京師連天的大雪，將通往南方的道路盡皆覆蓋在厚厚的積雪當中。

盧溝橋的獅子徹底瞧不見了，隻剩下兩道臃腫的護欄。

十幾名錦衣衛穿著厚厚的油氈布連帽披風，踩著沒到小腿的積雪，艱難地從盧溝橋上過了永定河，一路向南搜尋而去。

從台州軍中流出來的這種油氈布確實很好用，油布在外層，雨雪不忌，氈布在內層，防寒保暖。

隻是采購的價格實在有些貴了，所以京師也就買了三千匹，各個衙門一領，便不剩多少了。

宣大和薊門關的守軍也派人回京來討要過，哪裏也沒有剩的，隻能是皇帝出麵，一邊再行采購，一邊從親軍衛手裏勻出五百匹，宣大三百，薊門關二百，將人打發了。

聽說這東西就算貨源地也不多，畢竟往年並沒有這麽大的銷量，所以根本不曾備貨出來，朝廷已經通知台州方麵，看看不能不用絲綢或者瓷器換一些。

台州自從南北成衣完全風靡起來以後，棉布用量大增，生絲卻用得少了，所以絲綢餘裕甚多，語氣放在庫中吃灰，不如拿出去外銷一部分。

也可以解決一下絲商的困境。

對於浙江的絲商來說，今年不算個好年頭。

先是應天府改稻為桑，把江寧織造和工部織染所出貨的路子丟了，接著又風靡起棉布和絲棉的衣服來，一部分人看著南北成衣的勢頭，甚至已經考慮起轉行來。

與之相對的，鬆江府的棉農和織戶們，眼看著就要過個好年了。

此時錦衣衛領頭的一名小旗在盧溝橋的南頭停下腳步，下意識地低頭朝橋下看了一眼，永定河的河麵上結冰了，但是厚度顯然還不夠承載一個人冰麵上行走的。

但這名小旗還是很謹慎地從雪地裏翻出一塊被凍硬了的土塊，甩手丟到橋下，“嘩啦”一聲，將薄薄的一層冰砸碎了。

“走，繼續追！”小旗一揮手，帶著他手下的緹騎接著向南追去。

聽著錦衣衛“嘎吱嘎吱”的腳步越走越遠，橋拱邊沿上的積雪突然動了一下，接著有個黑乎乎的人影推開雪殼，小心翼翼地攀住橋邊，艱難地爬了上來。

這人翻過欄杆以後，立刻將凍得通紅的雙手放在口邊，使勁地哈著熱氣，同時沿著錦衣衛踩出來的腳印快速向南而去。

他原本高大的身軀此時有些踉蹌蹣跚，背脊也微微佝僂著，單薄的衣裳根本抵禦不了眼下刺骨的寒意。

文森特走了不知道多遠，身前始終有錦衣衛的腳印，隻是越往前走腳印越淺，走出將近兩裏路時，錦衣衛先前踩出來的腳印已經快被積雪完全填平覆蓋了。

他心中既憂愁又安慰，憂愁的是這雪實在太大，如果不能盡快找到一處落腳點烤烤火，並弄點食物的話，以他的狀態根本活不了多久。

安慰的是他的腳印也很快會被積雪掩蓋掉，這樣可以幫助他甩開後麵的追兵。

是的，他可以肯定，後麵還有追兵！

前麵那些明國的錦衣衛他反倒不怕，最多再將他抓回去，逼他說出那些銀子的下落。

但是如果不幸被後麵的人追上，那便隻有死路一條。

他很清楚是甚麽人在追趕自己，到了這個時候，想要殺死自己的，絕不會是自己的敵人，而是曾經的朋友。

因為隻要他死了，知道銀子下落的，就隻剩下那些曾經的朋友們。

更何況，自己還知道很多關於這些朋友的事情，比如……他們合夥騙錢的事情。

或者說，這件事從頭到尾都是米奎爾和那些明國人搞出來的，他隻不過是被他們推出來的一個代言人罷了。

當然了，他還不知道，他的“朋友們”已經被梁叛殺得隻剩下一個笑麵虎了。

文森特心裏很憋屈。

他是葡萄牙第一劍客，如果沒有信了瑪利亞那個臭婊子的邪，護送著她從葡萄牙千裏迢迢來到滿剌加，他現在還在葡萄牙的某個酒館裏摟著某個豐滿的舞娘。

結果瑪利亞那臭婊子一到滿剌加就和總督搞在了一起，而答應他的財富和地位，一樣都沒有兌現！

“這個賤人！”

文森特咒罵一聲，他現在誰也不恨，隻恨那個水性楊花的賤貨，他現在恨不得殺到滿剌加去，將那個賤貨碎屍萬段！

就在這時，一陣寒風從背後吹來，凍得他打了個激靈的同時，也帶來了一些隱隱約約的聲響。

那是靴子踩在雪裏的聲音。

……

西苑的暖閣中，崇佑帝披著一身輕薄的長衣，赤足走在柔軟而暖和的棉墊上。

黑貓躺在火爐邊愜意地梳理著油光黑亮的毛發。

皇帝走到蒲團邊坐下，前方有個小太監已經立等許久，此時跪下來稟報道：“萬歲，狄督公出城了，走的永定門，奔良鄉去的。”

皇帝左手懶懶地撐在地墊上，歪著身子打了個哈欠，睡眼迷蒙，好似夢囈地道：“狄翁，真教朕失望啊……”

此後便沒了聲息。

小太監不敢抬頭，隻是垂首靜等，香爐之中飄著絲絲嫋嫋的煙霧，屋子一角的刻漏發出滴滴答答的水聲。

皇帝不知何時已坐在那裏發出了細細的低鼾，小太監大氣也不敢喘，生怕吵醒了萬歲的好夢。

辰光流轉，刻漏已經緩緩下降到了另一個刻度，一串輕輕的腳步聲從側殿之中走來。

皇帝“唔”的一聲睜開眼睛，轉頭看向那走來之人，搖頭道：“陸師，方才信得一夢，你替我解一解。”

陸璣一身青布道袍，站在皇帝身側不遠處，輕輕打了個稽首，說道：“皇上試言。”

“朕夢見在一道山野之上，兩個孩童正追逐嬉戲。”

皇帝眼神泛空，像是在回憶他的夢境，忽然抬手指向斜前方，說道：“前方那孩童忽然化作一條飛魚，向北浮雲而去，剩下的孩童卻變成一塊大石頭，坐地而長，越長越高，直立於天地……陸師，倒要請教，此是何解？”

皇帝這個夢屬實怪誕，陸璣卻不假思索地道：“皇上明年本命，若是明年夢見孩童追逐，當主遇貴人、逢凶化吉，乃是創業開拓之時。

“隻是此刻至明年尚有十四日，人間一日，夢中一年，代表開創之日，尚在十四年後。”

皇帝聽了不禁頷首，悠悠說道：“陸師所言，皆合朕心。我心中何嚐不知海禁閉關實非善策，可惜祖宗規矩不可輕忽，出海開拓之事，便交由載垕他們去做罷。”

那小太監渾身猛然一震，立刻伏在地上不住地顫抖，他此刻隻恨自己生了一雙耳朵，聽了不該聽的話。

端王的名字就叫朱載垕。