時間倒回到一個時辰前。
那時候，隱藏在亂石後的眾人都在全神貫注地關注著雙雙，並未覺察到危險的降臨。
故而，當大批黑衣人突然從身後衝出時，所有人都猝不及防，方寸大亂。並且更為致命的是，他們發現，隊伍中唯二兩個武藝高強之人不知何時竟已消失無蹤。
一名黑衣人一馬當先，揚起大刀直指薑如意。千鈞一發之際，景玉卿一把將她拉開，避過一截，而更多的卻已黑衣人接踵而至。
六人情急之中被衝散，阿黃、金蓮、阿飛和小妹四人慌不擇路地跑了一陣，再一回頭，卻發現並沒有什麽人在追他們。
而薑如意和景玉卿早已不見蹤影。
二人倉皇間，已然逃向另一個方向。可黑衣人緊追不舍，眨眼功夫已至近前，眼看著手中長刀便要對薑如意劈砍而下，景玉卿忽然一把將她拉開，抬起手臂生生替她擋住了這一刀。
“景公子！”
薑如意大驚，眼看著黑衣人一刀不成，又是一刀砍來，正手足無措間，一人忽然從旁竄出，幾腳將人踢開，很快便與幾名黑衣人纏鬥起來。
那是個陌生的少年，紮著高高的馬尾，麵孔稚嫩。不待薑如意發問，他已然開口，一心二用地做起了自我介紹：“嫂子你好，我叫初九，是無名哥哥的好兄弟。無名哥哥讓我這陣子保護你來著——嗷嗚好痛，這些人還有兩下子嘛！那什麽，你們還是快走吧，我攔住他們！”
薑如意本因季十三的突然消失而有些不是滋味，此刻聽聞他原來早已有安排，心下便安定了許多。但轉頭看到景玉卿已然被血跡染紅的衣袖，心下便又是一陣著急。
“那你自己保重！”她留下這句話，便和景玉卿匆匆離開。
慌不擇路間，景玉卿忽然拉了拉她的衣袖，朝斜前方指了指。薑如意抬起眼，見那裏有一片黑壓壓的樹林，當即眼睛一亮，道：“進去躲躲！”
二人進了樹林，林間枝葉扶疏，隱有月色灑入。
薑如意扶著景玉卿踉蹌坐下，忙撕了一段裙擺，替他將傷處緊緊紮住。
“你先堅持一會兒，季十三不會無故消失，他定會來救我們的！”她頓了頓，又低聲道，“剛才，多謝你……”
景玉卿地搖搖頭，麵上緩緩浮出一個安撫的微笑。然而他蒼白的麵色和急促的呼吸卻分明昭示著，此刻的他，虛弱已極，疼痛已極。
薑如意見了，心也不由得揪成一團。即便自他離開脂粉鋪後，二人已有些疏遠，可她心中卻始終將他視作摯友。對於景玉卿，她有同情，有欣賞，更有珍重。她知道他藏在心底最不與人言的痛楚，正因如此，也最希望他能找到屬於自己的完滿人生。
正有些恍然之際，卻聽外麵響起一陣喧嘩。緊接著火光亮起，映出大約十來個黑衣人的身影。他們撥開林間繁亂的枝葉朝裏麵走來，與此同時還伴隨著低低的說話聲。
“這裏麵不像有人的樣子，確定是往這裏跑了？”
“這荒郊野嶺的，人總不會憑空消失吧？這林子就這麽大，咱們先找找！大不了最後一把火燒了，看他們出不出來？”
說著，一行人四散開來，揮動著火把在林中搜尋。
他們果然還是找來了！薑如意屏住呼吸，一聲不吭地關注著蒙麵人的動向，不敢讓自己有一刻的分神。可她心裏卻明白，誠如蒙麵人所言，林子就這麽大，被找到也隻是遲早的事情
“坐以待斃不是辦法，”眼看著蒙麵人離自己越來越近，她忙壓低聲音對景玉卿道，“你受了傷，行動不便，等下我衝出去引開他們。你找機會趕緊走，若遇到季十三，記得讓他來救我！”
說這番話時，薑如意並未細想這番舉動的後果。她隻知道，無論如何，絕不能兩個人一起在此束手就擒。
說罷她一咬牙，剛要起身，手腕卻忽然被人一把抓住。黑暗中，景玉卿麵無血色，雙眸卻格外明亮，他定定地看了她片刻，隨後低頭，用指尖緩緩在她掌心寫下了四個字。
“我走，你留。”
薑如意瞪大了眼，剛要阻攔，對方卻已經先她一步站起身來。他回過頭，再次深深看了薑如意一眼，卻也隻是短短的一眼，便立刻轉身朝樹林外衝了出去。
“在那邊！快追！”蒙麵人很快覺察，立刻舉著火把緊隨而出，樹林間霎時暗了下來也靜了下來，隻餘下晚風吹動樹葉發出的“沙沙”聲。
