和每天一樣，金一趟大清早就起床了，提著鳥籠上外麵拿了一個彎兒，才回來刷牙、洗臉、吃早點。
早起替金一趟開街門的時候，楊媽還想著勸他幾句，可又怕勾起老爺子的不痛快，就把到了嘴邊的話又咽了回去。沒過多會兒，老爺子就回來了。楊媽趕緊進北房東內間，侍候他漱口、洗臉。待老爺子都忙乎完了，她賠著小心說：“洗完了、漱完了，您接著躺會子？……想不想吃一口？我去弄碗清淡點兒的掛麵來。”
“躺不住，鬧心。”金一趟坐在床沿上，神色黯然。
楊媽一邊幫金一趟收拾屋子，一邊說：“嗨，有什麽可鬧心的！事兒不是明擺著嗎？什麽‘天意’吧，‘鬧鬼’吧，全是瞎扯。都是那個混蛋跟咱們金家過不去，成心抖露那些事來氣您哪！看透了，您跟他治什麽氣？身正不怕影斜，有種兒的，他小子出來麵對麵說道說道。躲暗處使壞，能是好人嗎？您還跟他生氣，那可正對了他的心思了……”
“話可不能這麽說。咱也有理虧的地方不是？”金一趟苦笑了一聲。那位使壞的家夥是毒了點，可他倒是想把這家夥找出來——不是要找這家夥算帳，不是。如果這家夥能告訴他一點點——哪怕是一點點關於翠花的線索，也是好的呀。想到這一層，金一趟皺起眉頭對楊媽說：“您說，這人是怎麽進咱家來的呢，這一次又一次……”
“咱家呀，夠亂的了！一天到晚，進進出出多少人？對啦，我正打算告訴您哪……”楊媽從懷裏摸出一個紙包，打開，是幾個月前護士小王在掛號室窗台上撿的那個錦匣。金一趟一邊聽楊媽講它的來曆，一邊把錦匣打開來：鮮紅的綢子襯裏，簇擁著一隻翠玉的扳指。金一趟的手不由得抖了起來。
沒錯，是扳指。就是當年他讓楊媽捎給翠花的那隻翠玉扳指。它到了誰的手裏？又是誰把它送了回來？
當年，但凡他能爬起來，他都會去把翠花接回來呀。三天，他晚去了三天，再去時，翠花已經不知上哪兒了。他可天橋找，滿北京找，哪兒找得著哇。爬不起來，他讓楊媽先送去點錢，臨了又給楊媽摘下了手上的扳指。他讓楊媽告訴翠花，先用這錢過下去，再不行，就拿這扳指去當。他會給她再想轍。楊媽回來，說翠花哭得傷心啊！翠花說她真過意不去，讓金大哥作難。如果不是可憐她的這個不滿周歲的兒子，她早就想一了百了啦……翠花呀，莫非你真地走了這條道兒？那你那兒子呢？也該他隨了你？
金一趟睹物思人，不覺得又淌出了幾滴老淚。他裝作去門後拿癢癢撓兒，躲開了楊媽，偷偷用手背把眼淚抹去。他又走回來，拿起那扳指，默默地和楊媽對坐了一會兒。
“孩子們都在吧？”金一趟忽然問。
“在。”
“把他們都叫到大屋去。我有話跟他們說。”他吩咐道。
“哎。哦，周仁正在大屋哪，他……”
“一塊兒，沒關係。”金一趟說。
楊媽出去了。透過窗戶，可以看見她到西廂房招呼出了全義，到廚房招呼出了金秀。金一趟閉上眼睛想著什麽。一會兒，他從裏屋出來，全義、金秀、金枝、周仁已經等候在外麵了。見老爺子出來，孩子們你一言我一語向他問安。楊媽也趕忙過來，照料他在中央的沙發上落了座。
金一趟抬頭看了孩子們一眼，說：“你們……都……坐下吧。”他又把頭低下去，沉默了半晌，垂著眼瞼道：“昨兒個，大八月節的，害得大夥兒，團圓飯都沒吃好。當老家兒的，也到了遲累兒女的年紀啦……”
“爸，您甭過意不去！隻要您硬硬朗朗的，咱們哪天過中秋都行！”還是金枝的反應快，立刻把父親的話截住了。
“金枝說得對。爸，您就甭提昨兒的事兒了。”金秀說。
全義和周仁也隨聲附和。
金一趟既然把兒女們召來，就是他打定了主意，勸，又怎麽能勸得住？他說：“你們，是寬慰我。這心思，我明白，我喜歡。可你們，不如讓我說說，我心裏，也好痛快痛快……”
