客棧中睡了一覺，還是老時間睜開雙眼，那股若有若無的黴味好像又濃重了些。
梁叛翻身起床，揮手在鼻端掃了兩下，仍是掃不去那種怪味。
他搖搖頭，暗笑道：“城裏的獨一家客棧……看來壟斷的買賣服務質量都不會高啊，還是得引入競爭機製才行。”
這時忽聽樓下街上有個破鑼嗓子喊道：“大東家到啦！”
隨即便聽一陣咚咚鏘鏘震耳欲聾的鑼鼓聲，敲得既無節奏，又無韻律，純屬圖一個熱鬧。
梁叛頓時慶幸自己起得早，不然這會兒一定被這噪音吵瘋了。
就在他這麽想的時候，忽然隔壁有個聲音怒罵道：“哪個小娘生的倒路屍啊，大清早敲敲打打，恭喜出殯啦？”
那聲音又尖銳又淒厲，樓下的鑼鼓聲戛然而止，一瞬間鴉雀無聲。
梁叛好笑的同時，卻覺得這聲音自己似乎聽過，但並不如何熟悉。
仔細一想，便想起來了，這人是自己在路上遇著的那王四。
可是自己離開那小鎮的時候，王四還在同那南京都察院的王司務說話啊，怎麽昨晚也住在這客棧裏？
莫非自己前腳走，王四後腳也動身了？
可他為啥偏偏也到桃渚所來呢？
不過這些念頭隻是悄然冒出，便被梁叛甩到一旁去了，穿好一身行裝，取了行禮，便開門下樓，到櫃上會鈔。
在樓梯上走到一半，便聽樓下有個中氣十足的聲音道：“誰教你敲敲打打，我們開的是客棧，不怕攪擾到客人歇息嗎？”
這是在責備店裏方才安排的鑼鼓，但聽這語氣，應該便是那位“大東家”。
梁叛提著行禮下樓，便瞧見一位三十來歲，身材頎長，方麵大耳的男子，穿了一身幹淨利落的綢衫，頭戴瓦楞帽，正在那裏訓斥店裏的掌櫃和夥計。
梁叛一邊走下樓梯一邊說了聲：“會鈔。”
約莫是看見客人下來，那大東家不訓了，抬頭看向梁叛，雙手一抖袖子，朝這邊拱了拱，一臉歉意地道：“抱歉，攪擾到客人歇息，房錢免了！”
他轉臉朝身後的小廝道：“阿僖，陪客人上街瞧瞧，有甚麽早點好吃，你買幾樣送與客人，就當賠罪。”
他身後走出一個臉扁扁的後生，叉著手彎了彎腰，站在門後麵等梁叛。
誰知梁叛笑了笑說道：“不必，我起得早，你們也沒吵到我，掌櫃的，會鈔罷。”
那大東家“哦？”了一聲，有點不可思議地將梁叛打量一遍，再次拱手道：“鄙人是此店東家，一向在台州，小姓陳，字小堂。不知客人仙鄉何處，貴姓尊字？”
梁叛道：“敝處南京，姓梁。”
他沒有告訴對方自己的“尊字”，因為實在沒這個習慣。
陳小堂道：“原來是梁兄。做生意講一個‘信’字，既說免了梁兄的房錢，怎可出爾反爾，今日得見尊麵，權當交個朋友，還請萬勿推辭。”
梁叛見他一片殷勤，倒也不必拒絕了，否則反倒顯得自己矯情。
當下拱拱手道：“那便多謝。”
說罷又點了點頭，背起行禮便朝外走去。
一個夥計才想起來這客人還有馬拴在此處，連忙到後麵馬棚裏去牽馬出來。
梁叛還是去桃渚所衙門，一路上也沒想王四的事，也沒想那個甚麽陳大東家的事，而是在想著桃渚所的賬目名冊。
昨晚那吳吏目的態度實在可疑，在他們初次見麵，沒有任何仇怨矛盾的情況下，梁叛想不出對方出於甚麽緣由和心理，直接拒絕正常的交接工作，並迫不及待地逃離出去。
他不禁對自己即將接手的賬目和名冊擔憂起來。
走了沒多遠，便見前方街邊一個小食攤，梁叛瞧見那支在道旁的一張席蓬、蓬下一張方桌，便想起丫頭在六角井的小吃攤子。
正好尚未吃過早飯，他便走進席蓬，在那方桌邊上坐了下來。
此時桌上已經坐了兩人，都是尋常商賈打扮，同時向梁叛瞧了一眼，便繼續邊吃邊侃。
梁叛不知這攤子上賣些甚麽，叫那攤主來問過之後，要了一碗鹹糟羹，四隻扁食。
這時忽聽見同桌的其中一個麻子臉道：“陳大東家也算是個和氣的人了，方才瞧見，還同他打了招呼，半點兒沒有台州大商的架子。”
對麵那胖子卻頗不以為然：“陳家人，假和氣罷了！你不記得他爹和他哥麽，向來不拿眼睛瞧人，逢人便說：他家往來的隻是府縣老爺、秀才貢生這等衣冠中人，連胥吏土紳也不應酬。方才陳二造的排場，鑼鼓敲打得一城都聽得見，可見也是個架子大的。”
麻子臉辯解道：“陳大東家畢竟同陳家人不同。”
胖子冷笑道：“他不姓陳麽？”
麻子臉道：“他隻是姓陳，早已同陳家割裂了，如今自己創了南北商行，和陳家的四海商行不相幹啦！”
胖子這才詫異地道：“那客棧卻是陳家四海商行的產業，他如何得來？”
麻子臉道：“他出走的時候陳家人原是不肯分產業給他，最後是他家老太太看心疼孫子，一定要分他一些產業，好讓他自立門戶，他二叔才把這客棧劃了給他。其實這客棧年年虧損，對陳家隻是個累贅……”
胖子咂嘴唏噓了幾聲，忽然道：“咦，今天是五月初三，陳家曆來查賬的日子，豈不是說四海商行也要派人來查另外幾家鋪子的賬？”
麻子臉道：“哈，正說得是，兩邊碰見的話，要有戲看了……”
梁叛將自己的早飯吃完，結了賬離開的時候，那兩人還抱著手裏的碗在扯甚麽陳家和陳小堂的八卦。
到了桃渚所衙門，裏麵隻有一個灑掃的雜役，也是剛開了門，抱著個掃帚，靠在門框上打盹。
梁叛將馬拴在馬樁上，也沒理會那雜役，徑直走進院裏，還在昨日見到吳吏目的東屋，隻見昨晚吳吏目的那張大案已經收拾得一幹二淨，隻在桌肚裏摞著一大堆厚厚的書冊。
梁叛心道：連桌子都收幹淨了，這是打定主意不再出現了啊！
他走到吳吏目原來的位子上坐下，隨手從桌肚裏拿了一本書冊放在桌上，見是去年桃渚所的錢糧賬簿，嘩啦啦隨便翻了幾張，手指卻忽然在其中一頁上停了下來。
隻見本頁寫著：崇佑三十一年總計入賬一萬三千五百兩，度支兩萬二千七百四十八兩七錢……