦燦赤祼的身子潔白如玉，充滿了無限的風情和**。他頓時感到血脈賁張，口幹舌燥。
見他看癡了，袁燦燦進一步挑逗著：“要不，你也把衣服脫了，咱倆一塊兒洗個鴛鴦浴！”
田曉堂此時已經欲火焚身，他三下五除二扒掉身上的衣服，向袁燦燦撲去……
當兩人快要被融化時，她幸福得尖叫起來……
這天夜裏，田曉堂很遲才入睡，可不久又醒了過來。他是被夢驚醒的。在夢裏，他夢見了薑珊，薑珊一邊朝前走，一邊側過頭來望著他，那目光充滿了怨恨，充滿了敵意。他還夢見了周雨瑩，周雨瑩穿著圍裙，手持鍋鏟，正在廚房炒菜。可是，炒菜的周雨瑩突然竟又變成了薑珊。隻到薑珊叫了一聲：“吃飯啦！”這一聲喊，就把他弄醒了。
田曉堂側過身，一伸手，就摸到了袁燦燦溫軟的身子。袁燦燦今晚累壞了，此時睡得正香。田曉堂在黑暗中輕輕歎了一口氣，對薑珊的愧疚又湧上心頭。
過了好一會兒，田曉堂才平靜了些。他想今天居然夢見周雨瑩，真是奇怪。平時要不是老父親田世柏和兒子田童提到周雨瑩，他很少能想起她，更不會夢見她。今天她在夢裏出現，隻怕是受了袁燦燦讓他幫著係圍裙這個舉動的影響。可是，炒菜的周雨瑩後來怎麽會變成薑珊呢？即使要變，也應該變成袁燦燦才對呀。這就更為奇怪了。
第二天早上，田曉堂決定去找一下李廷風和淡漢同。
打電話約好後，田曉堂來到戊兆縣政府大院，徑直走進李廷風的縣長辦公室。
和李廷風、淡漢同握了手，田曉堂坐下來，四處看了看。這套縣長辦公室他並不陌生，還在華世達任縣長時他就來過幾次。他記得第一次到這兒來，看見華世達坐著一把普通木椅，曾十分感慨，認為華世達是個很實在而不講虛榮的人，隻到後來華世達過去做了局長，才發覺那把木椅並不完全是他想象的那樣。他也記得當時右側牆上掛著《菜根譚》上的字句，字體是行草，為華世達親筆所寫，一般人難以辯認，華世達還對他講過寫行草的良苦用心。如今那幅字早已不見了蹤影，取而代之的是一幅山水，大概是本地畫家的畫作，看不出有什麽功力。
田曉堂從那幅平庸的山水畫上收回目光，開口說出了來意：“我今天來，還是為了娜美寧。”
李廷風笑道：“你來得正好，我和漢同本想下午去找你商討娜美寧的事情。昨天，縣裏召開常委、副縣長聯席會，庹毅書記在會上催我和漢同盡快解決娜美寧治汙難題。”
田曉堂不喜歡庹毅，見庹毅對娜美寧指手畫腳，心裏就有些不舒服。他說：“娜美寧出事後，庹書記一直不大過問，這會兒是怎麽回事？”他知道李廷風、淡漢同與庹毅素來不和，此時關著門說話，又沒有其他人，就問得很直接。
淡漢同也不遮掩，快言快語道：“以前不想過問，是因為他當時還沒摸準唐生虎書記的態度，不敢輕舉妄動。如今這麽關心，我想有兩個原因，一是他得知甘泉水市長對娜美寧恢複生產格外重視，便不敢再怠慢，二是他剛把戊兆撤縣建市正式提上議事日程，而要通過撤縣建市驗收，財政收入是個硬杠杠，目前戊兆的財政收入還達不到建市標準，隻有寄希望於娜美寧創造上億元的稅收。”
田曉堂愣了愣，說：“書記關心是好事，不過不能光在口頭上關心，還要在行動上支持。”
李廷風顯然不願多談庹毅的是非，轉移話題道：“解決娜美寧治汙難題，光靠那個範教授行嗎？”
