“我們現在距離青州多遠了？”慕容墨掀開簾子，兩眼沒有焦距地落在馬車後方的風景處，嘶啞著聲音問道。
隨轎而行的孫福忙躬身笑道：“太子不用急，我們很快就要到長安城了。”
慕容墨抓著簾子的手一顫，簾子立即紛紛揚揚如風中的柳絮般，從手中滑落，再一次將窗外的風景阻隔在外。這一刻，慕容墨的心裏百感交集，他甚至都不知道自己究竟在做些什麽？他就這樣丟下還在昏迷中的紫嫣，獨自一人不辭而別回了宮，倘若紫嫣醒來，會怨自己嗎？
“停車！”慕容墨突然大聲叫道。不，不行，他沒法就這樣離開，他的紫嫣一定還等著她呢。
馬車停下，慕容墨打開布簾子，正準備跳下的時候，孫福突然走了過來，他直直地跪了下去，哽咽道：“太子，國事為重啊！”
“滾開！”慕容墨大喝道。
國事，國事？這兩個字就像兩個巨石一樣，始終壓在他的心口。他多麽想像其他皇子一樣任性一回，就這樣什麽都不管，搶一匹馬然後打馬而去。看了眼跪在地上的孫福，慕容墨忽然發覺心裏無邊無際地的悲涼。區區一個孫福，自然是擋不住他的。但是，如果他當真就這樣離去，那麽他又置父皇於何處，置自己身上的使命於何處呢？
慕容墨無力地坐下。
孫福一直跪著，直到馬車裏傳來慕容墨嘶啞低沉的聲音，“出發吧，越快越好！”，孫福這才起身，朝隊伍打了個手勢，因為慕容墨說要越快越好，因此孫福便坐到了馬車前麵。
馬蹄飛揚，一波灰塵尚未落定，另一波灰塵便已再度揚起。
孫福看著身邊快速後移的風景，想起慕容墨方才疲憊的神態，心裏也很難過。太子對太子妃的態度和感情，早已在不知不覺當中發生質的改變，這一切，孫福都是看在眼裏的。如果可以，不用太子親口說，他也會立即快馬加鞭，將太子帶到太子妃身邊。可是不可以，太子畢竟是太子，他此次來青州也是為了國事，倘若滯留青州，朝中大臣將如何議論評判，皇上又將如何看待？
他孫福，也有不得已的苦衷啊！
本來需要4個時辰的路，在孫福的催促下，生生地變成了2個半時辰。孫福也知道慕容墨心裏的煎熬，離得越遠，也許他的心便沒那麽痛。這也是為什麽慕容墨開口問離青州多遠時，他避重就輕答已經快到長安城了。
早有人回了東宮稟告慕容墨即刻回宮的消息，淩香歡喜得不行，破例讓蘭兒拿了一個金元寶給傳話的人。
“蘭兒，快給我焚香沐浴。”淩香轉而走向衣櫥，看著裏麵顏色各異的華美衣裳，十指輕輕滑過，感受著上好料子帶給自己的水般觸感，輕聲問道：“我跟太子那麽久沒見了，該穿成什麽樣才好呢？”
太子要回來，蘭兒心裏也是十分高興的。因為淩香這段時日喜怒無常，對下人門動輒打罵。如果太子回來的話，那麽管理東宮的大權就將重新回到太子與孫公公手裏，淩香則不能這樣肆意妄為了。想到這，蘭兒忙笑著道：“淩姑娘與太子闊別多日，那青州又不是什麽繁華之地，因此淩姑娘應該穿得華麗富貴，讓太子感覺眼前一亮才是。”
淩香麵上一喜，手停留在一件石榴紅的裙上，正準備抽出來，突然麵色大變，回頭便罵道：“你這蹄子，心裏到底裝了什麽心思。青州剛鬧鼠疫，太子的心情一定十分沉重。倘若我穿紅戴綠的出去，恐怕他要拿我跟災民比較，到時覺得我奢侈無度。”
“還是淩姑娘深謀遠慮，奴婢鼠目寸光的，隻想著眼前，竟沒有想到這當中還有大學問。”蘭兒忙堆起笑容道。
“行了，你快點去給我放熱水吧。估摸著太子很快就要到了。”淩香揮了揮手道。
沐浴過後，蘭兒服侍著淩香穿戴妝扮，淩香身上還帶著玫瑰花的清香，整個人容光煥發。一身湖碧色束腰的宮裙，將她本就前凸後翹的身材，勾勒得更加完美。蘭兒先在淩香的麵部上塗抹一層胭脂，然後用*輕輕罩之。隨後又為淩香貼上花鈿，塗上唇脂。
