黎陽王朝的皇宮深處，養心殿內彌漫著濃鬱的藥味與龍涎香混合的怪異氣息。
龍榻之上，黎陽皇帝斜倚著軟墊，臉色蒼白如紙，原本炯炯有神的雙眼此刻也失去了往日的光彩。
他身旁躺著一位年方十八的愛妃，肌膚勝雪，身姿曼妙，正用柔軟的手指輕輕為他按摩著肩頭，可黎陽皇帝卻連一絲興趣都提不起來，隻是有氣無力地望著帳頂的盤龍刺繡。
三天前，黎陽皇帝在用晚膳時，突然感到腹中絞痛難忍，仿佛有無數把尖刀在體內攪動，緊接著便渾身乏力，連抬手的力氣都沒有。
太醫匆匆趕來診治，卻查不出具體病因，隻說是飲食不當所致。
黎陽皇帝震怒之下，當即下令將負責禦膳房的大臣拖到殿外，一刀斬下了頭顱。
鮮血濺染了宮牆，可黎陽皇帝的病痛卻絲毫沒有緩解，這場血腥的處置，終究隻是亡羊補牢。
接下來的三天裏，太醫們開了一個又一個藥方，名貴藥材流水般送入宮中，黎陽皇帝喝了無數碗黑漆漆的湯藥，病情卻依舊不見好轉，反而愈發虛弱。
就在他心灰意冷之際，他的貼身奴仆、如今權傾朝野的魏丞相，親自送來了一批滋補之物。
千年人參、天山雪蓮，還有幾瓶秘製的丹藥。
黎陽皇帝服用之後，腹痛竟真的緩解了不少，也能勉強坐起身來。
心情稍好的黎陽皇帝，當即下令將朝中所有大權全部下放給魏丞相，自己則安心在宮中養病。
魏丞相也確實“不負所托”，這段時間裏，朝廷大小事務都處理得井井有條，各地的奏折按時批複，官員的任免也安排得妥妥當當。
甚至連之前一直讓黎陽皇帝頭疼的東南剿倭之事，也傳來了“順利進展”的消息，這讓黎陽皇帝更加放心，覺得將大權交給魏丞相是最正確的決定。
“愛妃的手法真是越來越好了。”黎陽皇帝伸手捏了一下愛妃圓潤翹彈的臀部，語氣中帶著一絲慵懶。他朝著門外喊道：“來人。”
一直守在門外的太監連忙躬身進來，低著頭，恭敬地說道：“陛下，奴才在。”
“把藥呈上來吧。”黎陽皇帝說道。
太監連忙將早已備好的湯藥端到床邊，小心翼翼地遞給黎陽皇帝。
黎陽皇帝接過藥碗，皺著眉頭喝了下去，苦澀的藥味在口中蔓延開來，讓他忍不住皺了皺眉。放下藥碗，他問道：“如今朝堂上可有什麽要事？”
太監臉上立刻堆起諂媚的笑容，連忙說道：“陛下，有魏丞相在，朝堂上一切安好。各地都風調雨順，百姓安居樂業，就連東南剿倭，也捷報頻傳。您就安心養病，不必為這些瑣事煩心。”
聽到太監的阿諛奉承，黎陽皇帝心中十分滿意，他揮了揮手，讓太監退下，然後重新躺回榻上，享受著愛妃妖嬈極致的按摩。
他閉上眼睛，腦海中開始幻想自己病愈之後，如何重振朝綱，如何讓黎陽王朝走向鼎盛，如何實現天下一統、千秋萬代的黎陽皇帝之夢。
他沉浸在自己的美夢之中，全然沒有察覺，一場巨大的陰謀正在悄然醞釀。
養心殿外，那名太監退出來後，臉上的諂媚笑容瞬間消失，取而代之的是一副恭敬謹慎的模樣。
他沒有回自己的住處，而是徑直朝著宮外走去，一路暢通無阻地來到了丞相府。
丞相府的書房內，魏丞相正坐在太師椅上，手中拿著一本古代經書，看似在原地頓悟，實則沒有人知道他的心裏到底在想著什麽。
聽到太監進來的腳步聲，他抬起頭，淡淡地問道：“宮中今日可有什麽動靜？”
太監躬身回道：“回丞相大人，宮中一切安好。陛下今日病情又好了一些，還詢問了朝堂之事，奴才按照您的吩咐，說了些讓陛下安心的話。陛下如今對您愈發信任，絲毫沒有起疑。”
魏丞相滿意地點了點頭，對著門外喊道：“管家。”
管家連忙走進來，手中托著一個托盤，托盤上放著一錠沉甸甸的金子。魏丞相指了指金子，說道：“這是賞你的，下去吧。”
太監連忙接過金子，千恩萬謝之後，才躬身退下。
待太監走後，魏丞相臉上的笑容瞬間消失，眼神變得冰冷而銳利。
他對著身邊的親信說道：“立刻快馬傳信給魏九和二殿下，讓他們盡快解決陳安和三殿下，絕不能給他們任何喘息的機會。另外，傳令下去，調動全國各地的兵馬，向幾個重兵把守的要塞進駐，務必在十日之內完成布防。”
“是，大人。”親信躬身領命，轉身快步走了出去。
魏丞相走到窗邊，望著窗外陰沉的天空，嘴角勾起一抹冷笑。
他知道，隻要解決了陳安和三殿下這兩個心腹大患，再掌控了全國的兵權，那麽黎陽王朝的江山，很快就會改朝換代了。
與此同時，江寧鎮的客棧後堂內，陳安正靜靜地聽著吳二狗講述如今天下的局勢。
當得知北涼正麵臨朝廷大軍的逼迫時，陳安臉上沒有絲毫慌亂，反而十分平靜地問道：“二狗，如今北涼的具體情況如何？西域和草原那邊可有異動？”
吳二狗連忙回道：“放心，北涼的情況還算穩定。大帥已經和西域達成了協商，雙方約定共同拱衛邊境，互不侵犯。草原十八部那邊，因為之前已經將他們給打服了，加上北涼軍的威懾，他們也安分了不少，沒有趁機作亂。”
他頓了頓，繼續說道：“其實，我這次來東南，也是為了尋找你。當初聽說你進入東南剿匪，我便帶著大量金銀，一路趕來，希望能找到你的蹤跡。可沒想到，剛進入東南，我就發現這裏糧米豐富，便幹脆做起了後勤保障的生意。一方麵，這生意能為我提供一個打聽你們剿匪大軍線索的借口；另一方麵，也能為大軍籌備軍餉，以備不時之需。”