大家一定聽說過“朝三暮四”的故事。戰國時期宋國有一個叫做狙公的人，他十分喜愛養猴子，愛猴如命。開始的時候，狙公每天早上喂給猴子們四顆橡子，晚上給三顆。猴子們很有意見，覺得狙公太吝嗇，為什麽晚上要比早上少給一顆呢?所以總是找狙公的麻煩，不肯好好聽狙公的話。
後來狙公改變了主意，每天早上呢，給猴子三個橡子，晚上給四個。結果猴子們都很滿意，覺得狙公挺不錯，晚上比早上能夠多給自己一個橡子，於是猴子們都安分守己下來，再也不給狙公搗亂了。
其實，一天還是給七個橡子，為什麽猴子們反映就不一樣呢?關鍵就是一個心理的作用。
早上給四顆橡子，晚上給三顆，猴子心中就會覺得主人施奸耍滑，對自己不好，故而少給自己食品，心中自然不滿意。反之，如果變成了早上三個，晚上給四個，同樣還是這七個橡子，但是猴子們，心中就會覺得，你看，還是我們主人對我們好吧，晚上都比早上多給一個橡子，所以對狙公就會言聽計從。
其實在批評人的時候也是這個道理。美國著名的成人教育專家戴爾·卡耐基曾說："當我們聽到別人對我們的某些長處表示讚賞後，再聽到他的批評，我們的心裏時常就好受得多。”他的話確實非常有道理。
規勸與批評需要一分為二，就是要求不能將批評對象“一棍子打死”。規勸批評別人時，先肯定，後否定，在肯定的基礎上局部地否定，既顧全了被批評者的自尊心，又往往使其有台階好下，是一種很好的辦法。先表揚，後批評。先正刺激，後負刺激。現在交警處罰違章者，都是"先敬禮，後說理，最後不要忘記告別禮"。
美國著名的女企業家瑪麗·凱·阿什在對待員工工作中出現的問題時，采取的做法就是“先表揚，後批評，再表揚”。就是說，無論批評什麽事情，必須找點兒值得表揚的事留在批評前和批評後說，絕不可隻批評不表揚。
這也是瑪麗·凱·阿什總經理嚴格遵循的一個原則。她說：“批評應對事不對人，在批評前先設法表揚一番，在批評後，再設法表揚一番，力爭用一種友好的氣氛結束談話。如果你能用這種方式處理問題，那你就不會把對方臭罵一頓，就不會把對方激怒。”許多領導者，他們對某件事情大為惱火時，必將別人大罵一頓，要讓別人確切地知道，他們對他的行為是怎樣地氣憤。這樣的人認為應當把怒火發泄出來，讓對方吃不了兜著走，絕不可手軟，發泄夠了以後，或許以一句帶有鼓勵的話結束談話。盡管這些領導者認為自己工作多麽多麽有經驗，自己的辦法如何如何好，可別人心中充滿的是抵觸和反感，怎麽會聽得進去呢?
那麽，我們怎樣才能夠在批評別人時先給個“甜棗”吃呢?
第一，要學會找對方的閃光點。找到對方的閃光點，才能夠說出令他人高興的話。如果你在表揚他時都不能夠讓其感到高興，那批評人的效果就會大打折扣了。
第二，語氣要委婉。之所以要批評人，主要的目的是要讓他人改正錯誤，而不是針對某一個人。如果針對某一個人的話，那就不是批評而是打擊報複了。所以批評人時語氣沒有必要那麽強硬，要委婉一點兒。
第三，懂得自我批評。凡是會批評人者，善於批評人者，批評他人之前，還大都愛進行一番自我批評。在批評下屬前，自己先承擔一定責任；規勸年輕人時，表示自己當初也曾“年輕過”,比起標榜自己“一貫正確”來，往往更容易被接受。
批評的目的是要幫助他人改正錯誤，爭取進步。所以除了批評之外，還要給以鼓勵，使他能夠更好地認識到自己的錯誤，以便更好地改正錯誤，爭取上進。