千裏送寒衣，路途迢迢，一路上究竟會發生什麽，誰也難以預料。孟父雖允了女兒出門送寒衣，但心裏還是有諸多擔憂，他要孟薑女出門前一定要做好周全的準備，把行程計劃妥當。
範杞梁被抓走的時候，官差是說他們將赴遼西築牆，遼西地處大秦最北麵，秦王在那設了遼西郡，雖然遼西郡所指範圍很大，但是至少是一個目的地大方向。
孟父托人，花了幾十兩銀子，向官府借來一幅地圖，他請人細細地將地圖描到了一張新的白娟上。並在地圖上，對於需要途徑的郡縣名，和各郡縣互通的馳道、直道，一一做了標識。
考慮到孟薑女和範杞梁成婚後還未前往看望杞梁父母，路線就從鬆江府華亭縣出發，先到蘇州府元和縣去看望範杞梁的父母，拜見公婆。然後再取道九江府往大澤鄉方向北上，過了東海郡後再往臨淄郡走，取道钜鹿直上廣陽郡，最後由漁陽抵達遼西。
孟德隆秉燭策劃，為女兒北行開道，除了標明線路，他還在每條線路上標識可能住宿的方位。孟父一生平淡，年幼讀書習文，沒有上過戰場，祖上三輩都經營地方的生意，沒有出過鬆江府。如今女兒孟薑女卻要遠行數千裏去送寒衣，她盡管從小心善膽大，但無論如何，也是個年輕女子，不諳世事，這一路上的未知際遇，一一都要她自己去麵對，想想這茫茫的送衣路，孟德隆不禁膽顫心驚。隻可惜他和夫人都已年邁，經不起路途的折騰，否則，孟德隆也想跟著女兒一起去，一路護佑女兒的周全。
孟德隆又請來老工匠，特別打造一輛輕巧但又結實的馬車，他想盡一切辦法，要減少女兒送衣路上的辛勞。
婢女春蘭年紀和孟薑女相仿，她從小失去父母，無依無靠，自幼在孟府和孟薑女一起長大，兩人日夜相隨，情同姐妹。範杞梁被捉去築城後，眼看小姐一日日思念，一日日憔悴，春蘭經常看到小姐手拿針線，卻望著窗子發呆，她看在眼裏，疼在心上，沒有人比她更了解小姐的心事，她時常也跟著孟薑女傷心落淚。孟薑女對春蘭也關愛有加，雖然春蘭隻是婢女，但孟薑女但凡手上有好吃的，好玩的，都要勻著給春蘭一份。自從小姐決定要去送衣，春蘭就下定決心隨行，小姐去哪裏，她就去哪裏！
整個孟府都在為孟薑女的出行做準備，孟母親自圍起羅裙，為女兒做烙餅幹糧；孟父磨刀霍霍，宰了豬羊又醃又熏，做成一小串一小串的肉串，以備路上享用；家丁們便日日給馬喂好食，讓馬兒更強壯，更有力氣，並備好一捆上好的稻草，放上馬車備用。孟薑女連日趕工，做好秋衣兩件，棉衣一件，繡袍一件，並將這些衣物妥妥收拾進了包裹。孟德隆又取整銀、碎銀幾許，交予孟薑女，叮囑她要好心收存這些財物，把銀子分開收存到幾處。
擇個吉日，又擇吉時，孟薑女帶上春蘭要出發了。孟薑女要去北上送寒衣的事情驚動了縣城周圍的許多百姓，他們為孟薑女的深情和不畏艱難所打動，紛紛來到孟府門前送她出行。有人捧著幾個雞蛋，塞進孟薑女的馬車裏，有人包了些幹糧，讓孟薑女路上吃，還有人送來了一塊氈毯，讓孟薑女帶著路上防寒防凍。孟薑女接過大家的物品，感激涕零，連連叩謝。想不到自己的一個送衣舉動，竟引得這麽多人的關心，他們的支持與愛護，恰似一團火焰，在孟薑女心頭越燒越旺。
孟薑女燃香拜別祖宗，又叩首泣別父母，含著笑意，揮手告別了華亭縣來送別的鄉親，踏上她的北上尋夫送衣路。
馬蹄“嘚嘚”，馬車“咕咕”，婢女春蘭趕著馬車，沿著大道，向西北而行。
“小姐，快看，我們已經出了華亭縣了。”春蘭興奮地叫道。