眾人竟一時找不出勸止的話來。你看看我，我看看你，隻好肅然地聽下去。
“……翠花，我是對不起她！”金一趟說，“說她找我喊冤，找我討債，那是我該著！該著呀！”
昨天晚上的事張全義們看在了眼裏，因此，對老爺子心裏有事這一層，他們是猜得到的。不過，老爺子直截了當地跟兒女們承認，還是使他們覺得意外。周仁和金枝，全義和金秀，都不由自主地交換了眼神，又都抬眼盯著金一趟，不知道他還會說出些什麽。
“……四十年了，心裏有愧。四十幾年後，才知道翠花她到底是死了，心裏更有愧！全義，金秀，你們覺得爸爸怪吧？這麽大歲數了，秘方為啥就是不肯傳給你們？隻因為我要找翠花，我得傳給人家的兒子——辦事不能不講仁義，人家的東西就得還給人家……為這，我不敢傳給兒女，我也不敢死。我熬得苦哇……”
楊媽見金一趟又動了感情，怕他一時收不住，勸他說：“老爺子，您瞧，把孩子們叫來，敢情又是說這事兒！我說，您昨兒就受了驚嚇，沒怎麽睡好，還是以後再說吧！……要不，由我跟他們說，您歇著去，行不？”
張全義也說：“就是！爸，您就別傷心了。您的人品醫德，自有公論。秘方傳給誰，我們誰也不會介意。您何必因為小人的惡作劇，耗這麽大的精氣神？”
“是啊，金老師，老輩兒的事，早就過去了。何必老陷在裏麵，自己跟自己過不去？那些找舊帳的，說三道四的，隨他們去吧！”說話的，是周仁。
說實在的，如果他們不勸，興許還好一點。他們這麽一勸，金一趟覺得，自己這一肚子心事，怎麽就沒個人明白，心裏頓時倒海翻江一般。他煩躁地衝周仁們喊道：“你們不懂！你們不懂！難熬的，不是什麽‘說三道四’，飛短流長！難熬的，是良心，是自己的良心……”
既然如此，他跟孩子們說這些又有什麽用？說了，他的良心就踏實了？金一趟忽然覺得，自己的舉動真是瞎掰。他站起身，擺擺手，被楊媽攙著，回自己的屋去了。
張全義們無言地目送他。
老爺子回了屋，張全義轉臉盯著周仁看，好半天一動不動。終於，他動了一下嘴唇，想說什麽，卻又止住了。他走到北屋的大門口，轉身對周仁說：“你到我屋來一下。”說完，推門出去了。
周仁和金秀交換了一下目光，也跟了過去。
回到西廂房外間，張全義把胳膊架在胸前，身子靠在寫字台邊上，隨後跟來的周仁站在他的對麵，金秀站在他們倆中間。金秀已經意識到將要發生什麽事了，她緊張地看了看全義，又看了看周仁，強笑著問他們：“幹嗎像要打架似的？坐下說不好嗎？”
兩個人誰也沒有坐下說的意思。
張全義強忍著怒火，說：“周仁，我不知道，你從別人那兒打聽來的故事，到底是什麽樣子。可今兒，老人家算是把他的心，一點點剖開給咱們看了。我隻想問你一句話：對這樣一個被往事、被良心壓得喘不過氣來的老頭兒，你……你還下得去手嗎？”
“全義，你別胡說！”金秀想攔他。
張全義說：“好，你護著他，我更要直說！我知道老頭兒傷害過你。因為他，你沒能和金秀好下去。就算咱們讓人傷過，也不能反過來傷人呀！”
張全義這樣說，周仁一點兒也不覺得意外，昨兒晚上他已經覺出來了，因此，他沉住了氣，聽全義講完，又用十分冷靜的口氣回答道：“全義，我可以坦率地告訴你，為金秀的事，我恨過。可是我還不至於這麽壞！”
這時候，張全義背後的電話突然響起來。張全義把手背到腰後，抓起話筒。
“哦，是我。……幹嗎？吵架哪！……咱們的事情？……我還沒吵到呢！……天知道，誰讓我是個懦夫！”
張全義“啪”地掛上了電話。
張全義衝電話裏這一通嚷嚷，鬧得金秀和周仁都感到莫名其妙，可是張全義卻冷笑了一聲，對周仁說：“你知道給我打電話的，是誰吧？你也知道我們說的，是什麽事吧？……今兒我索性當一回漢子，把我自己那丟人現眼的事先抖露了！看你還怎麽揪我的短兒，沒完沒了地逼我加害於我……”
