彭玉素回到東莞，在雲眾待了幾天，處理了些日常事務，就準備去安徽澄湖找韓露她們商量教育集團上市運作的事。
現在，除了雲眾，彭玉素的教育產業還有鴻途。鴻途有兩個根據地，一個在安徽澄湖，另一個在廣東東莞。除了鴻途，彭玉素在澄湖還有一個蘇羽幼兒園，由孫大學負責管理，名義上，孫大學是大股東。兩年前，彭玉素就對韓露說過，如果她在東莞成功立足，她的理想就是開一家上市教育公司。彭玉素說：“咱們也學學人家，把品牌形象樹立起來，把管理水平提升上去。”韓露不懂。韓露說：“你精力充沛，敢作敢為，知道該怎麽做才能掙到更多的錢，你怎麽弄我都支持。”韓露不知道，如果一個教育機構上市了，將會承擔更多的社會風險和壓力，不能僅僅考慮掙不掙錢的事兒。彭玉素對她說：“如果將來有一天，我們一下子就垮掉，你會跳樓嗎？”
“幹嗎要垮掉？”韓露說，“是錢燒垮的嗎？”
“可以這樣理解。”彭玉素笑，“我說的是萬一。”
“沒有萬一，隻要咱們小心謹慎，就垮不掉，前些年蘇羽幼兒園經曆了那麽多事情，九死一生，最後不是也活過來了嗎？”
“也許由不得自己。”
“那就別去幹，上什麽市？咱們不一直在市上嗎？”
彭玉素笑出了眼淚。她說：“我姐真是小富即安的日子過慣了，老太太思想那麽嚴重，你就不能抽點時間研究研究股票？”
“哪來的時間？”韓露說，“我成天戴著一條圍裙在這個店裏跑跑，又去那個店裏轉轉，累得腰酸腿疼，還研究股票！”
“你要我怎麽說你呢？”彭玉素說，“你就是一個小老太太。”
“老太太怎麽了？再說，我不是一有時間，就替你照顧孩子？”
“沒錯。”彭玉素說，“看你把孩子們都教育成什麽樣子了！”
“還不是按照你的意思去教育的？你一直在說，不要讓她們像咱們這代人一樣，一輩子都在一個圓圈裏活著，要放養，要增強免疫力。現在好了，都成了野孩子，滿世界跑。”
“那又怎麽樣？她們又沒有變成壞孩子。”
“是不是壞孩子你是不知道，她們在哪裏你完全沒有數，要不是我這個小老太太，孩子早跑丟了。”
彭玉素的孩子滿滿和韓露的孩子丁丁大學畢業後，完全沒著家，也沒有要去找個固定工作的想法，而是成天打著“田野調查”的幌子到處玩。有一天，彭玉素給滿滿打電話，問她玩夠了沒有，要是玩夠了的話，記得回來看看媽媽。
那孩子在電話裏反問：“你有什麽好看的？成天圍著錢轉，連談戀愛的時間都沒有，我可不能像你一樣。”
“那你要怎樣？”
“先玩夠了再說。”
“然後呢？”
“然後就是慢慢老去。”
“你這死孩子。”彭玉素說，“你要是現在在我麵前，我一定打斷你的胳膊。”
“別這麽橫好不好？有一個你這樣的女強人母親，我還用得著考慮那麽多嗎？”滿滿在那頭笑，“不過，在我開始變老之前，我得回來繼承你的遺產。”
韓露的女兒丁丁也是這樣，隻要一接到母親的電話，就耍橫似的與她胡扯。韓露急了，就厲聲問：“你到底要不要回來？”
丁丁說：“回來幹什麽？幫你打工嗎？我看也用不著。”
每次兩個女人談到孩子，一般都是彭玉素聽韓露抱怨，每一次都是彭玉素安慰她說：“別太擔心，讓她們瘋去，不管是不是做田野調查，都是看社會，等她們看明白了，回來也就能擔當重任了。”
最後還是談到公司上市的事。彭玉素說：“為了兩個孩子，我們必須邁出這一步。”
韓露不明白公司上不上市與兩個孩子有什麽關係，不過她心中明白，彭玉素做的每一件事情都是對的，這些年來的事實告訴她，彭玉素每走一步，都是經過仔細的考慮和嚴密的計算的。
“你弄吧！”韓露說，“我相信你。”
還在路上，彭玉素就接到蕭玉萍打來的電話：“姨，你現在到哪裏了？”蕭玉萍之前叫彭玉素“孃孃”，彭玉素說別這樣叫，外地人聽不懂，老是問“孃孃”是什麽東西，沒空向他們解釋，叫姨也是一個意思。
“快到了，有什麽事？”彭玉素問。
“我今天吃定親酒，等著你來坐主位。”蕭玉萍說完嘻嘻一笑。
“小丫頭終於談婚論嫁了，告訴我，你男友是誰？”
