金氏作勢打了宋瓔兩下，也唉聲歎氣道：“母親，這丫頭雖然笨了點，可話糙理不糙。咱們府裏還有這麽多姑娘要說親，若是壞了名聲，隻怕不美。大嫂二嫂，您二位說是不是這個理？”

眾所周知，衛國公府三房媳婦隻有金氏日子過得最為舒坦。

金氏出身武將世家，雖然總因舉止不夠文雅被人私下詬病，可京中不少貴婦都羨慕她，主要是羨慕她娘家父兄頗具生財之道，夫君不染二色，子女全是嫡出，還生了對意頭極好的龍鳳胎。

鄭氏、羅氏都沒有親生女兒，房裏的姑娘都是庶出，但金氏不一樣，她三個子女裏頭最像她、也最受她喜愛的就是宋瓔這顆明珠了。

若說有人要抓住府裏姑娘婚事的由頭要個說法，人選自然非金氏莫屬！

鄭氏、羅氏名義上也是有女兒的，為著臉麵體統，也免不得附和金氏一兩句。尤其是一大堆庶女的羅氏，附和得就比鄭氏更真切些。

三個女人你一言我一語，沒有一句話提到程初芍，卻句句都在暗指程初芍這顆老鼠屎會壞了一鍋粥。

宋珩眉眼低垂，嘴角緊抿，袖底動了動，就像是被針紮了似的，一個激靈抬起頭來。

身側程初芍留意到了這一幕，心裏有些古怪。

見他神色不悅，準備開腔，程初芍下意識湊過去，扯了扯他的衣袖。

無言的一個對視過後，宋珩竟平靜了下來，隻是眸底還帶了些許擔憂、疑慮。

程初芍衝他微微一笑，回了個稍安勿躁的眼神。

她再次深吸口氣，揚聲道：“幾位長輩先歇會，喘口氣，別因為這種微不足道的小事愁壞了自己的身子。我有幾句話，想跟老夫人和諸位都說一說。隻是怕得罪人，不知老夫人可否先恕我無罪？”

裝聾作啞了好一陣的老夫人眉頭終於有所鬆動，眼皮卻依舊耷拉著不正眼看人。

“什麽罪不罪的？有話就直說！別學著那些人整日嗡嗡嗡的，就會兜圈子不講正題，聽得人煩得很！”

鄭氏三人臉色微微一變，對老夫人是敢怒不敢言，看向程初芍的眼神卻都跟刀子似的。

程初芍恍若未聞，肅容道：“既有老夫人的允諾，那我就直說了。我這人心直口快，也沒什麽家學淵源，若有冒犯之處，還請三位夫人見諒！您幾位方才指桑罵槐、含沙射影，無非就是說我如何如何行止不端，恐怕壞了府上的名聲，害得姑娘們嫁不出去。我也覺得這話十分在理，並且深感憂心！”

鄭氏露出一絲詫異，語重心長道：“你明白這個道理就好。咱們國公府也不是得理不饒人的，你若自請下堂和離，這事也就能兜圓過去了……”

聞言，宋珩陡然抬頭看向鄭氏，後者不由自主就噤了聲。

程初芍趕緊退後半步，從背後悄悄拽了拽他的袍子。

她醞釀了下情緒，繼續愁眉苦臉道：“世子夫人說的是啊。可我仔細一想，若這套道理放諸四海而皆準的話，恐怕您幾位也沒機會站在這兒指責我了。哦不對，若‘行止不端’的女子都該被休回家，您三位的夫君恐怕也沒機會降世，我就更沒機會嫁入府上了。您說是不是這個理？”

鄭氏頓時忘了繼子的森寒眼神壓迫，怒氣衝衝斥道：“你胡說八道什麽？長輩們的事也是你能指摘的？”

程初芍卻不理她，直視老夫人，繼續往下說。

“聽聞，老夫人年輕時巾幗不讓須眉，也曾和國公爺一起浴血沙場，創下不少輝煌戰績。初芍不才，未曾去過邊關戰場，不曉得行軍之人是如何起居生活。可人人都知，軍中基本上全是男子，彼時老夫人和萬千將士同出同進，同飲同食。按照幾位夫人的說法，像老夫人這樣的女子是不是也屬於‘行止不端’，該羞愧掩麵、自請下堂呢？”

眾人聽得這番大逆不道之語，都嚇白了臉，尤其是鄭氏三妯娌，已經進入瞠目結舌不知該用什麽語言叱罵程初芍的地步。

“你你你，你怎麽敢——”

瘋了吧？

正常人誰家孫媳婦會主動跳出來說“祖母年輕時行止不端該被休掉”這種鬼話？

程初芍是老壽星上吊嫌命長嗎？

作為當事人的老夫人卻默不吭聲，眼神平靜，如同一潭死水，看不出到底是生氣還是如何。

程初芍心裏也有些打鼓，但還是一鼓作氣，不給她們插嘴機會，快速把剩下的話一股腦都說了出來。

“前些日子大公子還未蘇醒，我自認不如春意十五等人能幹，沒法替大公子做些什麽，便日日拿了書在床前念誦。期間，倒也無意發現了許多有趣的軼事……”

“比如說，咱們大盛開國皇帝高祖的發妻孝元皇後，這位皇後伴隨高祖三十餘年，年輕時就陪著高祖東征西討。彼時北齊強大，西邊還有幾個小國和北齊聯盟，高祖的軍隊吃過好幾次敗仗。”

“有一次，孝元皇後逃亡時不慎被敵軍俘虜，後輾轉被送到北齊，關押了整整兩年才放歸我朝。彼時，我大盛國力漸強，吞並了那幾個小國，北齊漸漸不敢攖其鋒芒。被迎回時，孝元皇後塵滿麵、鬢如霜，衰弱如同老嫗。高祖卻沒有絲毫嫌棄，依舊迎孝元皇後歸位中宮，後來又和孝元皇後接連誕下二子二女，其中長子便是後來的惠皇帝陛下……”

“敢問幾位長輩，孝元皇後算不算‘行止不端’，該不該‘自請下堂’？”

程初芍語速極快，目光銳利掃向眾人，頗有咄咄逼人之感。

坐在高堂上的老夫人忽然有些恍惚，依稀覺得，這樣的眼神有些熟悉，竟跟長孫有些許相似！

程初芍還沒完，繼續引經據典，說起了本朝以來史書上有記載的部分女子事跡，用來反麵力證自己的觀點。

鄭氏總算是回過神來了，最看重禮教的她頓時炸毛。

“好你個程氏！簡直是巧言令色，大逆不道至極！你舉的這些女子，哪個不是‘仁義禮智信，溫良恭儉讓’？這裏頭你又沾了幾條邊？你何德何能，竟敢拿自己跟孝元皇後、素夫人，還有母親她們作比？還不快跪下，磕頭求老夫人饒恕！”

程初芍從善如流跪下，腰板卻挺得直直的。

“早前我就說了，我這人心直口快，跟三嬸似的，說話容易得罪人。如今我該說的也說完了，若有不當之處，還請老夫人責罰。若幾位長輩既要休了我，又要先治我的罪，恐怕還要先問過我母親的意見！我娘家平陽伯府固然不如國公府體麵，卻也不是任人欺壓、女兒被隨意休棄都不敢吱一聲的慫包！”