金枝住在北房西邊的那間屋裏。那間屋用隔扇和正廳隔開。進了裏屋，還有一扇門通西耳房。金枝把耳房布置成了自己的書房，而這西內室裏，隻擺了一張單人床，一套曲尺形的低櫃。床頭和低櫃的顏色都是乳白色的，這使她的閨房顯得格外幽雅、潔淨。
金枝每天都睡懶覺，這連金一趟也沒話可說，誰讓她幹的是演員的職業。其實，金枝每天醒得倒未必晚，她或者躺在**看小說，或者打開小放音機聽音樂。今天，當太陽光斜斜地透過通間大窗的窗紗，晃在她臉上的時候，她醒了。一歪頭，臉頰觸碰到了相冊的一角。相冊是她昨天夜裏躺在**看的，她真懊惱裏麵找不出兒張王喜的照片。零星的幾張，王喜不是不清楚，就是隻有背影，氣得她當即就決定，今天上午非拉著王喜去北海公園照相不可。金枝踢開毛巾被，從**爬起來，穿著睡袍就跑出了臥室。北房的廳裏正空無一人，她撥通了王喜家的電話，聽得出，王喜好像還在夢裏。
“喂！你還在睡呀！……我告訴你，等著，我這就去找你！”金枝衝電話裏喊。
王喜告訴她，現在可不行，馬上他就得去談一樁買賣。
“別提您那臭買賣！”金枝不容商量，“我就要現在，現在現在現在……”
金枝正嚷嚷著，忽然卡了殼——她看見爸爸從東邊裏屋走了出來。她趕快捂住了話筒，對金一趟說：“爸，您沒遛鳥去呀？”
“沒有。”金一趟走到女兒身旁，和她坐在一條長沙發上，打量了她一眼，說，“瞧你，頭不梳、臉不洗，這身打扮就出來了，簡直成個瘋丫頭啦。大清早兒的打什麽電話，嚷嚷得四鄰不安……”
“爸，人家還沒說完呢！”金枝搖搖手裏的話筒。
金一趟揮揮手，把頭靠在沙發靠背上，閉目養神。金枝手裏拿著話筒，看看父親，說也不便，不說也不好，猶豫了一會兒，朝話筒裏“喂”了一聲，沒有回應。看來王喜已經掛掉，她也隻好將話筒掛了回去。
“都賴您，都賴您。”金枝說。
“這有什麽，你再撥一回嘛。”金一趟說。
金枝卻不再撥號，嘟起小嘴，用眼睛翻金一趟：“爸，您是下了決心，不把您閨女的秘密聽了去不走哇。”
“喲，你瞧你瞧，誰知道你要保密啊！”金一趟這才恍然大悟，起身往外走，一邊走一邊說，“我走我走，省得礙你的事。”
“爸，人家跟您開玩笑哪！”金枝又往回找補。
金一趟說：“得得得，打你的吧，你爸自己的糟心事還理不出個頭緒來呐，哪還有心思管你的閑事！”
這時，護士小王來問，今天上午的號都掛滿了，還有幾個病人希望能看上，是不是多加幾個號？
金一趟已經出了北屋門了，他對小王點了點頭，算是認可，沒等她回身而去，又招手讓她等一等。
“……呃，小王啊，你得記著跟掛號的人說說，就說咱們這‘再造金丹’嘛，已經沒啦，因為……呃……因為有幾味藥配不全，所以難以為繼……”金一趟神情黯淡地在廊子下一把藤椅上坐下來，雙手抓住藤椅的扶手，喘了幾口粗氣，“……讓他們轉告好友親朋，一般的開方抓藥嘛，我金一趟還行。如果是專為金丹而來，隻好抱歉了。特別是外地的病人，千裏迢迢，耗了盤資，卻讓人白跑，那我們可就對不起人家了……”
“金老，這……”小王滿臉疑惑地看看金一趟，又看看跟在他身後的金枝，似乎是希望金枝能勸勸老爺子收回成命。可是，金一趟已經向她擺手了。