樹林外，卻有各種繁亂的聲音漸次響起。
腳步聲，馬嘶聲，刀兵聲，呼喝聲……
那聲音如同無形的風霜刀劍湧入腦海，化為種種不堪細想的畫麵。薑如意蹲在樹下，整個人狠狠地顫抖著，幾乎是用盡了全身的力氣，才忍住了出去搭救景玉卿的衝動。
她一遍一遍地在心裏告訴自己，不能出去，要理智，要冷靜。若是再自投羅網，景玉卿的犧牲便徹底白費了。
不知過了多久，待到喧囂聲已經漸漸淡去，薑如意扶著樹幹搖搖晃晃地站起身。
但四肢還是無力，甫一起身，人便立刻要癱軟下去。正此時，一人輕盈地落在身後，竟是初九。
初九臉上沾了些血汙，低聲道：“嫂子，他們人太多了，我打不過，就隻好先躲起來了。”語聲微頓，“既然他們都出去了，我們趕緊走吧！”
薑如意卻看著他道：“景公子——也就是方才衝出去的那人，他怎麽樣了？”
初九略一遲疑，“方才確有一人，騎著那上家的馬走遠了……”
薑如意聞言神色一變，立馬抓緊了他，“咱們快去看看！他是為了救我才把他們引開的，我不能棄他於不顧！”
初九有些遲疑，但對上薑如意堅定的眼神，最終點了點頭。
初九背著薑如意出了樹林，在草木的掩映中無聲前行。卻未想，再見到景玉卿時，眼前竟是如此慘烈的畫麵。
木屋前，景玉卿已不再馬上，而是被許多黑衣人圍在中央。不知說了什麽，其中一個黑衣人忽然抬手，一拳打在他臉上。景玉卿力不能支，當即栽倒在地，可他們卻仍舊不打算放過他，更多的拳腳如雨般踢接踵而至。
終於，景玉卿似是無法忍受，忽然起身，狠狠地撲向其中一個黑衣人。黑衣人始料未及，手中的火把被打掉。黑衣人似是有些惱怒，舉起手中的長刀，便刺入了他的胸口。
那一瞬，時間仿佛靜止了。
甚至無人注意到，掉落在地，已然不著痕跡地在地麵上燃起了熊熊的火光。
這一切發生得猝不及防，薑如意整個人都怔住了。下一刻，她忽然攥住了初九的衣袖，語無倫次地道：“救他……你有辦法救他嗎？！他這樣會死的，會死的……”
可言語間，淚水已滾落而下。她分明已經看清了方才所發生的一切，卻固執地不肯接受。哪怕心中知道，出去無異於送死，可景玉卿是為了她才落入這般田地，她……她又如何能安然坐視？
初九垂下眼，難得地露出了嚴肅的神情。
默然片刻，他歎道：“抱歉，我受無名哥哥之托，無論如何也要保住你。至於其他……我確實有心無力。我們這般出去意味著什麽，相信你心裏也是知道的……”
薑如意聞言身子抖了抖，突然不再說話。片刻後，她抬起頭，怔怔地看向木屋所在的方向。
大火不知何時已然蔓延開來，將那木屋也生生卷入。
下一刻，震耳欲聾的轟鳴聲就這樣毫無征兆地響起，地動山搖間似要點亮整個夜空。
薑如意被爆炸震得撲倒在地，然而及至再度看去，卻見幾個黑衣人踉蹌著從火海中跑出，又漸次倒下。
“不好，那屋子裏有硫磺！快走！”他們大呼著，四散而逃。
然而火光盡處，卻再沒有一抹白色的身影。
不知過了多久，一切終於平息。天地間靜得可怕，隻有殘餘的火光，還在晚風中無聲地搖曳。
可薑如意卻瞪大了眼盯著前方，動也不動。
爆炸和火光如一把鑰匙，打開了記憶深處的閘門，無數被塵封已久的場景忽地潮水般湧入，將她的世界衝得七零八落，卻漸漸地，和眼前的的一幕幕重合在了一處……
薑如意再一次回到那個熟悉的夢境，隻不過這一次，夢裏除了聲音，也有了畫麵。
清幽避世的山穀內，隱匿著一座不起眼的小茅屋。茅屋外的空地上，一名中年男子正牽著年幼的她，一一指認著石桌上晾曬的草藥。男子衣衫落拓，舉止懶散，隻是看向自己時，目光卻格外溫柔。
男子念道：“商陸。”
她便跟著念：“商陸。”
男子又念：“地膽草。”
她也一字一句地重複，“地膽草。”
可心思卻早已被花架上的一隻花蝴蝶所吸引。
男子看她一眼，“海風藤。”
她乖乖繼續，聲音卻已有些含糊，“海……海風藤……”
那花蝴蝶翅膀上有紅、黃、黑三種顏色，她還從未見過這樣好看的蝴蝶呢。