田曉堂也不是沒產生過這樣的懷疑，但他又堅信，如果連範教授都攻不了關，那在國內就再也沒有人能拿下這道難題了。他說：“範教授是國內權威，工作態度又一貫嚴謹認真，盡管目前暫時沒有取得研究上的突破，我們還是要相信他，多給他一點時間，多給他一些理解和支持。我感覺姚開新有些急躁情緒，見範教授的研究一時沒有起色，對他的態度就開始在改變。這很不好。我今天過來，就是想請你們多到孟家渡去看一看，對範教授給予關心，也奉勸姚開新沉住氣，禮待人家範教授。你們離孟家渡近，去一趟比我方便得多。”
李廷風說：“目前沒有別的辦法，也隻有把寶押在範教授身上。這是一場豪賭，賭輸賭贏還無法預料啊。”
淡漢同說：“隻要賭下去，就還有贏的希望。這樣吧，田秘書長說的事情，就交給我，我每周往孟家渡跑幾趟。李縣長工作頭緒多，就不用他親自出麵了。”
3、提前調整幹部
從戊兆回來，田曉堂開始提前謀劃局裏的幹部調整問題。他深知，要想當好一把手，關鍵是要用好幹部。不把用人權牢牢地捏在手裏，一把手就不會有權威。不把幹部資源配置好，一把手就會當得格外累。分析當前局領導班子的現狀，他想為了今後稱心順手地用好一班副職，就得想法弄走一人、提拔一人、改任兩人。
弄走一人，是指弄走包雲河。包雲河是他的大恩人、老領導，正是因為這種特殊關係，他才害怕包雲河繼續留在局裏。包雲河不走，難免會倚老賣老，擺老資格，對他的工作指手畫腳，幹預他的決策和部署，影響他樹立個人威信。他要想局長當得威風，當得自在，就必須挪開不甘寂寞的包雲河。當然，這麽做顯得有點不厚道，但為了掃清障礙，消除潛在的威脅，也就顧不了那麽多了。不過，如何弄走包雲河，還得講究點策略和藝術，既要達到不可告人的目的，又要讓包雲河不好怪罪他，甚至還會感激他。
提拔一人，是指提拔裴自主。在目前局領導班子副職成員中，真正讓他完全信得過的，隻有薑珊一個人。可薑珊是個女同誌，而且十分愛慕他，他卻不得不辜負她的感情，這樣兩人的關係將很難處理，他在工作中也不敢太倚重她。這麽說來，班子副職成員中其實沒有一個人能夠讓他放心地派出去衝鋒陷陣，他這個一把手就會很孤立，甚至指揮失靈。這是非常危險的。所以，他必須抓緊在班子中安插自己信得過、用得上的親信。他反複思量，最終選定了裴自主。他相信自己不會看走眼，裴自主是值得他信賴的人，也是有能力的人。
改任兩人，是指把王賢榮由工會主席改任副局長，另一位年紀偏大的副局長則改任工會主席。對王賢榮的人品，他頗為不屑，本不想便宜王賢榮，可周密考慮，他又覺得給王賢榮一點甜頭，還是利大於弊。如果王賢榮不改任副局長，眼看著自己的部下裴自主卻提拔成了副局長，一下子跑到自己前麵去了，心裏肯定會怨恨他，然後跟他鬧情緒，最終便徹底棄他而去。這樣一來，他重用了一個裴自主，卻失去了一個王賢榮，就太不劃算了。作為一把手，他必須時時刻刻注重團結，團結一切可以團結的人，在班子內更是要盡量爭取團結每一個人，排除每一個可能導致不團結的隱患。
除了動以上四個人外，田曉堂也考慮過李東達，想把李東達調走，弄到別的單位去。可他考慮再三，還是放棄了這個念頭。他覺得，李東達目前行動不便，說話也不利索，已不可能正常上班，對他的局長職位不會形成任何威脅，對他行使局長權力也很難有什麽不利影響。所以，李東達走與不走，已無關緊要。再說，他現在還沒正式當上局長，就去對甘泉水提用人要求，如果提出的動議過多，甘泉水隻怕也不會支持，不如先緩一步，把李東達的去向問題放在以後再提交，反而更妥當一些。
在向甘泉水匯報之前，他決定試探一下包雲河。
