京師之日八月節者，即中秋節也。每屆中秋，府門朱第，皆以月餅果品相饋贈。至十五月圓時，陳瓜果於庭，以供月。並祀以毛豆、雞冠花。是時也，皓魄當空，彩雲初散，傳杯洗盞，兒女喧嘩，真所謂佳節也。（摘自《燕京歲時記》）
上京的中秋節總算在眾人的期盼中到來了。因著今年侯爺差人來報信兒，說是會趕在中秋家宴之前回到侯府，侯府一眾人，一大早便開始忙碌了起來了。
博雅苑的正廳，大太太盧氏坐在主位上，端著紅綠彩枝折花茶盞，看著下麵回稟的徐嬤嬤吩咐道：“前幾日安排你們準備的中秋節禮，可是都已經準備妥當了？”
“回稟夫人，已經按照您的吩咐，準備好了各府的節禮。這兩日也已經送到各府的府邸了。”一精明幹練的嬤嬤迅速回道。
“嗯，今日再送月餅、果品給與侯府親近的世家大族的府宅，份例仍按照往年的走就是了。”盧氏接著吩咐到。婆子點頭應是，退下去準備了。
大太太盧氏揉了揉額角，看了一眼，在一旁仔細聆聽的大小姐許婉容和三小姐許婉瑜，掩著嘴輕笑到：“你們姐妹倆多學、多聽、多看，這些都是掌家的本事。”
姐妹倆互相對視了一眼，衝著母親點頭答是。
不多時，方嬤嬤挑了簾子進來福了一禮。大太太盧氏問道：“安排發放各院的賞銀、秋日的衣衫都準時發下去了嗎？”
方嬤嬤畢恭畢敬地說道，“請夫人放心，三日前就已經發下去了。各院的管事嬤嬤均已過來，領走了自己院裏的東西了。”
“咱們這邊的事物已經安排妥當，隻看大廚房那邊的了。希望三弟妹別出什麽岔子可好！”盧氏說完長歎了一口氣。許婉瑜姐妹二人看了一眼母親，又互相對視了一眼，都捂著嘴笑了。
婉瑜說道：“三伯母那邊有老太君親自給的人幫襯，總不會出錯。”
幾日前，老太君找了大太太盧氏去了榮安堂，讓將大廚房的管事權交由三太太掌管，還慈祥的說：“因著你的身體不好，總讓你勞累，何時能將養好身子替侯爺開枝散葉啊。你把大廚房的事情交給你三弟妹，我再派人在旁邊幫襯著，你總能歇一歇。”
大太太盧氏隻得裝作不慎情願的樣子，交了掌家權。
當天，老太君就將自己院子裏小廚房的管事嬤嬤孫婆子，提為了大廚房的掌事嬤嬤。讓她從旁協助三太太管著大廚房。三太太小賈氏本打算將自己的人——青黛的娘趙四家的提成大廚房的管事嬤嬤，現下隻得作罷。隻吩咐了趙四家的幫著孫婆子管事，倒也算是半個掌事嬤嬤了。
許婉瑜姐妹二人和母親盧氏正商議著晚膳後，去賞燈猜謎的事兒呢。門外，就聽見一聲高亢的嗓音喊著：“大嫂，這會兒可閑著？”三太太小賈氏挑開簾子進了正廳。
隻見三太太身後還跟著個身量不高的婆子，隻見這婆子一進門，眼睛就四處亂瞟，東看看西瞅瞅的，甚是不穩妥。
“大嫂啊，弟妹這會兒子過來，是請您幫個忙的。”三太太也不聽盧氏回答，徑自說道：“這不老太君讓我管著大廚房，中秋家宴我也是第一次接手，什麽章程我也不清楚。還麻煩大嫂將您小廚房的掌事嬤嬤借我一用。”
“就是那個原先管著大廚房的嬤嬤。”三太太怕說不清楚，連忙解釋道。
“方嬤嬤，去把栓子家的叫出來。說我有事吩咐。”大太太盧氏倒也不推脫，直接吩咐方嬤嬤叫人。
不多時一個年約四十許的幹練婆子來到了正廳，先是向眾位主子福了一禮，回話到：“奴婢栓子家的聽候夫人吩咐。”隨後，低著頭恭恭敬敬的等著大太太吩咐。
