為信仰出走，終是快樂且無畏的。那份對理想事業的執著與眷戀，便是這艱辛的旅途上，最好的慰藉。
考察中國古建築，必是一項艱苦的工作。1936年5月28日，梁氏夫婦和營造學社的同事去河南洛陽龍門石窟、開封及山東曆城、章丘、泰安、濟寧等處進行古建築考察。在給妹妹梁思莊的信中，林徽因道出了旅途的辛苦：
出來已兩周，我總覺得該回去了，什麽怪時候，趕什麽怪車都願意，隻要能省時候。……
每去一處都是汗流浹背的跋涉，走路工作的時候又總是早八至晚六最熱的時間裏，這三天來可真真累得不亦樂乎。吃得也不好，天太熱也吃不大下。因此種種，我們比上星期的精神差多了。……
整天被跳蚤咬得慌，坐在三等火車中又不好意思伸手在身上各處亂抓，結果渾身是包！
舟車勞頓不過是其中的一部分，除此之外，還要對發現的古建築進行拍照、測量、繪圖、整理等工作，絕非易事。
到1937年，梁思成帶著營造學社的同事幾乎跑遍了整個華北地區。雖然有很多驚喜發現，但不得不麵對一個令人揪心的事實：迄今發現的所有木結構建築都是宋遼以後的遺存。日本學者曾經斷言，中國已經不存在唐代以前的木結構建築，隻有在奈良才能看到真正的唐代建築。營造學社的努力似乎也印證了這一尷尬的現實。
但是梁思成和林徽因一直沒有放棄希望。他們以科學家的敏感認定，在中國某一處，一定還存有真正的唐代建築。眼下戰亂紛紛，他們被迫加緊了考察的步伐。在那個兵荒馬亂的年代，梁氏夫婦這份對建築極其誠摯的態度與開拓精神，成就了他們人生裏，最美的一抹光影。
1937年6月，他們先坐火車到太原，而後轉乘汽車抵達五台縣，再從那裏騎乘騾轎，在崎嶇陡峭的山路上走了整整兩天，終於到達佛光寺。
考察這座寺廟的契機很偶然。梁思成和林徽因無意間在法國漢學家伯希和的《敦煌石窟》一書中，發現了兩幅描繪佛教聖地五台山全景的唐代壁畫，壁畫描繪了五台山的山川與寺廟，並標注了寺廟的名稱。這燃起了他們內心深處殘存的希望。因此，二人決定前往大山深處，試圖挖掘唐代木結構建築的殘跡。
眼前的佛光寺業已失去往昔的光彩。推開沉重的殿門，黑暗的屋頂藻井是一間黑暗的閣樓，厚厚的塵土在藻井上累積了千年。成千上萬隻黑色的蝙蝠倒掛在屋檁上，塵土中還堆積著許多蝙蝠的死屍。蝙蝠聚集在黑暗的角落，三角形的翅膀扇動著令人窒息的塵土和穢氣。藻井裏到處爬滿了臭蟲，它們以吸食蝙蝠血為生。
這光景，恐怖又淒涼。
梁思成和林徽因戴上口罩，便開始測量、記錄和拍照。驚起的蝙蝠在他們周圍飛來撞去，他們也視若無睹。在嗆人的塵土和難耐的穢氣中待了幾個小時，他們的身上和背包裏都爬滿了臭蟲，渾身奇癢難耐。
在殿堂工作了三天，他們的眼睛已適應了屋頂昏暗的光線。終於，林徽因在大殿一根主梁上發現了一行模糊的刻字：女弟子寧公遇。在與大殿外經幢上刻著的“佛殿主上都送供女弟子寧公遇”幾個字進行核實時，他們最終確定，先前在大殿中見到的那尊身著便裝、麵目謙恭的女人坐像，並不是寺僧所說的“武後”塑像，而是這座寺廟的女施主——寧公遇夫人。
寧公遇夫人曾捐出家產修築這座寺院，當寺院落成時，她也把自己永遠地留在了這裏，日日傾聽著暮鼓晨鍾和誦經聲，謙卑地守護著繚繞的香火和青燈黃卷。
如今，這座寺廟已經有超過一千年的曆史，是梁思成等人曆年搜尋考察中，所找到的唯一一座唐代木結構建築，比他們以前發現的最古老的建築還要早一百多年。不僅如此，他們還在這裏發現了唐代的壁畫、書法、雕塑。
1937年7月的五台山佛光寺考察是中國建築史上最偉大的發現。另外，還有唐代塑像三十餘尊和一小幅珍貴的唐代壁畫與大殿一同被發現。這是除敦煌以外，梁思成所知道的中國本土唯一現存的唐代壁畫。
離開之前，梁思成給林徽因和“女弟子寧公遇”的塑像拍了一張合影。一千年過去了，女建築學家林徽因和佛光寺的寧公遇夫人相遇，從彼此的沉默裏，我們讀到了女性的堅韌、虔誠與肅穆。