在包雲河辦公室，田曉堂說了幾句閑話，就道：“我記得您曾對我說過，唐書記在調走前，答應安排您去市政協做秘書長，可後來這事沒有辦成，黃了。我不知道其中的內情，難道是唐書記言而無信？”
包雲河搖了搖頭，說：“我真不想提起這件事。當時唐生虎承諾讓我做市政協秘書長，交換條件是揭發華世達的問題。我那時鬼迷心竅，就炮製了一份揭發材料，交給了唐生虎。可後來看到唐生虎把華世達整得那麽慘，我很意外，很震驚，沒想到他下手居然這麽重。我十分後悔，就跑到唐生虎那裏，要回了我寫的材料，還當麵責怪他做得太過分了。唐生虎當時臉都氣黑了。這樣一來，他哪還會兌現承諾啊！”
田曉堂大吃一驚。包雲河不僅能認識到自己的錯誤，而且還力圖去糾正自己的錯誤，為此甚至不惜舍棄快要到手的副廳級職位，這可不是一般人能做到的。刹那間，田曉堂對包雲河都有點肅然起敬了。
田曉堂說：“是這樣啊。現在您還想不想去市政協？”
包雲河苦笑道：“我年紀偏大了，能到市政協去幹個秘書長，已是最好的歸宿了。隻是目前市裏主要領導大換血，我還不知道該去找誰，怎麽運作這件事。”
田曉堂說：“市委近期要調整一批幹部，我將把您的情況和要求上報到市委組織部，同時我還會向甘市長匯報您的事情，請他給予關心。”
包雲河雙眼放出光來，說：“你能幫我做些工作，這再好不過。隻是甘市長那兒，不曉得工作做不做得通。他對我不太了解。”
田曉堂笑道：“您放心，我會盡力說服他。您也要想些辦法，請省裏的老領導給市委毛書記和甘市長打打招呼。通過多方努力，爭取促成此事。”
包雲河說：“好，好。事不宜遲，我明天就去一趟省城。”
數日後，田曉堂專門到市政府向甘泉水匯報了幹部工作。他委婉地說：“我現在隻是代理局長，跟您匯報局裏的幹部問題好象為時過早，有點操之過急。但我想本著對事業負責、對幹部負責的態度，又不能不跟您談這個問題。因為市委近期要調整幹部，我現在不抓緊匯報，就會錯過這次機會。再說，局裏的班子建設也亟待加強，不能再等下去。這樣一來，我才冒昧地跟您匯報關於我們局裏幹部調整的一些想法。”
甘泉水並沒有責怪的意思，笑著道：“你及早謀劃幹部問題，這樣也好……不起用幾個幹部，你的威信也樹不起來……我支持你，給你一定的提名權……你說說具體情況吧。”
田曉堂首先提起包雲河。甘泉水聽後，臉色平靜，並不顯得吃驚，顯然省裏已有人跟他打過電話了。
甘泉水蹙著眉頭問：“你覺得把他調走很有必要？”
田曉堂小心地說：“調走包書記，一是有利於改善班子結構，現有局領導班子老化比較嚴重，需要切實年輕化，二是他本人有調整崗位的強烈要求，三是……”他頓了頓，見甘泉水並無反感情緒，才繼續說道：“三是他作為我的老領導、老上級，在局裏根基很深，影子無處不在，如果他繼續擔任局黨組書記，我今後將很不好開展工作。”
甘泉水瞥了田曉堂一眼，沉默半晌，說：“市政協秘書長的位子，好幾個人都盯著呢……好吧，既然你覺得很有必要，我來跟毛書記做做工作。”
甘泉水態度這麽積極，田曉堂很高興，不過見這事難度不小，不免又有些擔心。
田曉堂接下來匯報了擬提拔裴自主做副局長的想法。甘泉水爽快地表示支持：“小裴還不錯……為招引娜美寧，他做了很多事情，功不可沒……應該給他一個更大的舞台！”
田曉堂最後談到擬改任王賢榮為副局長，另一位副局長改任工會主席，甘泉水沒有多說什麽，表示同意。