“你說的，都是什麽呀！”周仁茫然地看著他。
金秀也過去拽他的衣袖：“全義，我看你是被氣糊塗了，歇會兒吧，別說了！”
“不，金秀，我沒糊塗！聽我說，瞞的日子，騙的日子，我一天也不要過了！”連張全義自己都覺得奇怪，話說到這兒，好像心裏憋悶著的那團火，倒小得多了，語氣，也平靜了許多。他用一種坦然的口氣說：“……小興興，是我的兒子，是我和陳玉英的兒子。我愛陳玉英，在跟你結婚之前，我們一直偷偷相愛著，就像在跟我結婚之前，你和周仁也偷偷相愛一樣……”
“可你們……”金秀再也說不出什麽，臉在哆嗦，眼眶裏的淚光也仿佛在隨之顫抖。
“是的，我們有了小興興。我們騙了你，騙了全家。我沒膽兒，才設了一個局。我是個可憐蟲。”張全義的嘴角一直浮著自嘲的笑，說到這兒，他瞟了周仁一眼，冷笑道：“周仁，你也未必不是可憐蟲！有膽兒，正視你的情感，何必拿別人的隱私當把柄？何必把怨把恨加到老爺子身上？”
金秀哭著向張全義喊起來：“周仁不是那種人，不是！可你……你幹的這叫什麽事！……我承認，我愛過周仁。可我跟你結婚以後，一門心思跟你過日子，你這麽做，對得起誰？”
“我對不起你，我真地從內心裏覺得對不起你。可我也真的從內心裏覺得我並不愛你。既然這樣，我何必讓生活被一個小小的四合院框住？何必把自己和一個祖傳的秘方漚在一起？……”張全義的口氣仍然那麽冷靜、坦然，在金秀的憤怒麵前，顯得有些鐵石心腸。
周仁毫無思想準備地看著麵前的一幕。是的，他怎麽想得到，事情導出了這麽個結果！不過，說實話，他佩服張全義的勇氣，不管它來得是早是晚。宣布了，是明智的。一個人，何必在虛假中度過一生？或許是張全義的勇氣也激發了他的勇氣，或許是金秀哽咽的哭聲喚醒了他的責任感，他從衣袋裏掏出手帕，遞給了金秀。這舉動令金秀的眼神裏閃過一絲疑惑，不過她還是把手帕接了過去，放到了身邊的茶幾上。周仁看了金秀一眼，又看了看全義，說：“既然全義這麽坦率，我想我也不必藏著掖著的了。我可以坦率地告訴你，全義，直到今天，我對金秀仍懷著很深的感情。我……我相信，金秀她……她對我對……也一樣。”
周仁萬萬沒有想到，張全義還沒怎麽反應，金秀卻先騰地站起來，怒目而視，喊了起來：“胡說！”
誰懂得金秀的心思？誰？
在這一刹那間，金秀覺得自己真慘啊。男人們，這會兒你們都顯得那麽坦率，那麽勇敢，那麽有男子漢的勁頭，可當初你們都跑到哪兒去了？這會兒你們想宣布愛，宣布不愛了，像是宣布這屋裏的一件東西。女人哪，你們是讓男人宣布來宣布去的嗎？想到這些，金秀抬起頭，分別看了兩個男人一眼，恨不能把滿腔的憤懣傾瀉到他們身上，然而她突然發現，自己竟是一個不知道怎麽生氣，怎麽發泄的女人。她竟連一句難聽的話都說不出來。她隻是覺得心頭湧起一陣心酸，一轉身，衝出了西廂房的門，向南屋跑去。
屋裏隻剩下兩個男人。
“好吧，全義，那我就把話說完吧。”沉默了片刻，還是周仁先開了口。“我可以承認的，就是這些。你的其它指責，我根本不能接受。那不是我幹的。我希望你能相信我的坦誠。”
張全義愣愣地看著周仁。話既然說到了這個份兒上，他也不能不疑心是自己錯怪人家了。可那人不是周仁，是誰呢？
“我怎麽知道！”周仁心想，瞧這問題提的，什麽邏輯！他撇嘴一笑，說：“我要是知道得更多一點，或許可以幫助你。”說完，他也推開門出了屋。他得去找金秀。他覺得，要消除她的誤解，還得費一番口舌。
周仁出門以後碰上了楊媽，她大概是聞聲過來的。
“周仁，你們在屋裏嚷嚷什麽哪？”
“沒什麽呀！”周仁說。