“你認識。”
“誰？”
蕭玉萍說：“姨，你可別笑話我，他人雖然長得不怎麽樣，但是心好，我很喜歡他。”
“到底是誰呢？”彭玉素追問。
“萬國靖。”蕭玉萍說完後直喘氣。
“是他？”彭玉素的確有些驚訝。
“是他怎麽了？不許你不同意。”
“我怎麽能不同意呢？隻是，你真的想好了嗎？這可是一輩子的事情。”彭玉素說。
“姨，我想好了，我覺得他不錯，踏實，善良，有出息，雖說有點小殘疾，但在我眼裏，這是一種美。”
“你想好了就行。”彭玉素說，“但我還是要提醒你，一旦結了婚，以後你就不能後悔，婚姻不是兒戲。”
“對了，你不是看上他的錢了吧？”彭玉素又追問了一句。
“我姨說的是什麽話？我雖然從小就過窮日子，但也不是那種見錢眼開的人，這些年你是知道的，我不崇拜有錢人，我看重的是一個人的人品。”
“那好吧，把酒店地址發給我，一會兒我直接到那裏。”
彭玉素認識那個叫萬國靖的小夥子。彭玉素當初和孫大學一起合作開幼兒園的時候，有天吃飯，孫大學帶來了一個小個子男人，長頭發，雙肩上凸，之前患過小兒麻痹症，不過整個人顯得很有精神。
萬國靖一直跟隨孫大學，從浙江到廣東，從廣東到安徽，一直跟著。孫大學說：“小萬很可靠，不管什麽事情都可以放心交給他去做。”
自從孫大學接手蘇羽幼兒園的管理，他之前的木材生意就交給萬國靖打理。這些年，在孫大學的提攜下，萬國靖掙了很多錢，人較以前也更加精神起來。彭玉素每次見到萬國靖，都會對孫大學和韓露他們說：“這個小萬，這幾年越來越光鮮了，兩隻肩膀越長越平，除了個頭兒小，真看不出患過小兒麻痹症。”
“越長越伸展。”孫大學笑說，“人都是這樣，在充滿希望的日子裏成長，麵相也會隨之向好。”
有一次在一起吃飯，談到每個人當初出來的難忘經曆，萬國靖羞澀地說：“有一件事情，可能這輩子都忘不了。”
“什麽事情呢？”彭玉素問。
“我剛出來打工的時候，那時候還沒有遇上孫哥。”萬國靖說，“那日子真苦啊，那時候，咱們南廣有不少於二十萬人在浙江永康打工，我來了兩個月也沒有找到工作，始終住在一個老鄉的出租房裏，天天混吃混喝，還當燈泡。”
“也就是說，人家是兩口子？”孫大學笑。
“可不是嘛！人家睡裏屋，我睡外邊，兩個屋子中間沒有門，而是一塊布。”萬國靖說到這裏，臉上緋紅。
“的確夠煎熬的。”孫大學又笑。
“可不是嘛！我從來沒有真正睡著過。”
“人家兩口子比你更煎熬。”孫大學說完，差點兒就笑噴了，滿桌子的人都笑得抽不上氣。
“這還不算。”萬國靖接著說，“後來我找到工作，工資隻有其他人的一半。”
“為什麽？”有人問。
“老板嫌我個頭兒小，又是殘疾，能給我一份工作就不錯了，所以我一直記得他，我很感恩。我在工廠裏一幹就是三年，三年來，我幹著和別人一樣多的活兒，拿著別人一半的工資，連吃飯都不夠，每天早上，去工廠外麵的小麵攤上吃一碗一塊錢的麵條，分量不足一兩。”
“那怎麽能夠填飽肚子？”有人問。
“當然填不飽。”萬國靖說，“但是，他們家賣麵條，供應免費的泡菜，就是涼拌蓮花白。蓮花白你想吃多少都可以，我每頓吃一塊錢的麵條，要吃掉他們家好幾碟蓮花白。”
“那還真的不可能從你身上賺到錢。”有人說。
“那是肯定的，別人都笑我。每天早上，往麵攤上一坐，工友們都會拿我開玩笑：你又吃蓮花白贈送麵條了！”
“後來呢？”彭玉素問，“老板一直沒有給你加工資？”
“加了。”萬國靖用筷子在碗口上敲了一下，接著說，“他不但給我加了工資，還補了我一些錢，說是讓我拿去麵攤上還人家這些年被我多吃出來的蓮花白錢。”
眾人再一次笑了起來，隻有坐在角落裏的蕭玉萍沒有笑。
“我的確想補給他們家一些錢，但是第二天一早，當我去吃早餐的時候，賣麵條的兩口子已經沒有擺攤了，聽說頭天回了安徽老家。”
“哦。”幾乎所有人都歎了一口氣。