“爸，您真的就那麽信那些‘凶’呀‘吉’呀的？”看小王走遠了，金枝忍不住開導她爸爸，“再說，聽我姐告訴我，那天張道長來，不是也勸了您了嗎，您怎麽還跟自己過不去？”
金一趟苦笑，搖搖頭，沒說什麽。他心裏明白，人家張道長是賀喜來啦，能掃你的興？再說，張道長也不過是說，等下一個日子再卜一卦。熬不到下月初一，不搖出個上上簽兒來，他這顆心又怎麽能踏實？
“爸，現在都什麽時代了，您怎麽也不琢磨琢磨順應潮流……”金一趟越是不言不語，金枝就越是起急。
“潮流？”金一趟瞥了女兒一眼。
金枝說：“是啊，您瞧我，過去唱那些沒多少人聽的戲，活得窩囊不窩囊？改了唱歌才明白，這人哪，就得怎麽歡勢怎麽活。可瞧您，不就為了一把竹棍棍兒嗎，蔫頭耷腦的。要依我，管它呢！再想開點兒，幹脆就把這‘再造金丹’的秘方賣了，反正有的是人想要……”
“誰想要？”金一趟目光警覺地一閃。
“還真有人跟我提過，想勸您把方子獻出來，跟您合夥兒用機器生產呢。賺多少錢且不說，您一個人做，又能做多少？一天到晚號脈開方，又能治多少人？更何況，現在鬧得您神呀鬼呀的，做都甭做了。我看，這會兒還真是把方子獻出去的時候啦……”
金枝隻顧自己說得痛快，沒有想到老爺子早就沉下臉來了，等到她察覺的時候，已經晚了——老爺子從藤椅上站起身，走回北房正廳，穿起白大褂，又從正廳走出去。他這一去一來，兩次從站在廊子裏的金枝麵前經過，卻好像沒看見她，冷冷地把金枝甩在那裏。
北房正廳裏的電話鈴響了，金枝走進去接。電話是王喜打來的，他告訴她，他已經把買賣的事推到晚上了，現在，他在家裏等她。
“現在？現在你有工夫了？現在我還沒心思了呢！”金枝滿肚子的委屈總算找著個出氣的地方了，她嚷嚷完了，將電話掛斷，回到自己的臥室，躺到**生氣。
其實，金一趟肚子裏窩的火一點兒也不比金枝小，隻是他除了沉著臉喘粗氣，不知怎麽發泄就是了。他現在算是明白了，為什麽老天爺老要跟他過不去，養了這樣不肖的兒女，老天爺不收你的嚼穀？天理何在！
金一趟一進南屋的候診室，金秀就看出那氣色不對，找話茬兒問了老爺子幾句醫療上的事，老爺子也不搭茬兒，隻顧坐在一把椅子上喘氣。金秀便猜出他一定是在北屋和金枝慪了氣。她朝小王遞了個眼色，讓她照看一下老爺子，自己上北房去找金枝。
“金枝，你又惹爸生氣啦？”金秀進了金枝的臥室，見她也是一副氣夯夯的模樣，越發了然。
金枝說：“誰惹他生氣嘛，人家不過是說了點大實話。”
金秀說：“你呀，就是這樣。老看不出火候來！這兩天，沒發現咱爸一腦門子官司？你幹嗎非要火上澆油呢！”
“唉，也是，這一澆油不要緊，我也引火燒身啦！”金枝無可奈何地一笑。
“早知現在，何必當初！”金秀看著妹妹，忍不住笑了起來，“一人一個活法兒，爸都七老八十的人了，你改變得了他？”
“姐，你越說越對！那金丹是做還是不做，那秘方是賣錢還是帶著入土，關我什麽事！你放心，以後，我不管咱金家的任何閑事啦！”
金枝這麽一說，倒把金秀今兒一大早落下的心事給勾出來了。本來她是想等金枝起床以後，過來討個主意的，沒想到讓老爺子一沉臉，把這事給岔開了。
