在皇上眼裏她也隻是個，流著蠻夷血統的下賤女人麽？今日將自己叫過來，就是以為自己對南越那鬼地方有些許了解，所以才……他不是說過，最喜歡最喜歡自己麽，為什麽會用最鄙夷的神色，來對待喜歡的人呢，怎麽可能啊……
為什麽啊，天啊，既然喜歡為什麽……
“金氏！”皇帝麵露不耐地看著她：“發什麽呆呢，既然你隻會磨墨，那就過來做吧。”
卻在此時，傳話宮人進來道趙婕妤求見。
李純手中一滯。張口問道：“所為何事？”
一旁金嵐兒仍在委屈著，聽來人是趙婕妤不是什麽妃位之類，便並不放在眼裏，撅著嘴巴去挽皇帝的胳膊道：“皇上！嵐兒……嵐兒陪您一塊兒看畫呢，婕妤娘娘這個時候來做什麽呀。”
李純側頭平靜地看著她，伸手抓住她鉗著自己胳膊的手。
他的後宮中有很多妾室。無論喜不喜歡、相貌美不美，都能得到他的善待。但這不代表他沒有討厭的人了——做出人命關天的罪惡、踩了他底線的秦氏令他很失望，犯了錯上不得台麵的吳氏也算一個，而眼前這個金氏……
看著是個普通又柔弱的小姑娘，多了解她之後卻越發覺得煩膩。
本以為她位卑可憐，命人去查時才發覺她早已投靠秦氏，她倒是沒做什麽傷天害理的錯事，但為了討好秦氏，她竟然扮作戲子唱黃梅……為了往上爬真的一點自尊都不要了麽！
麵上裝著膽小怕事，卻幾次在暗中做秦氏爪牙，說幾句無關痛癢的謠言之類。唉，其實平民出身的女子裏頭，能被他看中的大半都是好的，薄寶林的性子就很利落直爽……
念及此處倒是想起來了。新進宮的餘寶林與這金氏倒是相似，隻要能得到榮華富貴，什麽尊嚴臉麵都可以不計較。要不是看在她救了寶音的份上……
思量許久，原本很想幹脆地將她的手拽下來，最終還是放開了。
唇角漫出一抹迷醉笑意，輕聲道：“嵐兒說的都是對的。”便招手吩咐宮人：“讓趙婕妤回去吧，有什麽事，寫個奏表呈上來，朕這會子忙得很。”
趙婕妤那兒並不是很急的樣子，第二天晚些時候，她的奏表才送過來。李純草草看過，當天宴請朝中重臣時依舊傳召了金氏侍奉左右。
金嵐兒春風得意，筵席中為皇上添酒布菜，陪皇上接受臣子的敬酒，若不是禦座旁並沒有她的位子的話她幾乎要將自己當做了皇後……想起昨兒皇上冷淡敷衍了趙婕妤的樣子，心中更是暗喜——婕妤趙氏，從前亦是得過寵的罷？從她小產患了惡疾後，就不怎麽受理會了。
金嵐兒最瞧不上那些自恃出身，又沒什麽本事的女人。憑什麽，一進宮就能封貴人，她是付出了多少年才有了如今的貴人位子。那個素日嬌滴滴的趙婕妤？聽說是得了很嚴重的病，還不知能活幾年，雖然如今看著和常人一般的……私下宮人們都在傳呢。唉，真可憐。
這樣想著，杯中酒熏得額頭都泛紅了，早將南越疆域圖帶來的委屈拋擲九霄雲外。
美夢一直持續到數日之後——那天夜裏是寶林餘氏服侍的日子。從前宮人們都傳皇上不喜歡餘寶林那張暗黃色、自幼風吹日曬的臉，遂與她一直沒有男女之實。這一次待晨起上朝後，竟是下旨稱讚了餘寶林溫婉得體，也越過才人封為貴人了。
眾人對此都有一種莫名其妙的驚訝感覺。
德妃拉著靜嬪、寶音幾個去甘泉宮裏搓骨牌，神神秘秘地和皇後咬耳朵：“姐，您說皇上是不是有什麽……？”
皇後：“你也這麽覺得？”
德妃：“餘寶林這個人，性子很直，而且力氣特別特別大！前天吃飯的時候‘不小心’就把象牙筷子給折斷啦！難道皇上他……”
靜嬪：“皇後娘娘，德妃娘娘，你們倆說什麽呢？皇後娘娘您的嘴巴為什麽張得那麽大？”
皇後立即一手將德妃推開，理一理自個兒的衣領：“靜嬪，本宮隻是在和德妃探討你們這個年關的份例。”
靜嬪用一種似笑非笑的眼神看著她。
德妃優雅地端起茶盅沉默不語。眾人看一眼德妃再看一眼皇後，一致在心中得出結論——恩，肯定是皇後又在說些亂七八糟的事情了，德妃娘娘那麽古板正派的人，才不會是挑起話頭的呢！