“妝好了。”蘭兒輕聲道，拿起菱花銅鏡給淩香看，淩香看著鏡子裏的自己，臉色紅潤，看起來猶如枝頭的桃花般粉嫩，心裏十分滿意，讚道：“不錯，這樣看來，竟仿佛年輕了許多。這叫什麽妝，以後便都為我作這種妝吧。”
“回淩姑娘，這是‘飛霞妝’。以這種方法做妝，胭脂的用量很重要，如果妝容濃豔的話，稱為‘酒暈妝’，像這樣妝容清淺的話，則是‘飛霞妝’。奴婢是覺得您今天這身湖碧色，配上飛霞妝，會既不損其清爽，又增其嬌豔。”蘭兒細心地講解道。
突然，門外有丫鬟報：“淩姑娘，太子的馬車已經能遙遙望見了。”
蘭兒忙放下菱花銅鏡，扶著淩香起身，淩香猶不放心地問蘭兒，“我這樣，瞧著可好？”
“好，非常好呢。”蘭兒輕輕笑道。
淩香這才放下心來，搭著蘭兒的手往房外走去，道：“太子快要到宮門口了，我們得快點趕過去才是。”
兩人才剛趕到宮門口，太子的馬車便快速行來。淩香忙緊走兩步，站到孫福身側，一起恭迎太子下馬車。
“太子……”淩香的聲音軟軟的。
慕容墨目光落在她身上，沒有多大感情，隻是拉起她的手，大步往房裏走去。一路上，始終不曾說過一句話。慕容墨不說，淩香自然也不便說。但是，想到慕容墨當著那麽多下人的麵，拉著自己的手。淩香的心裏，就仿佛灑了一大罐蜜糖般。
“把門關上。”一進房，慕容墨便冷冷地道。
淩香心中一喜，大白日的，關什麽門。難道說……
想到這，淩香忙掙脫開慕容墨的手，笑道：“我來關吧。”
慕容墨不置可否，依然往前走，他覺得自己此刻恍若行屍走肉般。想哭，眼睛卻已幹涸，而且他的身份也是不允許輕易掉淚的；想笑，可是嘴角僵硬得仿佛被冰凍住了般，略微彎一下都難如上青天。
此時此刻，他隻想喝酒，隻想大醉一場。
淩香一邊關門，一邊盤算著自己等會是應該羞羞答答，還是應該欲拒還迎，還是應該搶奪先機……心裏正思緒翻滾著，猛然聽到慕容墨的聲音傳來，“門還沒關好嗎，怎麽不進來？”
淩香心中一喜，忙將腰帶扯了扯，讓衣服顯得寬鬆點，然後將肩頭兩側往下拉，露出圓潤如玉的肩頭。這才輕移蓮步，風情萬種地進了房。
“過來，陪我喝酒。”慕容墨聽到腳步聲，頭都未抬，隻是自顧自地拿起麵前的酒樽，仰首便見了杯底。
淩香見了這樣的場景，不覺懊惱，但也隻得賠著笑，在慕容墨身畔坐下，端起酒杯輕嚐了口，酒水入喉，辛辣無比。竟然是烈酒。淩香心中不免覺得委屈，以往陪慕容墨喝酒，慕容墨都是給自己倒性溫的酒。今次看來，是一點憐香惜玉之心，都不存在了。何以一次青州之行，慕容墨變得這般失魂落魄？
“來，幹！”慕容墨再度舉起酒杯道。
淩香隻得端起酒杯，仰首一口氣喝幹。不管是什麽原因，她都不想違逆慕容墨的要求。淩香在心裏安慰自己，慕容墨隻是心情不好而已，他不找別人，而是找自己買醉，這證明自己在他心裏的地位是常人無法比擬的。隻要自己如往常般乖巧聽話，慕容墨便依然會如從前般喜歡自己。
可是，慕容墨除了不斷地給自己和淩香滿酒以外，不曾抬眼半分，不曾看淩香一眼。
他心裏，滿滿地，都裝著一個此刻還躺在**的紫嫣。
酒辛辣，入喉穿，眼淚飛。每多喝一杯，淩香的心就往下墜一分。她已經明了慕容墨此刻的低落，因為她突然想起秦紫嫣並沒有隨慕容墨歸來。
他，心裏竟果真隻有那個女子的存在了？
淩香感覺自己整個人都仿若在接受淩遲般，每一下，都是直接割在心口處，疼痛蔓延四肢百骸，讓她痛得發不出聲。唯有不斷地喝酒，不斷地喝。慕容墨想醉，她又何嚐不想醉呢？