“姐——人家都說到這份兒上了，還怎麽樣嘛！”金枝見金秀不搭腔，以為自己的態度還不夠令人滿意。她沒想到金秀的心思，已經轉到別的地方去了。
“你別把話說得這麽絕。”金秀頓了頓，說，“說真的，爸那事好辦，一會兒過去逗老爺子開開心就沒事啦。可我，我還真有點兒為難事兒想問問你哪。”
“問我？”金枝咯咯笑個不停。在金枝的眼裏，姐姐永遠是拿主意的，她似乎還沒有向她問過什麽“為難事兒”。
金秀把周仁的信拿出來，遞給她，告訴她，她兩次夜裏遇上的那個怪人，就是周仁。
“噢——你一說我想起來了，是他，就是他，我小時候常見他來咱家玩的周仁哥哥！可他……他幹嗎光轉悠，不進家？”
金秀揚揚下巴，讓金枝看信。看了一會兒，她又忍不住議論起來：“姐，這個家夥，好像對你有點……有點‘那個’嘛，要不這信怎麽寫得……寫得曲裏拐彎的？”
金秀咬咬嘴唇，說：“你不懂。難怪，九年了，那會兒，你才丁點兒高。可我，我已經讓感情的風浪打得暈頭轉向了。”
“你喜歡的，是周仁，對嗎？”
金枝的直率讓金秀一愣，想了想，她點點頭，說：“那會兒。”
“那他為什麽一走就是九年？他真的一點兒音訊都不給你嗎？”
金秀慘然地一笑，把和周仁的那一段，源源本本地講了出來。
說完了，姐妹倆好半天沒說什麽。
“姐，你應該去見他，真的。”金枝終於開腔了，“我想，他真的會有許多話要跟你說的。”
金秀告訴妹妹，她猶猶豫豫，一早上啦。不去見吧，不近人情，甭說還有一段緣分了，就是老相識，也應該去見一麵呀……去見吧，也有點別扭，何況早晨還跟張全義扯了個謊——慌裏慌張的，就沒敢說是周仁寫來的信……
金枝說：“哎呀我的姐姐，你這個人呀，活得就這麽窩囊！見一麵就見一麵，有什麽的？姐夫那兒，你放心，我頂著，他敢借這事說三道四，我饒不了他！”
“瞧你，好事都讓你給說歪了，有這麽說話的嗎！”金秀斜愣著眼睛瞪她的妹妹。
金枝說：“行啦行啦，別羅唆啦，電話號碼不是在這上頭哪嗎，打不打？要不我替你找他！”
“死丫頭！”金秀從金枝手裏奪下了周仁的信，又用信紙抽了她一下，走了。
金枝揚起頭，透過窗戶，看著姐姐走回了西廂房。她坐在床邊，癡癡地想了一會兒，眼睛裏滾出了淚珠。一個多月以前，也就是姐姐打胎的事情發生以後，她才意識到，姐姐的性格深處，蘊藏著一個悲劇。而直到剛才她才明白，這悲劇，十年前就已經開始了。一首流行的歌曲幾乎天天都被人在唱：“緊緊抓住命運之手，緊緊抓住幸福之手。”然而，真正能抓住命運之手、幸福之手的人又有幾個？……想到這裏，她仿佛突然從夢中驚醒過來一樣，飛快地疊被子、換衣服。她恨不能立刻飛到她的王喜身邊。她要問他，會不會也一去八、九年音訊全無？她要告訴他，從今以後，她不會再跟他發火了，甚至也不會跟他鬧小脾氣了，她會小心翼翼地、緊緊地抓住幸福之手，因為她知道，一次任性，一次偏激，都可能給人的一生帶來遺憾……
收拾停當，她風也似地出門去了。她甚至忘記了，她答應過姐姐的，她應該過去哄哄生她氣的爸爸，讓老爺子舒舒心。