即便和貴妃沒有叫起，整個內殿的命婦大多都還跪著，但，大部分人的目光似乎都聚集到了程初芍一人身上，刺得她背上熱辣辣的。
她深吸了口氣，依舊保持著行大禮的跪叩姿勢，揚聲道：“謝娘娘好意。然，妾身並無誥命，能進殿已是陛下娘娘恩德，不敢再肖想其他！”
和貴妃柳眉輕挑，掩嘴笑道：“本宮叫你往前邊坐，難道還有人有意見不成？”
承恩侯世子夫人張氏見狀，立刻搶著出頭：“貴妃娘娘，臣婦這邊可以把位置讓給宋少夫人。”
又有幾人微微直起上半身，語氣諂媚地表了和張氏一樣的態度。
和貴妃似笑非笑看著程初芍，“宋少夫人人緣不錯嘛，瞧，這麽多夫人都要遷就你一人，還不快起來，選個好位置坐下？”
程初芍依舊保持著先前的姿勢，跪得一絲不苟。
“娘娘恩典，諸位夫人好意，妾身著實感激不盡。隻是，我朝自來以禮孝治天下，規矩為大，妾身萬不敢僭越。”
和貴妃神色轉冷：“哦？這麽說，你是不肯給本宮這個麵子咯？”
程初芍平靜道：“妾身不敢。娘娘乃後宮主位，一品皇妃，妾身隻是尋常小民，焉有明知故犯之理？論身份，妾身不如殿內諸位；論輩分、論年紀，妾身也是最次的。妾身安守天命，隻望娘娘垂憐。”
殿中靜得幾乎落針可聞。
和貴妃萬萬沒想到，程初芍居然敢當著所有命婦的麵跟她這般硬剛！
她還以為張氏婆媳二人誇大其詞了，結果，這程氏居然比她想象得還要膽大、不怕死！
“好！果然是個謹守本分的，倒是本宮唐突了！來人，賜宋少夫人一盞丁香羹！”說罷，和貴妃便麵無表情走進去，回身上座，示意眾人起身。
程初芍麵不改色起身，端坐於自己的案幾之後，還衝幾道窺伺目光的主人回以標準假笑。
那幾人紛紛收了眼神，不好意思再看。
樂坊伎人魚貫而入，殿中的尷尬寂靜漸漸被歌舞聲替代，氣氛也熱絡起來。
眾人表現得鎮定如常，仿佛剛剛那尷尬一幕並未發生過似的。
然而，各個不起眼的角落裏開始有人竊竊私語，其中不乏以眼神和隱晦言語討論方才那一幕的。
“你說這個宋少夫人到底是怎麽回事？她不是嫁了衛國公府的大公子，那位宋小將軍麽？都這麽久了，怎的她連個誥命都沒撈上，竟連我這個泥腿子出身的都不如了？”
“這你就不知道了吧？你剛從外地回來，不曉得，這位宋少夫人可不是什麽簡單貨色。聽說宋小將軍如今落了個半身不遂，就是她害的。衛國公府隻怕恨不得把她給休了，怎麽會還肯給她請封？”
“可不是嘛。要我說，衛國公府也是上當受騙了，定了親事才知道真相，又為了東宮和自身的聲譽沒敢悔婚。不過，今日這事卻有些怪，貴妃娘娘竟會單點她出來抬舉？”
“嗨，這算什麽抬舉啊，還不是要把她架在火上烤？她要是真應下，替了別人的位置，沒準明兒就有人參她位卑僭越啦。”
“這麽說，宋少夫人倒還算是個明白人，可惜先前太糊塗，做下那等事體……”
“我倒聽人說，宋小將軍待她很是體貼周到呢，方才衛國公夫人不也請她過去，想幫她解圍麽？如此看來，你們說的那些小道消息未必為真，除非衛國公府裏一個兩個都昏了頭。”
官夫人們議論著八卦，說得不亦樂乎，主要都是集中於程初芍到底有沒有幹過外頭傳言裏那些惡毒事。
這時，有個小官夫人就躍躍欲試插了句話。
“對了，那誰既不給貴妃娘娘麵子，貴妃娘娘為何還要賞她湯羹啊？”
眾人臉色微變，都低下頭去吃茶，佯裝沒聽到。
又過了好一會，宴席過半，開始有夫人陸陸續續出去更衣，那小官夫人才從關係不錯的另一夫人口中得到解釋。
原來，那道不是人人都有、隻是和貴妃特賞給程初芍的丁香羹和她想的壓根不同！
不是丁香花瓣做的甜湯，而是雞舌頭做的羹！
“娘娘賜這湯羹給她，多半是暗諷她在眾人麵上逞口舌之利的緣故。再者，此物微賤，講究些的人都不會去吃，這也算是對她的回敬。你啊，就是個心大的！這可是宮裏，說話可得仔細些。否則，惹了旁人厭棄事小，悟了你家夫君前程事大。”
小官夫人摸著砰砰亂跳的小心髒道，滿麵愧色道：“我明白了，多謝姐姐指點。都怪我見識淺薄，並未聽說過這勞什子丁香羹。不過，我還有一事不解，望姐姐加以點撥。”
“有話快說，前頭就快到了，耽擱太久可不好。”
“貴妃娘娘有意叫宋少夫人丟臉，可宋少夫人說的話似乎也沒什麽不妥，貴妃娘娘為何要賜那雞舌頭來羞辱她呢？”
“沒有不妥？你還是沒聽懂宋少夫人話中之意啊！你想想，宋少夫人背後的衛國公府是什麽身份，貴妃娘娘又是什麽身份！我再說一條，你可留意到今日貴妃娘娘頭上的五鳳珠冠？尋常貴妃僅有三鳳，皇後七鳳……”
小官夫人想了想，才恍然大悟：“你的意思是，宋少夫人在暗諷貴妃娘娘終究不是中宮皇後？她一口一個不敢逾越，竟是在暗指貴妃娘娘逾越、不守規矩？”
“咳，你心裏知道就行了，別大喇喇說出來……”
再次回到殿內，小官夫人看程初芍的眼神就變得複雜起來。
不過，她一個六品小官的家眷，夫君和她往上數八代都是種田出身，這些高層鬥法又和她有什麽相幹呢？
程初芍在尋常宴會上敢敞開了吃喝，進了宮卻不敢這麽幹，從頭到尾隻喝了一兩口酒，用了點那道帶有無限榮光的丁香羹。
別說，這雞舌頭味道還不錯，也是難為臨時收到追加訂單的禦膳房了。
在她的努力下，程初芍從頭到尾都穩穩當當坐在位置上，沒有像部分人那樣出去更衣，也就大大降低了“偶遇”某些不該遇到的人和事的可能性。
但，坐在殿中也不是全然安然無恙，她一顆心都懸在另一處專給未出閣閨秀的小宴上。