大太太語重心長的吩咐到：“你去幫著三太太料理好今日的中秋家宴，萬事以三太太和孫婆子為主，可曉得了？”那婆子點頭應是，跟著三太太出了博雅苑，往大廚房走去。
午膳過後，前院的小廝過來回稟，說是侯爺和四小姐回府了。大太太盧氏攜許婉瑜姐妹二人趕忙往榮安堂走去。
榮安堂中，侯府女眷都在等著要歸家的侯爺。老太君坐在上首，焦急的等著，時不時派小廝去看看侯爺回來了沒。
“母親，兒子總算是趕在中秋家宴前回來了，讓母親掛心了。”
侯爺許德勳是個四十出頭的高瘦之人，本身相貌儒雅，文質彬彬，又因得保養得宜，看起來也不過三十出頭的樣子，頗有一番瀟灑倜儻的文人名士之風。
“老太君，孫女給您請安了。”一年約十歲許的少女跟在侯爺身後，朝著老太君福了一禮。
許婉瑜冷哼了一聲，這個看著溫婉可人的少女就是自己的庶出妹妹——四妹妹許婉萱。
許婉萱是個身量不算高挑的女子，但勝在體態勻稱，肌膚白皙。隻見她梳著高高的飛天髻，上綴著一整套的金鑲紫水晶頭麵，身上是淡紫色繡芙蓉花流彩雲錦對襟儒衫，下著同色流仙裙，襯著她膚色白皙，華貴異常。
“好，趕回來就好。你先回自己的院子安置，等會兒中秋家宴就開始了。去吧，都下去吧。”老太君囑咐道。
博雅苑的正廳，姐妹幾人先是向父親行了禮，後被打發回來各自院子，等著中秋家宴。
“夫人，我就不在博雅苑安置了。柯氏也才回府，我先到她哪兒，等家宴開始我再來同你一起去。”侯爺說完，也不聽大太太盧氏的回答，徑自離開了博雅苑，往二姨娘柯氏所在的春花園走去了。
“夫人，您怎麽不勸勸侯爺。這一回府就這樣給您沒臉，連請安都沒來，讓您在侯府怎麽見人啊！”方嬤嬤看著侯爺走遠的背影說道。
“無妨，勸不勸他都不會聽，又何必招人厭惡呢。更況且，隻是個妾，我和她叫什麽勁兒，總越不過我去。”大太太盧氏回頭對著伺候的燈錦吩咐道：“準備給我梳妝吧，別晚了讓人說道。”
溪悅苑內，丫鬟紫菀嘰嘰喳喳的在一旁說道：“南星姐姐，快給小姐挑了鮮豔的顏色來，我好容易勸了小姐呢。”
“就你嘴快，小姐還沒吩咐呢。”南星轉頭，用詢問的眼光看著許婉瑜。
“今兒就聽紫菀的吧。平日裏難得穿的鮮豔，中秋家宴素淨的衣衫倒是不應景了。”許婉瑜莞爾一笑的吩咐道。
婉瑜心想，往年家宴，六妹妹總是素淨的如出塵的仙女，而四妹妹和五妹妹也常做華貴的妝扮，姐姐婉容最是端莊大氣。這豔色自己到也還能壓得住，隻不和其他姐妹撞色就好。
南星快步取了幾套衣衫過來，準備讓婉瑜選選，隻紫菀在一旁說道：“怎麽辦啊？我怎麽覺得都好看，而且無論哪一套咱們小姐穿著都美得像天仙一般。”
許婉瑜指了套桃紅色的衣衫，說道：“就這套吧，還沒上過身呢。”
丫鬟南星和紫菀快步上前，認真仔細的給許婉瑜梳妝打扮著，希望自家小姐能在中秋家宴上光彩奪目。
侯府各院的主子們，都在為著晚上中秋家宴做準備，或挑選衣衫，或選撿釵飾，或描眉，或簪花，都期望在中秋家宴上表現出自己獨特的美。
各院的姨娘因著也允許參加中秋家宴，柯姨娘、方姨娘，甚至三房的馮姨娘都在打扮著，所謂女為悅己者容，不外乎如是。