莫昌海每月那雷打不動的家書，依舊沒到。
算算日子，北定侯府已經有兩個多月沒收到過北定侯的消息了。
太夫人著急，又絲毫沒有法子。
派出去打探消息的人，一個也沒回來。
她一個老婦人，除了終日在小佛堂裏念念經，祈禱兒子平安無事兒以外，倒什麽也做不了。
沈扶搖接手了更多的後院內務。
瑣事兒纏身的她，已經有些日子沒給太夫人抄寫經書了。
又是一年秋。
早晚都涼颼颼的。
偏這一日，陽光明媚。
沈扶搖想起前兩日去給太夫人請安時，老人家清瘦了不少。
便親自燉了一鍋老雞湯，前去世安院探望。
太夫人今日沒在小佛堂敲打木魚念經。
而是扶著蔣媽媽的手，站在回廊處，望著院子裏的柳樹。
沈扶搖給太夫人請了安後，順著太夫人的目光望去。
秋天的柳樹，葉子開始漸漸泛黃。
秋風吹過，看似阿娜多姿，又似美人遲暮。
粗粗望去，隻覺得美不勝收。
可仔細一瞧，卻發現，那柳樹上，竟被烏鴉築了巢。
烏鴉，素來被視為不祥之物。
如今世安院的柳樹上，突然被烏鴉築巢，也難怪太夫人會死死盯著不放。
老人們都說，烏鴉象征著死亡。
它能聞到死屍和腐爛的味道，能預知一個人的生死。
沈扶搖是不信的。
不過是飛禽罷了，哪裏這麽厲害？
可太夫人信，並深信不疑。
“太夫人，奴婢命人去將它端了吧。”
身邊兒的蔣媽媽實在不忍，終是開口。
而就在蔣媽媽話音落下的時候兒，那巢上的烏鴉，竟開始一聲聲叫了起來。
“老鴉叫，禍事兒到。”
太夫人沒回答蔣媽媽的話，而是自顧自道
：“看來，我莫家是要有白事兒了。”
“呸呸呸。”
沈扶搖忙開口：“祖母，莫要瞎說。”
“說是我莫家真有人要亡，我隻願那人是我。”
太夫人像是沒聽見沈扶搖的聲音一般，繼續道：“也隻能是我。”
言語之間，已紅了眼眶。
她還記得，老侯爺走的那一天。
那天的天氣兒，也跟今天一樣。
太陽當頭，照得人暖暖的。
那一天，她也瞧見烏鴉了。
沒有築巢。
而是成群結隊的，在自己的院子上空盤旋。
緊接著，外頭便傳來了‘侯爺陣亡’的消息。
從此，她一個婦人，挑起了整個莫家。
你聽。
那聲音又來了。
“不好了！不好了！侯爺陣亡了！”
嗬嗬……
看來真是老了。
老侯爺都走了多少年了？
她竟還會因為幾隻烏鴉，便仿佛回到當日。
“太夫人，大事兒不好了！侯爺在戰場上遭遇敵軍算計，不慎戰死沙場！”
那聲音越來越近了。
——不好了，侯爺陣亡了。
——太夫人，侯爺戰死沙場了！
太夫人！
是太夫人，不是夫人！
太夫人突然回過神來。
一雙飽經滄桑的眼，渾濁一片。
老侯爺走的那年，她還是侯夫人。
府裏上下喚她，都是喚夫人。
太夫人……
太夫人這詞，是老侯爺走了以後，她兒子承襲了爵位，才得來的。
太夫人似乎漸漸明白了什麽。
蔣媽媽下意識便扶住了太夫人，沈扶搖亦在第一時間，便抓住了太夫人的手。
北定侯莫昌海戰死沙場了！
一時之間，北定侯府上上下下亂作一團。
……
北定侯去了。
舉國哀鳴。
他的結局，與他父親一樣。
生為國，死為國。
聖上下令，舉國上下痛哀百日。
百日之內，家家戶戶懸掛白紗。不得穿戴紅、紫等等鮮豔衣物兒，更不得操辦喜事兒。
北定侯府裏，一片雪白。
人人披麻戴孝，屋內的一應鮮豔物件兒，都被替換了個遍。
太夫人受不住打擊，終日躺在床榻上。
迷迷糊糊的，也不知何時能好。
莊眉寧與莫慎兒哭得最凶。
莫皖北靜靜跪著守靈，也不知在想什麽。
莫止湛周身都是冰冷的。
他沒想到，父親會走得這樣早。
甚至，連最後一麵兒都沒見到。
其實……
何止是沒能見到最後一麵啊！
莫昌海戰死沙場，連屍首都被匈奴搶走，懸掛到了城牆之上。
副將拚死奪屍，卻次次空手而歸。
如今莫家的棺材裏，根本就沒有人。
有的，隻是莫昌海生前的衣裳罷了。
總是要為他衣冠塚的。
否則，後人連祭拜，都不知去哪兒祭拜。
……
莫止湛日夜都守在棺材前。
吃得少，喝得少。
不眠不休，整整七日。
沈扶搖嚇壞了。
宋祁也嚇壞了。
生怕莫止湛的身子受不住，扛不起整個莫家。
於是商量之下，宋祁終是將莫止湛敲暈，抬回星辰閣歇了幾個時辰。
沈扶搖不敢睡。
看著莫止湛那憔悴的樣子，沈扶搖隻覺得心疼至極。
莫止湛是從來不哭的。
但現在，睡得迷迷糊糊之際，竟流了眼淚。
“父親。”
他一邊兒搖頭，一邊兒大喊：“父親回來！不要！不要！”
許是做了噩夢了。
沈扶搖緊緊握住莫止湛的手，隻覺得自己的手被握得生疼。
“父親！”
莫止湛猛然驚醒。
瞧見自己竟回到了屋子裏，眼神陰鬱：“我怎麽在這。”
“你太累了。”
沈扶搖拍了拍莫止湛的背，也不回答莫止湛的問題，隻道：“父親去了，祖母病倒了。這個莫家，現在隻能你扛著。”
言畢，重重加了句：“你可千萬不能倒！”
莫止湛深深閉上眼，想要再去為莫昌海守靈的心，稍稍平複了一些。
“我不會倒。”
他鬆開了沈扶搖的手，一字一句道：“我若倒了，父親該多失望。”
從小到大，莫昌海就對莫止湛抱有無限的期望。
不僅僅是嫡長子。
剛是與心愛女人，生下的唯一結晶。
莫止湛都懂。
隻是身為男子，又自小失去了母親，所以還多時候都是淡淡的。
他不想莫皖北，喜歡纏著莫昌海教著習武。也不像莫慎兒，可以撒嬌讓莫昌海陪。
他總有自己的一個小世界。
別人進不來，他也不願意出去。
可哪怕是這樣，莫昌海依舊最疼他，
他……
也依舊最敬佩莫昌海。