臨走時，甘泉水說：“我會跟梅嘯部長通氣……你按程序，將這些人事調整建議上報市委組織部。”
田曉堂連聲道：“好的，好的。”甘泉水對他這般支持，令他大為感激，也十分振奮。他想，如果他的建議都能實現，他的威信呼啦一下子就樹立起來了，他的局長生涯就有了一個良好的開端，今後說話就不愁沒人聽，發號施令也不愁沒人落實了。
半月後，經過推薦、考察等程序，包雲河如願提拔到市政協任副廳級的秘書長，裴自主提任副局長，王賢榮也改任了副局長。此前，田曉堂一直擔心包雲河的調動在毛書記那兒受阻，現在塵埃落定，一顆懸著的心才放了下來。
田曉堂的幹部調整動議已全部落實到位，可他自己的局長一職卻沒上市委常委會。田曉堂分析，大概是等下一批再研究吧。因為這一次局黨組書記的位子剛空出來，也不便立馬就任他為局長兼局黨組書記。
全局上下對這次幹部調整的反響十分強烈，機關幹部們私下裏都對田曉堂的手腕和運作能力感到驚歎，由此也堅信他轉正做局長已毫無懸念。裴自主和王賢榮作為受益者，對田曉堂自是十分感激。裴自主沒有一點思想準備，一下子當上副局長，感覺就像是在做夢。他知道自己能上位全都得益於田曉堂的極力舉薦，向田曉堂表決心時就把胸脯拍得咚咚響：“您放心，我一定竭盡全力做好您安排的工作，決不給您丟臉！”
田曉堂一臉沉靜，心裏卻很受用。他想，原來做伯樂的滋味這麽好，成就感這麽強啊，難怪那麽多領導都喜歡以伯樂自居！又想，裴自主依仗跟他私交不錯，一直大大咧咧地對他以“你”相稱，今天剛被他一提拔重用，便將他視為了恩人，立馬放低身價，改口稱“您”，再也不敢造次了。權力讓人異化，這也是鮮活一例吧。
王賢榮也跑過來表達了謝意。副局長和工會主席，雖然都是副縣級，同為班子成員，但分量大不一樣。王賢榮當初和薑珊一道在公開選拔中脫穎而出，結果薑珊提任副局長，他隻當了個工會主席，心裏一直憋著股怨氣。這次調整幹部，他原本也沒奢望自己還能往前挪一挪，因為他心裏清楚，田曉堂對他有看法，不大會主動關心他。讓他沒想到的是，田曉堂竟不聲不響地幫了他一把。王賢榮驚訝之餘，對田曉堂自是感激涕零。他說：“我是您一手培養起來的。這些年，您對我關照有加。可我有些事，實在做得不對，還要請您原諒……”
田曉堂笑了笑，坦率地說：“嚴格地講，你也沒有做過什麽傷害我的事情。不過，我還是要提醒你，做官先做人。隻有做好人，才能當好官。做官隻是一時，做人卻是一世。”
王賢榮搗蒜般點著頭，說：“感謝您的提醒，我會牢記您的話。”
田曉堂淡淡地笑著道：“好，好。”他想，今後對王賢榮雖然不能完全給予信任，但還是可以多加利用的。
包雲河到市政協上任不久，請田曉堂吃了一頓飯。
兩人一邊喝酒，一邊閑聊，包雲河顯得意氣風發，昔日臉上的晦氣一掃而光。田曉堂暗暗感慨，包雲河幾年前仕途受挫，一直以來都像霜打的茄子，總提不起精神。如今稍稍提拔了一下，哪怕不是什麽好位子，都令他揚眉吐氣，精神大振，就像換了一個人。看來，說權力是男人的**，是男人的興奮劑，一點也不為過啊。
兩人都喝得滿臉酡紅時，包雲河突然發起了感歎：“曉堂不錯，你越來越成熟老練了……後生可畏啊！”
田曉堂笑道：“感謝您的抬舉。飲水思源，我能走到今天，全仰仗您的扶持和提攜！”
包雲河舉起酒杯，與田曉堂碰了碰，嗞的一聲喝下一大口，道：“我當初提拔重用你，是因為你值得我提拔重用。我確實沒看走眼，你是個可造之材。這次你還沒坐到局長位子上，就提前把班子調順了，這一步棋真是下得高明啊。特別是你想辦法把我弄走，就更是高人所為。”
