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不論金家大宅院裏發生了什麽為難的事兒，四分五裂也罷，斷了香火也罷，金一趟和再造金丹的名聲在外，威望不改。來自四麵八方的病人，尤其是那些患了疑難重症的、西醫束手無策的老年病人，依然起五更爬半夜地趕到這兒來排隊掛號，一門兒心思全都寄托在這“隻需一趟，藥到病除”上麵了。因此，當護士小王把“號已掛完”的木牌往窗口一豎，掛號室外麵也就沸沸揚揚地鬧騰開了。

“喲！正卡到我這兒啦？”

“我來的可不晚呐！從門頭溝坐頭班車進城，趕到這兒還不到八點呐！”

“金一趟他一天瞧幾個病號啊？”

“我頭裏可沒排著幾個人！是不是有後門兒呀？”

“準有貓兒膩！”

“咱不怕花錢。晉京治病，車費、藥費、住宿費早就花扯啦！錢這玩藝兒誰也不往火葬場裏帶。你真要能治俺這‘砍頭瘡’，一千一萬也掏。要送禮呀，整豬整羊，俺還雇一隊吹鼓手來送燙金匾呐！”

小王已經走出了掛號室的房門。天天兒全這樣兒，急不得氣不得，好話壞話全聽著，隻能細聲細語作解釋。

“諸位小聲點兒，這院裏得保持安靜。”

病人和他們的陪伴者聚著不散。聲音倒是壓低了，可提的要求和問題還是一大堆。

“一天隻掛十個號兒。”小王並不騙人，而且是央求的口氣，“請大家原諒！金一趟老爺子七十多啦，精氣神兒頂不住。”

“多瞧一位也不行嗎？我可是起大早兒從天津趕來的呀！小大夫，你就行行善，幫個忙吧！”

“老大爺，我真想幫您的忙，可是不行啊，那再造金丹也是有數兒的。”

“對啦，我就是衝著再造金丹來的！市麵兒上，哪兒也買不著哇。”

“是買不著。”小王淨說實話，“諸位不知道，那金丹也是金老爺子自己個兒配藥，親手做的。連我這當護士的都沒見過，更甭說市麵兒上啦——這可不是有錢就能買的東西……諸位明兒再來吧！不是我不幫忙，說句實話，最近呐，金老爺子他自己也有病。”

“那，他就不會吃再造金丹？”

“您就沒聽說過：醫不自治。”小王耐心解釋著，她心裏有數，哪天不勸說半小時，病人也散不淨。“這醫不自治呀，就好比……好比理發師傅不能給自己剃頭。吃再造金丹也得是適應病，對症下藥才有效哇。唉，金老爺子他，他得的是心病……”

小王此話不假。金一趟的確是得了相當複雜的心病。在北屋正廳裏，他仍然堅持著給病人切脈，看舌苔，說的也還是那幾句嗑兒：“不想吃，你強吃，血都黑啦！”把病人嚇一跳，直問：“還有救兒嗎？”可是金一趟自己卻是神情恍惚，不答話，開藥方子又提筆忘字。病人還以為老大夫在仔細斟酌呢。金秀在一旁，見這光景，暗自傷心。

“還有救兒！您放寬心。”金秀把話兒接過來，從錦匣裏取一丸再造金丹遞給病人，“先當我麵兒把這丸兒藥吃了。”

“是是！”病人喜出望外，“是再造金丹吧？”

金秀點點頭，遞給他一碗白開水。盯著病人把藥吃了，水喝了，再遞給一碗：“這是鹽水，漱漱口！”

往常，都是金秀開處方，再交給父親過目，必要時作些改動——增減一兩味藥；隻有遇見疑難重症，才由金一趟親筆開藥方子。今天這位病人患的是消渴症，是常見病而且不重，金一趟卻反常地自己開藥。金秀偷眼看看藥方子，心裏一陣哆嗦，原來老爸爸居然把最主要的一味“北芪”給寫丟了，還有一處寫了個錯字。她不敢說什麽，這不僅僅為了麵子，更怕老爸爸傷心。而金一趟將藥方子交給病人之後，照例要說的那段自信心極強的套話，卻像針一樣刺痛了女兒的心。

“拿去吧。照方兒抓藥，有效多吃，沒效少吃，有效沒效您也甭再來啦。您要是再來，就好比當眾抽我嘴巴！”說罷，金一趟疲憊地耷拉了眼皮。

金秀乘機追出北屋，有生以來頭一次改動父親開的藥方子……