男子突然湊到她麵前，“剛才認過的草藥裏，哪個是白膠木？”
她嚇了一跳，不知所措地收回目光，胡亂朝桌上一指，道：“這、這個！”
男子挑眉，“你確定？”
她打量著他的神色，趕緊指了指另一個，“剛、剛指錯了，應該是這個！”
男子眨了眨眼，“不改了？”
他這麽一問，她便又猶豫了，忙又指向另一邊，“是這個，是這個！不改了！”
男子聞言露出滿意的微笑，卻在她以為自己蒙對剛要鬆口氣的時候突然道：“這桌上壓根就沒有白膠木。”
開小差被抓包，她起初臉一紅，但很快又狡辯道：“沒有的東西，怎麽能讓我認？爹爹，你騙人，你耍賴！”
“本打算今日讓你再背背藥方的，但看你今天也乏了，就算了吧。”男子笑著一揉她的頭發，“最後把你自己的名字寫一遍給爹爹看，爹爹就帶你去捉蝴蝶，好嗎？”
“好！”
她聞言興奮起來，立刻邁動著小短腿回屋，片刻後，又抱著筆墨紙硯小跑而出。
“我叫桑——寧——”
匆匆用筆蘸了墨，略一思量，很快，紙上便多了兩個歪歪扭扭的字。
“雖然談不上好看，好歹筆畫擺對地方了，不錯，是爹爹的好女兒！”男子湊過去看了看，略略點評了一下，又道，“爹爹的名字呢？你還記不記得怎麽寫？”
“爹爹叫桑——栩——”
她口中念著，然而在紙上下寫下一個“桑”字後，卻遲遲無法繼續了。
“算了，栩字太複雜，你慢慢學！”男子見狀從她手中接過筆，三兩下寫上一個龍飛鳳舞的“栩”字，“記住了啊，連爹爹的名字都不會寫，可要遭人笑話了！”
她盯著“桑栩”二字看了片刻，卻忽然問道：“爹爹，你能教我寫娘親的名字嗎？”
男子聞言明顯一怔，滿是笑意的眼中，頭一次掀起別樣的暗湧。但很快，他還是重新微笑起來，提筆在紙上寫下“謝綰”二字。隻不過和之前寫自己的名字不同，“謝綰”二字被他寫得緩慢而認真，筆劃間沒有任何潦草之意。
放下筆，他捏了捏小女孩的臉，“這兩個字你可得寫得好看些，否則爹爹我可是不依的！”
她拿起桌上的紙，似懂非懂地看著上麵的三個名字，心裏卻莫名有一陣暖流湧過。
爹爹和娘親的名字並排而列，下麵則是自己。
如此，便好像他們自始至終都是一家人，自始至終不曾有誰離開過一樣。
畫麵陡然一轉。
山穀間的空地上，爹爹和許多陌生人相對而立。
她站在山腰處，遠遠地看見這一幕，立刻興奮得手舞足蹈。這幾日不知為何，有許多壞人來到山穀裏，還把她和爹爹逼進了山洞裏，幸好爹爹知道可以走水路離開，才帶著她逃過一劫。
起初她有些不安，但爹爹隻是摸著她的腦袋，笑嘻嘻地道：“不過是些蝦兵蟹將，爹爹我一個能打十個！爹爹過去在江湖中，可是讓人聞風喪膽的大俠！”
她自然深信不疑。她的爹爹是這世上在最厲害，最讓她崇拜的人，她為什麽不信？
直到震耳欲聾的爆炸突兀地響起。緊接著，刺目的火光肆虐而起，頃刻間就將空地上的所有人吞沒殆盡，包括幾個時辰前還和自己言笑晏晏的爹爹……
臉上的笑容甚至還沒來得及完全展露，便生生凝固在原處。
即便對生死還隻有些懵懂的了解，可那時的她卻忽然有一種強烈預感——自己從此再也見不到爹爹了！
如同被人扼住了喉頭，難過和痛苦漫上心頭，讓她一時間手足無措。
她突然大哭起來，踉蹌地朝前邁出步子，想要去火光深處找到爹爹。她不能讓爹爹被大火帶走，她要爹爹馬上回來，像過去一樣陪她玩，教她認藥材背藥方！
手卻被人用力拉住，一個聲音道：“那裏危險，寧寧，你不能過去！”
她知道，那是和自己認識才不過一天的大哥哥。爹爹臨去前說了，讓她跟大哥哥先找個地方安全的地方等他，他一會兒就會過來找他們。
可是，大火已經燒了這麽久，爹爹為什麽還不從裏麵出來？
“我不，我不，你放開我，放開我！”她慌了神，胡亂地掙紮起來。
大哥哥扶著她的雙肩不住地說著話，似在安撫她，可她卻什麽也聽不見。她能做的，隻是大大地瞪著雙眼，眨也不眨地盯著那烈焰所在的方向，生怕錯過了爹爹的出現。