田曉堂感覺有點不對勁，不由暗自緊張起來。
包雲河繼續說：“這次能去市政協，我高興，你也高興。我高興，是因為我抓住了最後的機會，成了一名副廳級幹部，換了一個工作環境，再也不用窩在局裏生悶氣了。你高興，是因為你把我這個礙手礙腳的老家夥弄走了，今後可以局長、局黨組書記一肩挑，在局裏說話也能說一不二，一言九鼎。”
田曉堂愣在了那裏，他沒想到包雲河早把他心底的小九九看得一清二楚，更沒想到包雲河喝多了酒，竟然把這些隱秘直言不諱地揭穿。他感到如坐針氈，窘迫不已。
包雲河自顧自地說：“盡管我知道你的本意是弄走我，我心裏不大舒服，可換個角度看，你有這種遠見和手腕，說明你是個幹大事的人，你已諳熟官場規則，同時也懂得不可講婦人之仁。看到你如此老練，我又打心眼裏為你高興。”
田曉堂怔怔地望著包雲河，心裏五味雜陳，臉上訕訕地擠出一絲笑，卻什麽話也說不出來。
在這次全市幹部調整中，一直沒有捕捉到提升機會的劉向來終於往上走了一步，不過隻是解決了副縣級調研員，並沒有得到副縣級實職，更不可能進局領導班子。田曉堂約劉向來晚上見麵，向他表示祝賀，劉向來苦笑道：“爭取了好幾年，才弄了個安慰性質的調研員，唉！”
田曉堂問：“你不是說柳凡福打算把你們局裏一位副局長推薦出去，空出位子後，再提拔你當副局長嗎？”
劉向來說：“他後來又變卦了。前些天，為了不讓他調到你們局做局長，我使了點小手段，以牽製他。我分析，很可能他對此有所覺察，懷疑上了我，就改變主意不想提拔我了，可他畢竟隻是懷疑，還不能完全確定，加之收了我那麽多錢物，不打發一下又說不過去，這才很勉強地給了我這個非領導職務。”
田曉堂笑道：“看來，你隻怕是弄巧成拙啊。”
劉向來說：“也不能這麽說。如果我不使點小手段，他很可能就會調走。他一旦調走了，我隻怕連這個副縣級調研員都撈不著。”
跟劉向來分手前，田曉堂想起一件事來：“我找你借的32萬塊錢，一時半會兒還沒法還你。”那錢，是當時為了填補前妻周雨瑩買碼挪用公款造成的窟窿，才向劉向來開口借的。
劉向來擺了擺手，說：“我什麽時候催你還了？憑你那點死工資，要攢到猴年馬月才能還我？算了，那錢我不要了。咱倆誰跟誰呀？跟你說句實話，二三十萬塊錢，我現在還真不在乎。”
田曉堂感激道：“白拿你的肯定不行，錢必須還，不過可能要拖上好些年。”
劉向來一副生氣的樣子，說：“你別惦記這事了，一心一意當你的局長吧。我實話告訴你，我現在根本就不差錢。我跟幾個人合夥開發了一個樓盤，賣得好的話，可賺8位數。”劉向來用手比劃了一下，“所以你借去的那點錢，對我來說真不算什麽。”
田曉堂十分震驚。他知道劉向來上班之餘一直熱心於賺錢，先是幫浙江老板開發房地產，後來又與人聯手做生意，隻是沒想到劉向來居然能賺這麽多。他擔心地問：“你是國家公職人員，參與樓盤開發，不怕紀委查你？”
劉向來嗬嗬笑了起來，說：“我是以別人的名義入的股，我不講，哪個知道？再說，現在幹部經商已不在少數，隻要不濫用職權，踩一下紅線，也不會有人真管。”
田曉堂提醒道：“還是謹慎一些為好。你現在錢也賺了不少了，我勸你見好就收。”
劉向來搖了搖頭道：“哪個會嫌錢多了燙手啊！我現在官場並不得意，總得在生意場上找點寄托吧？”
