貢院街東牌樓下，李裕對顧野亭道：“我與薛東、富長安都已向恩師去信，我的恩師黃純仁教授如今在湖廣，張慧聲教授在廣東，得信遲一些，或許要到明年才能相見。不過薛東的恩師謝文鬆教授便在常州治學，數日之內便有回音。”

顧野亭與身後幾位同伴都十分高興，顧野亭道：“幾位先生大名，無不如雷貫耳。若能得見其中一位，略聞教誨，便已是莫大幸事。”

眾人紛紛附和，都表示希望留在南京，至少先見見謝文鬆教授，請教授講學幾日。

“行，諸位都是南直人氏，便在京多留幾日，走走轉轉。十五日前後離京，都可趕得上回鄉過年。今後大家便是同參，有甚麽難處可以到應天府衙找我，今日就此再會。”

李裕含笑說完，先施了個平禮，一眾考生學生連忙還禮。

等到李裕的馬車消失在徐府街的巷子之中，才有人感慨地道：“李推官著實平易近人，一點官架子都沒有。”

顧野亭眼中閃過一抹平靜沉穩的光芒，笑了笑說道：“李大人說了，今後大家不論何等地位，以同參身份相見，便沒有官民高低之分。”

眾人齊齊點頭，今日加入湖溪派，都讓這些胸有抱負的青年們頗感激動。

當然了，他們還不算正式加入，隔天會有人帶著他們登臨三山，到護國寺前的那株梅花樹下聚首。

聽說湖溪派首腦陳碌要在那株梅花樹下，講講一位湖溪高士的故事。

……

沈雁平的轎子過了淮清橋後，拐進邀貴井，行了不多遠，前方那腳夫吆喝一聲，停下腳步，指著前方一個巷子口，不大確定地問：“老爺，可是前麵那個巷子進去？”

不錯，前麵那巷子便是目的地八府塘了。

不過轎子當中的沈雁平略一思索，卻沒讓轎夫抬進去，說道：“便在此處住轎好了！”

他下了轎，按照原先談好去青龍街的價錢付了腳力，沒在那三五文錢上糾纏，便教那兩個轎夫退下了。

他整理了一下衣冠，獨自一人邁步走進八府塘巷子當中。

他的腳步在安靜的巷弄之中發出沙沙的響聲，心卻跳動得厲害，他不知道等會進了家門，能不能開出那個口，那畢竟不是一筆小數目……

沈雁平有些魂不守舍地走著，路過巷中一個氣派很大的門庭時，卻被門上一個後生叫住：“姑爺，何處去？”

沈雁平腳步一滯，轉頭望去，才發現自己險些兒走過了家門。

他朝那門子苦笑一下，又回頭朝大門一側走。

那門子替他開了側門，沈雁平跨過高高的門檻，轉頭問道：“小姐在家嗎？”

“不在。”那門子道：“早些時辰去往花牌樓耍子了。”

“那老爺、太太呢？”

“在的，在堂屋見客。”

“哦……”

沈雁平跨進院裏，又回頭問了一句：“來的是甚麽客？”

門子道：“聽老爺稱呼，好像是江寧商會的一個掌櫃，想盤我們家在三山街的鋪子。”

這門子說著有些沮喪，咂著嘴搖搖頭。

沈雁平一陣默然，走進院子當中。

那南北成衣從開第一家鋪麵開始，便像是一團火苗，瞬間點燃了南京的這堆幹草，相同檔次的成衣幾乎是在瞬間，便眼見著少了大量的生意。

南北成衣的店鋪卻如雨後春筍一般在南京的各個角落生發起來，其餘成衣的買賣便如霜打茄子一般，愈發蔫得透了。

南北成衣用了許多常人無法想象，也根本不理解的招數，似乎在一夜之間便將客人拉走了大半。

好多人甚至為了南北成衣那種奉送來裝衣服的紙袋，便要去他們店裏轉轉，然後隨便買上一件。

哪怕是買一副半截指的手套——沈雁平還是今天早上才第一次見到這種玩意——也能得到一個精致漂亮的紙袋。

當然了，裝手套的紙袋比裝衣服的要小一號。

但是提在手上的感覺，便仿佛整個人都闊了三分。

腦袋裏胡思亂想著，沈雁平已經邁步繞過照壁，穿過前院，進了二門。

堂屋中正在會客的任老爺遠遠見著他的身影，原本掛著幾分親近笑意的臉上，不由露出幾分厭惡之色。

他還要想辦法將三山街那個鋪麵再抬高幾分價格，為此他已經和麵前這位江寧商社的掌櫃周旋了半天了。

此刻一見自家這個姑爺回來，竟瞬間連談判也顯得興致缺缺，無趣地搖搖頭道：“算啦，藍掌櫃，你好好心再加兩成，你我各讓一步，如何？”

其實他的心理價位是再往上加三成的，而且他相信那個價格對方最終一定會接受。

因為他在三山街的那個鋪子地段是頂好的了，而且鋪麵寬敞，對方拿來做高一檔的“南字號”成衣總店，是再也沒得挑了。

但那個價錢想談下來，需要耐心和技巧。

技巧他是有的，隻是現在沒耐心了。

那位藍掌櫃顯然也清楚那鋪子的真正價值，此刻有一成的便宜好占，他的任務便圓滿完成了。

於是他也不再磨蹭，當即拍板，取了一式兩份契書出來，巴掌大的小銅算盤一打，定了價格，又額外讓出三十六兩銀子取了個整，伸手將契書內容向任老爺一照。

任老爺看也不看，閉著眼點點頭，一臉的無奈與不舍。

藍掌櫃很理解地笑笑，他是江寧商會從另外一家成衣行挖來的，他的老東家比任老爺還慘，此時已經收攤子不做了……

契書寫就，藍掌櫃吹了兩遍，將墨水吹幹，遞給旁邊一位頭戴小帽的中年。

那中年是他請來做中人的，任老爺也認可，是三山街戲行總寓的張掌櫃。

戲行茶社的張掌櫃雖然和梁叛有交情，但還不知道江寧商會是梁叛的產業，眼下肯來卻是為了藍掌櫃的麵子。

他接過契書，完全站在中立公平的角度看了一遍，點頭道：“沒問題，江寧商會的氣魄很大啊，一字一句都很考究，連契書都寫得和旁人不同！”

他說完便簽了自己的名字。

江寧商會的所有契書合約都有標準模板，紙張也是刻印廠專門排版印刷出來的，拿在手裏平整板直，裁切鋒銳，給人一種規矩森嚴之感。

而且契書用的紙張，左上角都有個朱紅色的江寧商會的“寧”字標誌。

任老爺起身接過契書，剛拿在手中看了一眼，便從這些細節上清晰地感受到了對手無懈可擊的冷酷與強大。

他心中忽然生出一種強烈的感覺：這時代，好像變了。