而下一刻，腦中卻一陣暈眩。緊接著，眼前的畫麵也隨之鬆動模糊，甚至隱隱破碎龜裂。
夜猝不及防地傾覆而下，世界猝然改換了麵貌，山穀變成了平野，白天變成了黑夜，爹爹變成了……景玉卿。
今時和往昔就這樣搖晃著重疊在一起，讓人難辨虛實。隻有大火是始終如一的，它無情卻熾烈地燃燒著，將她所珍重的人，都盡數吞滅，盡數帶走……
“如意，如意！”
薑如意大汗淋漓地睜開雙眼，立刻對上了季十三滿是擔憂和關切的眼。
而這雙眼，原來她在十年前，就已見過……
見她醒來，季十三眼中閃過一抹驚喜，當即俯身將人擁住，聲音裏滿是劫後餘生的喜悅，“沒事就好，沒事就好……”頓了頓，又低聲道，“不管你是誰，與我而言都並無分別。你安然無恙地在我眼前，就足夠了。”
薑如意閉了眼，努力想要擠出一個笑，但最終卻隻有淚水卻順著眼角滑落。
“景公子……”她停頓了許久，才艱難地道，“我想去看看他。”
季十三麵露遲疑，一時沒有說話。
薑如意複又睜開了眼，徐徐轉向他，“他舍命救我，是生是死，我都應該看看他……”
季十三和她靜靜地對視良久，片刻後，終是點了點頭。
不多時，二人便出現在了後門外，外麵竟已多了一輛馬車，車夫正站在外麵，顯然等候多時了。
薑如意動作微微一頓，轉向季十三。季十三也不否認，隻道：“我早知，你醒來定會去看他。”
說罷，便牽著薑如意上了馬車。
馬車在黃昏的街道上緩緩而行，最終停在了義莊門外。
季十三帶著薑如意進了門，走到近處的嶄新棺木麵前站定。他明顯感覺到，薑如意的指尖狠狠地顫抖起來。
“大火熄滅後，裏麵屍身眾多，且都……麵目全非，”他默然半晌，低聲道，“隻有這一具，右臂有一道深可見骨的傷。我聽說，那時他拚死替你擋下了一刀……”
其他的已無需多言。
聽到這裏，三日前的情景便立刻浮現在眼前，難過和痛楚也重新翻湧而來，薑如意身形一陣搖晃，一時間腳下幾乎站不穩當。
她啞聲道：“我欠他的，無以為報。”
季十三將她扶住，見她眼底分明已是泫然欲泣之色，卻固執地緊咬著下唇，不肯落淚，不由得輕歎一聲，輕輕將人攬住，道：“如果難受便哭出來吧，在我麵前，永遠不要勉強自己。”
然而薑如意卻輕輕從他的懷中掙脫開來。
“罷了，回去吧。”說話時，她不再看他的眼，隻低聲道，“我覺得累了……”
這短短三日內發生的事，於她而言勝過漫長的一生。
該如何麵對，如何理清這一切？她不知道……
停棺七日後，景玉卿下葬。
或許天公的悲喜與凡人並不相通，那日天朗氣清，竟是一個豔陽高照的明媚秋日。薑如意一身白衣站在滿目縞素中，郊外的山間空寂冷落，隻有這孤零零的墳塚一座，倒是像極了景玉卿生前的清寂模樣。
背上忽然多了一重暖意，一回頭，是季十三將披肩搭在了自己肩頭。
薑如意卻如木雕般一動不動，隻是定定地看著墓碑上“摯友景玉卿之墓”幾個字。
季十三看在眼中，也隻能無聲歎息。
這幾日來，她都是如此，如同被人抽去了魂魄似的，笑不成笑，哭不成哭，隻是將自己關在房中，既不見人，也不言語。阿黃和小明都焦急萬分，頻頻來問他有沒有辦法，而向來極有辦法的季十三，如今能給出的回答也隻是一聲苦笑。
遭人背叛，痛失摯友，記憶複蘇……這哪一樣都不是常人可以輕易接受的，他如何不知道？
可這是她自己心上的坎，唯有自己邁過去，才能重獲新生。
佛不渡人人自渡，任何旁觀者，都隻能束手無策。
就如同曾經的自己一樣。
正此時，身後響起一串急促的腳步聲，循聲回頭，卻見阿黃、金蓮、阿飛和朱小妹竟一同出現在身後。他們漸次在景玉卿墳頭放下一束鮮花，然後齊齊走上前來。
朱小妹迫不及待拉了她的手，關切道：“薑薑，你還好吧？”
薑如意一出一抹淡笑，道：“我沒事，隻是……想起了一些事情，你們呢？”
阿飛道：“我們能有什麽事？那些黑衣人似乎並沒有追我們的意思，那夜我們尋了個地方躲起來了許久，見外麵安靜下來，便出來找到了你們。”說著他垂眼看了看景玉卿的墓碑，“隻是沒想到……”