田曉堂知道劉向來不會聽他的勸告，不由得暗暗歎息了一聲。他感覺劉向來現在變得越來越陌生了，他倆在許多看法上都很難達成一致。他真擔心有那麽一天，兩人的友誼會走到盡頭。
劉向來這時突然問：“你提任局長的事，市委怎麽還不研究啊？”
田曉堂說：“我也不清楚。”
劉向來說：“我聽說，市委這兩天又將研究一批幹部。你不妨去打聽一下，這一批裏頭有沒有你。”
田曉堂一怔，問：“你這個消息可靠嗎？”
劉向來說：“不會有錯的。”
回到家裏，父親田世柏和兒子田童已經睡下了。田曉堂洗過澡，坐在床頭卻沒有一點睡意。他尋思著，市委這兩天將研究第二批幹部，按說他擔任局長、局黨組書記的事情也該敲定下來了。不過他還是覺得不放心，就想找一下甘泉水，討個準信。正想跟甘泉水的秘書趙家偉打電話，馬上又意識到自己太心急了，現在已是深夜，趙家偉多半已休息了，而且貿然跑去追問甘泉水這個事也不大合適，顯得自已太沉不住氣了。這麽一想，他便放棄了向甘泉水打聽的念頭。
4、局長的任命遲遲不下來
接下來的兩天裏，田曉堂做了三件事，一是看望了鍾林愛人，二是查看了主樓工程，三是與樸天成見了一次麵。
見到鍾林愛人時，她對田曉堂的態度依然不冷不熱。田曉堂沒跟她計較，還是關切地問她在工作和生活中有什麽困難需要幫助，可她緊咬著嘴唇，什麽也不肯說。她單位的負責人告訴田曉堂，她的工作性質決定了她要經常下縣市，早出晚歸的，很難照應家裏。過去鍾林在世時，還能幫她分擔一些家務，現在鍾林不在了，她忙裏又忙外，實在顧不過來。田曉堂想到跳樓自殺的鍾林，動了惻隱之心，當即拍板，將她調換到付全有曾工作過的那家二級單位，不僅不用下縣市，而且經濟待遇也好一些。見他如此關心自己，鍾林愛人的態度才有所緩和，還主動向他道了謝。
主樓土建工程已經全麵完工。田曉堂帶著裴自主、王賢榮來到工地，在王季發的陪同下，上上下下看了個遍。
王季發說：“等驗收完畢，我就將主樓移交給你們。”
田曉堂很有些感慨：“主樓工程經曆了那麽多風風雨雨，如今終於建成，沒有淪為爛尾樓，實在是萬幸！”
裴自主接過話頭說：“主樓工程能夠竣工，我看還得感謝一個人。”
見裴自主一激動，就要說漏嘴，田曉堂忙衝他使眼色。裴自主立刻會意，住了嘴，沒有再往下說，而王季發也沒留意他這句話。
裴自主說想感謝的人，自然是袁燦燦。當時田曉堂找袁燦燦借了2000萬，支持主樓工程建設，應她的要求，一直沒有向王季發透露這個實情。
從工地回來，田曉堂正在考慮明天找一下樸天成，讓他準備著手啟動主樓裝修和副樓建設，樸天成的電話就打來了。
樸天成請他晚上吃個飯，兩人邊吃邊談事情，田曉堂想了想，就答應了。
從內心裏講，田曉堂很不願意與樸天成打交道。樸天成是個相當不地道的人。他能拿到主樓裝修和副樓建設工程，其實靠的是要挾手段。當時樸天成無意中偷拍到了田曉堂和袁燦燦的所謂“豔照”，拿給時任局長包雲河看，包雲河為了保住田曉堂，被迫與樸天成進行了一筆交易，將主樓裝修和副樓建設工程交給了他。後來，田曉堂發現樸天成在逐步向黑惡勢力發展，對他的戒備之心便越來越重。再後來，樸天成見主樓土建工程因資金問題停工，為了從王季發手中奪過此項工程，竟不惜指使人在華世達弟弟家縱火，以此威逼華世達，並炮製了針對他田曉堂的舉報信來嚇唬他，可華世達和他不為所動，樸天成才沒有得逞。縱火案發生後，田曉堂對樸天成已是深惡痛絕，可在表麵上又不得不與之虛以委蛇。