孟薑女撩起馬車的簾子，一幅鄉村的畫景映入她的眼簾。一條馳道約有十步寬，沿著一條小河逆行而上，馳道兩邊綠樹成蔭，田野裏生長著綠油油的水稻，水稻正值灌完漿，一串串綠色的稻穗挨挨擠擠地排列在田壟上。遠處還有一片荷塘，一支支荷花從一大片一大片的荷葉從中探出頭來，有些已完全盛開，有些含苞待放，田野的風吹過，那些荷花搖晃著，似乎在夾道歡迎出城的姑娘。溪流邊，老人攜著小童在放牛羊，幾隻白色的鴨子，正把頭伸進水中，啄著魚蝦……
這路途上的一切對於孟薑女主仆兩人都是那麽的新鮮，她們趕著馬車走過了村莊，穿過了山林，饑了渴了就停下來略作歇息，遇到岔路就細看路標或者盤問路人。這一日她們奔走了百餘裏，黃昏時分她們來到了一處集鎮，在一處客棧落了腳。這處江南客棧雖沒有府中那般舒適，但是對於疲勞趕了一天路程的孟薑女主仆兩人，有一處幹淨的歇腳處已經是非常滿足了。春蘭又向店家討要了一些幹草，喂給了馬兒。就這樣，她們日出啟程，日落就找一處人家或客棧歇腳，就這麽順順暢暢，七日後的黃昏便來到了蘇州府的元和縣。
範杞梁曾和孟薑女說過，他家就在元和縣進了城門一裏開外的地方。孟薑女進城後便從馬車上下來，開始打聽公婆的住處。
“這位大嬸，請問這附近有位範員外家住哪裏啊？”孟薑女看見一位五六十歲的女人正在路邊收拾晾曬的衣被，便下了馬車迎上去問。
“範員外？我們這有好幾個範員外，不知姑娘你們要找哪個？”
“他的名字叫範德仲，還有一個兒子叫範杞梁。”春蘭補上一句。這丫頭，聽過一次的話她都能記得。那日，小姐帶範杞梁到老爺麵前，她就在一旁，聽見範杞梁說了他的父親叫範德仲。
“哎喲，範德仲啊，就是那個兒子被欽點築城的範員外！我們這縣裏沒有人不知道他的，可憐啊，兒子離家快兩年了，沒有一點音訊，他的夫人都臥病好些時間了！”大嬸搖著頭，一副同情的模樣。
“大嬸，那你快點告訴我，範員外家在哪裏啊？”大嬸的一席話，讓孟薑女頓時緊張起來，她想快快見到公婆。
“你們就沿著這條路一直走，在第二個岔路口往右邊，看見一家門前小河邊有一棵大樟樹的，就是範德仲的家了。”
“謝謝大嬸指路！”
孟薑女和春蘭謝過大嬸，上了車正準備走。大嬸突然走近，細細打量了一番這主仆二人。
“姑娘，你們打哪兒來啊，我們這塊地方，好久都沒有來過外地的客人了！”
“大嬸，我們家小姐就是範家的兒媳婦，我們是尋親來的！”春蘭嘴快，孟薑女來不及阻攔，她就說了出去。
“喲，範家的兒媳婦，就是範杞梁的妻子了！？”大嬸一臉詫異地看著這兩位女子。
“大嬸，我們急著見到杞梁父母，不能同您多聊，謝謝您指路！”孟薑女拿過春蘭手上的鞭子，輕輕打在馬背上，駕車向公婆家的方向走去。
不過多久，她們就看到了路邊溪旁的那棵大樟樹。大樟樹有一人合抱粗細，枝葉茂盛，昏黃的陽光打在圓圓的樟葉上，折射出一道道閃亮的光，顯得有些刺眼。孟薑女和春蘭駕車來到了範府門前，春蘭“籲……”的一聲，把馬車停穩。
範府的大門開著，聽見響聲，府裏跑出來一個仆人，他一麵看著門前的兩位不速之客，口裏一邊叫著：“老爺，老爺，我們家來客人了！”
一位頭發花白，慈眉善目的老人家隨後來到大門口。孟薑女一個打量，頓時看到了範杞梁的影子，這老人的眸子和鼻梁簡直和範郎的一模一樣，她即刻斷定這就是她要探望的範父，她的公公！
“公公，不孝兒媳孟薑女來遲！”
她泣聲向前，一個曲身，跪拜在老人身前，春蘭亦隨小姐一起下跪。
老人有點茫然失措，他看著仆人，想確認一下自己眼睛看到的是不是真實的人。眼前突然出現這個淚眼婆娑的女子，喊自己公公，他覺得太突然了，似在夢中。兒子走後兩年多毫無音訊，連一封書信也沒有寄回家，是死是活都不得而知，如何今日會有兒媳婦送上門來！老人家怔怔地站在那裏，不知所措地呆在原地。