趙寶音：“你們臉色咋那麽奇怪？九筒，我和了！”說著把桌上所有的銀票抱到自己懷裏。
皇後被眾人懷疑了人品，隨後又連輸三場，最後悶著頭溜之大吉：“本宮去看看太子！你們接著玩吧！”
東宮太子的病拖著沒有起色，雖然不嚴重，卻也說好不好地。
突然冒出來的餘貴人，打破了金氏一枝獨秀之景。如大家傳言中的沸沸揚揚，皇上似乎是“換口味了”，每日都賜下流水的禮物至餘氏寢宮，儼然一副隆寵之象。
金嵐兒關起門來以淚洗麵——其實她並沒有失去什麽，皇上仍舊對她眷戀不已，不過是多了個人分享罷了。不過與之相反，張太後近來心情卻好了起來，脾胃的毛病稍有好轉，膳食上也多進了些。
很快，餘氏按著太後吩咐，向皇帝隱晦地提起昭王。
“……上古時代的準帝，恩？不，舜帝！他年幼時，弟弟與繼母多次謀害與他，後來舜帝做了天子，卻依舊善待弟弟與繼母。他的孝行感動了上蒼，進而成為華夏大帝？哦不，華夏聖人？……”
李純耐心地聽她將故事講完。歎一口氣問她道：“太後就讓你這樣說麽？”
餘三娘搖搖頭：“太後還讓我加個開頭——我自幼目不識丁，在宮中唯恐侍奉不好皇上，所以才去讀了書，向人請教了論語，和那什麽經中的典故！這樣可信度就大大地提高了，皇上聽了，還會覺得我懂事！”
似乎是完成了艱難的任務，她撫著胸口長舒一聲：“皇上，我什麽都告訴您了啊，太後娘娘那兒，我也一點沒透底。您知道我把這個準帝的故事背下來，很不容易的。”
李純點頭：“恩，朕知道，賞你一頓醬肘子。”
餘貴人嗬嗬笑，心道其實當個諜中諜還沒有想象地那麽難啊，不過等到這位皇上達成目的後，估計就是自己被滅口的那一天吧……啊，宮鬥劇裏的皇帝沒一個好東西，自私自利多疑冷酷，比皇後還壞上一百倍！
爹，你放心吧，我會壯烈地……犧牲的！到時再努一把力，賺個追封再給咱家撈個爵位！況且宮裏吃的穿的實在不能更爽，這麽享受一兩年，這輩子也值了啊！
這一夜皇帝似乎和餘貴人相談甚歡。第二日時，他果然賞賜下一大桌子菜品送去餘氏宮中，晌午過後，又下旨道：“昭王行至潼關病篤，遣禦醫、宮人前往服侍，可待病愈後再入長安。”
張太後如釋重負。
皇上是個什麽性子她再清楚不過。讓他對昭王既往不咎是不可能的。南巡遇刺後回京就立即傳了昭王，除了賜死還能是個什麽意思？如今允許昭王暫緩進宮……
恩，從死刑變死緩。
至少算是有了點生機啊！再等些日子，皇上心一軟，興許就能讓昭王回北地了。
如此一來餘貴人得幸與皇帝，在太後跟前也成了香餑餑。
在潼關住著的昭王很快迎來了皇上的禦醫，也迎來了太後遣去探望的內臣。昭王殘廢了好些年，身體很不理想，禦醫們倒診出了一大堆毛病，也沒法子扣個欺君。太後的心腹們給昭王帶的密信就是勸他安分守已，並命他寫折子懺悔當年與皇上不和的罪過。
與此同時，吐蕃迎親的使臣不日即將到達。比起昭王，皇上似乎更重視和親大事，一直在與臣子商討典儀與國書交涉。
聽聞，吐蕃的讚普王，願意奉上昆侖山出產的一半鐵與銅。
這其中的利益交葛不是常人能想象的。
張太後許久不管朝政，對吐蕃和親的事連打聽都不敢，後知後覺地聽說了這些之後，隻暗自欣喜，想皇上至少這一年都不會有心思管昭王了。
李純則派了禮部侍郎趙仁康並內府宦官前去驛站，接應遠方的使者。
那個地方，其實是距離潼關很近的……
直到十一月底，使者入宮朝拜時，跟隨的禮部侍郎趙大人，當眾稟報昭王在潼關病重不治，業已甍逝的消息。
此事在朝堂掀起軒然大波，七年前奪嫡之爭的餘波，終於在此刻爆發出來。皇帝雖曾與昭王不和，如今還是當朝宣召了追封事宜，將他尊為忠敬王葬入帝陵，亦沒有提到南巡時遇到的刺殺與昭王之間的牽扯。
縱然給足了死後哀榮，張太後聽聞這一切時仍舊暴病不起。數日之後她從昏迷中醒來，下旨命令宮人準備車輦，想要去武夷養病。