田曉堂叫上司機甘來生，前往約好的酒店。以前田曉堂在市區辦事，多半是自己駕車，一個人獨來獨往，甘來生經常處於閑置狀態。現在眼看就要當上局長了，田曉堂意識到自己的一舉一動都得更加謹慎，便盡量讓甘來生為他開車，免得機關幹部們背後說閑話。今天他帶上甘來生還有一個用意，就是堵樸天成的嘴。有甘來生在場，樸天成想提什麽過份的要求，也就不便開口了。
令田曉堂沒有想到的是，樸天成也不是一個人來的，他還帶著兩個戴墨鏡的家夥。這兩個人也不上桌，隻是麵無表情地立在包廂門口，形同保鏢。田曉堂心裏很不舒服，覺得樸天成這譜也擺得太過了。瞧這派頭，分明就是黑社會老大。他再次強烈地意識到，樸天成早已不是他剛認識時的樸老板了。如果樸天成隻是一介莽夫，倒也不必太擔心，可樸天成不僅不是莽夫，而且還鬼精鬼精的，他要想達到什麽目的，會不擇手段，卻又讓你很難抓到他的把柄。他在華世達弟弟家縱火，至今都沒拿到他什麽證據。樸天成的精明，還表現在他與官員的結交上。過去他和唐生虎的關係非同尋常，後來見唐生虎要調走了，很快就又攀上了韓玄德。樸天成對他田曉堂也沒敢輕視，認為他是個正派人，在仕途上會走得很遠，有心想攀附他，所以雖然手中捏有他和袁燦燦的“豔照”，卻輕易不會拋出來。樸天成的心機如此之深，田曉堂便十分警惕，生怕一不小心中了什麽圈套。
田曉堂也不管那兩個守在門口的保鏢，叫甘來生隨自己坐到了餐桌前。樸天成落座後，屁股仍在椅子上挪來挪去，但他的態度卻出奇地熱情，招呼田曉堂和甘來生吃菜喝酒，說道：“聽說田老弟就要榮升局長了，可喜可賀呀！”
田曉堂淡然道：“我隻是暫時代理幾天局長，至於局長到底誰來幹，目前還不清楚。你這祝賀隻怕送錯了對象！”
樸天成哈哈大笑道：“你就別瞞我了。我敬你幾杯祝賀酒，你隻管放心地喝下去。”
這頓飯快要吃完時，樸天成終於開口道：“一年來，鋼筋、水泥和裝修材料價格漲得飛快，按以前定的造價，我沒法完成主樓裝修和副樓建設工程，我們雙方還得坐下來再協商一下。”
樸天成不顧甘來生在場，還是提出了自己的要求。田曉堂十分惱火，這家夥實在太難纏了。他幹笑兩聲，道：“原來已定好的事，哪能說改就改呢？”
樸天成的屁股停止了挪動，黑著臉說：“既然你這麽說，我就要問了，主樓土建工程一再拖延，沒有按原定工期完成，影響了我們後續施工，這個損失難道該由我們承擔嗎？如果我們早些進場，物價也不會漲這麽高，我們的造價就要低得多，又哪會向你提這個要求？”
平心而論，樸天成的說法有一定道理，隻是他這兩項工程都是靠不正當手段換取的，如今又要改變原來定好的造價，就顯得得寸進尺了。田曉堂懶得跟他理論，敷衍道：“你先進場施工吧。你的要求，我們以後再來酌情考慮。”
樸天成說：“那也行。你說話可得算數，過段時間我再找你商量這事。”
回去的路上，田曉堂憂心忡忡。他深知樸天成是個什麽樣的人，如果其要求得不到滿足，是絕不會善罷甘休的。可是，他真不想遷就樸天成。他心裏很矛盾，感覺十分無奈。
薑珊又約他晚上到赭秀山莊吃飯。田曉堂上回已拒絕過一次了，不好再次推辭，隻得答應下來。
在赭秀山莊包間裏，兩人相對而坐。薑珊一副歡天喜地的樣子，不停地為他夾菜。田曉堂有些心虛，表情就不大自然，好在薑珊並沒有覺察到。
