梁叛聽了暗暗點頭，怪不得還可以通過挑戰獲得會長的職位，原來這個石竹商會的會長並非商會的所有者，而是相當於類似於CEO的職位。

不過想想也對，如果是私人所有的商會，手下再有能力也隻是自己賺錢的工具，誰會設置這種給自己找麻煩的製度！

他問：“那你說一千三百磅的賭注是額外的，那是甚麽意思？”

裴德洛痛苦地道：“這是超過蘇菲婭的數量！”

梁叛這回差不多明白了他們的挑戰機製。

為了保證商會的盈利最大化，石竹商會便用這種挑戰機製來刺激商會的成員，也就是說挑戰者的能力必須高過現任的會長，至於高過多少，那便是雙方約定的挑戰條件。

在裴德洛來說，他在一年內所賺的錢，必須超過蘇菲婭同時間內所賺總數一千三百磅，也就是大約一萬兩千兩白銀。

如果蘇菲婭賺了兩萬兩，裴德洛就需要賺三萬兩千兩。

另外，似乎還有個教會任務，接引的人數也要比蘇菲婭多出一人。

那麽問題來了，蘇菲婭一年能賺多少錢，又能接引幾人？

裴德洛徹底頹然，說道：“蘇菲婭去年一共為商會賺到六千七百磅……相當於六萬兩白銀。”

梁叛倒吸了一口涼氣，驚訝地道：“也就是說，你必須在一年內賺到七萬兩千兩？”

“或許不止……”裴德洛苦笑道：“今年蘇菲婭在明國開拓了更多的市場，她賺的錢一定會比去年更多，所以要想贏過她，保守估計大概要賺到十萬兩。”

梁叛愕然道：“那你去年賺了多少？”

裴德洛有些羞慚地道：“我沒有蘇菲婭手中的資源，隻能自己慢慢建立渠道，所以去年除去大量的開支，其實沒有賺到甚麽錢……”

梁叛以手撫額，無語地道：“那你渠道建得怎樣了？”

裴德洛古怪地看了他一眼，搖頭道：“我被閣下抓到以後，已經很久沒有外麵的消息了。不過在此之前，進展還算順利，原本估計今年便可以獲得不少於四千兩的盈利的。”

梁叛不由得翻了個白眼，撇嘴道：“那你還敢向蘇菲婭挑戰？”

裴德洛無奈地道：“如果不向她挑戰的話，我注定會被逐出商會的，也不會再有任何商會願意接收我。到時我損失掉的資本也會變成我的債務，得不到收入，無法還清債務，又無法回到葡萄牙，我隻能在這裏餓死。即便不被餓死，蘇菲婭也一定會以討債的名義，命令文森特殺了我！”

梁叛一陣默然，怪不得裴德洛被迫之下會發起這種注定無法成功的挑戰。

一年之後即便無法成功，被逐出商會，至少他也能靠這一年的時間來還清欠商會的債務，即便還不清，也可以將債務盡量減少到自己可以承受的程度。

哪怕以後無法再依靠商會賺錢，也能想辦法在大明混口飯吃，而不用擔心被文森特那種人以討債的名義打死。

說白了，他們商會就是用殘酷的群狼戰術，發揮了每個人的力量，分別去搶占市場，最後將所有人的市場整合在一處。

等到占領了大量穩定的市場以後，商會的盈利便是水到渠成的事了。

暫時拋開錢的事，梁叛又問：“那去年蘇菲婭接引了幾位信徒？”

裴德洛道：“兩位，一位是羅南鬥，一位是蘇州姓黃的。”

“老黃潮？”梁叛道：“那也是她接引的？我還以為是你！”

裴德洛驚訝地道：“你知道那個人？”

梁叛沒有正麵回答，而是在心中思量片刻，漸漸露出了一抹笑容。

他看向裴德洛，說道：“裴先生，你的處境不大妙。不過，如果我幫助你挑戰成功，我能從你那裏得到甚麽？”

裴德洛猛然抬起頭，死死地盯著梁叛，目光之中閃過一片希望的火光。

但那火光很快便熄滅下去，他用僅剩的一隻手抱住腦袋，搖頭道：“不可能的，不可能的……十萬兩白銀，三名信徒，這是不可能的！”

“沒有甚麽不可能！”梁叛忽然正色道：“你信不信，我隨時可以幫你接引一兩名漕幫首腦入會。但是在此之前，我想知道，你們所謂的‘首腦’到底是指一幫之中地位最高的老大，還是隻要有相當勢力的領導人物？”