那天的事情驟然被重新提起，薑如意身形一抖，麵色又蒼白了幾分。
朱小妹見狀，忙打了他一下，自己已衝上前道：“那個……對了薑掌櫃，那個生發膏我覺得特別好用，先找你預訂二十瓶啊，我好幾個朋友也想要呢，你可得務必替我留著！”
金蓮也走過來，將懷中一個飯盒遞過來，“那個，這是我自己熬的安神湯，你……你喝一點吧？”
阿黃在一旁道：“金蓮的廚藝那是一絕，改天讓她給大家做一桌滿漢全席，保管你們吃了都會愛上她！”
“吃飯可以，最後那句去掉！”阿飛忙道，說著偷偷看朱小妹一眼，“我可不想再跪搓衣板了！”
所有人輕輕笑起來。
看著麵前一張張真誠的麵孔，薑如意隻覺得有暖流自心頭湧上，將她因為痛苦而變得極致麻木的心漸漸融化，冰封在裏麵的喜怒哀愁，似有重新活絡了起來。
她如何不知，他們都是在用自己的辦法，在逗她開心，幫助她渡過難關？
“多謝你們，”薑如意眼眶微微發熱，輕輕開了口，聲音顫抖，“多謝……”
是夜，薑如意閉上眼，眼前終於不再是刺目的爆炸和火光。
她難得地安然入睡。
隻是夢裏，她再度聽到了那個讓人過耳不忘的聲音。那聲音依舊帶著蠱惑人心的語氣，溫柔地，不厭其煩地問她：“你還記得嗎？你一定會記起來的，對不對？”
鼻尖彌漫著濃重的香甜氣息，像是她幼時吃過的桂花糖。
她想要睜開眼，看清眼前的情形，可神智卻極是迷蒙，眼皮也仿佛有千鈞之重，如何也睜不開。
末了，隻隱約聽到一個蒼老的聲音道：“好像……還是不行。”
那悅耳男聲中明顯帶了焦急，“大師可還有什麽別的法子？”
老者歎了口氣，道：“老朽這些時日用的乃是源自西域的攝魂之術，以迷香輔以攝魂之法，可讓人短時間迷失神智，知無不言，言無不盡。”
“可為她為何不說？”
“大概因為……她是真的忘了吧。老朽第一次見她時，她還記得玄穀子，記得自己背過極樂五石散的配方，可不過短短的數月間，她便連自己是桑寧都全然忘記了。”老者道，“老朽曾聽聞，人在巨大的打擊下，會選擇性遺忘掉最讓自己傷痛的部分，以求保全自我。便好比她在心裏一點點織了個繭，將痛苦的記憶包裹在其中，直至徹底忘記。”
老者話音落下，空氣裏便隻剩了沉默。
過了許久，那悅耳的男聲才道：“大師可還有什麽別的法子？”
“有倒是有，隻是……”
“大師不需猶豫，但講無妨，無論付出怎樣的代價，我定要達成目的……”
……
二人的對話聲漸漸變得模糊，薑如意掙紮著，想要聽清哪怕一言半語。
然而下一刻，她卻睜開了眼，隻覺得氣喘籲籲，滿頭大汗。
更讓她意想不到的是，床頭的黑暗中，竟站著一個人。
見她醒了，那人輕笑出聲，道：“如意妹妹，好久不見啊！看你睡得這麽沉，竟有些不忍打擾了。”
聽出那是林語嫣的聲音，薑如意身形狠狠一顫，忙戒備地坐起身，直往床角裏縮。
“別緊張，我聽說你近來不大好，隻是來探望探望罷了。再說了，你那個高手相公成天把你盯得死死的，我想見你這一麵都得尋找時機，哪兒還有本事把你帶走？”一身黑衣的林語嫣徐徐在床頭坐下，靠近她幾分，用最輕鬆的語調說著威脅的話，“咱們既然姐妹一場，就用和平一些的方式解決問題如何？極樂五石散的配方你已經想起來了吧，不如你跟我回去，把製法同我說說？”
薑如意一言不發地瞪著她，雙目因為憤恨而微微泛了紅。
“考慮一下？”而林語嫣卻神態悠然，“隻不過我這人性子急，若讓我等久了，若是做出什麽過激的事情來，可就不太好了。”
說罷，她不再停留，便一陣風似的離去了。
薑如意將臉埋進了被衾中，一動不動，直至天明。
天明時分，幾則消息已在城中炸響。
就在頭天夜裏，方晚晚的書坊走了水，雖然火勢不大未及傷人，但屋中大半書冊都已焚毀殆盡；阿飛的藥材鋪遭了賊，最珍貴的部分藥材被席卷一空；段青堯嗓子突然啞了，說不出話，說書攤隻得暫時叫停。