淩香喝得急，喝得悲，不一會便醉得人事不省，慕容墨的臉也看得不是很清晰。
“太子，皇上召見您。”孫福的聲音在門外響起。
慕容墨眼眸加深，喝盡杯中最後一滴酒，然後起身往外走去，輕飄飄地扔下一句話，“淩姑娘喝醉了，給她煮碗醒酒湯，好好侍候著。”
“太子，您要不要……換身衣服？”孫福小心翼翼地瞧著慕容墨的神色，輕聲問道。慕容墨喝酒不易上臉，此刻看不出是喝了酒，可衣服上的酒味卻是一靠近便能聞得出的。
“換吧。”慕容墨知道孫福的意思，也是，自己一回宮，不去覲見父皇，反而在家裏買醉，這要傳散開來，言官手中的那支筆又將如何將自己來彈劾？
換過幹淨的衣服，坐著步輦來到乾清宮。
慕容墨見到皇上，一撩衣擺，雙膝跪倒，“兒臣參見父皇。”
“快快請起。”皇上親自扶起慕容墨，目光從慕容墨臉上劃過，感歎道：“墨兒瘦了。這次的青州鼠疫，你居功至偉，朕一定要好好嘉獎你一番。”
“父皇，這次的青州鼠疫，有功勞的並不止兒臣一人。兒臣已經寫了一份詳細的名單，將有功勞人士都收錄在單，請父皇過目。”慕容墨從袖中摸出一份花名冊，這是他在青州鼠疫得到徹底控製那天，便已經寫好的名單。青州鼠疫一事，大家其利斷金，他身為太子不可以獨自吞了這份功勞。
“墨兒有心了。”皇上接過花名冊，放在案幾上，笑道：“你這次去青州，有什麽發現？”
“青州雖然不及京城繁華富庶，但因為其地勢居要，百姓安居樂業，百姓都很感沐皇恩。”
皇上沒有說話，隻是將目光停留在慕容墨臉上巡視一番，這才悠然問道：“這，便是你在青州待了那麽長時日所得到的發現？”
慕容墨不語。
皇上忽然將手中名單擲在地上，語氣裏帶了幾分怒其不爭，“朕膝下子女稀薄，除了你之外一共才四個兒子。四個兒子當中，唯有你性格與朕最為相似。朕也一直都很信任你，認為你最有資曆守住我們祖輩打下來的江山。每次但凡哪裏出了事，朕都派你前往，你可明白朕這麽做的苦心？”
“兒臣明白。”慕容墨心中有些難過，他是明白，因為明白，所以他不得不撇下還在昏迷的紫嫣。可是，他多麽希望自己能夠不明白。
“你明白便好。”皇上輕歎道，“朕知道你能力非凡，那些事情你一定能解決。如此一來，不但能增加你的閱曆，讓你將來即位後，能對大小事情都擁有判斷力及決斷力。同時，也得讓你獲得民心，及朝中大臣的愛戴。朕苦心造詣，隻是希望墨兒你不必如朕少年即位懵懂無知，什麽都要靠自己摸索。”
慕容墨彎腰撿起地上的名單，雙手呈上，帶著歉意道：“多謝父皇對兒臣的一片苦心，兒臣一定努力，絕不辜負父皇的期望。”
皇上接過名單，揮了揮手，道：“你剛從青州歸來，想必也很疲累。朕便不多留你說話了，你且回去好好歇息一番，準備好明日朝上該說的。”
“謝父皇，兒臣告退。”慕容墨再度跪倒，恭恭敬敬地行了大禮，方退下。
皇上看著自己這個長子，一雙眼睛裏包含了太多感情，他打開名單，慕容軒的名字赫然在首列。他眉心漸漸散開，吩咐道：“小德子，去按照這份名單準備禮品，我要好好嘉賞這批為鼠疫作出貢獻的人。”
慕容墨回到自己房裏後，清荷突然來稟報，“太子，淩姑娘不肯喝醒酒湯，此刻正在發酒瘋。”
“發酒瘋？”慕容墨覺得有些好笑，該瘋的人都沒瘋，不該瘋的這麽卻瘋了。
“是。”清荷肯定道。
“既然不肯喝，便由著她發瘋吧。我困乏了，你退下吧。”慕容墨淡淡地道。
可是清荷依然佇在那裏，道：“奴婢覺得太子最好還是過去一趟，淩姑娘眼下正在責罰宮女，您要是不過去製止的話，恐怕會引起混亂。”