裴德洛道：“是後者！他需要有相對獨立的地盤，和數量不低的人手、船隻。但即便是這樣也很難，蘇菲婭也是讓出了極大的利益，才得到了兩名信徒，這已經是石竹商會曆年來最好的成績了！”

“鬆江幫的青浦老大算不算？”

“算的！鬆江的裔老大就符合我們的標準。”

“哦，如果是這樣的標準，我可以同時幫你引薦五六個，或許更多！”

裴德洛已經完全懵了。

要知道他們的國王若昂三世，不但對發展貿易十分留心，也對宗教事業情有獨鍾。

耶穌會正是在他的任期之內進入的葡萄牙，並且取代聖方濟各會，成為了海外傳教的中堅力量。

用來裁判和處置異端勢力的宗教裁判所，也是在若昂三世在為期間，進入的葡萄牙。

這位國王因此而得到一個“虔誠者”的雅號。

所以石竹商會不但肩負著為王室賺錢的任務，同時又有傳教的責任。

商會中很多人同時都是傳教士。

不過不同於在日本的順利，石竹商會的教士們在大明的事業顯然受到了不小的阻礙，當然這也同他們極高的標準相關。

他們的目標，隻是漕幫的首腦。

這一點同幸運地登陸日本九州島的傳教士們，待遇可謂天差地別了。

梁叛見他發愣，再度問了一遍：“如果我幫你挑戰成功，我能得到甚麽？”

裴德洛很快緩過神來，眼珠不停地打轉，似乎猶疑不決。

最後他咬牙道：“你想要甚麽？”

梁叛笑笑，根本沒有“開價”，而是淡淡地道：“如果你沒想好，我可以給你足夠的時間考慮，不過，你的時間是有限的，我希望你不要考慮得太久。而且，你隻有一次報價的機會。”

說完便轉身告辭。

而裴德洛則陷入了掙紮與沉思。

這對他來說就像參加一個重要的競標，每個人都隻有一次出價的機會。

如果自己出價過高，雖然更有可能得到標的，但也會付出巨大的甚至超過標的本身價值的成本。

但如果出價太低，那就有與標的失之交臂的風險，同樣的，失去標的的打擊也是他難以承受的。

裴德洛突然捏緊拳頭，像是下了某種決心，他認為那個人說得對，他沒有多餘的時間考慮了，要決定，就要盡快！

……

梁叛回房換了衣服，丫頭才懶洋洋地起來，替他係了扣，又拿了洗幹淨的靴子與他換。

梁叛在她屁股上輕輕打了一下，便出門朝衙門去了。

等他走到前院的時候，陳亭已經在等著了。

兩人見麵打了招呼，陳亭忙問：“大人，召喚在下所為何事？”

梁叛道：“衛所的人說是抓了個佛郎機奸細，我不想露麵，等會你替我審一審，我躲在屏風後麵聽聽就是了，看看那奸細到底是甚麽貨色。”

陳亭一聽是這事，便將自己路上瞧見的情形稟報了。

梁叛皺眉道：“你說是鄧開和張桂兩個人捉回來的？”

陳亭點頭道：“是，不過我瞧那佛郎機人不太像個善類，未必這麽輕易便能抓捕到，其中恐怕有甚麽隱情。”

梁叛擰著眉，說道：“先去瞧瞧再說。”

兩人邁步便走，還沒走出門口，就聽後麵高腳七喊道：“五哥，先別忙，這小子吵著鬧著要見你！”

梁叛和陳亭兩人同時轉過頭，卻見高腳七手裏扯著裴德洛，正朝這邊走來。

陳亭一愣，沒想到梁叛這裏還藏著個白皮鬼子，這事可不大尋常。

不過他沒有作聲，連忙打了個招呼，請梁叛先處理事情，自己到外麵去等。

梁叛點點頭，將他送出門去，返回來便狠狠瞪了高腳七一眼，罵道：“笨蛋，亂嚷嚷甚麽！再這麽咋咋呼呼的就給我回南京去。”

高腳七把脖子一縮，撓頭笑道：“回去就回去，我也回家找個媳婦。”

“滾你的蛋！”

梁叛輕輕踢了他一腳。

高腳七笑嘻嘻地退開兩步，卻把裴德洛朝前推了一把。

梁叛看看裴德洛，問道：“你找我甚麽事？”