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埋在大雪之下的通達大車店裏，關東人發生他們各自的故事。棉花套子的關門雪——傍晚降落——很快埋沒半扇窗戶，繼續飄落下去，明早肯定連窗戶都給埋嚴實，冬天經常有的事情，習慣了也沒什麽可怕的。

“你們老家也下雪吧？”黃皮子問。

“下，沒這麽大。”

火炕很熱，山幺妹有些不習慣。他為她加厚一雙褥子。她說：“為什麽把炕燒得這麽熱？”

“炕熱屋子暖。”

“這麽熱的炕怎麽睡？你肉皮不怕燙？”

黃皮子說你們那兒冬天不下大雪固然不冷，關東不行，夜晚水缸凍絕底，炕不熱還行？這兒的人也不是不怕烙，都是人骨頭人肉你怕誰都怕。你睡的方法不對頭，自然挨燙。他問：

“炕現在熱不熱？一會兒準保還燙。”

“我鋪這麽厚，不該再燙。”

“別不信，馬上你就喊熱。”

山幺妹未等他話音落下，就喊道：“呀，又燙！還有糊味兒！”

“準是炕席糊巴啦。”

“太熱了，不能睡啦！”她坐起來。

黃皮子哈哈大笑。

“你笑什麽？”

“你真是暖和地方來的，沒睡過火炕，也不會睡。”

女人迷惑，睡炕還有什麽會睡不會睡？熱了多鋪一層……她說：“火燒多了，燒得太熱。”

“我睡給你看。”黃皮子示範睡火炕，令女人大開眼界，他一絲不掛，赤光的身子餅一樣平攤在炕頭上（最熱的地方）一動不動，指使她道，“給我裝袋煙！”

山幺妹為他裝袋煙——黃皮子用旱煙袋抽煙，煙具比較講究符合挖參把頭的身份，紫銅煙袋鍋，烏米杆兒，瑪瑙嘴——送到嘴邊，劃火柴為他點著，她的心不在抽煙上，光赤的身子直接挨著都燒糊巴的炕席，人還不變成烤肉啊。

黃皮子慢吞吞、滋味地抽煙，看表情十分坦然。

“你不覺得燙？”她問。

“燙？”黃皮子吐出一口煙，說，“沒你燙。”

山幺妹下意思地瞟眼自己的下身，她疑惑關東漢子的感覺，怎麽是熱？

先前他喊得勁兒（舒服）喊熱乎喊燙。致使她問：

“關東女人……不熱？”

“涼，冰天雪地凍的。”他說，是不是道理莫論，男女被窩裏的話用不著認真對待，多數胡言亂語。把頭感覺是否真實，他還是覺出南北方女人的生理差異，“你們那兒暖和，啥都熱乎。”

女人不置可否。

“熱乎好啊，燙得勁兒。”他一語雙關了，“大雁為啥往南飛，找暖和的地方。”

山幺妹眼睛始終未離開炕頭，有些為他擔心，火炕也能燙傷人吧？她說：“別逞能啊，燙傷不好治。”

“你以為我能燙傷？”

“我鋪幾層被褥都熱，你直接肉皮挨在上麵……”

“這你就不懂了，你挨燙就是因為鋪得多，直接挨炕才不熱，不信你試試。”他逗適道。

山幺妹不肯，說死她也不信。黃皮子繼續抽他的煙，抽煙解乏，吞雲吐霧中他的疲憊得到恢複，說不清這是一個晚間的第幾次了，她驚異這個男人的剽悍體魄，問：

“你還、還行？”

“咋是還行，正經行呢！”黃皮子不是吹牛，人參沒少用，身體壯得很，遠方的女人的新鮮感令他愛不釋手，不知疲勞，“天亮還早呢！”

女人心裏喜歡，一輩子能遇上幾個這樣雄壯男人啊！她慨然道：“你比我男人厲害得許多。”

“他不行？”黃皮子問人家男人隱私。

“沒你行！”

窗外雪仍然紛揚著，繼續埋沒窗戶。像是起了風，落在窗戶紙上的雪有了聲音，很少聽到落雪的聲音，因為雪花太輕的緣故。他們都累得不行，軟癱像一塊年糕不成型。

許久，黃皮子說：“聽說你來關東，為弄大棒槌？”

“人參，不是棒槌。”她還不清楚人參和棒槌是同一種東西，那個時代河邊洗衣的女人還使用棒槌。除此就是菜鳥、笨蛋的意思，一定是後者。

“人參就叫棒槌。”

“為什麽叫棒槌？人參是不是很傻很笨，頭腦不靈活。”

“跟傻沒關係，叫它的真名它就會跑掉……”黃皮子講挖參的習俗，人參的秘密，它名字為人呼出，因而被控製，不能施展其超自然的威力，就是人以己之長（發揮語言的魔力）攻人參這短（諱名的禁忌），於是可以穩操勝券。[2]他說，“喊一聲棒槌嚇住人參，它才不敢跑掉……”

“人參沒長腿，會跑？”她不相信，問。

“你沒挖過參沒親眼看到，不信也不怪。”

山幺妹聽出他不太高興，他對他從事的行道充滿自豪感，講得眉飛色舞。附和的話不會說，恭維的話還會說，她討好道：

“萬老板說你是參王，三江挖參沒人比得了你。”

黃皮子再次興奮，成就感如藏在草叢中的螞蚱，被女人趟起，振翅飛翔。他說：“這麽說吧，白狼山哪座山上有棒槌我心裏清楚。”

“百年大人參你能找到？”山幺妹問。

“那當然。”黃皮子自負道。

“太好啦！”女人高興道。