得知消息後的季十三擔心薑如意安危，立刻回房去看，卻發現薑如意正站在院中，神色平靜，竟仿佛是等了他多時。
“昨夜林語嫣來找過我，這些事情隻是她威脅我的第一步，她要用我們最親近的人，逼我就範……”她毫無征兆地開了口，聲音很輕，卻很堅定，“把你知道的都告訴我吧，我不能讓整個武陵城的人，因我而受到連累。”
這些時日裏，她一直沉靜於巨大的打擊中無法振作，作繭自縛般逃避著自己的過去，逃避著那晚發生的一切。
可如今發的一切，卻讓她幡然醒悟。
季十三同她對視著，此刻的薑如意眸光明亮而沉靜，再無半點失落，恍惚和麻木。
他便知道，她終是邁過了這道砍，振作起來了。
季十三微微揚眉，眼底浮現出欣慰和釋然的笑。然後他點點頭，帶著薑如意來到房中，將自己對林語嫣的暗中調查，以及那晚之間發生的種種盡數道來。
“我雖早知她是雲衍山莊的人，心生疑竇，卻未曾想到，她竟是衝你而來。反而因此中了圈套，”末了，他輕歎一聲，“還好她未曾得逞，否則……”
“她已然得逞，”薑如意輕輕打斷他，她眉睫低垂，默然許久，才繼續道，“她的目的，並非是要取我性命，而是為了……喚起我在巨大刺激中失去的記憶。”
微微一驚，但隨即心思流轉，忽然便似明白了什麽。
他緩緩道：“是為了……極樂五石散？”
既然薑如意便是桑寧，那旁人對她的追逐和算計，便也隻有這一個原因了。
薑如意點點頭，轉頭看向窗外，目光漸漸變得迷離而恍惚，“畢竟爹爹死後，我便是這世上唯一知道配方的人了……”
季十三並不知道，當年自己按照玄穀子的意思，將桑寧送到那婦人手中後，她的人生卻並未從此走向平安和喜樂。就在季十三自江湖中消失後不久，一群人找到了桑寧的所在，將她強行帶走，照顧她的“姑姑”，也為了護她慘死在眼前。
桑寧被帶到一個陌生的地方，每天都有人反反複複地問她是否聽說過極樂五石散，是否知道它的配方是什麽，有時候是一個人，有時候是一群人，有時候凶神惡煞，有時候語氣溫柔。
桑寧很害怕，每到夜裏，她腦中便會浮現出至親之人慘死的畫麵，時而是火光中的爹爹，時而是刀劍下的姑姑。無數次地，她瑟縮著顫抖著，在黑暗的房間裏哭著睡去，又滿麵淚痕地醒來。
漸漸的，桑寧開始忘記一些事情，記憶如同被蠶食了一般，一點點缺失，到最後隻剩下了一片巨大而空洞的空白。
最終，那群人將她送到了慈幼堂，而那時的她，隻知道自己叫做薑如意，是個被人棄置的孤兒。
過去那些慘痛的記憶自此被徹底塵封，仿佛不曾存在過一樣……
“沒想到，在那之後你還經曆了這麽多……”季十三聞言，輕輕握住了薑如意的手，神情有些動容，“如果那時我多去看看你，或許你就不會……”
“你不必自責。那時你我不過萍水相逢，你能將我安然送到姑姑手中，已是不易，”薑如意衝她淡淡一笑，又道，“隻是時至今日，我才徹底明白，林語嫣處心積慮蟄伏在你我周圍，為的不過是喚起我記憶的這一刻。我原以為她對景公子情深義重，卻不想景公子於她而言，也不過是一枚棋子罷了……”
“她知你看重景玉卿，便故意設計讓他慘死於你眼前。同樣至親至重之人，在同樣的爆炸與火光中死去……這確實是喚醒記憶的最好方式。”季十三輕歎一聲，複又想起什麽，看向她道，“他們百般籌謀，精心設計，如今既已得逞，便定會逼你說出極樂五石散的配方與製法，你可想好要如何應對？”
薑如意沒有片刻猶豫，立即道：“這個秘密，我絕不會告訴任何人。”
季十三微微一怔，卻見薑如意聲音軟下來幾分，輕聲歎道：“其實，我爹爹不是惡人……做玄穀門門主時，他或許有過稱霸武林的念頭，可在遇到娘親之後他的性子就漸漸變了。內功盡失，帶著我和娘親隱居上合穀之後，他已然別無所求，隻想守著我們過好餘生。隻可惜在我五歲那年，娘親生了一場大病，然後便……爹爹為此消沉了很久，不多時，他便做出了一種藥，每次服下後，他都會一掃之前的陰霾，快樂好幾天。他給這藥取名為‘極樂五石散’，因為再見到娘親，於他而言，便是人生極樂。”