慕容墨忽然覺得煩躁無比，嗓音愈發低沉冰冷，“清荷，你這差倒是當得越發盡心盡力了，果真是事無巨細都要稟告於我了。”
清荷不敢接話，垂了頭，卻也不離開。她在等慕容墨給自己一個解決事情的辦法，雖然她也有辦法，可淩姑娘畢竟是太子的女人。若太子沒有親口下旨，那麽再多的辦法，也沒有人有膽子去執行。
“既然不肯喝，你便找幾個力氣大點的宮女，把醒酒湯給她灌下去。這可是東宮，不是什麽私家宅院，還由不得她如此放肆！”
“是，奴婢這就去辦。太子好好歇息吧。”清荷關上門，看著一旁的孫福，語氣清冷，“太子的話，公公可聽明白了。”
“聽明白了，隻是……這事，還得姑娘來做才是穩妥啊。”孫福嬉皮笑臉道。
清荷知道孫福是怕淩香醒來後會怨他，但是也不點破，笑道：“既然公公承讓，那奴婢便接了這爛攤子便是。”說罷，也不去看孫福，轉而吩咐一旁的水杏道：“你去找幾個力氣大的，帶上醒酒湯，跟我一起去淩姑娘的房裏。”
蘭兒看見慕容墨的貼身宮女進了房，知道此事今日必然不能善了。忙一把拉住正拿著鞭子亂抽人的淩香，低聲勸道：“淩姑娘，醒醒，您快停下啊，清荷來了。”
“誰來了，我都照打不誤！”淩香跌跌撞撞的，隨著步履踉蹌，手中的鞭子又在空中劃了一條弧線，落在身邊的宮女身上。
“奴婢看淩姑娘酒倒醉得真不淺。”清荷嘴角勾起一抹嘲諷的笑意，上前走到淩香身後，猛地將鞭子奪過，然後沉聲道：“來人，將淩姑娘架住，把醒酒湯強行灌下去。”
知道清荷必定是奉了太子的命令，宮女們自然沒有敢有異議的。特地找來的幾個力氣大的宮女，一邊一個將淩香成功地架住，淩香用力掙脫，卻也掙脫不開來。隻能眼睜睜地看著自己被宮女強行捏著下顎，將一碗醒酒湯幹幹淨淨地灌進肚子。
宮女朝清荷揚了揚已經空空如也的碗，清荷淡淡地道：“好了，太子交代的事情既然都已經辦好了，便退下吧，別擾了淩姑娘清修。”
眾宮女，除了蘭兒，其她人都紛紛退了出去。
淩香跌坐在地上，衣襟被醒酒湯打濕了大片。蘭兒忙上前扶起淩香，看著她呆怔的模樣，有些害怕地道：“淩姑娘，淩姑娘，奴婢扶您去**躺會，好嗎？”
淩香不說話，兩眼無神地望著已經關了的門。
蘭兒不知道她此刻在想些什麽，但是見她並沒有推開自己，便大著膽子將淩香扶到**，給她換上幹淨的寢衣，為她蓋好被子，正準備將已經髒了的衣服送到浣衣局時，手腕突然被淩香抓住。
蘭兒回頭，便看見淩香臉上有一行明顯的淚跡。
“你說，太子他是不是不要我了？”淩香的聲音，聽起來此刻就像風雪中的寒鴉般，那麽淒涼，那麽黯然神傷。
蘭兒心中一酸，她跟在淩香身邊這麽多年，淩香飛揚跋扈的樣子她見過，淩香嬌媚妖冶的樣子她見過，淩香嬌嗔可愛的樣子她也見過，卻惟獨沒有見過如此刻般無助絕望的淩香。
蘭兒翻轉手腕，握住淩香的手，鄭重地道：“淩姑娘不用擔心，太子始終都是喜歡您的。”
“那就好，那就好……”淩香喃喃地念道，忽而笑容如花般在她臉上徐徐綻放，她揮舞著手臂道：“我是太子心尖上的人兒，太子為了我可以將太子妃都閑置，我擔心什麽呢？我什麽都不用擔心，沒有人能撼動我在太子心目中的地位，對不對，對不對？”
看著她已經接近於癡狂的神情，蘭兒隻得附和著安慰道：“是的是的，您是太子心尖上的人兒，沒有人能夠撼動您在太子心目中的地位。”
淩香滿足地笑了，終於睡著了。
蘭兒站在床邊守了淩香一會，心中百感交集。淩香方才甩鞭子時打在自己身上的傷口，依然隱隱作痛，可是蘭兒卻對淩香完全恨不起來。淩香心中的痛苦，她能感同身受。