“老爺，她喊您公公，她喊您公公！”仆人興奮地提醒範德仲。
“姑娘快快請起，快快請起，你們這是從何方來？快，快，進屋說話。”
範德仲這才恍然醒悟過來，扶起了這主仆兩位女子，讓家仆安頓好馬車，領著孟薑女進屋去了。
踏進門檻，過了屏風，廳堂上，一位老婦人手拿拐杖站立在那裏，朝著門口進來的人張望。她的身子骨瘦如柴，頭發銀白，卻一絲不苟地盤著精致的發髻，額上圍著一圈花紫色額帶，一雙稍稍深陷的眼睛暗淡無神，似乎看不清楚眼前的東西，她臉上的皺紋寫滿了慈愛與滄桑。
孟薑女一打量，看得出那顴骨，那臉頰雖然消瘦得不成樣，但一看就能找到和杞梁幾分相似，這便是杞梁的母親了！
“婆婆，兒媳孟薑女來遲！”
孟薑女又一個跪拜，叩在了老婦人麵前。
老婦人顫抖著雙手，兩行眼淚似乎是在眼眶裏儲好似的，猛地滾落了下來。她朝也盼，夕也盼，盼穿了一年四季，盼瞎了一雙淚眼，一直沒有盼來兒子杞梁的消息。今天卻突然出現一個女子，叫著自己婆婆，她一定會帶來兒子杞梁的消息！
“孩兒啊，你是從哪來？你在哪兒見過我兒杞梁？”
家仆扶著老婦人在廳堂坐下，又打來清水，讓孟薑女和春蘭洗洗，一位女仆端來茶水，請兩位姑娘雙雙坐下。
“公公，婆婆，我從鬆江府華亭縣來，我叫孟薑女。”
孟薑女把那日在自家的後花園戲水被闖入後院的範杞梁看見，後來兩個人拜堂成親，成親第三日，杞梁被官兵所抓的事情細細說了一遍。
聽罷，公婆不禁落淚，婆婆更是拉著孟薑女的手，聲淚俱下，嘴裏念叨著：“我可憐的梁兒啊！我可憐的梁兒啊！”
“婆婆莫哭，我此番出行，便是為了給杞梁送寒衣。無論山又多高，路有多遠，河有多寬，我都要跨過去，直到尋找到杞梁為止。”
孟薑女安慰著麵前這位為盼兒子，盼瞎了雙眼的母親，她真心了解婆婆內心的苦痛，盡管自己心裏也藏著諸多的思念的愁緒，掉過多少思念的淚水，但是在老人麵前，須要保持一份鎮定，以此來安定公婆的心。她拭幹婆婆的淚水，又拭幹自己潮濕的臉頰，把公婆想了解的有關範郎的事情，一一說給他們聽。
“我和範郎成親後，想著等抓捕他的風聲過後，就雙雙回來把喜報，卻沒有想到，風聲走漏，他在成親第三日就被官差捉了去。”孟薑女接過女仆的茶壺，為公公、婆婆沏上茶一杯，並敬過兩位老人。
“公公，婆婆，愚媳不孝，今日才來敬茶！”說完便仰起脖子一飲而盡。
春蘭又去馬車上取來孟父孟母準備的薄禮一份，送到親家手上。
“這是孟府的一點心意，請二老收下！我們代孟老爺和太太問候親家大人安康！”春蘭分別對著範杞梁的父母鞠了一躬。
“多麽懂事的孩子，多麽懂事的丫頭，杞梁要是在身邊，該是多大的福分！”
範母說著，眼淚又從似已幹枯的雙眼裏流淌下來。
範德仲看著這位端莊美麗，內心又這麽孝敬善良的孟薑女，她竟然就是自己的兒媳，內心甭提有多高興。他立刻安排仆人殺雞宰鴨，備了一桌的好菜，讓兒媳婦好好享用。孟薑女請示公婆，讓春蘭也上桌來一起吃飯，因為春蘭是婢女，也似她的姐妹，一路上她一女子當男兒，把馬車趕得穩穩當當的。孟薑女把第一塊肉夾給了婆婆，又夾一塊敬給公公，然後才自己開始吃起來。這幾天的路途上吃得簡單，都是用幹糧充饑，隻有晚上到了客棧，才能吃上一碗熱飯。如今，尋到了公婆，心裏暫且安定了些許，今晚就好好陪公婆吃頓飯。
春蘭興奮地和親家老爺講述著從鬆江府一路過來遇到的人和事，範府的餐桌上，響起了久違的笑聲……