季十三聞言頗有些訝異，“所以，玄穀子做極樂五石散，隻是為了見到死去的妻子？那為何江湖上的傳言……”言及此，他自己忽然住了嘴，無奈一笑，“是了，這藥本是死物，不能擇主，唯有人心，才分善惡。”
便如同削鐵如泥的兵刃，握於俠客之手，便可鋤強扶弱，兼濟蒼生，而倘若為惡人所得，反將助紂為虐，禍患江湖。
可這些，並非是兵刃的過錯。它的正邪，不過取決於其主人的善惡罷了。
極樂五石散亦是如此。從流入江湖的那一刻起，它便已身不由已，同玄穀子的初衷漸行漸遠。然而諷刺的是，由此引發的罪責，卻又盡數歸咎在了玄穀子身上。
無非是因為，他是江湖中公認的“惡人”罷了。
薑如意輕歎道：“那些真真假假的傳言，爹爹也曾聽聞。他卻半點也不在意，反而同我笑言，說爹爹什麽大風大浪沒見過，哪會在乎這些？”
季十三回憶起十年前玄穀子的舉止言笑，忍不住輕笑起來，“這倒的確像是你爹爹會說的話。”
“所以……你不要怪他，”薑如意卻沒有笑，語氣中卻帶著點點愧色，“他不是惡人，也不是故意要騙你。他隻是不信那些名門正派，想要用死保住我而已。”
季十三眉眼微垂，沒有說話。
薑如意不知他是何意，一時有些局促，“我……回去了。”
剛一打開門，卻感到一雙手自後環上，將她輕輕擁住。
“如意，我從未怪過你的爹爹，他是個好人，也是個好父親。我很慶幸，十年前曾遇到過他，也相信過他，”季十三將臉埋在她的頸窩，言語間有溫熱的氣息灑落而下，“但我更慶幸的是，兜兜轉轉十年，自己還能再見到你。桑寧也好，薑如意也罷，在我心裏，你就是你。從今往後，不管發生什麽，我們都一起麵對，好嗎？”
薑如意靜靜地站在原地，抬眼恰好看見一大片雪白的雲彩。一時間，竟有些恍惚。
分明是晴空萬裏，豔陽高照的秋日，可她卻隱隱感到了蕭瑟和不安，似乎在不知名的地方，有洪波湧起，滾滾而來……
但隻要身後的人還在，便似能時刻給予她無限的勇敢與寧靜。想到此，薑如意不由自主地露出微笑，緩緩點頭，重複了二人曾經有過的約定。
“說好了，誰反悔誰是小狗。”
三日後的夜晚，初九被季十三提溜著，扔到了薑如意麵前。
“嫂子好，那個……好久不見！”初九像個犯了錯的孩子一樣，顯得有些畏畏縮縮。朝薑如意打了個招呼後，邊立刻小步小步地朝旁邊挪動，最後躲到了季十三身後。
薑如意啞然失笑，“怎麽，幾日不見，我成毒蛇猛獸了？”
季十三則轉向當事人，“有什麽話，便直說吧。”說著，提著人的衣領就從身後扔了出來。
初九癟癟嘴，小媳婦似的哼唧道：“嫂子，那天晚上的事，我沒想到會變成那樣。那時候，我不僅沒有幫你救下景公子，還攔不讓你過去。哎，要是我能救下兩個人就好了……”因為緊張，他的話也說得顛三倒四，語無倫次。
薑如意未料他竟一直因為此時而自責不已，低眉掩去了眸心裏一閃而過的黯然，她很快報以一個安撫的笑，道：“你是對的，敵眾我寡，我又不會武功，過去……便是自投羅網。不論如何，我還要跟你說聲謝，多謝你那晚全力護我。”
聽聞此言，初九驚訝地看著她，“嫂子，你不怪我？”
薑如意輕笑，“不是你的錯，為何要怪你？”
“嫂子，你真是太好了，難怪十三哥都拜倒在你的石榴裙下了！”
初九孩童心性，聞言兩眼放光，當即就要撲上來擁抱薑如意。還沒碰到，就被人揪住馬尾，往後拖了幾步。
“說話就說話，不許動手，”季十三瞥他一眼，神情卻肅然了幾分，“好了，寒暄完畢，該把你查到的事情……跟你嫂子說說了。”
這幾日間，在陪伴薑如意的同時，季十三卻也並未閑著。他已暗中給初九布置下任務，讓他用盡一切辦法，查出十年前，玄穀子以極樂五石散控製人心，為禍江湖的說法，究竟是從何處傳出來的。
那日聽了薑如意為父親正名的一段話，他心裏忽然閃過一個猜測，卻尚需證據證明。
