眾人不禁又是一驚,事情的確如楊道遠所說,隻要毀掉證據他就能逃脫製裁。無論如何,沈鑒這次大意了。
但沈鑒不動聲色,冷冷道:“證據?仔細看看你手上是什麽。”
楊道遠猛然低頭,這幾張紙的質感雖然和銀票相似,卻絕不是同一種東西。原來它們是醫生給病人開方子用的黃紙,隻見上麵用憤懣的字體寫著“天花,天花……”
沈鑒道:“楊大人。我沒有朝廷的命令怎麽敢搜查你的府邸?那可以作為證據的銀票還在你家中放著呢!”
楊道遠身子一軟癱倒在地,喃喃道:“你……你居然騙我……”
沈鑒上前抓住他的衣領,喝道:“騙你怎樣!說,你究竟是用什麽手法殺人的!”
楊道遠全身骨頭都軟了,被沈鑒一揪整個人爛泥般癱倒,斷斷續續的道:“我……我是收了他們的銀子,但我確實沒害過別人性命!”
他趴在地上朝馮知府哭訴道:“大人,咱們濟南府俸祿低,您是了解的!現在這世道,咱們為官的若不自己想些辦法,隻怕是要活活餓死。就比如上次……”
馮知府一驚,大喝:“住口,別再說了!”他生怕楊道遠狗急跳牆把自己也扯進去,於是急忙下令道:“來人,將這廝押入大牢!”
沈鑒厭惡的望著楊道遠,冷冷道:“姓楊的,你在府衙中餓了有山珍海味,冷了有錦衣輕裘。這樣的生活還跟我談餓死兩個字?”
他指了指外麵:“你可知山東百姓現在過的是什麽日子,就在咱們說話的工夫又有多少人死於饑寒交迫?你應該出去走一走,看一看,回來以後在告訴我什麽叫‘餓死’!”
他這話聽上去是在罵楊道遠,但也如同板子般重重打在馮知府身上。馮大人臉一陣紅一陣白,揮手道:“好了好了,先把人帶下去!”
正在爭吵不休時,驗屍間的門忽然吱呀一聲打開。艾草的氣味四處彌漫開來,陣陣煙霧中現出一個人影,正是大夫何保。
沈鑒撇下楊道遠,上前道:“何大夫,有勞您了,犯人已經……”他本想說“犯人已經捉拿歸案”,但猛然間望見何大夫的模樣不禁大吃一驚,半句話卡在嗓子裏說不出來。
何大夫與剛進去時判若兩人。隻不過一夜的工夫便須發皆白,仿佛陡然蒼老了二三十歲。
他雙眼無神的望著沈鑒,問道:“你想說什麽?”
沈鑒想道:何大夫一定是為了查清真相而心力交瘁。唉,我真不該連累他。於是略帶歉意的說道:“何大夫,凶手找到了,您……您先歇歇吧。”
何大夫嘴角牽動幾下,低聲道:“找到好,找到好……”說罷頭也不回的向外走去。
沈鑒忙喚來一名軍士道:“快去送何大夫休息,不可怠慢。”
軍士剛要上前,何大夫卻回過頭擺手道:“不必了。沈大人,我開的藥你還在吃嗎?”
沈鑒一愣,這兩天事務繁忙,他早把吃藥之事拋到九霄雲外,於是紅著臉道:“在下忘了。”
何大夫意味深長的望著他:“下次一定要記得。”然後十分決絕的轉身離開。
沈鑒感覺他的背影有些異樣,剛想叫住他時,空中卻突然傳來翅膀振動的聲音,一大群烏鴉鳴盤旋而來。
沈鑒分明記得,上次有人死亡也是這樣的情景。在場眾人也都大駭不已,死神仿佛再度臨近。
沈鑒立即令眾人散開,衝楊道遠道:“你要殺就殺我,我倒要看看你如何動手。來呀!”
楊道遠一把鼻涕一把淚的哭訴:“真的不是我……”卻忽然瞳孔放大,似乎望見了什麽恐懼的景象,喃喃道:“他要來!”
沈鑒疑道:“誰?”
楊道遠舉起顫抖的手指向天空:“屠夫。”沈鑒嚇得寒毛倒立,猛然回頭望去,卻空無一物。
這時隻聽暮色蒼茫中響起沉重的鼓點,節奏越來越分明。楊道遠腦海中浮現一個怪物,那是具骷髏,眼中磷光閃閃,拍著鮮紅的腰鼓來到身邊,伸出瘦骨嶙峋的手臂死死扼住自己的脖子。
申時鼓聲響了十二下,楊道遠已經俯臥在地,變成一具幹屍。雪花落在渙散的瞳孔裏久久不能融化。
眾人不禁“啊”的一聲驚呼,紛紛向四周退去,馮知府更是嚇得躲到椅背後麵。
沈鑒驚詫不已,輕輕搖了搖楊道遠的身體:“喂……你怎麽了?”而楊道遠一動不動,就連手指還保持著方才的姿勢,但溫度卻已經消散。
沈鑒將手指插入頭發,他第一次感到不可思議。明明所有的證據都指向楊道遠,但這個罪犯竟然在眾目睽睽下死於非命,事情變化遠遠超出了他的預想。
沈鑒長久以來信奉的邏輯出現了裂痕,這是前所未有的混亂。
然而騷亂並未停止。眾人不知所措之時,一名軍士慌張的跑進來對沈鑒道:“大人,不好了。何大夫……”
沈鑒一驚:“何大夫怎樣?”“他……他上吊死了。”
沈鑒頓感天旋地轉。空中仿佛響起陣陣笑聲,那是屠夫冷酷的嘲笑。他踏著積雪闖入屋子裏,看見何保晃晃****的掛在房梁上,舌頭伸出老長。他的白發被寒風一吹,顯得分外淒涼。
沈鑒幾乎難以接受眼前的事實,倒退幾步,搖頭說道:“你為什麽自殺?究竟……為什麽?”
院子裏的眾官吏見片刻死了兩人,不禁心驚膽戰,生怕下一個輪到自己。此刻誰都顧不上體麵了,他們一股腦兒闖到大門邊上,吼道:“讓我們出去,讓開!”柳升也慌了,問道:“沈兄,該怎麽辦?”
但沈鑒傻了一般站著,自言自語道:“為什麽……”這時跛腳老平嘟囔著走過來,抱起何大夫雙腿將屍體放下來。直到此刻,沈鑒才聽清老平一直說的話。
“塵歸塵,土歸土。”
他不由得心神恍惚,昨天還生龍活虎的何大夫在片刻間就成了屍體。天空中陰雲密布,朔風漫卷,沈鑒不禁問道:“你還有公道嗎?”