“我到現在還感覺很不好意思，一想起這件事情，我就覺得對不住他們。”萬國靖說。
“我相信你一定會遇到他們的。”彭玉素說，“你之所以來安徽，是想找他們吧？”
“也不是。”萬國靖說，“我是被孫哥叫過來的。”
萬國靖比蕭玉萍要大個五六歲，因身材矮小，加之患過小兒麻痹症，這些年來就沒有和女孩子談過戀愛，眼下他和蕭玉萍能夠湊成一對，彭玉素很高興。蕭玉萍來自彭玉素的老家羅卓，自幼家庭貧窮，父親又早早就在車禍中去世，在澄湖的這些年，彭玉素差不多把她當自己的孩子看待，慢慢把她**成一個有出息的姑娘。彭玉素去東莞以後，蕭玉萍留在蘇羽幼兒園，掌管著整個食堂，從沒發生過任何事故。孫大學經常對彭玉素說：“蘇總就是有本事，硬是在澄湖訓練了一支娘子軍，作風優良，能打勝仗。”
“娘子軍”是由蕭玉萍從南廣叫來的十幾個姑娘組成的，在彭玉素的引導下，一個個跟著蕭玉萍從穿著打扮開始，從最小的事情做起，慢慢脫胎換骨，成為蘇羽幼兒園一道亮麗的風景。這些姑娘，自從彭玉素以股份的形式讓她們參與幼兒園的經營以後，她們更是在各自的工作崗位上發揮了巨大的作用，一心一意地在孫大學的帶領下成長起來。當然，這些年來，她們的收入和其他務工者比起來，肯定高出不止兩倍，所以她們除了寄錢回家，大多在澄湖交了房子首付，一個個都在變成城裏人的樣子。
彭玉素到了蕭玉萍擺定親酒的酒店，進了包間，一屋子的人都朝她擁了過來，連韓露也帶頭跟他們一起大聲叫嚷：“歡迎彭姨，請家長到主位就座。”
彭玉素在他們的簇擁下坐定，眾人已經把紅酒、飲料等斟滿杯子，等她發話。彭玉素說：“我這幾年缺席了你們的青春，沒有資格發言，我看還是請你們韓姨說話吧！”
眾人看一眼韓露，又把目光集中在她的身上。有個叫劉瑩的姑娘說：“這話還得由彭姨來說，彭姨這幾天回了南廣，有好事，我們要討個彩頭。”
彭玉素的臉“唰”的一下子就紅了，她拿起杯子，指了指那姑娘說：“死丫頭從哪裏學的胡言亂語，看我過後不收拾你。”
眾人又開始起哄，都紛紛表示要討這個彩頭，要彭玉素站起來講話。韓露也說：“我這妹子讓我操了半輩子心，現在終於讓我放心了。”她甚至眼睛裏噙滿熱淚。
彭玉素也差點兒哭了，她用紙巾擦了擦，說：“這幫小妮子，越來越沒個正行了，看你們以後還嫁不嫁得了人。”
“講吧。”韓露對她說。
“從哪裏說起呢？”她開了一個頭，然後略作停頓，似是思忖。
“就從南廣開始吧。”她擺了擺手，接著說，“不，從女人開始。”
眾人端著酒杯聽她講話，連孫大學都很認真地放下手機。
“我們之所以成為女人，是上天對我們的眷顧。”她說，“從你們的韓姨開始，到我，再到你們，都是不懼風雨的天使，我們能夠一路走來，並且靠自己的雙手改變人生，除了要感謝生活，更重要的是要感謝自己。”
她帶頭先抿了一口，接著說：“我們從一個貧窮落後的地方走出來，是為了有朝一日能夠回到故鄉去，用我們的雙手去建設她，撫慰她，所以，我們的每一天都是一個新的開始，我們要用勤勞的雙手和智慧去贏得所有人對南廣人的尊重，贏得對南廣的尊重，這樣，我們才能更好地在這個世界上的任何一個地方立足，才能更好地創造價值。今天，借玉萍和小萬的定親酒，咱們互相勉勵，互相鼓掌，同時，祝二位有情人終成眷屬，祝你們贏得人生最大的彩頭。”
“幹杯！”她舉起杯子。
“幹杯！”在座的所有人都喝完了杯子裏的紅酒。
韓露也站起身來說話。她說：“這些年，我一直羨慕你們，我雖然不是南廣人，但我對你們彭姨是那麽了解，我在內心裏早已變成一個南廣人了。我要說的是，不管你是哪裏人，在異鄉打拚，都應該認真塑造自己，建設自己，讓自己與這個時代共同進步，這樣，我們才能對自己有一個交代，對親人有一個交代。”
一桌子人近乎狂歡。姑娘們敬了蕭玉萍和萬國靖，又分別敬彭玉素、韓露和孫大學，直到喝得麵色潮紅，才散席離去。
“這是多麽美好的一天。”分手時，彭玉素對韓露說。