事情已過去多年，雖查探不已，但終究還是留下了蛛絲馬跡。不多時，初九興衝衝返回，帶來了一條至關重要的消息。
此刻聽了季十三的話，他也不再嬉皮笑臉，隻道：“我走訪了各大門派曾參加過上合穀圍剿之弟子，發現當年雲衍山莊……實則也在其中之列。”
“什麽？！”薑如意聞言霍然起身，雙眼瞪大。
“隻是那時雲衍山莊早已沒落，加之莊主淩霄淵似乎隱瞞行跡，故而各大名門正派中，也隻有極少數人見過他。若不是我問的仔細，一個都沒放過，隻怕便要錯過這條重要信息了。”初九悄然打量了一番薑如意的神色，這才又繼續道，“我想……那時候極有可能，便是雲衍山莊在暗中為正牌聯盟暗中提供著情報。”
薑如意聞言，身形狠狠一晃，扶住桌角才勉強站穩。
十年前，雲衍山莊暗藏在正派聯盟中，參與對父親的圍剿。
十年後，他們不惜一切代價喚醒自己的記憶，隻為求得極樂五石散的秘密。
這一切怎可能會是巧合？答案分明已經呼之欲出。
當年，玄穀子製成極樂五石散，隻為重見亡妻。然而機緣巧合，極樂五石散流入江湖，引發人們的爭相追逐。
而當此事借由雲衍山莊之口，傳入各大門派時，極樂五石散卻然成了玄穀子控製人心，為禍江湖的第一步。各大門派素來以匡扶正義為己任，又如何會作視不理？自然很快便聚集起人馬，隻為盡快停止玄穀子的惡行。
卻無人想到，有人正在暗處坐山觀虎鬥，以求坐收漁翁之利。
季十三聞言慢慢垂下眼，腦中浮現出師父們模糊卻熟悉的音容笑貌，放在身側的手也用力金握成拳。
無論他們，還是玄穀子，不過是各自有自己的堅持和守護罷了，誰也沒有錯。
一切，隻因有第三人挑撥，才釀成不可收拾的結局。
他定了定神，接口道：“隻是他們並未想到，玄穀子會以那樣決絕的方式和正派聯盟同歸於盡。”言及此，停頓了很久，看向薑如意，“他們的計劃落了空，卻仍不願放棄多年籌謀，所以……才會不惜一切代價，從你身上尋找最後的機會。”
薑如意閉上眼，淚水已止不住地自麵頰滑落。
但下一刻，及至睜開眼時，她眼底卻已有怒火閃動。
“我要報仇！”她一字一句道，“十年前，他們害死爹爹，讓他被負罵名至今；如今，又害死景玉卿，禍亂武陵城。這口氣，我無論如何也咽不下！”
“如意，你切莫激動，此事還需得慢慢籌謀。”季十三忙上前，伸手扶住她的肩頭。
而薑如意卻一把甩開他的手，怒道：“你的六位師傅同樣也是他們害死的，為何你卻能一副置身事外的模樣？”
季十三麵上也少見地現出慍色，“我如何不想報仇？可如你這般衝動又如何能解決問題？你半點武功也不會，又有什麽把握能將他們一網打盡？”
薑如意道：“我可以拚死一搏！”
季十三微微愣住，好半晌後，才不可思議地道：“為了報仇，你竟準備豁出命來？你可曾、可曾考慮過我的感受？！”
“我顧不了這麽多了，”薑如意聲音也高了幾分，“我已想好，隻要我假意跟林語嫣回去，趁其不備取她性命，並不是難事！”
“你以為，林語嫣會讓你這麽輕易得手？”
“隻有我知道極樂五石散的秘密，他們不敢殺我！”
季十三被堵得半晌無言，末了隻得咬牙切齒道：“你、你簡直是瘋了！”
“你可以不報你師父們的仇，我卻絕不能對父親的死置之不理。”薑如意反而平靜下來，淡聲道，“無論如何，我意已決，無論是誰也不能阻撓我。”
“不可理喻！”季十三聞言後退幾步，搖頭冷笑道，“罷了，你什麽都想好了，我多說也是無益！你愛做什麽便去做吧，我從此不再多管閑事！”
說罷豁然轉身，大步而去。
初九小心翼翼地看過去，卻被季十三關門的巨響嚇得一抖。門板震顫的餘音在靜謐的夜色中回想著，一下一下敲打著人的心弦。
他轉頭看向薑如意，小聲道：“我還從來沒有見無名哥哥發過這麽大的火兒，看來他是真生氣了，無論如何，他真的擔心你……”
薑如意放在桌上的手用力握成拳，似是也被季十三嚇到了，眼中盈盈蓄了些淚光。
她沒有回答，隻是閉上眼，緩緩掩去了眸中的一切情緒。