程初芍等人齊刷刷停了筷，臉色都有些古怪。

宋珩皺眉道：“你這是打哪兒聽來的胡說八道？他雖然被卷入舞弊案，但畢竟不是主謀，最多剝奪功名流放罷了，哪裏就到殺頭的地步了？”

“這個我知道，可，不是還有金家連家的兩樁命案嗎？底下有人傳，說是三哥怕走漏風聲，就把他們都毒死了……”

宋珩目光如電，瞪得宋瑗不敢再往下說，隻訥訥解釋了句。

“我就是聽她們瞎說的，不知道做不做得真，所以才來問你們嘛。祖母這些日子又不愛見人，我也不敢拿這事去讓她煩心。”

“那你就敢拿這事來讓你嫂子煩心了？”宋珩不冷不熱道。

宋瑗縮了縮脖子，筷子戳著碗裏的肉，不敢吱聲。

程初芍忙扯了扯宋珩袖子，笑道：“小九體恤長輩，關愛兄長，是個好孩子。別管你大哥，來，我們繼續吃。這羊肉上桌前已燉了大半個時辰，再煮恐怕就要爛了……”

一群人心思各異吃完飯，除了宋琤之外，都賴著不肯走，一副打破砂鍋問到底的架勢。

宋瑗眼巴巴看向程初芍，後者隻能低頭吃茶，假裝沒看到，暗地裏卻踢了宋珩兩腳。

宋珩沉默片刻，終於將事情來龍去脈跟他們簡單提了提。

這次的事始於如雲，卻牽扯出宋瑕等人，還死了個荷姨娘，外頭也已傳得沸沸揚揚，衛國公府裏卻沒給過明確的統一口徑，隻能靠私底下傳的小道消息互通有無，倒也怪不得人心惶惶。

宋珩是從官府查案的角度說的，言辭客觀謹慎，並沒摻雜進半點個人情感。

“事情現在就是如此。除了荷姨娘一口咬定並無買題之事，其他人的口供都指向這個方向。她生前留的遺書，說自己一念之差借親弟之手殺了金三，卻無意害死了弟弟，自己該以死謝罪。”

宋瑜思維敏捷，反應最快：“聽起來，三哥像是被荷姨娘拖累了。可，從那婢女的供詞來看，荷姨娘之死或許隻是想保全三哥，也不排除三哥一開始是真的不知情……”

宋瑗現在是不敢吱聲了，隻捂著嘴靜靜聽，眼睛瞪得大大的。

宋琤這個一根筋倒是很會抓重點：“那，荷姨娘的弟弟和那個姓金的，他們又是誰毒殺的呢？”

宋珩眼神裏難得露出點疲態，“按她們的說法，金三應該死於連四之手，連四可能是誤服毒藥而死。但，京兆府調查的結果表明，這兩人死於兩種不同毒藥，中毒時間可能也不同，所以還未能定案。總之，官府一日沒定案，你們就別信那些小道傳言，更別四處宣揚，知道了嗎？”

幾個弟弟妹妹忙點頭稱是，規規矩矩告退，沒入暗色雪夜裏。

看著屋外飄飄揚揚的雪花，程初芍發了會呆，才說：“你說，有沒有可能是連四覺得那藥起效時間太長，怕不保險，自己去弄了點砒霜，放在酒裏給金三喝下？隻是，他沒理由誤服毒酒啊，難道是喝酒時被金三調換了……”

她一拍桌子，眼睛亮起，激動道：“該不會，他們兩人都挑了那一日想要弄死對方，想要殺人滅口吧？”

宋珩道：“你是說，金三弄了砒霜，偷偷放在連四的酒杯裏，想毒死連四？可連四是死於那種慢性毒啊！”

“不不不！會不會是這樣……那天他們二人約好吃酒，金三先到，倒了兩杯酒，在連四那杯裏放了砒霜。連四後到，不知自己杯裏有砒霜，隻偷偷將金三杯裏的酒換成慢性毒酒。金三心細，發現酒杯似乎被動過，懷疑連四知道自己的計謀換了酒杯，於是自作聰明，再次調換酒杯。這樣一來，連四就誤服了那杯慢性毒酒，一直到晚上才毒發身亡，而金三則在大半個時辰後死於何大家的酒肆外……”

程初芍越說越興奮，愈發覺得自己猜的有道理。

宋珩卻給她潑了盆冷水：“你說的這種情況太巧了，恐怕可能性不大。就京兆府的調查結果來看，金三先是和連四吃了半個時辰酒，而後才去何家酒肆繼續吃酒，前後隔了至少一個時辰，砒霜發作可不需要這麽長時間。再者，金三沒理由要殺連四。他們已經是一條船上的人，連四沒理由去告官舉報他賣試題。而宋瑕中了舉人，明年春闈的題他還指望著繼續從連四手裏撈一筆呢，怎麽會這種時候殺人滅口？”

程初芍有點失望，也覺得自己是有點異想天開了，這種神操作隻有在影視或話本裏才會出現，也確實不符合邏輯。

然而，世事總是奇妙得讓人匪夷所思。

不兩日，京兆府在這個案子上又有了重大突破。

原來，因為這次的一樁小小毒殺案牽扯出一樁科場舞弊大案，不僅為田府尹、蔣少尹博得美名，整個京兆府也受了嘉獎。

分吃過皇帝賜的美酒佳肴，觀賞過那柄被高高供起的金如意後，一時間，京兆府眾人摩拳擦掌，恨不得將這案子辦得盡善盡美。

他們也是沒辦法，科場舞弊這種案子太大，歸大理寺和刑部管，他們沾不著邊，也就隻能敲敲邊鼓了。這麽做也是為防萬一，免得哪天皇帝突然想起此事，問一嘴底下，卻說真凶還沒查出來，那就丟人了。

在關鍵證人兼嫌犯荷姨娘自盡後，案件再度陷入瓶頸。

荷姨娘確實承認自己讓婢女去買毒藥，讓弟弟連四毒殺金三，婢女自己也招了，賣耗子藥的童子也證實了這一環的存在。

但是，為何金三沒死於這慢性耗子藥，連四這個代姐殺人的凶手反倒死在這上麵呢？

何大家確實有普通耗子藥沒錯，可當天何家賣的酒水、包括金三吃過的碗裏酒水殘餘也沒查出耗子藥成分來，到底是誰又給金三投了另一種毒呢？

就在眾人一籌莫展之際，城門口巡邏的衙差突然抓了個白胡子老頭回衙門討賞，道是抓到了那個無故逃竄、製作慢性奇毒的赤腳大夫。