田曉堂暗想，薑珊真是個傻瓜，他上回拒絕了她的邀請，這些天又一直躲著她，她居然沒產生什麽懷疑。看來，愛情確實容易讓人變傻呀。薑珊太相信他，又沉浸在愛情的幻想中，對外部世界的感覺就變得遲鈍了。
薑珊說：“機關幹部們對你這個代理局長評價很高，他們都認為新一任局長非你莫屬。”她熱辣辣地看著他，眼裏滿是對情郎的欣賞和愛慕。
田曉堂躲開她的目光，笑道：“局長到底誰來幹，還裝在市領導心裏。全市比我更適合這個職位的幹部大有人在。”他不想對她講實話。
薑珊卻說：“我有一種直覺，市領導多半會看中你。”
田曉堂說：“幹部任用，有很多的不確定性。在任職文件下發之前，隨時都可能出現變數。”他有些心事重重。在來赭秀山莊的路上，他本打算借今天這次見麵的機會，向薑珊攤牌，讓她徹底死心。可見到薑珊，麵對她一臉幸福的模樣，他實在又開不了口。
隻到兩人離開赭秀山莊，田曉堂都沒有鼓足勇氣，向薑珊說出“對不起”三個字。
市委研究的第二批幹部揭蓋子了，其中並沒有涉及到局裏，自然也就沒有田曉堂。
田曉堂再也坐不住了。他一直相信第二批研究的幹部裏頭應該包括他。可現在卻並沒有他，他不得不擔心，是不是情況又起了什麽變化。目前全局上下都認定新局長將會姓田，要是突然出現變數，那可就把他害慘了。
田曉堂不再猶豫，立即撥通甘泉水秘書趙家偉的電話，提出想見見甘市長。
趙家偉說：“甘市長今天剛到北京出席雲赭同鄉會的聯誼活動，後天才會回來。等他到家後，我跟他說說。如果他能安排時間見您，我再跟您聯係。”
田曉堂頗為失望，說：“好的好的，謝謝你呀！”
劉向來得知田曉堂沒有納入市委第二批研究的幹部名單中，也覺得相當奇怪。他分析道：“莫非毛書記和甘市長有了分歧？如果是這樣，那你想當局長可就懸了。不過我覺得，即使當不成這個局長，你也不會原地不動。有三種調整的可能，一是到市委做個名副其實的副秘書長，二是調到其他市直部門當一把手，三是改任市政府副秘書長，去為甘市長服務。”
聽劉向來如此說，田曉堂的心緒更亂了。他苦笑道：“我還沒有看出甘市長有任何想調我過去為他服務的跡象。以前，我費盡心思拒絕去唐書記身邊工作，就是不想充當幕僚的角色，又怕離領導太近了，對自己的長遠發展不利。萬一真像你猜測的那樣，甘市長提出讓我去市政府，我該怎麽辦？”
劉向來說：“怎麽辦？欣然答應啊。甘市長和唐書記不一樣。唐書記是市委書記，在雲赭官已做上了頂，再說他讓你過去時，做書記的時間已不短了，隨時都可能調走，撇下你無依無靠。甘市長目前剛當上市長，他今後多半還會升任市委書記，在雲赭還將掌控好些年。你跟了他，還有很多的發展機會和發展空間！”
田曉堂說：“看你的意思，似乎去做甘市長的‘近臣’，才是我的最佳選擇。”
劉向來笑道：“要是局長當不成，你不妨主動向甘市長提出去他身邊工作。幹上一年半載，就可下去擔任縣委書記或是縣長。不下去也行，幹上幾年，直接做市政府秘書長。”
田曉堂搖頭道：“跟在領導身邊，施展不開手腳，我還是想獨當一麵。”
趙家偉終於來了電話，田曉堂以為是通知他去見甘泉水，趙家偉卻說：“甘市長剛回來，我向他說了您的事，他沒有吱聲。您別急，明天我再找個機會向他提提您。”
田曉堂感激道：“好的。謝謝你，趙科長！”
放下手機，田曉堂心頭越發疑惑。甘泉水聽了趙家偉的匯報，為何默不作聲，對他想見一麵的要求不置可否？難道局長人選真的有了變化，以致於甘泉水都不敢麵對他？
田曉堂一夜難眠。