次日清晨，孟薑女陪著春蘭拿著公婆的衣裳到河邊的樟樹下浣洗。溪水清淩，汩汩潺潺地從遠處流來，魚兒在溪中暢遊，還有幾隻螃蟹，從這個石縫鑽到另一個石縫。孟薑女蹲下身去，一隻纖手伸進水中，溪水清涼，拂過她的指尖，恰似一股溫柔的問候，溫暖人的心田。孟薑女又來到大樟樹跟前，昨日聽公公說，這顆樟樹是杞梁出生的那一年，從遠處的山上遷來的，不到二十年的功夫，這棵樟樹已經從之前的飯碗粗細到現在一個人的合抱之粗。孟薑女輕撫著這棵陪伴範郎長大的樟樹，又把身子靠近樹幹，伸開雙臂，閉上眼睛，把大樹合抱在懷中。一陣晨風吹來，樹枝搖曳，孟薑女頓覺得有一雙大手，把她牢牢擁在胸前。
這是杞梁自小長大的地方，樹旁的石凳上，孟薑女似乎還能看到杞梁手捧書本，在邊乘涼邊背書的樣子。又似乎看見，杞梁和一群夥伴在溪邊摸魚捉蝦的時光，那時候的杞梁該有多麽歡樂啊！
不知不覺，小河岸邊的道路上竟站滿了周圍跑來看“新娘”的大嬸、大媽！她們聽聞範家來了一位尋親的兒媳婦，都紛紛來看看這位遠方來的新娘。
“喲，這位姑娘那麽標致，好一副端莊大方的模樣！”
“是啊，看著就是溫柔賢惠的女子，範家真是有福氣。”
“哎，隻可惜兒媳婦來了，卻還是沒看見範家兒子的身影啊！多半是沒逃成，被捉去築城了！”
孟薑女與春蘭快快洗好衣服，羞紅著臉蛋，向人群小鞠一躬，快步進了範府。
公婆希望孟薑女在府上多住些時日，雖然杞梁不在身邊，但是天天能看見這溫柔賢惠的兒媳婦也是挺好的，讓人的心安定了許多。孟薑女和春蘭來了之後，範府每天都有笑聲傳出，鄰裏們都不敢相信自己的耳朵。久未跨出範府大門的婆婆，也由孟薑女攙扶著，來到院前散步。孟薑女帶她來到大樟樹下，把她的手放在樹幹上。
“婆婆，杞梁不在身邊，您就當這棵樹是杞梁罷，您來摸摸他，他正對著您笑呢！”
範母伸出瘦骨嶙峋的手，觸摸著這棵陪伴杞梁長大的樟樹，樟樹散發出一陣淡淡的清香，那正是杞梁幼時依在母親身邊，身上發出的香味。
“孩兒啊，謝謝你這麽細心，讓我解開對梁兒的思念。”
範母拉著孟薑女的手，舍不得鬆開。
範母的眼疾一直困擾著孟薑女，婆婆的眼疾一日未好，她便一日不安心，放不下婆婆，無法啟程。
一日，她在杞梁的書房翻看著一卷《本草經》，她以前聽父親說起，《本草經》是從黃帝時期積累至今的一部醫書，她想，既是醫書，就應該有治療眼病的方子。從頭至尾細讀，終於找到了一個治療眼疾的方子：“羚羊角、人參、**、牛膝、枸杞”，簡書中說用這五味藥材可以製成“通天明目丸”，醫治各種眼疾。
**、牛膝、枸杞比較普遍，人參也容易尋得，隻是這羚羊角是江南罕有的，不知從何處尋起。經過多日打探，孟薑女終於在城內的一間藥鋪尋得了幾錢羚羊角，她讓藥鋪把羚羊角和其它四味藥材一起碾碎，然後拿回家放鍋中熬熟，放入些許紅糖，便熬出了“通天明目膏”。做好“明目膏”後，孟薑女自己先服一小勺，覺得味道無異，也沒有不好的反應，就讓婆婆每日三餐後服用一小勺。
範母的眼疾被治好的消息不脛而走，周圍的鄰裏都說孟薑女是個妙手神醫。周圍十裏地，家裏有人患眼疾的人都跑到範府門前來求藥。聽說要用到“人參”“羚羊角”這麽貴重的藥材，許多人又搖頭擺手失望地離去，因為窮苦人家，買不起這麽昂貴的藥材。孟薑女就用父親給的銀兩，采購了一批藥材，熬製了幾鍋的“明目膏”，用陶瓷罐分裝，送給那些買不起藥材的人家。這些人的眼疾，多和範母眼疾近似，兒郎去開鑿靈渠或者築城，一去幾年無音訊，家裏人愁啊盼啊，哭壞了身子，哭瞎了眼睛。