眾人湧向柳升,大叫:“讓我們出去!”
馮知府氣急敗壞道:“柳升,讓開!還反了你不成?”
柳升深知自己隻要一側身便等於放走了凶手,情急之下不禁汗如雨下,衝沈鑒道:“沈兄,怎麽辦?”
沈鑒聽到呼喚猛然驚醒,對眾人道:“大夥兒聽我說……”但人們驚慌之際哪還聽得進去?隻顧著往前擠個不停。
沈鑒一咬牙,再次走到銅火爐旁用刀背猛擊下去。刺耳的金屬聲加上點點火星嚇住了眾人,沈鑒喘了口氣道:“諸位,不是沈某不通情理。但大家隻顧自己安危,卻把凶犯也放走了,豈不是讓他為禍人間嗎?”
有人道:“別站著說話不腰疼,那家夥隻殺府衙中人,你當然不害怕了!”
沈鑒一抱拳:“閣下所言極是。所以沈某要在發個毒誓。”他舉起右拳,向空中伸出三指,朗聲道:“皇天在上,沈鑒必於今夜子時前抓住凶犯,如果不成願當眾自刎,有違誓言天打雷劈!”說罷恭恭敬敬的作了三個揖。
眾人不禁愣了。須知古人對立誓十分看重,即便位高權重之人往往也不敢違誓。沈鑒這樣講可以說是相當鄭重。
柳升不禁皺眉道:“沈兄弟,這是何必……”
沈鑒道:“柳將軍無需擔心。沈某的命也不是大風刮來的,若沒有把握也不敢以性命相博。”他又對眾人道:“我有把握可以破案,請大家再給我三個時辰,行嗎?”
人們麵麵相覷,忽然又有人道:“沈大人,非是我們不信,隻是這凶犯如此狡詐,不願看你枉自送命罷了。方才的誓我們隻當沒聽見,你也早點避禍去吧!”
沈鑒道:“多謝這位大人。隻是我已經掌握了重要線索,若是半途而廢實在可惜。”眾人不由得議論紛紛。若非逼不得已,沒人願意放走凶手。況且這惡魔隻在申時殺人,就算等到子夜也未嚐不可。
所有人忽然一下把目光都集中在馮知府身上。馮大人一驚,喝道:“都看我幹嘛?轉過去,轉過去!”
沈鑒抱拳道:“大人,此事關係重大,若能解決必受朝廷賞識。您可要三思啊……”
馮知府本就沒主意,聽沈鑒這麽一說又動了心思,猶豫道:“要不,那就……再看看?”
不等說完,沈鑒立即啪的打了個千道:“謝大人恩準!”完全不給他反悔的機會。
馮知府一驚,擦了擦臉上的汗水道:“好吧,不過你隻有三個時辰。時辰過了你說什麽都不管用!”
沈鑒道:“自然。”然後走到院子中央,拔出刀插在地上盤膝而坐,閉目沉思起來。
其實,他根本沒有什麽反敗為勝的證據,方才隻是隨口編造罷了。凶手是什麽人,用了什麽手法,依然在雲霧之中。
沈鑒之所以這樣講,無非是為了穩住眾人。但他的誓言卻不是假的,他已經做好了自刎謝罪的準備……
所以這是不折不扣的生死賭局。在這樣的局麵下,他更需要保持冷靜,所以直接坐在雪地中。
第一個疑問是:何大夫為什麽要自殺,他在驗屍房裏看見了什麽?
沈鑒在眾人紛亂不已之時已經查看過,那具被剖開的遺體被好好的擺放在**,切口精細而謹慎,血跡也擦得幹幹淨淨,可以看出執刀者對生命的尊重。但除此之外,完全看不出有什麽特別之處。那隻是一具解剖到一半的屍體而已,不見任何異狀。
那莫非是何大夫受到了什麽威脅?剛想到這兒沈鑒便搖了搖頭。與何大夫接觸時間雖然不長,但這個人隱隱有一身傲骨,絕不會被威逼利誘。
沈鑒閉目沉思,許久後失聲道:“對了……”他忽然想起何大夫的一句話,說曾經治死過人,至今心中仍存有芥蒂。
沈鑒仍記得何大夫說出這句話時臉上的表情,那是難以言喻的哀傷。
像這樣的君子,隻有一樣東西會讓他結束自己的生命,那便是內疚。
但解剖遺體是為了查案,何大夫也答應過的。況且他一夜白頭,又是怎麽回事?沈鑒百思不得其解,扶著刀柄一動不動,幾乎成了尊雪中雕塑。
馮知府見他半天不言語,歎了口氣道:“大夥兒先散了,過三個時辰再來吧……”隨著人們離開,周圍清靜下來,沈鑒聽著雪花飄落的聲音,思維變得異常敏銳。
他仔細回想著何大夫的一舉一動,細細排查有沒有疏漏之處。直到最後一刻,忽然聽見何大夫叮囑他:千萬不要忘記吃藥。
沈鑒猛地一驚,這是何大夫留給人世間的最後一句話,可自己居然就這麽忽略了。
於是他趕忙從袖筒中摸出一個小罐子,正是何大夫開出的丹藥,隻見上麵用工整的筆跡寫著:“蟄蟲丹”。
沈鑒擰開罐子,裏麵有十餘粒藥丸。碾開一粒,是又腥又苦的藥氣,沒什麽特別之處。他知道所謂“蟄蟲”又名土鱉,是再續筋骨的良藥,何大夫以此治療的手臂可謂對症。
他沉思片刻,忽然將藥丸全部倒出,伸手在罐子內壁摸索著。
他本希望發現一張寫著線索的字條,但令人遺憾的是,藥罐中空空如也。沈鑒又對著火爐細細查看每粒藥丸,仍舊毫無收獲。
莫非何大夫隻是單純的在臨終前關心一下病人?看來也有這種可能……
這時一個人拖著腳走到身旁,沈鑒抬頭一看,原來是跛足老平。他捧著個漆盤,上麵裝些吃食,咿咿呀呀的道:“吃……吃飯……”
沈鑒苦笑一聲道:“謝了,我不餓。”但老平仍把盤子往前遞了遞,做出個吃飯的姿勢。沈鑒不忍拂這殘疾之人的好意,便順手拿起個包子。
但隻聽有人大聲道:“且慢!”說話間快步走過來對老平喝道:“你懂不懂規矩?”老平嚇了一跳,唯唯諾諾的低下頭。來者原來是個軍士,取出銀針在飯菜上逐一紮了個遍,才對沈鑒道:“沒問題,大人請用吧!”
沈鑒抬頭一看,發現認識,正是送自己來府衙的兵頭兒曾二。