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由於出了趙氏這一檔子醜聞,西平侯很是鬱悶了一段時辰。

可老天像是見不得他煩躁似的,又給他送來了解救的良藥。

這日,也就是二月二十六,京師雒都傳來了柏皇後的密信。

密信上說,皇太子妃,也就是病重多時的光祿勳杜詩之嫡長女杜婷,已病入膏肓,杜氏一門欲再送一嫡女十二歲的杜婉,進入東宮,以便接替杜婷,入主東宮。

之前柏皇後就有過一次傳信,其時正是玉洛被禁足之際。那封傳信上,柏皇後便提到過當今的皇太子妃杜婷已然病重之事,責成西平侯和各房當家夫人,令柏塢的小姑子們謹言慎行,守好大家貴女的本分。那時,柏皇後雖然沒有明喻,可都是人精的各房主子們,豈會不清楚其中的含義?

所以,才有了後來玉洛覺得被西平侯苛待的遭遇。其實西平侯自有他的打算,柏塢統共隻有二位嫡女孫,為保險起見,他豈會如柯氏不懷好意般,放任八姑子於自流,而不加管束?

故而,西平侯才不惜以每年十個餅金的重金,延請女紅師傅寇如,來柏塢教授眾小姑子們。又針對八姑子落水後遺忘的情況,有條件地為她加碼了女紅和女課。

就習得古時大家貴女該學的技藝而言,玉洛真心地認為,西平侯柏厥還算一位合格的祖父。

當然了,這裏並不包括西平侯其他的、更為重要的別有用心。

接到密信的柏厥,立馬就召集來了各房的當家夫人。

見幾位子婦皆恭敬地跪侍一旁,毫無作偽的樣子,柏厥老懷大慰,連日來籠罩在臉上的鬱色一掃而光,煙消雲散,嗬嗬笑著道:“本侯剛剛接到宮裏的來信,好叫幾位子婦知道,皇太子妃,也就是光祿勳杜詩的女兒杜婷,已經病入膏肓,將不久於人世。以皇上的母妃,先杜貴人為首的杜氏一門,準備再送一嫡女杜婉,接替杜婷,進入東宮。”

“皇後的意思,趁著皇太子妃尚未薨逝,命我柏氏適齡小姑子,火速進京,待選皇太子妃。老大子婦,老四子婦,你們看,該當如何?”

“君父,這還用問嗎?咱們自然唯皇後的馬首是瞻!”二夫人宋氏雖然並

未被西平侯提及,但她還是快人快語地回複道。

她也清楚,以她二房的幾位小姑子皆為庶女的身份,是當不得皇太子妃的人選的。西平侯問及柯氏乃正當,問及大夫人乃大夫人為主持中饋者,三夫人膝下更無小姑子,隻能算是列席旁聽。

但顯然,她的回答很令西平侯滿意。柏厥又笑著頜首:“老二子婦說得很是,本侯也這麽認為。皇太子妃,這可是個千載難逢的好時機啊,咱們柏塢可得抓住這唾手可得的絕佳機會,絕不許他人覬覦了!老大子婦,老四子婦,你們看呢?”

旁人家的女兒就要死了,柏厥卻興致勃勃地探討著——皇太子妃位的誌在必得!

大夫人與三夫人皆幾不可見地皺了下眉頭,又很快垂下眼瞼,沒有言聲。

柯氏卻不同,她已等待此時機好久了,久到她蟄伏的心已感覺不到心跳,都要麻木了,才傳來如此確切的、令人振奮的好消息。

當下也顧不得多年來維持的端莊形象,越過大夫人,搶著道:“君父,子婦以為皇後所言極是!咱們柏塢適齡的小姑子可不有好幾位麽,合該到了談婚論嫁之際,正好待選皇太子妃。”

她之所以這樣說,是尚有一絲顧忌到了八姑子。因為她也不太確定,柏皇後與西平侯在八姑子和九姑子之間,到底要選哪位。

“嗯,好,老四子婦說得正是!咱們柏塢適齡的小姑子合該到了談婚論嫁之際,前往京師待選皇太子妃正當時,旁人就是知曉了,也說不出什麽。嗯,就這樣定了,老大子婦,你看呢?”

都連問了三次,大夫人再不言語,就顯得太過違逆了。

其實大夫人心裏明鏡似的,就是不征詢她,以及柏塢其他幾房,柏皇後與西平侯也會按既定謀劃推進的,斷不會被她以及她們幾位夫人的言語所左右。西平侯如此相問,隻不過是麵子上客氣,好聽罷了。

當下便道:“但憑皇後與君父做主!”

三夫人也就勢跟著點了點頭。

果然,西平侯將探詢的目光也投向了三夫人。

柏厥見狀,很是欣慰,當即肅容道:“皇太子妃位,是事關我柏氏一族的大事,老大子婦,你們幾位夫人,你看讓誰帶著小姑子們前去京師?”

這不是明睜眼露麽?

但柏厥如此問詢,是給她大夫人的體麵。

當下又道:“自然是四夫人了。正好待選的小姑子皆出於四房,合該由四娣婦帶著進京。”是說八姑子和九姑子皆在四房之意。

柯氏聞言,便正了正一直筆挺的身姿,又恭謹地跪侍好。

柏厥也是此意,“嗯……好,那就讓老四子婦領著吧。”轉頭又對柯氏鄭重道:“老四子婦,這兩日你就著手準備吧。明日,哦……後日吧,你就帶人上路!時日雖然有些緊迫,但還是莫要麻痹大意了,謹防旁人趕在了頭裏。”

吩咐完柯氏,柏厥便掃了眼堂下,又向幾位夫人問詢:“就是……媵嫁的小姑子要選誰好?”

漢家故事:皇子諸侯王大婚,行媵婚。

媵婚,就是以媵妾隨嫁的多妻之婚姻。媵,屬於明媒正娶的附屬品,而妾的身份地位卻卑賤得多。媵嫁的女子其媵前的身份地位與正娶的女子基本一致。在媵、妾同時存在的情形下,媵女的實際地位介於正妻與妾之間。

也就是說,媵嫁的小姑子,也就是媵女,比之妾的身份地位,要高出許多。

而媵女的人選,向來由庶女擔當。

這回二夫人聽後,不待他人有何反應,立時搶著道:“君父,媵嫁的小姑子,自然非我二房莫屬了。”又連忙轉向了柯氏,道:“四娣婦,皇太子妃位,誰也搶不過你四房;可這媵女,我二房就有兩位適齡的小姑子呢!這個你可別跟我搶,四娣婦!”

宋氏的意思是,反正她二房的四姑子和七姑子都是庶女,又不是她自己的親生女,當個媵女也無關她的痛癢。況且蘇氏和陳氏皆有意高攀權貴,私下裏曾不止一次地跟二郎主提起過,她二夫人今日裏就正好成全了她二人,送個順水人情!

柯氏聞言,不置可否。大夫人卻斟酌著道:“……就是六姑子也到了談婚論嫁之際,君父,不知……”

“嗯,老大子婦言之有理。就這麽辦吧,讓四姑子、六姑子和七姑子一道跟著進京,也好令皇後多一份擇選。總歸媵嫁的小姑子也榮耀無比不是?旁人想攀龍附鳳,她還沒有這個機會呢!”

柏厥拍板定案,事情便決定了。

(本章完)